第270章 印兒

  第270章 印兒

  薛梟算盤打得很好，走一趟，處理兩趟事，一切都安排妥帖。

  唯一的問題是：這一趟，能不能走成？

  薛梟不認為柳合平兩公婆輕易離京：「死了個女兒，不留著討要說法？」

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  山月卻道：「不。他們一定會走，並且會走得又急又快。」

  山月少有把話說死。

  薛梟挑眉：「這般篤定？」

  山月唇角微斂，神色緊繃。

  「為何這般篤定？」薛梟再問。

  山月移開眼目，眼眸落在窗欞外，因初冬的京師蒼茫茫的風而簌簌拍打枝幹的老槐樹枝椏上，神容很淡，語氣也很淡：「待他們真正離京，我再告訴你為什麼。」

  ******

  喬貴太妃諭令下得又急又陡，後宮的事如今沒個章程，方太后自然無人約束她，加之柳家被擼了個底兒朝天，柳薄珠也不算個甚官家女，處置柳薄珠就跟在偌大宮闈里不經心捏死個虱子——只需要丟一個「衝撞皇家」的罪名，便算是給出了解釋。

  一個霧靄茫茫的晨間，柳薄珠的屍身，自宮中刑罰司拖至薛南府。

  罩在臉上的白布被風掀開，看到一張血淋淋的臉和扭曲的身軀，柳薄珠早已面目全非，下頜被錯開後再沒合上，骨頭連著皮肉兜兜甩甩，腰上的肉模糊一片，絮狀的肉與拉雜的絲綢早已混在一起，分不清更扯不開。

  柳合平妻室秋氏尖叫一聲，隨即昏死過去。

  柳合平懼大於怒，想出去尋人打探消息，既找不到門路，更無處伸冤，闖了兩次二門，終在第三次見到了山月。

  山月很平靜，位居高位，向下俯視。

  秋氏俯衝上前，聲聲泣血詰問：「哪個內宅女子沒動過這些歪心思？打點小算盤？」

  「斗姐妹，算嫡母，爭父親的、丈夫的寵愛，爭夫婿、爭嫁妝誰沒做過！誰沒打過盤算！薄珠不過是算計了你腹中的胎兒，你卻要她的命！賀氏——賀氏——你好狠的心！好狠的心啊！」

  秋氏睚眥欲裂，雙目沖火：「你這個毒婦！你若有本事，你就殺了我！我若活著一日，我必為我兒復仇！」

  「內宅？爭寵？」

  山月笑出聲來，「你還以為這是內宅爭鬥？我的雙親大人誒！『青鳳』之爭，唯有搏命！我們這群人，在上位者眼裡，除了一條命，沒什麼值錢的了！」

  「鬥敗了，就是姚早正！柳合舟！常藺！死無葬身之地！」

  山月抿唇笑起來，轉項看向秋氏身側一言不發的柳合平：「更何況，若當真只是內宅爭鬥，又何必由喬貴太妃下旨？——柳薄珠險些當眾暴露『青鳳』！」

  柳合平縮在袖中的手抖了一抖，自入內室，他一直低垂著頭，聽山月此言，這才抬起頭來，聲音發顫：「你說什麼？」

  他聽清楚了的，他在裝傻。

  山月冷笑一聲，忽略秋氏，眼神緊盯柳合平：「當著方太后的面，柳薄珠怒極失言，質疑『青鳳』為何選擇我嫁入薛府，而非她！方太后像嗅到肉味的貓，恨不能將柳薄珠拆解開來，問清楚『青鳳』的來歷、運作和目的，若非貴太妃當機立斷，你、我、靖安大長公主、貴太妃、袁次輔全都會被柳薄珠的供詞害死！——所有人都知道皇帝正愁找不到口子撬開『青鳳！」

  柳合平手抖如篩，倉惶驚悸的眼神像極了被貓摁在爪下的老鼠。

  山月俯身，壓低聲音：「我奉勸雙親大人，若想保命，趁『青鳳』還未回過神來處置你們——早日出京避禍吧！」

  秋氏高呼：「不！我不！我不出京！」

  秋氏「嘭」地一聲跪坐到地上，涕泗橫流：「我不出京，薄珠死得好慘！死得好慘死得好慘」

  秋氏聲音悽厲，伴隨秋風，如同山月聲音之後的墊音。

  沒有人理會她。

  山月緊盯住柳合平，繼續道：「自城東碼頭，行大運河，明日一早便出發，我會找薛梟為你們要五百兩銀子並官家的行路牌，進出入京皆可通用。柳氏顛了家，你們若想回松江府老宅，最好等事情平息之後再動；若不想回老宅受盡掣肘，帶著兒子在別處安家，這五百兩銀也夠你們活幾年了，待京師不那麼動盪後，我既姓了柳，自然要贍養你們，多的好的沒有，一年一百兩銀子倒不是什麼難事。」

  柳合平艱難地吞了口唾沫，抬起眼皮，飛快地梭了山月一眼，好似在權衡。

  京城太兇險了！

  他們不過是縱容女兒投了麝香，想叫這賀氏滑胎，小小一樁事，誰料到女兒竟丟了命！

  他當然想要榮華富貴，這榮華富貴，也得有命享才行啊！

  還不如拿著五百兩銀子回家！

  五百兩銀子，也不少了！

  柳家鼎盛時，他們作為旁系，也沒占過什麼大便宜！只看著柳合舟雕樑畫棟住著、山珍海味吃著十分富貴，他好歹有個功名，卻也只能幫柳家算算帳、管管佃戶！五百兩，他得攢三五年！

  至於死掉的女兒

  柳合平念及柳薄珠，突然手不抖了：真把這丫頭嫁了，指不定能不能拿到五百兩呢！

  「行了！「柳合平開口斥責痛哭流涕的妻子：「倘不是你教女無方，薄珠也不至於殿前失儀，丟了性命！既山月開了口，又幫咱們攢了行程，就按理做就是了！」聲音壓低：「你看薄珠死了三五天，叫咱們進京的貴人可曾來瞧過咱們！？——趙大人自己都失了勢！活在他們口中的大長公主連個管事都沒派來！咱們可莫再去惹嫌怒了！」

  秋氏不可置信地抬起頭來。

  山月一動不動地高坐其上。

  柳合平還保留著讀書人說話的秉性，文縐縐地又是勸又是罵著秋氏，見秋氏哭得難看又難堪，柳合平索性站起身來，撩下狠話一走了之：「不管你走不走，反正我是要走的！咱們若有本事，早就來京師紮根了，也不用等到現在！你若實在不走，我便休書一封，你與我再無瓜葛，就算你犯下什麼大事惡事，也惹不到我和琪哥兒身上來！」

  柳合平拂袖而去。

  秋氏雙手俯撐在地上，手一點一點將絨毯攥緊。

  山月垂目，平靜地看著秋氏恨到發白的指節：「秋夫人，對吧？」

  秋氏驚懼抬頭。

  「你不要恨錯人了。」

  山月語聲始終平緩：「誰叫你們來京師當棋子的，卻又不管你們的，你恨誰；」

  「誰害怕『青鳳』暴露，而選擇犧牲薄珠的，你恨誰；」

  「誰不把我們平民的命當作命的，你恨誰。」

  「我誠然算計了薄珠，薄珠又何嘗沒有算計我？我若叫她得了逞，被她成功李代桃僵，我一個假姓氏、假身份的假千金——還能活著嗎？」

  死。

  都得死。

  做棋子的，完成了使命，有可能會被獻祭；

  沒有完成任務，一定會被獻祭。

  除了死，沒有第二條路可以走。

  棋子與棋子自相殘殺，又有什麼意義呢？

  秋氏嘴角微微抽搐，她佝著頭，死死盯住地上絨毯極沉的靛青，顏色太深了，恍惚間就像凝成一團的血跡拖延在地上成了鐵鏽一樣的深黑，就像薄珠的血。

  沒那麼簡單。

  沒那麼簡單！

  沒那麼簡單地把她的女兒當作必死的棋子！

  柳合平和長子都想走，男人的意見在某些時刻舉足輕重，翌日清早，五駕馬車向東趕路，到底是明面上的親眷，山月與薛梟聯袂相送是合禮數的，緊趕慢趕，終趕在天色沉暮前，將人送上船。

  山月、薛梟折返，依照計劃，執帖留宿城東寒山寺。

  主持親迎，寒暄三五言後，見薛梟油鹽不進，十分不給人臉面，便唱了聲「阿彌陀佛」藉口誦經離殿而去，留下都寺越明大師陪客。

  薛梟徑直朝前走，山月愧歉地朝越明大師致意：「我們家大人幼時在道觀長大，佛道兩家之別，大師莫怪。」

  越明大師雙手合十，臉上掛著慈悲瞭然的笑意：「阿彌陀佛，痴嗔貪皆為我佛大忌，出家人又怎會怨怪？」

  薛梟走得更遠，背影都快隱沒在樹影中了。

  山月聲音輕輕：「上回見您，還是一年前，今日拜會您，您精神氣一如既往地平和充裕。」

  越明大師的笑弧度標準：「勞夫人費心，許久未見殿下與周夫人，卻不知兩位貴人可還安好？」

  山月第一次見靖安與傅明姜，就是在寒山寺。

  靖安約在寒山寺，證明這是她信賴的地方。

  信賴的地方，由信任的人組成。

  眼前的越明，便是第一次等候在偏殿中為她帶路的僧人。

  聽越明大師此言，山月便可知靖安並不在此處。

  「日頭或熱或涼，殿下身子便或好或壞」直到薛梟徹底不見人影，山月才壓低聲音回答：「常家不行了，周夫人到底有個做駙馬的兄長撐著，守著姑娘過，日子也不難。」

  越明聽聞山月說得又直又白，規矩標準的笑加深了兩分：「阿彌陀佛，待貧僧誦經後，必親為殿下與周夫人的長明燈酌加半壺蠟油，好好祈福一番。」

  山月嘆口氣：「多事之秋，也只有好好求神明護佑了。」

  話鋒一轉，山月頓了頓又道：「武定侯府便很虔誠，故而，許多事都尋不上他們。」

  武定侯府，便是崔家。

  越明的袈裟在光亮中閃了兩下，想起崔家公子身邊那個跛腳齙牙每十日就來加一次長明燈，一次就是二十兩銀子，便覺得這樁生意做得很是成功：「世子虔誠，又逢綏元翁主生產在即，小公子的長明燈從未斷過，如今更是每日請五斤茶油與供奉過的佛燈油燃燈，還特意挑了東南角、背靠佛像、面授香火的好點位供奉。甚至，還特意每十日命小廝來為小公子的長明燈誦經叩拜」

  既然這薛夫人說話又直又白，越明便害怕他說隱晦了，這薛夫人聽不懂：「佛前不講求臨時抱佛腳，功夫都在平常，夫人若有心亦可在寺中捐一捐功德香火，求得我佛庇佑。」

  「啊！可以的呀！」山月展現出濃厚的興趣：「正逢身側有血光之」吞下後話，囫圇過去：「我想請兩盞長明燈，一盞給我未出世的孩兒，一盞給剛過身的二妹，大師您看供奉個幾斤合宜？」

  這樁生意終於也成了。

  越明大師：「阿彌陀佛，未出世的孩兒即為嬰靈，每日兩斤燈油可供願景；剛過身的姑娘，英年早逝，怨氣頗重，若是夫人有意，貧僧可做法事後，再每日供奉五斤的海燈，佛願更強。」

  「可——可——」山月連連點頭。

  越明大師做生意時手腳最為麻利，不多時一盞長明燈制好，交由山月親送至寶塔佛前，三層又三層，九層佛塔在殿中將菩薩佛像供得悲憫大氣。

  山月探頭，看一盞連著一盞的長明燈，有些燈前還供有瓷板畫像，便好奇問道：「敢問大師，這是何用？」

  越明大師回道：「長明燈前瓷板畫像多以人像為主，若是供奉逝者，便畫逝者在生時衷愛之事物。」

  「那若畫的是垂髫小兒歡喜生活呢？」山月抿了抿唇，飛快地隨手一指，輕笑問道。

  越明大師唱了聲：「阿彌陀佛，多是幼子早夭，生母為緬懷亡子所做之來生暢想。」

  山月微不可見地脊背一僵，立刻緩過來，雙膝在蒲團跪下，閉著眼，輕輕地、虔誠地叨說著什麼。

  越明見山月不再發問，又看天色極晚，側身打了個呵欠便以誦經為由躬身告辭，偌大的寶塔殿唯有山月一人。

  光影閃爍，一道黑影自窗欞翻入。

  薛梟貼牆，微微抬頜：「殿外無人。」

  山月立即斂裙起身，緊抿唇，小跑至九層供奉佛塔東南角，飛快梭巡，最終將目光定在蠟油最多、油光最亮黃的那盞長明燈上。

  「和尚說崔玉郎每隔十日，便會叫小廝前來為即將出世的孩兒供奉長明燈。」山月踮起腳，小心翼翼地將那盞荷花樣式的長明燈輕輕拿下：「我不信，愛屋方能及烏，崔玉郎不喜傅明姜，又怎會看重她的孩子？」

  山月眯著眼看。

  綻開荷花下的長明燈牌上寫有小字：吾兒崔印兒康健順遂、百歲長樂。

  印兒，看來是傅明姜為孩子取的乳名。

  大名還需孩子生下後，由長輩正取。

  看來看去，沒什麼奇怪。

  山月懷疑自己的猜測出了錯，遲疑著將油燈放回。

  「等等。」

  身後的薛梟聲音很沉，像漂浮在水面的檀木，骨骼感很重。

  薛梟一隻手伸出，無視閃爍的火焰，將油燈一把攥進掌中，示意山月再看：「你再看看油燈底部有無異樣。」

  山月佝身彎腰看去。

  油燈底部歪歪斜斜，不知用什麼尖細的物件兒刻了幾個字：「吾兒李印兒平安健康」。

  刻畫之人，應是不太識字，「康」字，少了兩撇一捺，「健」字多了一點一橫，刻字看上去孱弱單薄，甚至因匆匆忙忙，導致所有的字都大小不一，最後一字明顯漂浮敷衍。

  山月雙目微瞪，將此話複述於口：「李印兒不是崔印兒是李印兒李」

  誰姓李？

  為什麼要在長明燈底部寫這樣的字？

  誰寫的？

  山月嘴角囁嚅，卻不知從何說起，恰逢其時，薛梟低沉如浮木的聲音再度響起，一切的遲疑與驚愕仿若在剛剛沉默的時刻消化殆盡，只留下與素日無異的穩沉語調：「崔玉郎身邊那個跛腳小廝，姓李，名木生。」

  （還有更新耶）