第618章 小人

  第618章 小人

  「今日多虧賢弟提醒，要不然行差一步愚兄麻煩可就大了，謝過賢弟。」周安民起身向吳孟明行禮道謝，吳孟明連忙一把攔住：「周兄不必如此，周兄本就與我有大恩在前，我是自然要為周兄著想才是。」

  

  兩人客氣一番，這才作罷。

  等再坐下後，吳孟明直接對周安民說這件事辦起來很不容易，希望周安民能夠謹慎，千萬千萬不要做的太火，以免到時候成了崇禎皇帝的替罪羊。

  「愚兄明白。」周安民點頭道，接著又皺眉道：「不過此事也不能不做，眼下陛下派了賢弟陪同中官來此，還下了中旨，不做也不成呀。」

  吳孟明自然是明白這個道理的，這件事怎麼也得查出點什麼來，要不然崇禎皇帝那邊沒辦法交代。他又擔心周安民查的太過，導致後面的情況不可收拾，實在是有些兩難。

  「做還是自然要做的，不過……周兄眼下可查到了些什麼？」吳孟明突然問道。

  周安民略有沉嚀，他白日的時候已經回答過這個問題了，可如今吳孟明又問意味著什麼他心裡一清二楚。作為錦衣衛的老人，吳孟明可是世襲千戶，太過了解錦衣衛里的那些事了。

  錦衣衛出手從來不落空，更何況周安民這樣在山西紮根多年的實力派？雖說恆通的亢有福沒有抓到，但自從京師把命令下達到山西至今也有小半月了，以周安民的能力多少總能有所收穫。而當著杜勛的面周安民藏著一手是很自然的，這是很尋常的做法，總不能把所有的底牌全部亮出來，要不然許多活就沒法子幹了。

  苦笑了一聲，周安民對吳孟明道：「看來還是瞞不住賢弟呀。」

  「那麼說周兄還真的查出些眉目了？」

  「這個……。」周安民有些遲疑。

  「周兄，此事可是事關重大，如周兄信我還請告知，也好讓我替周兄謀劃一下，以免周兄不慎行錯啊！當然，如周兄不想說也無關係，今日就當我未來就是……。」

  「賢弟這說的哪裡話，我還能不信賢弟？」吳孟明這麼說，周安民連忙搖頭，嘆了口氣這才道：「賢弟猜的沒錯，這些時日的確查到了些東西，不過所查的卻和傳言略有出入，這也是愚兄白日未講的緣故。」

  「出入？什麼出入？」吳孟明追問。

  周安民也不說話，起身走到一旁的書架，在書架上摸索了片刻取出一個木盒來，木盒上有把鎖，鎖是鎖著的。

  把木盒放下，周安民從懷中掏出一把鑰匙打開鎖，吳孟明探頭一看，裡面裝著的是厚厚一迭紙張。

  「這些是……？」

  「這就是愚兄所查到的東西了，賢弟看完就知曉了。」周安民指著說道。

  吳孟明神色凝重，他先看了一眼周安民，這才把目光又落到這迭紙上，接著伸手取過木盒從裡面拿起紙就著一旁的燭光翻看。

  起初吳孟明的表情還算平常，可很快他的臉色就有些變了，等看到一半的時候，吳孟明神色中的驚愕再也掩飾不住，忍不住抬頭就問周安民。

  「這些當真？」

  「自然是當真！」周安民斬釘截鐵道：「如無實據我如何能給賢弟看？如此大事更不敢弄虛作假，如賢弟不信可以派人再查。」

  吳孟明不再說話，他繼續往下看，片刻後把這些東西全部看完，眉頭緊皺。

  「既然周兄查到了這些，那麼恆通又是怎麼回事？」

  「我也不知。」周安民搖頭道：「如今恆通的大掌柜亢有福失蹤，始終未能有下落，究竟是死是活也無半點消息。而且山西這邊的情況又比較複雜，具體究竟如何還需詳查才是，或許恆通和此事有關，也或是有掩人耳目可能，可除眼下查實的那些外，並未有查到恆通有這些所為。」

  說著，周安民往那個木盒指了指。吳孟明沒有說話，只是凝神細思，片刻後這才道：「這倒有些出人意料，周兄接下來如何打算？」

  「這也是我現在為難的。」周安民也不瞞吳孟明，坦率說道：「原本是要追查恆通和其幕後主使，可誰想卻查到了這些，今日杜公公說的清楚，此事陛下極為重視，還特意為此下了中旨。這接下來究竟如何做，愚兄一時間也沒了方寸，還請賢弟教我。」

  「這……。」吳孟明思索了下道：「食君之祿當行忠君之事，我等本就是錦衣衛，天子親軍，不管查到什麼，到時候報於陛下聖裁就是。陛下如何交代，我等就如何去做，這是你我的本分。」

  「賢弟如此說我就放心了，還請賢弟到時替愚兄多多美言，杜公公那邊也拜託賢弟了。」

  說完，周安民從懷中掏出件東西來遞過去，吳孟明接過一看居然是恆通錢莊的銀票，而且面值可是不小。

  「這些是從恆通那邊查獲的贓物，放在愚兄處實在不便，還請賢弟和杜公公替愚兄處置為妥。」

  吳孟明頓時就笑了起來，他可是老手，一摸就知道這迭銀票有多少張，最上面的一張就是紋銀五百兩，粗略算起來足足有好幾千兩呢，這可是一筆巨款。周安民也是個機靈人，居然用這樣的方式來表態。

  吳孟明沒有拒絕，直接把這些銀票收了起來，見他收下周安民也鬆了口氣，繼續就著這件事和吳孟明聊。兩人說了足足近半時辰的話，見天色已晚吳孟明起身告辭，走的時候他並沒有取走那個木盒和剛才看的東西，只是讓周安民自己妥善保管，至於其他就不再交代。

  從周安民處離開，吳孟明回到了他的臨時住處。這個地方離著錦衣衛衙門不遠，也可以說本就屬於錦衣衛衙門的範圍之內。不過因為他的到來，外面守衛的人早就換成了從京師帶來的錦衣衛，見到吳孟明回來，這些錦衣衛並無太多反應，依舊站立筆直守在門口。

  進了院，徑直就朝所住的屋子走去，到了門口推門而入。屋裡點著蠟燭，而在正位的一張椅子上，杜勛卻安坐著，手裡還拿著一本話本聚精會神的看著。

  聽到動靜抬頭一看，見是吳孟明回來了，杜勛當即就把話本往邊上一擱。

  「吳大人！」

  「杜公公！」

  「見了周安民了？」

  「見著了，還聊了好一會兒，要不然也不會這麼晚才回來。」

  「如何？打探出些什麼沒？」杜勛追問道。

  吳孟明笑著端起邊上的茶盞，雖然這茶早就涼了，他卻絲毫不在意，喝了一口放下道：「在那邊呆了這麼久，自然是有成果的。」

  「哦！」杜勛眼睛頓時一亮，連忙追問成果如何。

  吳孟明說成果可是不小，只是和周安民聊了沒幾句，周安民就對自己說了實話，他們猜的沒錯，周安民白日的確隱瞞了些事，但所隱瞞的東西有些讓人意外，現在已合盤向自己托出了。

  「周安民就沒懷疑？」杜勛問道。

  吳孟明哈哈一笑道：「杜公公儘管放心，周安民疑誰都不會疑我，我和他當年就認識，還受過他的恩惠，這恩惠要說是救命之恩也不為過，今日我以報恩之由半夜尋他，話語中又是為他所想，他怎麼可能疑我，自然是有什麼說什麼了。」

  杜勛望向吳孟明的眼神中帶著一絲鄙視，這個吳孟明還真是個小人，居然把這樣的事冠冕堂皇地說出來，更絲毫不以利用對方為恥。再怎麼說，周安民也是他吳孟明的救命恩人，可他吳孟明不僅不報恩，還借這件事去利用對方，這種人就和一條毒蛇一般，以後可得多防備些。

  「吳大人一心為國，咱家實在佩服！」杜勛半贊半諷刺地說道。

  吳孟明自然聽出了杜勛話里的另一層意思，卻絲毫不在意，他拱手朝著京師道：「我奉皇命而來，自然為陛下效力，更以大明天下為重。至於其他個人榮辱算不得什麼，哪怕陛下令我等粉身碎骨也自當赴湯蹈火在所不辭！上對得起陛下之恩，下報朝廷和黎民百姓，這都是下官的職責。」

  「好！說的好！」杜勛鼓掌贊道，心中卻暗罵吳孟明簡直恬不知恥，自己一個沒欒子的太監都做不到這種程度，他吳孟明居然比自己還不要臉。虧得這小子沒有入宮，假如早些入宮的話哪裡還有自己出頭之日呀？恐怕連王承恩王公公也不及於他吧。

  這些念頭在杜勛腦海中一轉暫且放下，眼下不是考慮這些的時候，他更關注吳孟明在周安民那邊究竟問出了些什麼，看吳孟明現在的這副表情，肯定是大有收穫，當即就開口追問。

  吳孟明笑呵呵地告訴杜勛，他的確在周安民那邊打聽到了一些事，而且這個事有些出人意料。

  隨著吳孟明的講述，杜勛的表情漸漸變得凝重起來，等吳孟明全部說完後，杜勛有些坐不住了，急急問道：「如此大事可是當真？」

  「不瞞公公，下官仔細查看了周安民收集的證據，下官認為這些事不會有假，周安民也不會在這種事上弄虛作假，一沒這個膽子，二來這種事只要查實說難也不難，犯不著這麼幹。」

  「好一個賊子！」杜勛重重一拍，橫眉立豎咬牙道：「這山西一地還真是地靈人傑呀，居然藏著如此多的魑魅魍魎，不僅有恆通一家，居然還有介休的范家？尤其是這范家更是膽大妄為，瞞著朝廷做了如此多的勾當？難不成地方官全是死人？這麼些年居然從未察覺，更沒有人稟報朝廷？」

  (本章完)

  （還有更新耶）