第537章 三三炮

  第537章 三三炮

  「你才二十三已無敵於先天境界，為何……」

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  莊立人只覺得費解。

  洪家、金海城、涼州器作監、洪範本人……在他看來與眼前年輕人相關的一切都在變好，哪裡需要這樣焦慮急切？

  「立人，我等雖然習武，但從不算真的武者。」

  步天澤見他痛心疾首，反過來寬慰。

  「武者攀登更高境界，向來是不計代價，哪管水清水渾？」

  蟬聲陣陣如浪。

  莊立人輕嘆一聲，終不再勸。

  「你去北疆後後勤糧餉怎麼走？」

  他問了個關鍵性問題。

  「我雖然名義上受烽燧城鎮守統轄，實際上是擁有獨立軍事決策權的客軍，所以糧餉全部從朝廷支出。」

  洪範能感受到對方心意，是故答得格外恭敬。

  「兵權與後勤全都獨立，豈不是相當於從鎮北衛里割出了一塊。我素聞北疆跋扈，他們這也忍得？」

  莊立人奇道。

  「立人你常年待在涼州，不知道蒯葉山以北的境況。」

  接話的是步天澤。

  「天下人未去過北疆，只聽說鎮北衛幾同一國，左中右三衛的豪強大族發號施令如山大王土皇帝，日子逍遙自在，嘿，事實並非如此。鎮北衛說是自隔於大華之外，卻無法與河間琅琊之國相比——你們想也知道，寇非他強則強矣，安能與易震、後知秋比較？」

  「自二十年前起，巨靈南狩越來越放肆，這兩年更可謂肆無忌憚；據我聽聞，山北十三城四百萬人口，如今二十人中便有一人著甲，說是全民皆兵也不過分，日子怎一個艱難了得。」

  「那怎麼都說朝廷政令過了蒯葉山就不管用了？」

  莊立人奇了。

  「與其說是不管用，更像是不管吧。」

  洪範回道。

  自五月份決定北上之後，他已做了很多針對性的功課。

  「鎮北衛說是桀驁不馴，但當初山長親自北上要設立掌武院，他們二位天人、十七元磁、近百先天不也老實低頭。賀州山北向來是九州罪囚的流放地，四年前風家闔族北遷鐵台城，也未見他們說出一個不字。無非是北地貧瘠邊患不停，朝廷樂得放鎮北衛自生自滅，不管這個爛攤子。」

  「這麼說來，北疆譬如三郡，陛下是有心換個局面？」

  莊立人若有所思。

  「時勢更易，或許是吧。」

  洪範作出些笑容，不置可否。

  但步天澤與莊立人都看出他的神情有些勉強。

  「不說這些了，這次請二位來是因為開明行最近又有了一些新突破。」

  洪範振奮精神，伸手前引。

  開明行的二期工廠面積很大，其中顆粒黑火藥、雷酸汞發射藥、烈性炸藥、紙殼定裝彈等等產品的生產都有相當的危險性，但眼前的實驗室與別處隔得尤其遠，且做了明顯的防火防爆隔離。

  「步聖、莊公，這是生產強棉藥的車間。」

  錢宏與車間門口的安全員確認了眼色，領眾人進去。

  「強棉藥？」

  步天澤沒聽過這個詞。

  「就是穩定化處理後的火棉（硝化纖維）。」

  洪範解釋道。

  「這項目是錢宏領導的。」

  「你是怎麼做的？」

  步天澤望向錢宏，好奇心頓時上來了。

  硝化纖維是正和三十年由梅承雪按照洪範的思路在賀州發現的，其能量密度三倍於黑火藥，爆炸產生的殘渣極少，但自身結構的不穩定以及極端的摩擦、撞擊敏感性導致火棉無法儲存和運輸，放得稍久些就會失去性能。

  步天澤長期與梅共事，對火棉的危險性再清楚不過。

  「我稱之為『煮洗法』，說來也沒什麼特別的。」

  錢宏將眾人引向一台巨大的銅製容器。

  「從酸液中撈出硝化棉後先用大量冷水沖洗，去除游離酸，再轉移至加熱釜中用清水反覆煮沸冷卻換水，直到洗液不再呈酸性。如此殘留的硫酸酯等不穩定雜質都在高溫和流水下水解，火棉便可安全壓製成強棉藥。」

  「錢監造有此一功，履歷越發輝煌。」

  莊立人贊道。

  他與步天澤二人都是搞研發的行家，知道這些聽起來非常簡單的工藝摸索起來需要多少功夫。

  當著術聖的面得了涼州大監造的稱讚，錢宏一張黑臉漲得通紅，八字鬍都翹了起來。

  「步聖、莊公，經過徹底煮沸、水洗、中和的強棉藥，可以保持性能一年以上。在保存得當的情況下，主要危險性來自於硝化纖維自分解產生的放熱堆積，但只要有火行武者看護感應，風險已然可控。」

  他伸手示意隔壁乾燥車間裡一位來回巡視的武者——此人正是洪家子弟，其炎流功雖只修到內視境沖脈面，無甚威能，但足以感知身周數米半徑的溫度分布，隨時處理積熱。

  「洪範，這就是你想要的無煙發射藥嗎？」

  步天澤摩挲著一片蓬鬆棉絮狀的強棉藥樣品，問道。

  「不，還不是。」

  洪範搖了搖頭。

  「槍械發射藥適合的燃燒速度在千米每秒以下；強棉藥的燃燒速度超過六千米每秒，爆速太快，很容易從燃燒轉為爆轟導致炸膛，只能作為猛炸藥，用來開礦或破壞工事。」

  他從步天澤手裡接過那一小片樣品，指尖猛然一搓，霎時騰起三寸高的金焰，須臾間燃燼湮滅。

  「硝化纖維的威力與氮含量相關，同時強棉藥的結構也有待優化——不論是蓬鬆棉絮狀或壓實的塊狀，其內部結構都不夠穩定均勻。我認為探索的方向在於膠化，只是目前還沒有找到合適的溶劑。」

  聽聞此言，莊立人頓時又有了那種「知道答案找過程」的既視感。

  多年以來，洪範的先知先覺從未出錯，器作監內部因此產生許多種說法，例如生有宿慧、直覺驚人、祖龍托寄等等。

  起初對這類攀附言論，監內各位術聖、大監造都是不以為然，但祖龍已經二十年沒有回應喚龍節的儀式，偏偏在洪範面前現身，讓人不得不心生聯想。

  思及此處，莊立人對於洪範北上的安全憂慮卻不經意少了許多。

  巡視完強棉藥產線，眾人轉往火炮靶場。

  烈日之下，一門管身修長的全鋼製野戰炮駐鋤落位，炮身上披著紅綢扎的大花，邊上是提前備好的發射藥與炮彈。

  這是今日真正的重頭戲。

  （還有更新耶）