第497章 忠義

  第497章 忠義

  馬車上的漢子們陸續圍過來，正就著星月光輝卸貨，遠遠見到一個人影頂風大步過來。

  老麻與手足們換了個眼色。

  普通人家不會選在這種天氣連夜趕路。

  何況還是獨自一人。

  卸貨的動作慢了。

  十二人各自摘了手套，掖入腰帶。

  沒想到對面人還未走近，先放聲來了一嗓。

  「你們是私鹽販子吧？」

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  老麻懷疑自己的耳朵出了問題，或者對方說的是方言。

  「你是何人？」

  他喝問道。

  「你們是何家的輸鹽隊吧？我正是來尋你們的。」

  來者迆迆然回話，明明步子散亂，不知覺間卻已逼近至數十米外。

  「沖我們來的。」

  老麻目光中投出狠色，低聲下令，十二人便各從車架里拔出刀劍，甚至有三挺沒有下弦的硬弩。

  「併肩子上，別讓他走脫。」

  只一句話功夫鹽販們已散做四隊，其中九位刀手分三路前迎，只待拿下來人剁成爛泥。

  望山套入目標，弦響第一聲。

  箭應當是中了，但沒有聲息，且那人還在往前。

  「都是夜太黑，晦氣。」

  弩手暗罵道，趕緊復裝。

  弦響第二與第三聲。

  這時候老麻距離來者只三丈地，他看得清楚，那三支弩矢不是射偏了，而是被輕而易舉地接拿在了手裡。

  「天太冷，弓弦脆了，沒力。」

  來者點評道。

  月光下，他單手攥住箭脖子，拇指發力「叮」的作響，竟是別斷了精鋼箭頭，就像擇菜般輕鬆。

  然後所有鹽販都看見，三枚箭頭被揉入掌心發力捏合，只聽金鐵呻吟一陣，再鬆開手已是一整塊落入雪地。

  噗的一聲。

  老麻頭皮發麻，乾脆利落地跪了。

  他有貫通初階修為，正因如此才清楚這是怎樣的手法與蠻力。

  「好漢，我們是正經商隊啊！」

  老麻側首瞥了眼手足，見一個個也都舍了兵器伏地，趕忙裝弱。

  「正經商隊帶弩作甚？」

  洪範玩味問道。

  「回好漢，刀是用來防身，弩是打獵的。」

  老麻說著還磕了個頭。

  洪範不置可否，踏過雪地鋼刀上的月亮，走到馬車旁插指入袋，嘗了嘗果然是鹽。

  「私鹽販子也有正經和不正經的分別嗎？」

  他轉身嘲弄。

  老麻囁嚅難言。

  「行了，都過來，問你們點事，如實回答可以不用吃苦。」

  洪範不再浪費時間。

  「第一，貨從哪裡來往哪裡去；第二，負責人姓甚名誰；第三，他現在身在何處？」

  所有人都看向老麻。

  後者露出個比哭還難看的笑容。

  「好漢莫要白費力氣，我等受主家恩情俱是忠義之輩，任你……」

  這人嘴裡說著硬話，膝蓋不知不覺又往下彎。

  洪範搖搖頭，上前往肝區打出一拳。

  老麻捂著肚子退出數步軟倒在地，嘴角口水淋漓，竟硬撐著沒有求饒。

  其餘鹽販既怕且驚，訥訥不敢言——未想見老大平時偷奸耍滑，關鍵時候居然有如此骨氣？！

  「嘶，私鹽販子原來也有忠義之輩？」

  洪範眉峰一揚，挽起袖子。

  「好，那便再試試我的手段！」

  老麻聞言瞪大了滿是血絲的雙眸，眼看著對方逼近，好容易搶在他第二次下手前開出口來。

  「招了，好漢，小的一直是願招的啊！」

  這話原是在他嘴裡醃了半晌了。

  「你是在消遣我？」

  洪範語帶薄怒。

  「方才痛煞了實在難言，哪裡敢消遣好漢？」

  老麻王八般翻過身子，跪在雪裡。

  「我等是何家手下負責輸鹽的，此行是從墨潭縣的倉庫拿貨，運往雲闕城外彬縣。」

  洪範來具州前已經記全了地形，知道墨潭縣要由此往東二百里。

  「那你上家是誰，住在何處？」

  「上家姓林，名叫林向明，墨潭縣林家府邸便是。」

  老麻仔細說道，大口喘氣。

  馬匹在雪地里不住跺著蹄子。

  鹽販們小心打量著洪範的面色，見他沒有反悔殺人的意思，紛紛鬆了一口氣。

  「一開始就配合點不就能少挨一拳。」

  洪範嘲了一句，將十二匹馬全都下了車轅挽具，而後給鹽販一人一指。

  隨著熾火真元灌入，他們原本在雪裡凍冰了的肢體頓覺溫暖，正欲感謝卻發覺全身上下無力動作。

  「只要我真元未散，爾等雖不能動彈卻也不必畏懼風雪；墨潭縣距此區區二百里，若情報不對，我再回來取你們性命。」

  洪範隨口說道，大步往東去，未出十米果然被叫住。

  「好漢饒命，好漢，小的方才腦子糊塗了！」

  老麻臉上滿是追悔。

  「小的們是墨潭來的，但後頭是我說岔了。林向明是我們對家的頭頭，小的們上面老大叫何鴻飛，長住在墨潭縣內明珍酒樓甲字一號房，和縣尉平時以兄弟相稱。」

  洪範卻未再看他，向其餘人問道。

  「他這回說的對了嗎？」

  眾人慌忙點頭。

  「好，到時別說我沒給你們十一人機會。」

  老麻聞言才覺不妥，已被一道無形赤潮卷過，砰的一聲燒成個熊熊火炬。

  驚馬奔入道旁的林地。

  鹽販們噤若寒蟬。

  夜晚在淡薄的月光中深邃延展，仿佛一個邊際不明的隧道。

  洪範掏出懷表。

  丑時二刻（凌晨一點半），距雲闕城一百一十里。

  ······

  墨潭縣，明珍酒樓。

  月亮枕在飛檐鴟吻。

  甲字一號套房外間，燭光通明，炭爐將室內煨成暖春。

  何家七爺何鴻飛手持象牙箸敲擊酒案，為三位廣袖舞女打著節拍。

  「何七爺，我大哥在飛雨城成名多年，與官府熟絡，平時只將『千金義』名號報出便能平事，一時不察失手打死三人原算不上什麼坎。」

  左下，一位錦袍公子哥說道。

  「但這回少了打點，本地掌武院上報惹來了紅衣緹騎，我等便只得出來避一避。」

  何鴻飛聽到「緹騎」二字瞥他一眼，停了箸聲，用目光趕舞女們出去。

  門一開關，室內清靜許多。

  「若不是三弟一力來勸，某家原也沒想避走。」

  說話之人與錦袍公子對坐，絡腮鬍將軍肚，已將案上酒食吃得一空。

  「其實與雲闕城那些個紅皮斗一斗又如何？說不得上個集惡榜，那才真是聞名天下！」

  他以手按膝，狀似隨意。

  「好，不愧是飛雨千金義，豪邁！」

  何鴻飛豎了個大拇指。

  「兄長既來了墨潭縣，外頭的事便大可放下心——曹縣尉是何某人的至親兄弟。」

  他說著牽起身側紅袍中年男子的手，顯然正是「曹縣尉」。

  「以兄長渾然三脈的修為，就按一年八百兩銀聘作我何家護法，如何？」

  「敢不從命？！」

  千金義聞言大喜，慌忙往空杯里倒酒。

  一時屋內四人相視而笑，將欲滿飲。

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