第172章 焦國（下）
第172章 焦國（下）
遠處旄幡旗漸漸清晰，其後十二輛牛車緩緩而行，牛首皆系赤色纓絡，車廂兩側青銅獸面盾牌，在日光下泛著冷光。
車隊碾過沙礫，赤色纓絡在牛首下晃成流火，最前方車廂的竹簾掀起，露出一張清癯面容。
「焦國，」
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伍文和身著玄色朝服，腰間玉珏隨車身顛簸輕撞，目光如鷹隼般掃過焦城闕樓上的青銅饕餮紋，唇角微揚。
隨後，伍文和的目光，掠過焦城城門前的儀仗，低聲道：「但願此行功成，不要橫生枝節。」
當暮色漸沉時，車隊終於在焦城闕下停穩。十二頭犍牛低哞著甩動赤色纓絡，伍文和扶著車廂邊緣下車，玄色朝服下擺掃過沾著金粉的砂礫。
他抬頭望向城樓，只見其上青銅紋在夕陽下泛著暗紅，似是凝固的血漬，而焦伯姜瑕負手立於闕下，赤黑色袍服被晚風吹得獵獵作響，冠冕上的旒蘇輕晃，倒像是串著碎玉的簾幕。
「許國伍文和，見過焦伯，」伍文和向焦伯姜瑕揖身行禮。
他身後隨侍捧著一件金漆木匣，掀開之時，羊脂玉璧的冷光映入眾人眼前。
玉者，禮器也，自三皇以來，大荒先民就以玉，來祭祀天地、祖先，以通神靈，祈佑福澤，可謂國之重典所倚。
姜瑕眉梢微動，並未急著接禮，他抬手輕撥腰間玉佩，在叮咚聲中踏前兩步，道：「伍相遠來辛苦，焦國蓬蓽生輝。」
「焦伯謬讚。」
伍文和輕聲道：「敝國新君遙慕焦國強盛，特遣臣奉三帛六玉為禮，問聘焦國貴女，與焦國重修通好之誼。」
「問聘？」
姜瑕與身邊的國相姜開目光交匯後，淡淡道：「不知伍相，乃至許國，看上了孤的哪個女兒？」
與許伯杵子嗣艱難，只有一長庶、一幼嫡倆子不同，姜瑕卻是有三子四女承歡膝下。
這也是祝融氏後裔的優勢，或許是火元大道的餘蔭，祝融氏後裔普遍都極能生養。
憑著勢眾，眾擎易舉下，祝融氏在姜姓之中，幾乎代替了原本的主脈烈山氏，至夏后氏王天下時，祝融氏更是厚積薄發，登上僅次於天子至尊的四岳之位，成為九州姜姓諸侯的領袖。
伍文和之所以力諫呂尚為國取婦，求取焦國貴女，除了考慮到祝融氏後裔普遍子嗣昌盛，解決許國繼嗣難題外，也是看重祝融氏的四岳地位。
伍文和垂眸，聲音清沉如擊玉磬，道：「回焦伯，乃貴國長女，孟姜，」
「孟姜啊，」
姜瑕眉峰微挑，目光如刀，掃過伍文和素淨的冠帶。
他踱步至青銅獸面盾旁，與盾上的猙獰獸目相對，幽幽道：「孟姜乃寡人的嫡長女，自小捧在掌心教養，昏事上自是要慎之又慎。」
姜瑕撫過盾面凸起的獸角，金屬寒意順著指尖蔓延，道：「而且，兩國結親，茲事體大，孤也要與宗廟列祖，朝中群臣商議一下。」
話音未落，國相姜開上前半步，拱手道：「君上，貴女聯姻，關乎社稷氣運，確實該慎重一些。」
伍文和神色未變，道：「焦伯與國相所言極是，外臣靜待貴邦決議。」
「好，」
姜瑕展顏，溫和道：「伍相遠來，不妨先入館驛歇息。孤今夜便會著人清掃宗廟，與列祖共議此事。」
伍文和深深揖禮，道：「既如此，外臣便靜候焦伯佳音。」
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鐺！鐺！鐺！
夜漏初下，焦城宗廟的青銅門環叩響三聲。姜瑕解下冠冕交於侍者，獨入宗廟，廊下燭龍紋燈盞次第亮起，映得石壁上的祝融氏圖騰，如活物般躍動。
「君上還在考慮與許國聯姻之事？」國相姜開的聲音，從殿柱後傳來。
姜開既是焦國國相，同時他也是焦國公室中的長者，在焦國姜姓公室中有舉足輕重的地位。
「焦、許兩國，都是姜姓邦國，又同列九伯之一，孤自然要考慮，如果倆國結姻，對河南諸邦的影響。」
姜瑕的手撫過石壁上祝融氏圖騰的火焰紋路，燭龍燈盞的光暈在他眼角投下陰影，恍若圖騰上的赤龍正從石壁躍出，在他眼底燃起暗火。
「君上的意思是？」
姜開從殿柱後走出，腰間玉珩輕響，與宗廟深處傳來的漏壺滴答聲相和。
姜瑕呢喃道：「多事之秋啊，不能不慎之又慎，」
姜開遲疑了一下，道：「君上，與許聯姻，有利有弊，不過，統而論之，還是利大於弊的。」
「老臣聽說，這位許國國君，少年英睿，即位三載有餘，國人敬服，若是結親，也能配得上我焦國貴女。」
姜瑕眉心一挑，道：「國相，是看好這門親事？」
姜開躬身，衣袂垂落，道：「老臣不敢妄斷，只是近年，天下時局一日一變，老臣覺得，許國與我焦國同屬姜姓，若能聯姻，不失為一個極好的盟友。」
「畢竟，許國也曾被稱為小霸，還是有些底蘊的，不可小覷。」
「讓孤再想想，」姜瑕站在祝融氏圖騰前，低聲道。
「姜姓許國，姜姓焦國，」
他沉吟片刻，最後長嘆道：「你所言，也不無道理，利大於弊啊！」
焦國歷代都是守成之君，對姜瑕來說，穩定，重於一切。
只是有些時候，不是姜瑕想穩，就能穩的起來的。
三更鐘聲響過，宗廟內的燭火突然明滅不定。
姜瑕望著祝融氏圖騰上躍動的光影，忽覺有赤龍虛影自壁間游弋而出，他心中一驚，抬眼時卻見陰影里轉出個緋色身影，正是嫡長女孟姜。
「君父，」
孟姜款步轉出陰影，恍若祝融氏赤龍化作人形。
她鬢髮松挽，垂落的珊瑚珠串隨動作輕顫，蛾眉斜飛入鬢，如崑崙雪嶺裁出的墨色雲痕，眼尾微挑處點染丹砂，開合間竟有赤龍虛影在瞳孔深處游弋，恍若承載著遠古神火的餘韻。
額心上一點硃砂痣，隨燭火明滅隱隱透出祝融神火的紋路，宛如將九天星火摘來綴於眉間。
既具人間貴女的端麗清華，又有帝室神裔的凜然威儀。
(本章完)
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