第318章 赴死（下）（萬字更新，大概6章
第318章 赴死（下）（萬字更新，大概6章）
自禹州府快馬加鞭至京師，日夜趕程不合眼，一路走官道，行路通暢且及時換馬，勉強能把行程壓至十五日內。
但薛梟領的是暗旨，需隱蔽行蹤、掩人耳目，回程只能走山道小路，他卻硬生生憑一股死勁，硬是把腳程壓縮進十三日。
原因無他，他必須趕在死訊傳到京師前抵達——這樣他才能悄無聲息地，把東西遞給山月。
京師，清晨。
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薄霧剛剛散去，天幕深處還透著朦朧的灰紗，灰紗被風撩亂，皺出的褶子倒映著泛白的光，窗欞外的倒春寒氣，從窗戶縫隙爭先恐後地湧入。
涼意沁到山月骨頭縫裡，被翻湧而上的充足氣血溫柔撫過，便瞬時湮滅消散。
不知是被涼氣襲侵，還是被漫山遍野延蔓黑霧的噩夢驚醒，山月騰地一下坐起身來，汗珠順著鬢角朝下砸，她深吸一口氣，不由自主地將手掌使勁抻開，山月微微低頭，清晰地看見突出的骨節和泛白的指甲——她清楚地知道心慌從何而來。
裡間的動靜不大，但足以驚醒在花間，抱著綢枕睡得流口水的水光。
「唰——」幔帳被一把拉開，露出小姑娘濕漉漉的眼睛：「怎麼了？」水光問。
山月輕輕搖頭，下意識開口：「沒——」
輕飄飄的語聲頓了頓，決定和妹妹說實話：「我有些擔心薛梟——往常，他也出過遠差，十天半月並不算稀奇，只這一回，我很不安。」
水光順著床沿坐下，一下一下順著姐姐的後背。
「他走時便有些奇異。」山月細細回想：「只提了去往山海關。去做什麼？幾時回？皆決口不提。走前，同我在薛南府來來回回逛了四五趟，細細告訴我薛老太公在時，哪堵高牆他翻過、哪個狗洞他堵過」
山月聲音很平，但掩不住藏在語聲下的悸亂。
「他事無巨細地交待家裡，我，我有些害怕。」山月垂下眼，長而直的睫垂在眼前，將往日的清冷內斂盡數化解為小心翼翼的脆弱。
水光嗓子眼裡悶了悶：她姐姐，小半輩子沒說過一個怕字
薛梟對姐姐很重要——水光眨了眨眼，這個認知一直都存在，卻從未如此清晰過。
水光撓撓頭，剛想說話，卻被廊間王二嬢重重的腳步聲和連聲嘟囔打斷：「.哎呀，不曉得是哪個在門口放了個大油信封，還以為是喊冤的信摺子，誰曉得打開一看是一叢的頭髮！嘖嘖嘖——頭髮上還拴著一條發灰的紅繩子，跟演鬼戲似的，駭死個人噢！」
山月抬眸，伸手接過信封連帶的那簇頭髮。
這是一簇被整齊剪下的頭髮，切口齊平規整，青絲白髮參半，灰白被一條舊得發灰的紅繩鬆散綁著。
紅繩很舊，顏色褪了一半，絲線磨損起毛邊。
不。
那不是毛邊，是編織在紅繩里的毛髮。
山月指腹捻起一根細細的軟軟的髮絲。
這是頭髮。
不是成人的頭髮，是嬰兒的胎髮，因存放時間太過久遠，細軟乾枯，像縷縷輕絨蜷縮在一團，乾澀又淡薄。
紅繩成股，暗藏胎髮？
什麼意思？
山月微微蹙眉：「可曾見到是誰留下的？」
「應是來人夜裡趁黑放下的，小栓子推門就瞧見了信封——這玩意兒被石頭壓在石獅子腳下。」王二嬢又遞了塊兒石頭過來。
石頭比拳頭大，深處近墨，淺處泛著霧靄般的青灰，自帶礦石冷潤的啞光質感。
山月看清後，臉色微變。
水光轉頭看到一塊石頭，連聲問：「怎麼了？這是什麼？」
山月聲線又輕又沉：「這是青銅礦，伴生孔雀石，淬之可煉出繪製千里江山圖的青綠顏料。」
這青銅礦很漂亮，稜角亦不如尋常石頭那般犀利分明，像是被誰緊緊擁在懷裡，用體溫和血肉狠狠磋磨過。
水光伸手拿起，對照剛升起的暖陽看這塊石頭在晨光中的模樣，心莫名也升起一抹慌張。
山月聲音像沉到湖底的巨石：「薛梟出行前，我正在摹千里江山圖，缺的就是這青銅礦淬出的青綠色。」
「而，這種礦石，唯有山海關內外存有。」山月身畔的氣息亦跟著沉了下去。
這輩子唯通拳腳、絲毫看不來眉眼高低的王二孃拍手：「大人回來了！這是好事情呀！」
「若是好事，又怎會夜奔，而不留言辭？」——信封上，可是一個字都沒有！
山月頷首低頭：「身負聖命離京，如今卻私潛而歸，唯有兩論：要麼任務敗落，要麼叛命潛逃。」
都不是好事。
「或許放東西的，不是姐夫？」水光目光灼灼，聲音有些急：「萬一，是那北疆軍、是那崔家在幹壞事也說不定！」
「若是崔家做的，他們的目的呢？」山月反問。
水光一時語塞。
王二孃亦有些發急：「蕭大人、邱大人都跟我們家姑爺出去了，我們如今是盲的、聾的——不然叫疾風去托人問問？去西山大營也好，去御史台也行，總能探聽兩分虛實」
「不可。」山月打斷：「他既夜行，又怎能輕易暴露行蹤？更何況，他此行隱秘，誰也不知道他究竟去做了什麼.」
通常來說，在一無所知的情況下，按兵不動，才是最優解。
紅繩是什麼？胎髮有什麼用？這究竟是不是薛梟留下的？如果是，他想傳遞什麼？如果不是，又是誰？
不要慌。
不能慌。
山月垂下眼瞼，指尖微微發顫，將几案上藏有胎髮的紅繩輕輕梳理好，重新放回牛皮紙信封，兩隻手交迭放在信封上，像兩條瘦而細而蒼白的蘆葦，隨著命運的波濤，上下起伏搖擺。
水光低頭，下意識反覆摳撮指甲邊緣，一時力用狠了，皮被扯開一綹，鮮紅的血瞬時從指甲縫隙沁出來。
有點疼，但還能忍。
水光一抬眸，卻見姐姐兩隻手弓著，皮膚蒼白，手背很薄，隱忍的關節突起，形成一道淡薄又倔強的弓形——像驚濤駭浪中，漂泊不定的船。
水光心頭髮澀，不自覺抿了抿唇，側過頭去，隔了許久才緩緩低下頭去。
晌午將過，薛南府側門，一個穿著小廝青麻單棉的人影，沿著牆根快步朝外走，走得飛快，一晃眼便沒了蹤影。
四九城說大也大，水光不太認識路，只記得葫蘆胡同在禁宮東邊，便埋頭朝地朝東走，一路至一處隱匿在胡同巷尾的窄門小戶。
「扣扣扣——」三聲扣門聲。
對門上的銅獅子緊隨其後顫了顫。
窄門歇了條縫探出一個面目白生生的稚童，見是水光，笑嘻嘻地脆聲：「賀太醫，您可算捨得來咱這兒了，您這一來，咱這陋宅是金光燦燦哩！」
這是御前近侍吳敏的外宅，供他沐休歇腳，奈何吳敏太過要緊，皇帝登基近十年，他在外過夜的時間不過每月初二、二十。其他時間，這處便成了吳敏招待那些個他賞識的內監、太醫的私地。
水光身份特殊，又和吳敏有幾分香火情，吳敏自然也提過這兒。
但水光一出宮直奔姐姐家宅著，壓根不想跟宮裡的人事再牽連，故而一次也沒來過。
小門房小鍾偶爾進宮伺候吳敏，自也認得水光。
水光笑嘻嘻的，一雙眼睛如彎月，沒時間跟小門房套近乎，但言語是親近自然的：「甭跟我這兒戴高帽——我問你，吳大監回來沒？」
今日恰好二月二十。
門房也嘻嘻哈哈：「回來的呀。」
「幫我通傳一聲？」水光道。
門房直搖頭：「今兒可傳不了——大監出去了。」
吳敏出宮了，但不在私宅，皇帝近侍的行蹤不好打探，所以水光換了個說法：「好哇，大監說了要請我吃百香樓的羊肉湯，合著自己個兒吃獨食去了！」
門房小鍾連聲道：「您可別囫圇冤枉人，我們大監出公差去了——」頭一埋，壓低聲音：「一早就去了岐黃閣。」
水光扶著門框的手僵了僵，重複：「岐黃閣？去岐黃閣作甚？」
小門房笑呵呵：「您太醫院出來的，還不知道去岐黃閣幹啥？——幫聖人取東西賞人哩！」
「賞誰？」水光追問。
小門房身形向後斜倒了倒，嘿嘿笑：「這天大的事，我小小看門子哪裡知道？」
話這麼說，腰卻越彎下去，語聲嘶嘶如蛇吐信，細細的噓聲：「不過大監是昨兒個夜裡匆匆回來的，只說了一句『總算回來了』，便讓小的備馬，他老人家親去岐黃閣。」
水光愣在原處，隔了一會兒，才緊緊咽了口唾沫。
岐黃閣為太醫院設於城郊的藥試之所，專司試藥精進醫術。
這並沒什麼特別的。
但有一樁用途，讓水光不得不深思——為避毒禍，設在宮中的太醫院本署不得藏儲劇毒性藥材，譬如烏頭、砒石類等，皆管制於岐黃閣。
吳敏深夜至岐黃閣取毒、半夜出現在薛南府門口來自山海關的礦石、莫名其妙的紅繩、心神不定的姐姐
最後的歸口，會不會是，可能已經返京的姐夫？！
吳敏毒藥賞人
她雖讀書不多，卻也知道劉邦殺樊噲韓信、趙匡胤杯酒釋兵權.
幫老闆乾的髒事爛事多了，老闆便恨不能剁掉幫著幹事的那雙手，好糊弄世人，自己個兒生來便潔白無暇、不染塵埃.
姐夫，就是幫皇帝幹壞事的手啊！
水光深吸一口氣，立刻轉身，衣角「砰——」一聲打在光潔的轉角磚上，緊跟著是踏得極響亮的果決的腳步聲。
進宮。
她得進宮。
現在就得去。
雖然她厭惡那四方整齊的，除了雲的形狀，無論何時都一模一樣、不出任何差錯的天空。
雖然她懼怕著他們的愛意：她對皇帝的愛意，絕不能全心投入的、帶著試探、帶有條件的愛意；皇帝對她的愛意，蓋著瞞騙、從一開始便不真誠的愛意。
雖然她好不容易出來了，但她可以，可以為了姐姐再進去。
那是姐姐。
那是姐姐呀。
姐姐因隱忍一艘船，一艘小小的船，在驚濤駭浪里，渡她上岸、扶她存活的船。
如今這艘小小的、窄窄的船，終於搖搖晃晃地盪進平穩的灣口。
為了姐姐，她可以當帆，可以做槳，可以化成水成為推波助瀾的浪.
她當然認為自己很重要。
但，姐姐比她更重要。
風波來了，這次她能壓住，她能幫姐姐壓住。
登名簿、錄踏宮門、換太醫常服，沿著冗長的巷道，從寬處慢慢變窄，成了一條線，最後成了一個點。
水光藏在宮巷入口的暗處，揚了揚頭，一動不動地看向遠處。
遠處有一方馬架，馬兒踢踢踏踏緩步前行，給這蓋上灰紗的天，配了一首錚錚鐵曲。
隔了好一會兒，水光抬起手來，手背朝上把眼角的淚抹盡，便低下頭提起衣擺，沿著這見不到頭的長廊，疾步小跑前行。
******
一個時辰前。
麟德殿中，點香。
皇帝徐衢衍並不信佛，亦不信鬼神，但百姓以為一個崇佛的皇帝仁心仁德，他也不介意信上一信。
年輕的帝王將香爐向外推了推，裊裊煙霧直衝九龍盤踞的金頂。
徐衢衍垂下眸，薄且微微上挑的眼瞼，像兩柄鋒利的骨扇，但奇異的是，他的眼神是細膩柔和的。
而他的正對面，則是應在山海關外的薛梟。
「你比朕預料返程早了幾日。」
徐衢衍語聲平穩，伴隨身側泥爐中燒得紅旺核桃碳「滋滋」的聲響，像一壺即將沸騰的水。
薛梟亦微垂首：「行程順利便回來得早。」
「很順利？」徐衢衍勾了勾唇角：「見到她了嗎？」
薛梟不語，從懷中取出一方用粗麻布纏得嚴嚴實實的包裹，垂首雙手呈於聖前。
這粗麻布一看便是從衣裳上撕扯下來的，邊角拉著毛邊，洗到發白，只能看出泛著灰，瞧不出顏色。
皇帝徐衢衍眼神定在粗麻布上。
仿佛上面，還沁著屬於世間所有母親的特殊馨香。
徐衢衍單手接過，打開來看。
是四張紙。
通行文書一張、過簽文書一張、身份戶籍名帖兩張。
通行與過簽文書上皆歸屬於一人，一個女人——山海關邱城平越鎮軍戶戚季氏，名心娘，父為平越鎮捌叄小旗旗長，昭德七年嫁同鎮軍戶戚得光，戶下有兩子一女，均已成年。
大魏朝的身份戶籍名帖的內容與前兩份文書大致相似，唯一多了一點：人的相貌特徵。
其中一份便是這位季心娘的，上書「面圓眼大，臉無痦痣，脖頸右下側有一道長約一寸疤痕，身患喘症。」
一份是已銷戶的舊紙，紙張毛邊泛黃，上面寫著「戚長兒」，生於昭德八年秋，昭德九年夭折，右手手腕至肘有一道紫紅色的胎痕。
軍戶和平民不一樣，民戶是女子及笄、男子弱冠方可在所在官衙注戶，軍戶、伶戶等則是一出生便注戶，以免有人鑽空子脫籍。
「戚長兒」永平帝徐衢衍聲音非常輕，像從牙縫中呼出的氣聲。
他手有點抖，指腹娑娑從那兩張戶籍名帖上摹過。
帝王的情緒從抖動的指尖泄露，但僅僅一瞬，所有情緒全都歸集回位。
徐衢衍微微抬起下頜，面容看不清喜怒，只再將問題重複一遍：「朕的問題是，你見到她了嗎？」
薛梟喉頭微動：「夜黑風高，臣沒有時間細看，得手後，臣將取出名帖，便將馬架、屍首、包袱細軟盡數火燒殆盡，並不曾見到季夫人本人。」
徐衢衍點點頭：「確定其夫戚總旗已死？」
薛梟頷首：「昭德十三年，戚總旗抗擊韃靼戰死，已下葬十餘年，墓碑、棺槨俱全。」
徐衢衍沉默許久，唇角囁嚅，話在嘴邊卻猶豫再三，終是開口再問：「你是如何殺的她？」
「藥。」薛梟低埋下頭：「此藥無色無味，中毒之人將在睡夢中離世——並不會承受痛苦。」
徐衢衍身形向後靠，直到後背抵到太師椅靠背，一直浮在半空的情緒好似才終於有了抵靠。
他笑了一聲，不知在笑什麼。
笑聲像含了一口滾燙的茶湯，急促、細碎、牽強、灼人。
殿中瞬時沉默下來，泥爐的火，燃到房梁，透出既定的絕望。
水在翻滾。
而二人面前，還放著兩盅空空如也的白釉小瓷茶盞。
薛梟垂下眼眸，斂起袖口，抬手意圖斟水。
「我來吧。」
徐衢衍開口打斷薛梟，玄色織金十二章紋龍袍袖擺掃在檀木桌面發出「沙沙」的聲音。
徐衢衍被精心教導過茶道，動作輕緩好看，突出的骨節包裹住白玉紫砂壺柄，燙水飛流直下淌入公道杯，將茶葉沖盪出清馨的香氣。
永平帝姿容俊麗，動作清雅，親自執盞敬茶，推至薛梟眼前：「你不愛喝苦茶，今年的金針，入口回甘，不苦。」
薛梟低眉。
茶湯褐黃醇厚，如流動的琥珀。
他雙手接過，卻轉手放在身側，並未著急入口。
徐衢衍並不催促，眉眼不動，唇角挑著清淡的笑：「怎獨身回來的？蕭珀幾人呢？還留在山海關善後？」
「路途中遇到流寇，所在城鎮的千戶與寇匪有勾結，蕭御史、石校尉等人留守剿匪，臣來不及交待此行謎底，便獨自一人前往山海關等候季夫人。」
薛梟語聲四平八穩，雙手靜撐於膝上：「東北春寒料峭，埋山伏擊流寇辛苦，待蕭御史等人歸京，臣斗膽為他們求一個年終考評為『優』的恩典。」
徐衢衍直視薛梟：「你確實膽子很大。」
薛梟唇角微抿。
「你從一開始就想好了，死保蕭珀諸人。」徐衢衍單手放於桌面，神情平和，突然作出陳述。
薛梟抬眸，劍眉深邃，像一團聚集的火：「他們從無錯處。」
徐衢衍頷首：「你們都無錯。有錯之人，唯有吾爾。」
薛梟眼窩很深，據說是常年在北疆的舅家不知從哪一代多了韃靼的血統，雖然白家從未認過，但後嗣深邃肅穆的長相倒從側面佐證了這個說法。
極深的眼窩，才藏得住極深的情緒。
不論薛梟心頭作何想法，他面目上，唯有沉默和平靜。
「只有我是罪人。」徐衢衍笑起來，和剛才的笑很相似，有些急促、無奈和細碎。
薛梟沉默停頓片刻後，輕聲道：「您何必這樣自貶。」
徐衢衍低低笑起來，笑聲沙啞，帶著破音的顫，隔了許久，目光清明逼視薛梟：「你都知道了？」
薛梟偏頜，語聲不帶絲毫情緒：「微臣可以什麼都不知道。」
徐衢衍直視薛梟：「你什麼時候猜到的？」
「您是什麼時候猜到的？」
薛梟平靜回視，反問：「是設立天寶觀的時候？還是十年前在清越觀與微臣約定，我作鷹犬，您當明君，共投大業時？」
徐衢衍低聲截斷：「十餘年前，我與你相交之時，絕無功利之心——當時當日當場，唯有一個被輕視的皇子與一個被驅逐的世家子志趣相投，沒有算計，更沒有利用。」
人與人的初心，向來澄澈。
徐衢衍掉崖是他薛梟相救，祝氏派人暗殺他，則是徐衢衍調撥的侍衛解圍，兩條爛命相互攙扶，才跌跌撞撞活下來。
徐衢衍需要一隻鷹犬，需要扶持只認他的力量，他便做朝廷的刺頭，一己之力創撐天寶觀和御史台，沒有不敢彈劾的人，沒有不敢得罪的宗族。只要永平之治萬古流芳，他薛梟一人做戾臣也好，做鷹犬也罷，就算是遺臭萬年，又有何妨！
兩條爛命互相扶持才走到今天。
所以，徐衢衍要做的這件事，除了他，沒有人能幹、沒有人敢幹——弒母。
他此次前往山海關，奉命殺的，是徐衢衍的生母——那個戶籍名帖上寫著「戚季氏」的女人。
薛梟的眼神落在那盞淌著蜜蠟湯水的白釉瓷杯，聲音很輕：「從友人，到摯友，到兄弟，到君臣——越明啊，無論你是誰，我薛其書從來問心無愧。」
一句「無論你是誰」落地，徐衢衍微垂在檀木敞桌上的手攏在袖中，不自覺地微微顫了一顫。
真相早已在嘴邊。
他並非皇族子嗣，在他登基第一年，他便已知曉——那年，太后苦夏三個月後，陡發高熱驚厥，雍王離京，無人在側侍疾，他十分焦灼，卻又怕太后見了他愈發生氣，便喬裝打扮，扮作內侍避開宮人從偏門夜探，卻聽見了太后囁嚅哭聲：「我的兒我的兒.為娘對不住你」
他原以為是方太后終於因對他的苛責和無視而生出了幾分愧疚，他呆立在窗前，幾欲奪門而入。
但後面一句話卻讓他僵在原地。
「若我兒還活著，這個帝位，怎生輪得到那不知道從哪兒來的狗賊子！」
門窗上，好若結了一層三寸厚的冰封。
什麼意思？
什麼意思？
什麼意思？
內監恰好巡房至拐角，他極力克制住抖不停的手，眼瞼一垂，身後的吳敏一個跨步，雙手抱住那小內監的手，只聽「咔擦」一聲——他因掛念母親患病的隱秘行程，徹底化為無人知曉的泡沫。
他開始查。
他不知道從何查起，卻好似天註定一般，突然想起現在的方太后、當時的愉貴嬪請旨杖殺的三名女官。
那是在他剛滿一歲時。
方太后名聲很好，說起她從來都是「溫順和藹」——那是她入宮多年，唯一一次賜死宮人。
做帝王的滋味很好，就連做一個傀儡帝王，都擁有著他想像不到的自由和權勢。
只要有一條縫，無論閉合得多緊，皇權的力量終將撬開這道裂痕，將醜陋的、隱蔽的真相，攤放在他眼前。
他不是方太后的兒子，甚至，他不是徐家的兒子。
他是崔白年精心挑選，下的一步既可拿捏方太后，又可亂皇室血脈、展崔氏宏圖的一步髒棋。
愉貴嬪產第二子時，胎位不正，生產困難，胎兒在母腹中憋悶許久才艱難產下。嬰童活是活著，卻憋出了許多毛病，尋常孩子三翻六坐，那嬰孩卻連吃奶都困難，孩童尚在襁褓時，異樣並不顯露，漸漸大些，不對勁之處便有些瞞不住了。
愉貴嬪本就因誕育次子時的失態，漸失恩寵——自此子降生後，昭德帝便許久不曾踏足承乾宮，甚至在產後，愉貴嬪傷身傷心，甚至出現了拒食、難以入睡、神容恍惚的情狀。
她不能再遭受打擊了，她賭不得，如若被昭德帝知曉此子先天不足，是個未開智的「天痴」，她甚至不敢去想她的結局是什麼？長子雍王的結局是什麼？
還不如不生這個孩子.
還不如沒有生下這個孩子！
愉貴嬪發著抖，看著呆呆痴痴、目光渙散，已滿周歲還無法站立的次子，心頭騰生出一股懼意：她不能讓這個孩子，毀了她，毀了她健康正常的長子。
恐懼和怒氣，如浪潮席捲而上，蒙上七竅、腦海和意識。
等她回過神來，她的手正死死蒙在嬰童口鼻上。
那個不正常的、痴傻的、可能給她帶來災難的孩子，死在了親娘的手裡。
愉貴嬪回神後，幾欲崩裂，啞著嗓子驚聲尖叫，卻發不出任何聲音。
愉貴嬪顫著手，將嬰童的屍首埋進宮落的草叢中，誰曾料得，半夜睜眼，一具青紫的、小小的屍首，倒掛懸在半空，突出的眼睛，剛好和她對視。
愉貴嬪最後一絲防線被擊潰，崔白年安插在她身側的侍女清蔓趁虛而入，一邊安撫她，給她出主意，教她把皇次子的死訊死死瞞下；一邊告訴她，自己有門路運一個「健全的、適合的男嬰」進宮。
他就是那個男嬰。
那個來自山海關軍戶人家、名喚「戚長兒」，患有和太子一樣哮喘病症的男嬰。
愉貴嬪來不及細想，一切發生得太快，她還未來得及反應，便獻祭了一個想要放棄的兒子，得到了一個足以混淆皇室血脈的健康男嬰，並將熟悉真正皇次子的三名女官作局杖殺。
至此，愉貴嬪方氏，終於落進崔白年編織已久的兜網——崔白年拿捏著她殺戮皇子、皇室血脈的天大錯處，她唯有對崔白年予取予求。
那時，「青鳳」還未建成，靖安大長公主仍在細細籌謀中，崔白年避開靖安大長公主，在深宮紮下了一顆最深最利的釘子。
徐衢衍終於懂得當初昭德帝垂危之時傳位於他時，為何已經大權在握的崔白年並未發難——有朝一日，他身世曝光，他將死無葬身之地。而揭發此事的崔白年，可以名正言順地依仗兵權，打著「匡扶大魏、肅清正統」的旗號，完成他大計最後一環。
環環相扣。
他的身世揭發之日，就是他萬劫不復之時。
如果那日他不曾因憂慮方太后而想盡辦法探病，他永遠都不會知道真相。
他只會不解為何他的母親不願愛他。
上天是眷顧他的。
所以，他願意相信，無論他是誰的兒子，命運將他推到龍椅寶座上，他就是天命所歸的天子。
他要坐穩這個位置，即使代價是，殺死親生母親.殺死能夠證明他身份的親生母親。
徐衢衍眼瞼深垂，目光落在摯友蜷起的拳頭上，再抬眸，神色坦然清明：「所以，這件事只能由你去做。」
吳敏也可以。
但吳敏是近侍內監，他離開御前，太過引人注目。
薛梟頷首，表示理解：「我明白。」——神色坦然平和：「除了我，此事誰也不知道，你應當信我。」
徐衢衍抬了抬手腕，縮在袖中的手肘克制不住地微微發抖：「我自是信你。」
徐衢衍將薛梟眼前的茶盞推得愈近些：「我信你，才願意聽從你『斗膽』說出的那些話。」
「蕭珀諸人，剿匪立功，待他們回京，自可論功行賞、加官進爵。」
徐衢衍聲音很輕：「你也無需擔心賀夫人，她是女中豪傑，若無她，『青鳳』分崩離析不至於如此利落。我會照料她，往後一切誥命封賞均遵循超一品國公夫人禮制。」
薛梟輕輕闔上眸。
死局。
他撩開山海關那具車架，看到戚季氏那張與徐衢衍有六七分相似、驚恐不已的臉時，他終於確定這是一個死局。
徐衢衍也沒有選擇。
除了自己，徐衢衍絕不放心任何人來做此事。
他一旦完成此行，唯有一個「死」字——若他不死，他將成為徐衢衍往後餘生的死穴，成為帝王往後數十年夜不能寐的夢魘。
他當然可以一走了之，隱姓埋名，相忘江湖。
但，仍在京師的山月怎麼辦？
天寶觀的諸多兄弟怎麼辦？
薛南府中隨他起起落落的諸人怎麼辦？
撫育他成人的清越觀怎麼辦？
他不怕死。
生死，不過一抔黃土相隔。
若非他長存死志做人做事，他無法從夾縫中闖出一片生天。
眼前黑紗迷濛，黑壓壓一片，他理解徐衢衍的行事邏輯，卻也惋惜自己無法再伴山月左右。
好可惜呀，明明已經看到光了。
薛梟指腹觸碰茶盞的邊緣，勾唇角，輕笑了笑：「還有一事。」
「你說。」徐衢衍道。
「太醫院賀水光，是家妻幼妹。若我離去，還願聖人立時徹底放賀太醫出宮，容姐妹二人團聚相依。」薛梟目光逼視徐衢衍。
徐衢衍目光一動不動盯住薛梟：「你什麼時候知道的？」
「小姨回家之初，心神不寧。」薛梟沉聲道：「吾妻幼妹，便是我的妹妹，長兄為父，我自要為她精心打算——水光看似純然憨態，實則通透了解，將她圈在深宮之中，就像將開了智的鯨圈禁於狹窄水塘，實在殘忍。」
「她自己呢？」徐衢衍微微揚頜：「她自己是怎麼想的？」
「她一直縮在薛南府她姐姐身邊。」薛梟反問：「聖人以為她會怎麼想？」
「我以為她沒有想通。」徐衢衍語聲輕飄飄：「或許現在只是鑽了牛角尖被困住.她很聰明，很多事情無需點透，她就清清楚楚、明明白白.」
薛梟將那盞茶握於掌中。
他手掌很大，小小的茶盞在他手中，像一顆致命的毒丸。
徐衢衍聲音越低，最後陷入沉默，停頓許久之後，嗓音有些啞：「你是說，她不，不願意？」
就算他耍盡手段也不願意嗎？
徐衢衍側首看向一旁的紗簾。
吳敏龜縮其後，脖頸慫了又慫，飛快擺頭。
徐衢衍頜角繃緊，似是憋了一口氣，輕輕仰了仰頭，隔了許久，才嘆聲道：「她若不願，我便應你——」
可以了。
永平帝殺伐果斷，一旦無後顧之憂，便可全心全力投入，可為百年明君，永平之治，天下安寧，近在咫尺；
山月、水光大仇已報，姐妹相聚，日後必定順遂安穩，有的是好日子可以過，不必太多掛憂；
天寶觀諸臣，前途大好，明君治下，大可一展宏圖。
值了。
值了！
薛梟得到承諾，手掌一頓，並未有任何遲疑，抬手便將那茶盞送至嘴邊，金針茶水的回甘漾在鼻尖，待去地下，等他來探孟婆湯究竟是何滋味——
「等等。」
徐衢衍揚起聲線，語調高昂：「罷了——且罷了。」
徐衢衍背身拂袖。
織金龍紋袖擺再次拂在檀木桌面，層巒迭嶂的「娑娑」聲，顯露出帝王心頭未消的怒意。
「出宮去！自己出宮去！」
永平帝背身面對薛梟：「回去好好陪陪你的夫人吧——我會將你西山大營的職務撤下，放你在翰林院修史，我亦會將蕭珀諸人外放，斷了你結黨成氣候的後路其書，你將永生都不可能再出京師，我會給你後嗣榮光，但絕不會叫他們成大器。」
「我希望你別恨我。」永平帝聲音低到還剩一絲氣音：「也希望你，別騙我。」
薛梟抬起眼眸，生死之間走一遭，神情卻未激起太大波瀾。
薛梟跪地磕首，緩緩閉眸。
眼前好似浮現出那個蒼白少年腳被捕獸夾夾住，在山林間高聲喊：「這位小道長，眼見人受困卻不施援手，豈秉修道之心？」
他以為這少年又是祝氏派來算計於他的壞種，側過眸，冷聲笑道：「老子曰，愛救則救，不救則不救，萬果循心，方為道也！」
少年右腳下方淌了一大灘血，卻笑得愉悅：「老子沒說過這話！」
噢。
不是祝氏派來的，純純就是個踩中陷阱的倒霉路人。
他轉過身，朝那少年走去，語聲高揚：「此老子而非老子，老子沒說過，是我這個老子說的！」
薛梟撐地起身，睜開眼，年少初識的場景退散。
他輕輕道一聲：「好。」
至此一字，嫌隙已起，兄弟退場。
麟德殿的香，燃到一半，裊裊的煙霧繞在窗欞和房梁。
「奴才本沒格兒說這話。」吳敏埋著頭從紗簾後慫出來：「但今兒個奴才這腦袋就算是掉地上，奴才這話，也得說。」
徐衢衍脊背筆直，安靜回坐檀木桌後，輕搖搖頭：「朕知道你要說什麼。」
他該殺薛梟。
這麼大的秘密，但凡走漏一絲風聲，什麼名垂青史、千古明君，都成枉然。他將身敗名裂，後世的議論恐砸穿他棺材板。
他修行半生，敢弒母、敢奪權、敢殺功臣，艱難地將自己渡到岸口，卻在今日全數破功——寡情果決才是帝王最基本的功課，他卻放走了薛梟。
他果然不是帝王血脈。
他只是一個渺小的、微不足道的軍戶之後，才會有如此這般割不斷的、無用的感情。
徐衢衍雙手自然垂下，蒼白的手垂搭在龍紋織樣上，喉頭有些梗。
吳敏在心頭輕嘆一聲，欲開口勸慰，卻聽廊尖步履急促，告了聲死罪便推開小門快步向外走，小內侍踮腳湊耳飛快說了兩句，吳敏扯過內侍低斥：「.給薛校尉備馬駕出宮！絕不可叫他們碰著！」
若是看到薛梟完好無損，那小祖宗必定扭頭就跑！
賀水光跟她姐可不一樣！
她姐面冷心軟，這死丫頭外頭甜膩膩，裡頭卻冷心冷腸，半點不為他人作想的！
吳敏憋著一口氣不敢透露，生怕他提前說了，叫本就低落的帝王空歡喜一場。
香，燃盡。
斷斷續續的煙，像將死之人有氣無力的吐息。
年輕的帝王安靜地坐著，直到門外傳來踢踢踏踏的聲響。
「嘎吱——」麟德殿的門被一把推開，跟隨門動的，還有帝王不由自主挺直的脊背。
水光卡白素淨的臉從門外探入，待看到桌上兩盞冷茶，不由臉色大變。
茶已涼透。
飲茶的人呢？
她終究是來晚了嗎？
水光心生出絞痛——為姐姐而痛：「.薛大人.我姐夫回京了？如今在何處？」
一旁的泥爐，棗核炭也隨那香一樣，忽明忽暗地燒到彌留。
徐衢衍眉眼頓時輕快：「水光！」
水光快步踏入，看檀木桌後著一身織金龍紋的帝王，唇角挑了挑，神色卻是抑不住的冷：「方——哦不，民女應當尊稱您『聖人』。」
「我知你怨怪我騙你。」徐衢衍起身，身形前傾：「秋水渡時，我有要事在身，不便暴露行蹤，之後誤會愈深，我無從辯起——我無意騙你，越明確是我小字，太后姓方，闔宮皆知」
水光抬手制止其後言：「這些小事再提無益，我只問你，薛校尉呢？」
水光目光灼灼，指向一旁吳敏：「他一早便去岐黃閣取藥。取藥作甚？你堂堂天子，如今煩人的姑姑已經過世，你收歸權柄，早已大權在握，你的御前近侍何須偷偷摸摸出宮取藥？！唯一的解釋，便是你狡兔死、走狗烹、飛鳥盡、良弓藏！」
水光笑了起來，她笑起來很甜，兩隻大眼如彎月，漂亮得像月下的清泉。
說出的話，卻不是那麼叮鈴鈴的動聽。
「抑或是，你要用薛校尉逼我？」水光逼近繞步：「御前大太監去岐黃閣取毒藥，多大的事呀小鍾素來在吳大監身側行走，嘴巴比河蚌還緊，怎麼可能被我三兩句話就套出他師父的去向來？」
「除非，你本就想叫我知道。」
水光腦子比清泉靈：「就像當時你借林院正的手暴露皇帝的脈案，叫我猜出你就是皇帝一樣！」
水光行至徐衢衍身前。
徐衢衍靠坐在檀木靠背太師椅上，雙手垂搭，抬起臉，仰視水光：「那，有用嗎？若我拿薛校尉和你姐姐逼你入宮，此招，可見成效？」
水光低頭俯視徐衢衍，眼角細微抽動，忽而展眉笑道：「有用。我可以為我姐姐粉身碎骨，不過是入宮為嬪為妃、享受榮華富貴，又怎麼會沒用？」
少女極少極少發出這樣譏誚的語聲。
水光是灑脫的、從容的、明白的、果斷的。
徐衢衍抬起眼眸，眼神從少女發紅的眼目、抽搐的眼角與勾起的緊抿的唇瓣掃過。
「不過——」水光語聲一轉，雙目赤紅，後槽牙死咬：「等我入宮，你最好睜開眼睛睡覺——若我能生，我便生下孩子後殺你奪位；若我不能生，我便先殺你奪位，索性將這大魏改天換日！」
「母親的仇，是我姐姐一個人拼碎一身骨頭報下的。」
「我賀水光也絕不是孬種，這仇，我活著能報就報，活著報不了的，我穿著紅衣裳去死，作了那厲鬼也要把這仇報了！」
泥爐的炭都燃盡了！
該喝的「茶」，恐怕早就喝完了！
吳敏取的是什麼？
砒石？
鶴頂紅？
還是烏頭子！？
水光腦子飛快轉著，細細盤算著薛梟生死的概率：若是砒石，兩個時辰之內，灌下皂水還有得救；若是烏頭子，佐金線蓮、金錢草和金石花灌下，或許能治；若是鶴頂紅，那藥見血封喉
水光雙手撐開，屏住氣息，驀地軟下聲調來：「不過，只要人活著，便還有談和的餘地。越明——」
水光眨了眨眼，適時偏過脖頸，不復剛才的狠戾，透出幾分往日熟悉的俏憨：「求求你告訴我，我姐夫喝的是什麼藥？他現在在何處？」
徐衢衍輕輕抬起下頜，喉頭聳動，吞下喉間梗阻酸澀：他不希望看到水光同他惺惺作態、耍盡心眼。
這樣的水光，他要來作什麼？
天下人都這樣，他又何必費盡心機要她？
徐衢衍緩緩站起身，垂下頭，單手拿起放在另一側的茶盞，指腹輕輕摩挲杯盞，光潔明麗的白瓷釉滑不溜手。
徐衢衍轉身看向水光，抬起杯盞，仰頭一飲而盡。
金針茶湯，早就涼了，呷在舌根，沒什麼回甘，倒是多了幾分苦。
徐衢衍意料之外的動作叫水光登時愕然：「你——有毒.這茶有毒啊！」
徐衢衍垂下眼瞼：「毒？什麼毒？薛校尉返京入宮述職，朕設茶接風，君臣聊擺得宜，薛校尉剛剛告辭出宮，此時或已在府中與夫人嬋娟聚首水光，你剛剛在說什麼？」
空空的杯盞旋了一圈，倒在檀木桌上。
水光目光跟著茶盞轉，滔天的怒氣、為姐姐鳴不平的怨氣、對徐衢衍的恨意，霎時間，湮滅殆盡。
徐衢衍抬手，虛虛指向敞開的高門。
「朕心悅於你。」徐衢衍聲音穩沉平定：「很喜愛，可封你為妃為後的喜愛，日日夜夜都希你伴駕君側的喜愛，可因你厚待你家眷親屬的喜愛——只要你肯，坤寧宮的鳳座，明日朕便扶你上位。」
「但，若你不肯.」
徐衢衍攤開手，掌心朝上：「那扇門開著，你走便是。」
對徐衢衍的牴觸在頃刻之間全部消散，但水光重新陷入莫名的情緒，無措、侷促、愧疚、惶恐.夾雜在一起，好似踩中了一扇獵人精心放置的捕獸夾，伴隨著身體痛楚的是未知的悸懼。
水光張了張唇，想說什麼卻什麼也沒說出口。
徐衢衍卻仍開口說著：「你猜錯了許多事，卻說對了一點——狡兔死、走狗烹、飛鳥盡、良弓藏薛校尉知曉朕太多秘密，朕對他並不十分放心，但因為你，朕願意信任他。」
「水光，你明白朕的意思嗎？」
徐衢衍聲音清淡，就是那個清清爽爽的小方。
水光有些迷朦，隔了許久，才低聲：「我不.我不想做什麼皇后——什麼嬪妃——但但.」
但，她可以留下來。
如果因為她，皇帝能一直信任姐姐姐夫，那她留下來，是最划算的選法。
更何況——水光的眼神還在那個茶盞上打轉。
更何況，皇帝可以殺薛梟，卻沒有。
從進宮到進麟德殿門，她一路而來，精心設計了先聲奪人的怒斥，再到謙卑求情的柔婉——兩種態度，總有一種，對徐衢衍有用吧？
誰曾料得，她所有的預想和設計，被皇帝突如其來的飲茶徹底打破。
水光心緒游離，不知如何作答，但她下意識地知道現在應當給出一個答案：「我可以不出宮，但別的.別的」
徐衢衍仰了仰頭，並未答話，卻張開雙臂，將眼前的少女擁入懷中。
不似後宮妃嬪的馨香，反而透著一股淡淡的草藥味。
「沒有別的。你還在宮裡，就是我最大的歡喜。」徐衢衍輕柔道。
水光從帝王的肩頭抬起頭來，透過窗欞，她看到了天際盡處浮著一朵變幻莫測的雲。
這雲，好似一葉舟，乘著風與浪，向遠處駛去。
她好像真的出不去了。
水光莫名眼角沁了淚。
挺好，姐姐的船，入港了。
而徐衢衍將頭深深埋進水光的肩窩，所有情緒，陡然之間全部釋懷：就算他不是帝王血脈又如何？他也可熟練地設下局來，叫獵物心甘情願地走入陷阱。
他是一個合格的帝王——他足夠寡情自私，不顧心愛之人真正期許，只為將她圈禁在自己身側。
（還有更新耶）