第575章 二十四時辰（二十一）

  第575章 二十四時辰（二十一）

  姜奇虎獨自走在青陽城廢墟之中。

  天雲低沉，風聲嗚咽，青陽城頭被一斬為二，石墟之中滲出殷殷鮮血。

  「少主大人！」

  「姜大人！」

  有劍氣疾馳，落在姜奇虎身旁。

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  姜家子弟遠遠便看見了這道本該駐守皇城的高大身影。

  「……」

  姜奇虎沒有回應，只是默默前行著，此刻掠過青陽城荒墟的風中混雜著哭聲，喊聲。

  姜奇虎忽然停下腳步，拔出腰間長刀。

  咔！

  他用力將刀鞘插入一塊丈余巨石之中，手腕發力。

  巨石被撬開。

  石縫中趴著一具女屍，女人已經死了……但她佝僂著脊背，懷中似乎抱著什麼。

  巨石撬開後。

  縫隙中傳來尖銳悽厲的嬰兒哭聲。

  姜奇虎神色複雜地看著這一幕。

  「快救人！」

  「快快快……」

  一旁姜家子弟連忙施展術法，撐住巨石，上前搭救。

  姜奇虎收回長刀，幽幽吐出一口濁氣，他望著面前支離破碎的青陽城，駐足許久。

  很快。

  一道青燦流光，來到他身旁。

  正是負責統御青陽城大陣的長老薑河。

  姜河取出一枚沾染塵灰的青州令，沙啞說道：「這枚令牌，平日裡是由家主大人掌管。剛剛他親自披掛上陣，便將此令交於我，先前妖潮衝擊青陽城，我無暇應付，便將此令暫時封在囊中……」

  「蝕日大澤的神通。」

  姜奇虎看著面前這座傾塌的青陽城，輕輕說道：「大褚境內……蝕日大尊顯聖。」

  「是。」

  姜河垂眸：「是楚家人做的。楚休和蝕日大澤進行了交易，換來了一枚『蝕日捲軸』。」

  姜奇虎微微皺了皺眉。

  姜河沉默了片刻，說道：「不過青陽城今夜死傷不算慘重……大陣雖然被破，但有七成以上的修士都及時躲了開來。死傷攏共只有千人。」

  比起當年蝕日大尊的攻城。

  剛剛那番顯聖，只造成這等損失，已是不幸中的萬幸。

  「我爹呢？」

  姜奇虎杵刀沉默立於廢墟之中。

  他看著四方的傷員，被攙扶著走出，看到了一張張熟悉的姜家面孔。

  卻是始終沒有看到姜烈的身影。

  「家主大人……」

  姜河聲音很是緩慢：「楚休施展蝕日捲軸之際，家主大人正在神通之下。他硬抗了蝕日大尊的一擊。」

  「……？」

  姜奇虎心底咯噔一聲，神色也變得蒼白起來。

  姜河聲音順勢止住。

  但寂靜並沒有持續太久。

  短暫死寂了兩三息，荒墟盡頭便傳來一道低沉的笑罵聲：「臭小子，想什麼呢？老子有那麼容易死的嗎？」

  姜奇虎回過頭，看到一道披掛重甲的高大身形，在左右兩邊將士的攙扶下，緩緩走來。

  「家主大人，您沒事吧？」

  姜河快步上前，焦急開口道：「你應該好好休息才是，怎可隨意走動？！」

  青陽城被蝕日神通擊破。

  姜家鐵騎第一時間掠向城郊，尋找姜烈身影……隨後便在二里地外找到了老爺子。硬抗蝕日大尊顯聖一擊鋒芒的姜烈，渾身甲冑破碎，那把「赤獄」也橫生裂紋，被鐵騎尋到之時，正躺在一座凹坑之中昏睡。

  姜河連忙找了醫師。

  承蒙上天眷顧，姜烈並無大恙，這位南征北戰多年的老將，身子骨的確足夠硬朗，承此烈擊，竟然只是斷了幾根肋骨。

  不過……

  如此傷勢，也該靜養才對。

  此刻姜烈不僅僅外出走動，甚至還重新披上了一件新的重甲。

  「好了，不必擔心我。」

  姜烈擺了擺手，示意兩旁將士不必攙扶。

  他站穩身子，緩緩來到姜奇虎身前，咧嘴笑了笑。

  父子對視。

  姜奇虎吸了吸鼻子，眼眶有些發紅。

  看到青陽城被一斬兩半，他還以為自己的父親……也遭遇了不測……

  身為姜家獨子，他太了解自家老爹的性格了。

  妖潮攻城，姜烈必定身先士卒。

  無論敵方準備了何等手段，姜烈註定是要最先領教的。

  這麼多年，姜烈都是如此。

  「好了。」

  姜烈看著自己兒子，眼神中罕見流露出一抹欣慰，他伸出手掌，本想拍拍姜奇虎腦袋。

  可如今姜奇虎已經長大了。

  他伸出的手掌，最終落在了兒子肩頭。

  輕輕拍了拍。

  姜烈仰首，豪邁地笑道：「別擔心……你好好瞧瞧，老子沒事！」

  「怎麼就沒事了……」

  姜奇虎沒好氣道：「你一把年紀了，這身子骨，哪裡還能經得起那麼多折騰？！」

  「這算個屁。」

  姜烈咧了咧嘴：「想當年，比這更嚴重的傷，老子都挨過……」

  說到一半。

  腰間隱隱作痛。

  姜烈輕輕吸了口冷氣，把後半句咽了下去。

  「是有些老了。」

  姜烈眼中露出些許自嘲，他笑著搖了搖頭，安慰道：「不過想死……還是沒那麼容易的。」

  「可是……老爹……」

  姜奇虎聲音沙啞：「青陽城沒了。」

  寅時快要過去。

  長夜將盡，吹過青陽城的寒風多了些許暖意。

  只是坍塌荒墟中站立的那些人，眼中卻滿是迷茫。就在兩個時辰前，這座青陽城還是完整無損的，此刻街巷，樓屋，盡數被摧毀。

  姜家已經竭盡全力降低了損失。

  但仍然有不少可憐人……一夜之間，家破人亡。

  「青陽城還在。」

  姜烈沉默了片刻，緩緩開口。他的聲音無比堅定。

  「樓塌了，還能再建。」

  「逝者已去，生者猶存。」

  姜烈默默看著身後那片荒墟……姜奇虎是個幸運兒，未曾經歷過真正的戰火，青州是一片太平之地。而他則不一樣，若干年前他在北境浴血廝殺，這樣的場景不知見了多少回，比這慘烈的，數不勝數。

  生命是這世上最大的奇蹟。

  青陽城……

  這座屹立百年的古城，不過是由青石，由磚瓦構成的。

  青石磚瓦破碎了，還能重新再建。

  青陽城中絕大多數人都活了下來，這才是最重要的。

  ……

  ……

  這場針對青陽城的襲擊，震動了整座大褚王朝。

  楚休以一己之力發動的這場攻城，這是大褚近一甲子來前所未有的惡劣事件……不到一個時辰，青州楚家所有修士便被盡數緝押，打入地牢，等候發落。

  仁壽宮亟訊，命身在青州的皇城司次座姜奇虎於辰時之前，清查真相。

  姜奇虎領命。

  姜烈不顧勸阻，拖著傷軀，陪同共審。

  半個時辰之後。

  一片喧囂嘈雜的青州秘牢盡頭，審訊房。

  伴隨著楚家主府最後一位嫡系子弟被扣押帶走，姜奇虎再也不遮掩神色中的憤怒，他重重捶了一拳長桌，燭盞應聲破碎，光火傾倒，點燃一旁堆積的荒草。

  「……」

  陪同在側的姜老爺子要鎮定許多，火勢蔓延開來之前，便以刀鞘壓下，渾厚罡氣震出，這團荒草被罡氣吹飛，在空中翻飛化為了灰燼。

  「這些混蛋！」

  姜奇虎雙眼通紅：「先生好心好意，放他們一馬！他們就是這樣恩將仇報的？！」

  鯉潮城之變，游海王沉江自盡。

  處理這場亂變的大權，最終落在陳鏡玄手中。

  跟隨游海王起勢的那些謀逆之賊，大多來自於南疆，這些妖修自然盡數斬殺，親自參與鯉潮城潮祭的那些楚家修士，也難逃一死。只是關於「楚家嫡系」一脈，陳鏡玄卻留了一份餘地，游海王常年漂泊在外，這場潮祭幾乎沒有楚家嫡系子弟參與其中。

  陳鏡玄可以將這些人打成死罪。

  參與謀逆，誅殺九族。

  從此之後……楚家蕩然不存。青州兩大家，只剩姜家一家。

  但陳鏡玄並沒有這麼做。

  原因很簡單，書樓密諜和黑鱗衛已經進行了細緻調查，游海王和楚家嫡系這些年交情極淺，或許是早就準備進行潮祭的緣故……游海王刻意讓楚家嫡系避開了這場紛爭。

  陳鏡玄放下了那把高高舉起的鍘刀。

  如此一來，楚家留了香火。

  和自己交好的姜家也避開了「斬盡殺絕」的惡名。

  只可惜。

  這把鍘刀，終究還是要落下的。

  楚家嫡系雖然和游海王沒有聯繫……但並不意味著，這一脈沒有反叛之心。皇城司密諜在楚休府邸內發現了其與妖國傳訊的密令，以及尚未銷毀的書信，這些證據足以證明楚休與妖國存在聯繫，乃是十惡不赦的叛國之臣，絕不該在亂變之中得蒙恩赦。

  倘若青州亂變之際，陳鏡玄不曾「手下留情」，那麼今夜的青陽城襲擊便不會發生。

  這便是姜奇虎如此憤怒的原因。

  仁壽宮讓他查案，揪出真兇——

  這一案清查下去，罪魁禍首已然自焚。

  若要交付給仁壽宮一個名字。

  那這個名字……

  似乎只能是陳鏡玄了。

  「呼。」

  姜奇虎重重捶了一下木桌之後，胸中怒意宣洩了不少。

  看著面前翻飛的灰燼。

  他注意到身旁的老爹，似乎並未多麼憤怒，仍然保持著平靜。

  說到底。

  楚家的案子，其實沒什麼可查，可審的。

  無需辰時。

  現在他便可以結案，只是他要如何向仁壽宮匯報這個結果？他根本開不了這個口！

  「我聽說……元繼謨活著回來了？」

  姜烈忽然開口。

  老爺子手中把玩著青州令。

  雖然不在皇城，但他畢竟是北郡最有名望的大將，昔日舊部，都被聖后攬入皇城之中。皇城發生的事情，要不了多久，便會悉數傳入老爺子耳中。

  「……嗯。」

  姜奇虎悶悶吐出一口濁氣。

  今夜發生了太多事，他仔細想想，太巧合，實在太巧合。

  元繼謨出現在皇城司。

  緊接著青州便立刻遭受襲擊。

  「衢江那一斬，沒能殺掉他。」

  姜奇虎道：「這傢伙的命……比我想像中要硬得多……」

  「天底下，哪有那麼硬的命……」

  姜烈譏諷開口：「這事情實在透露著一股古怪，倘若元繼謨沒有死在衢江，何不早點現身？」

  姜奇虎怔了一下。

  「別拿這種眼神看我，老子當然是個例外。」

  姜烈沒好氣說道：「經歷過飲鴆之戰，九死一生……最終活下來的，如我一樣的人，也就那麼幾個。我們活下來，是因為運氣好，倘若蝕日大尊的那一擊，沒有『赤獄』抵抗，沒有靈寶甲冑護體，即便是我，此刻也下地獄去見閻王爺了。」

  「您的意思是？」

  姜奇虎皺了皺眉。

  「我聽說衢江那一戰，元繼謨是被蓮花劍氣擊殺的。」

  姜烈敲了敲木桌。

  他自有他的情報來源。

  「蓮花劍氣……」

  姜奇虎當然知道這是什麼東西。

  趙純陽親自煉製的劍氣！

  「這東西，應該要比蝕日大尊的顯聖要可怕吧？」

  回想著先前死裡逃生的畫面，姜烈胸口依舊隱隱作痛。他輕笑一聲，緩緩開口：「你覺得元繼謨這小子的命……當真有這麼硬，能夠扛著蓮花劍氣，東一塊西一塊趴回大褚皇城？我可是聽說這傢伙被砍成十八塊了啊。」

  「等等。」

  姜奇虎連忙打斷，神色古怪：「衢江的事情，沒人知道啊。您是怎麼知道的？」

  他身為皇城司次座，執掌天下情報。

  衢江出事，他找了不少人打聽，都沒有得到消息。

  「那一日，有人去衢江清理屍骸了。」

  姜烈微笑說道：「元繼謨手上留了一枚『傳送玉符』，留下這玉符的人，欠仁壽宮一個人情。得到消息，忙不迭跨越千里前去救人，結果去到衢江，只剩遍地殘肢。此事只能不了了之。」

  姜奇虎眯起雙眼，小心翼翼地猜測：「您說的那人……是武謫仙？」

  「嗯。」

  姜烈點點頭：「這就是此次南下盪魔，由武謫仙親自主導的緣故。」

  姜奇虎露出恍然大悟的神色。

  那枚玉符，意味著武謫仙欠下的人情。

  這位武宗宗主，極重感情，由於是秦祖栽培出的得意弟子，證道陽神之後，幾乎很少閉關，大褚皇城有諸多瑣事，都由他親力親為。

  因為未能在衢江完事，於是……便在此次南下盪魔的戰役中，還完玉符的剩餘人情。

  原來如此，原來如此！

  姜奇虎挑了挑眉：「等等，這消息您又是怎麼知道的？」

  「蠢貨。」

  姜烈輕嘆一聲，沒好氣道：「你說呢？」

  (本章完)

  （還有更新耶）