第144章 請兄弟赴死

  第144章 請兄弟赴死

  宋江起身接下聖旨，順手遞給身旁的吳用，即引宿元景進帳敘話。

  兩人剛一離開，帳外就打破了沉默。

  一部分識字的頭領，到吳用身邊去觀摩聖旨，一部分頭領去恭賀楊長，更多則與好友交頭接耳，但話題都提到了楊長。

  歡喜、不解、羨慕、恭喜、嫉妒、推測.

  不同情緒交織一起，雜糅成春末夏初的時節，猶如天氣陰晴不定，晝夜溫差較大。

  軍帳內，案幾前。

  宋江扶宿元景主位就坐，同時輕聲道出疑惑。

  「恩相，楊長為何」

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  「楊長之事待會說，有件事，我要找你確認，你在梁山留有兵馬？」

  「兵馬？」

  宋江聽得一愣，跟著就急忙解釋：「由於許多家眷還在山上，就留了千餘人策應」

  「糊塗！」

  宿元景蹙眉叱曰：「爾等既已歸降，就該將家眷都帶上，此時還留人在山，豈不授人以柄？」

  「蓋因前時去向不明，故沒帶上家眷同路，現得恩相保薦為國效力，宋江正欲請旨還山了事，一則安頓老小家眷還鄉，二則拆除山上城垣房舍，三則一應戰船還在水泊，正好取來北上好渡河.」宋江慌忙回應。

  「如此考慮，才算周全。」

  宿元景頷首肯定，補充道：「對了，還有一事要與你商議，童樞密剛剛率大軍北上，朝廷倉促間沒法為你們備齊糧草，要委屈你們先用梁山存糧，等南方各州物資調運京城，第一時間就為你們補上。」

  「那沒關係。」

  宋江拍著胸膛正色說道：「我們的糧草夠用半年，如果征剿過程順利的話，還可就地取敵軍糧，儘量不給朝廷添麻煩」

  宿元景聽得大喜，遂撫掌贊曰：「真不愧忠義之士，等你們剿滅田虎，陛下定會重重嘉獎。」

  「全靠恩相提攜，小人永不敢忘。」

  「好說。」

  「對了，楊長他.」

  見宋江還是沒忍住，宿元景抬頭看了一眼帳外，小聲說道：「讓他做副先鋒，是官家定下的。」

  「官」宋江猛咽口水，然後又語無倫次追問：「莫非恩相.但小人沒見你們.」

  「咳咳.」

  宿元景猶豫了很久，覺得這事還得宋江來辦，於是語重心長說道：「實不相瞞，並非是我相中楊長，而是官家相中了楊長，所以才給他機會歷練。」

  「官家相中？」

  宋江剛開始沒領悟，但很快就想到一種可能，於是驚得合不攏嘴看向宿元景。

  「難道是」

  「就是伱想的那樣，畢竟楊長的情況特殊，所以這件事不能放在明面，你要管住自己的嘴，明白嗎？」

  「明白了，可是小人不理解，為何一定要選他？張清其實也不錯」

  「聖意難測啊」

  宿元景自己都沒搞清楚，所以給不了宋江答案，只能用這種回答來敷衍。

  「楊長的思想工作，我就全權交給你來做，等到你們征剿田虎歸來，官家就會為他正名，所以要抓緊時間。」

  「這小人恐怕.」

  「嗯？」

  看見宋江言語閃躲，宿元景把眉毛一橫，沉聲提醒道：「宋先鋒，你是在拒絕？交你一個小小任務都不接？」

  「不是，恩相，這件事他.」

  「你最好搞搞清楚，這是在為誰做事，若是辦好了此事，那位會虧待你麼？」

  「知道了。」

  宋江頭如小雞啄米。

  聽到此處，血氣上涌。

  對啊，我能給天子分憂，天子能虧待我麼？那不得平步青雲？

  等到冷靜下來，這廝又後怕不已，便拱起手追問：「如果小人.最後沒辦好」

  「沒有如果。」

  「好吧。」

  看到宿元景如此鄭重，宋江腦海里已開始盤算，但他對楊長真有些無力感，所以只能從扈三娘找突破口。

  如果這婆娘不聽勸，就只能借敵人之手處理掉，或者再效仿一次『晁蓋中箭』。

  前腳將宿元景送出軍寨，宋江立刻聚眾商議還山之事。

  宋江最終定下自己與吳用、公孫勝、林沖、楊長、扈三娘、劉唐、杜遷、宋萬、朱貴、宋清、三阮，帶馬步水軍萬餘人回去，其餘則隨盧俊義原地駐紮。

  回山軍馬，日夜兼程，於路無話。

  四月底，眾人回到梁山，即通知各家老小家眷，收拾行李，準備啟程。

  稍後祭祀晁蓋、做筵席管待將士、燒毀城池房屋等，不在話下。

  各家收拾行囊期間，楊長再次來到後山勸說，楊德捨不得自己新墾土地，依舊不願搬離這世外桃源。

  楊德簡單敷衍後，又提著鋤頭繼續除草。

  楊長見五叔冥頑不靈，一時怒氣上涌不再善言。

  只見他一個箭步上前奪下鋤頭，當著楊德的面徒手一掰。

  咔嚓一聲，鋤柄斷裂。

  這一幕，直接看傻了楊德，他聽說過楊長力大，卻一直沒什麼概念。

  看到楊長如掰筷子一樣，輕鬆就掰斷那結實的鋤柄，怔在原地一句話也說不出。

  「聽我的，立刻回去收拾行李，雖然沒人會趕你們走，但這梁山是真不能待了，明天就有人放火燒城，到時火星四處亂竄，極可能演變成山火。」

  「這」

  或許被楊長氣勢壓制，向來強勢的楊德突然蔫了，他小心翼翼問道：「三郎要去征討賊寇，我們又去哪兒？」

  「一般是回原州縣，你們可以回景南鄉。」

  「我不想回.」

  看到楊德扭捏模樣，楊長想到他素來好面子，可能景南鄉有不想面對的人，於是便給出了備選方案。

  「要不就去石碣村，距離此處也不算遠，我與阮家兄弟關係不錯，他們家的人口也多，大家可以互相照顧。」

  「這倒是可以。」

  「說好了就回家收拾，等會我叫幾個人來幫忙，然後搬到鴨嘴灘渡水。」

  「三郎，我們家自給自足，要帶走的東西有點多.」

  「想到多少帶多少，石碣村就在水泊邊，屆時用船直接送到。」

  「那就好，那就好」

  楊德點頭回應同時，彎腰撿起掰斷的鋤頭，轉身就往住處跑去。

  楊長看到他的背影，心說有時候真不能講多了道理，簡單粗暴的方式反而更有用。

  第二天上午，楊德一家剛坐上船，上頂就燃起了大火。

  「好好的房屋，就這麼燒了真可惜.」

  「三郎，我們後山的房屋，會不會.」

  楊德看到大火燎天，心疼得就好像自己的一樣，後面盧氏問了半句卻欲言又止。

  「都會燒掉，一間不留。」

  「為什麼？有多少人沒住的.」

  楊長回答得輕描淡寫，楊德旋即露出不解的表情。

  這時候，楊儉突然搭話，說道：「兄長，是不是留下這些房屋，朝廷擔心別人來落草？」

  「嗯，說對一半。」

  楊長頷首補充道：「官場仕途多傾軋，我們既然歸順朝廷，就不能給人留下話柄，燒山就等於燒掉過往，讓大家擁抱新生。」

  「要我說，朝廷盤剝得厲害，招安還不如待在」

  「別胡亂言語，三郎現在是副先鋒，咱不能給他惹禍。」

  盧氏拽住楊德手臂提醒，這時她突然發現少了點什麼，最後看著楊長一臉驚訝。

  「我就說缺點什麼，三娘去哪裡了？她不是也回來了麼？」

  「宋老太公及家眷人多，宋江讓她幫著四哥一起，護送回宋家村安頓，畢竟當了幾年義女，現在也算儘儘孝。」

  「原來是這樣，那你不用送我們.」

  「還是要的，我們會在濟州匯合，嬸子快看，小七哥的船就在前面，咱們就是跟他去石碣村。」

  楊長經過一路深思熟慮，才決定把楊德安頓在石碣村，一是那裡有阮家人的照應，二是朱仝的老母就在鄆城，如果將來再撤離還能作伴。

  五月初，宋江軍馬在濟州匯合，張叔夜再次設宴款待。

  隨後，水陸並進，火速還京。

  楊長與扈三娘重逢後，見她一直心事重重，遂於無人處好奇問道：「娘子怎麼了？去宋家村期間有事？」

  「沒有.」

  扈三娘輕輕搖頭，等到楊長回過頭去，她又喃喃說道：「護送義父回村路上，四哥家娘子提起奴家沒能生育，說官人現在做了大官，可不能讓你家斷了香火。」

  「哦？娘子怎麼說？」

  「奴家能怎麼說？自然是將來多給納幾房妾室，不能讓楊先鋒無後，可惜你與五叔一樣，性子太拗」

  「娘子心中不快？嘴長在別人臉上，咱們不管就是。」

  楊長心態極好，宋清那渾家一番好意，總不能說人家不是？

  可扈三娘接下來的話，讓他突然警惕起來。

  「四哥娘子也就罷了，義父走前同樣拿話來點我，當時奴家說官人不願納妾，義父卻要我想別的辦法，奴家追問請教他卻不說，還能有什麼別的辦法？除非官人休了我再娶.」

  「嗯？娘子休要亂想，老太公的意思或是讓過繼一個，不過咱們倆都還年輕，多嘗試幾年不行再說，反正現在儉弟年紀尚幼，想過繼都得多等幾年。」

  「過繼？這也是個辦法.」

  扈三娘聽後面色稍緩。

  楊長雖然嘴上這樣安慰，心裡卻懷疑到宋江頭上，心說宿元景給皇帝當掮客沒成，他把這『項目』分包給你了？你丫真是啥錢都敢掙。

  皇帝老兒要嫁女兒，就不能大氣點做妾麼？哥們一定可以平等對待，但讓扈三娘低人一等就不行，看來找人刷【偽裝羽】勢在必行。

  五公主，再耐心等一等。

  等我打完田虎，到時候回京受賞，就把你偷出來。

  五月中旬，眾人回到京城軍寨。

  出征前要向天子辭行，宋江遂遣戴宗入城報知宿元景，宿太尉即入大內奏請天子。

  次日，趙佶在武英殿召見宋江、盧俊義、楊長三人。

  當時皇帝與宋江叮囑回應，而後賜弓馬、鞍轡、寶刀不表，三人辭君剛行至殿外，御前小黃門卻跟來叫住楊長。

  宋江情知丈人見女婿，自然帶著盧俊義識趣先走，楊長則跟小黃門來到御花園。

  當時趙佶已換上輕便衣物，獨自在園中玩蹴鞠『白打』。

  看到楊長穿過月光門，趙佶立刻用胸口往前一頂，抬腳即將蹴鞠踢向楊長，口裡喝喊道：「楊卿，接住。」

  趙佶蹴鞠玩得很溜，蹴球徑直飛向楊長額頭。

  球速很快，貼臉球不好接，但這難不住楊長。

  只見他微微一側身，抬腳迎著飛來的蹴球，如同鞋上沾了膠水一般，將蹴鞠穩穩按在地上。

  「哈哈，好腿法。」

  趙佶撫掌而笑，喃喃說道：「德基（趙構）說你蹴技絕佳，朕原本不太相信，但就剛才那一停。」

  「德基？」

  楊長不理解地撓了撓頭，心說那白衣少年不是趙構？

  趙佶隨著提醒道：「正月里，湯麻子蹴球茶坊，白衣少年，楊卿記得嗎？」

  「嗯，臣冒昧問一句，他是」

  「朕的九皇子，也就是康王。」

  「臣有罪」

  楊長沒有宋江的奴性，此時請罪也只是抱拳鞠躬，驚得身旁小黃門睜大了眼，但趙佶卻沒有絲毫責怪，反而認為這廝有個性。

  「不知者不罪也，聽說卿有倒掛金鉤絕技，可否讓朕開開眼界？」

  「臣遵旨。」

  楊長言罷挑起蹴球，凌空抬腳以迅雷之勢倒鉤，蹴球旋即破空飛入風流眼。

  「好，踢得好。」

  趙佶看得雙眼放光，點頭贊曰：「這絕技有高俅的影子，但卿的力量速度遠勝他。」

  「陛下謬讚，不知您喚臣來，有何吩咐.」

  這就是撿的高俅技能，你覺得眼熟那就對了，楊長不知趙佶留他何意，故意主動提出疑問。

  「康王很喜歡你，想要你做王府侍衛統領，不知楊卿意下如何？」

  「臣想北上討寇，替陛下分憂。」

  「哈哈。」

  趙佶不怒反喜，笑呵呵說道：「楊卿果然特別，適才相戲爾，以卿的過人本領，留在王府屈才了，此番從征田虎，務要好好表現，等卿得勝歸朝，朕會好好賞賜，天色已不早，快出城去罷。」

  「謝陛下，臣告退。」

  好好賞賜，送帝姬嗎？

  楊長抱拳一拜，轉身颯爽而去。

  少時出城歸營，宋江、盧俊義都沒追問，傳令各營準備次日開拔。

  次日清晨，三軍啟程。

  走了半日，至陳橋驛歇馬。

  中書省院奉旨犒賞三軍，派二員廂官來此散發酒肉。

  好巧不巧，那兩名廂官中的一人，正是陪陳宗善招安的李虞侯，高俅死後托關係到中書省當差。

  許是李虞侯該死，這廝剋扣賞賜偏還嘴臭，分發到後面酒肉分量過少，便與軍校何成起了口角。

  匹夫一怒，血濺五步。

  何成被激得怒而性起，抬手一刀砍在李虞侯臉上，當即就死了。

  之後何成越想越氣，還在屍體上補了幾刀。

  宋江聞言大驚失色，慌忙找吳用商議對策，很快就決定犧牲何成，然後請宿元景到中書省周旋，以圖大事化小小事化了。

  何成冷靜之後，也知道自己太衝動。

  宋江見到他之後，痛心疾首、曉以大義，並且卑微下跪請他赴死。

  大哥以這樣姿態逼迫，理虧的何成哪能拒絕？於是欣然領罪。

  千鈞一髮之際，眾人身後突然傳來喝喊聲。

  「不准殺他。」

  宋江回頭一看是阮小七，隨即肅然回應道：「他闖了大禍，你保不住。」

  「誰能保？」

  「沒人.」

  「我來！」

  (本章完)

  （還有更新耶）