第205章 遲來的道歉

  第205章 遲來的道歉

  沙巴德的重建完成那天，巴德站在新修的碼頭上，望著商船緩緩靠岸。

  碼頭上人來人往，交界地的工匠和本地的勞工一起搬運著貨物，矮人的金屬製品、精靈的織物、洛汗的馬具，還有黃金樹領地自己的糧食和水果，被整齊地碼放在新建的倉庫里。肯尼斯·海德站在倉庫門口，正和一個藍色山脈的商人討價還價，聲音大得半個碼頭都能聽見。

  「巴德！」他看到巴德，立刻招手，「過來過來！這位矮人朋友非要壓價，你給評評理！」

  巴德笑著走過去，和那矮人握了握手。矮人看了他一眼，忽然說：「你是河谷鎮的那個巴德？」

  「是。」

  矮人沉默了一瞬，然後點了點頭。「行，不壓價了。河谷鎮的人，信得過。」

  肯尼斯愣了一下，然後大笑起來，笑聲在碼頭上迴蕩。

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  瀧德戴爾大港的方向，獅子混種站在最高的塔樓上，望著海面上來來往往的船隻。混種們在他身後忙碌著，有的在裝卸貨物，有的在修補漁網，有的在訓練新來的水手。海風吹過，帶著咸腥的味道，也帶著遠方的消息。

  「大人。」一個片鱗混種跑上來，「剛鐸那邊來了一艘商船，說是想和我們做生意。」

  獅子混種沉默了一瞬。「讓他們靠岸。正常的貿易，不拒絕。」

  「是。」

  混種跑下去了。獅子混種繼續望著海面，金色的眼眸里映著波光粼粼的水面。

  王城羅德爾的人口，終於突破了十萬。城牆上，蒙葛特站在那裡，看著城內的街道上人來人往。交界地的平民、本地的移民、商販、工匠、士兵————各色人等在這座曾經空曠的城池裡穿梭，叫賣聲、笑聲、爭吵聲交織在一起，嘈雜而熱鬧。

  「人越來越多了。」蒙格站在他身後，低聲說。

  蒙葛特點了點頭。「還不夠。」他頓了頓，「但目前夠了。」

  他轉身，向城內走去，蒙格沒有跟他一起。路過的行人紛紛讓路，向蒙葛特行禮。他只是微微點頭，繼續走。

  雷亞盧卡利亞學院的門口，瑟濂正站在台階上，看著新一批入學的學生。有交界地來的年輕人，有本地的人類，甚至還有幾個精靈。他們穿著各色各樣的衣服，有的興奮，有的緊張，有的故作鎮定。

  「院長。」一個助教走過來，「剛鐸那邊又送了一批學生過來。說是————希望我們能收下。」

  瑟濂點頭：「收。既然乖徒兒都沒有說什麼，為什麼不收？但學費照交，規矩照守。

  誰敢鬧事，直接趕出去。」

  助教領命而去。瑟濂繼續看著那些新生，嘴角微微上揚。她轉身向學院內走去，深藍色的法師袍在風中飄動。

  卡利亞城寨的高塔上，菈妮坐在窗前，望著夜空。布萊澤站在她身後，沉默不語。

  「星星的位置，和交界地不一樣。」菈妮忽然說。

  布萊澤沒有回答。

  「但有些東西，是一樣的。」她頓了頓，「命運。因果。該來的，總會來。」

  布萊澤依然沒有說話。菈妮也沒有再說話，只是繼續望著星空。

  孤山來的使節，每年都準時。今年來的是菲力，他帶著索林的親筆信和一大車禮物站在王城羅德爾的大門前，仰頭望著那座巍峨的城門。

  「每次來都覺得更大了。」他對身邊的隨從說。

  隨從點頭。菲力大步走進去，熟門熟路地向城主大廳的方向走去。

  林地王國那邊，萊戈拉斯已經在黃金樹領地住了小半年。他每天和貝納爾切磋，和埃貢比箭，偶爾和埃斯泰爾過幾招。日子過得比在林地王國時還充實。

  「你不回去看看你父親？」塔涅斯有一次問他。

  萊戈拉斯沉默了一瞬，然後搖了搖頭。「他會理解的。」

  塔涅斯沒有追問。他只知道，每年瑟蘭杜伊都會派人送信來，信里只有一句話：「注意安全。」

  萊戈拉斯每次看完信，都會沉默很久，然後把信收好，繼續練劍。

  幽谷的兩位王子，埃爾拉丹和埃洛希爾，已經在黃金樹領地常駐了好幾年。他們協助塔涅斯處理與精靈各國的外交事務，也負責訓練新加入的精靈戰士。偶爾，他們會收到埃爾隆德的信，信里會說一些幽谷的近況，然後在最後加一句：「照顧好埃斯泰爾。」

  埃斯泰爾已經成年了。他不再是當年那個纏著塔涅斯學劍的小男孩，而是一個沉穩的青年騎士。但他的眼睛還是那麼亮，看到埃爾拉丹和埃洛希爾時，還是會露出少年時的笑容。

  「大哥。二哥。」他走過去，和兩人擁抱。

  埃爾拉丹拍了拍他的肩膀。「又長高了。」

  埃斯泰爾笑了。「我都二十了，不會長了。」

  「在我們眼裡，你永遠是個孩子。」埃洛希爾說。

  埃斯泰爾低下頭，沒有反駁。

  洛汗的使者帶著一隊騎兵，風塵僕僕地趕到王城羅德爾，第一件事不是去見塔涅斯，而是去看馬廄。

  「這匹，這匹，還有這匹。」他指著幾匹戰馬，眼睛發光，「都是黃金樹培育的？」

  負責馬廄的羅德爾騎士點頭。「是。血統改良過的，耐力比之前的戰馬強三成。」

  伊歐墨繞著那匹馬轉了好幾圈，然後深吸一口氣。「塔涅斯閣下在嗎？我想和他談談，能不能多派幾個人來學。」

  騎士笑了。「在。請跟我來。」

  塔涅斯坐在城主大廳里，面前攤著一份地圖。沙巴德，瀧德戴爾，海德要塞，史東薇爾城，王城羅德爾，紅獅子城，恩希斯城，卡利亞城寨，雷亞盧卡利亞學院————一個個地名在地圖上標註著，用不同顏色的墨水畫出貿易路線、巡邏路線和軍事部署。

  「大人。」侍從進來稟報，「洛汗的使者求見。」

  塔涅斯抬起頭，笑了。「請他進來。」

  使者大步走進來，行了個洛汗的騎士禮。「塔涅斯閣下，我想和您談談—還是關於戰馬。」

  塔涅斯示意他坐下。「說。」

  兩人談了整整一個下午。當使者終於離開時，臉上的笑容怎麼都收不住。他大步走向馬廄，翻身上馬，對身後的騎兵們喊：「走！回去告訴國王，我們可以帶幾匹種馬回去！」

  騎兵們歡呼起來。馬蹄聲遠去，夕陽在他們身後拉出長長的影子。

  塔涅斯站在窗前，望著那個方向。梅琳娜走到他身邊，遞給他一杯茶。

  「累嗎？」

  塔涅斯接過茶，喝了一口。「還好。」

  「明天還要見剛鐸的使者。」

  塔涅斯嘆了口氣。「讓他們等著。」

  剛鐸的使者是在一個陰沉的下午抵達羅德爾城的。

  塔涅斯正在城主大廳里處理文件，聽到侍從稟報時，手裡的筆停了一瞬。

  他放下筆，坐直身體。

  「讓他進來。」

  使者是個中年男人，穿著剛鐸的深色喪服，面容疲憊，眼窩深陷，顯然趕了很久的路。他走進大廳，向塔涅斯深深鞠躬，然後站在那裡，沉默了很久。

  塔涅斯沒有催促。他等著。

  終於，使者開口了。

  「塔涅斯閣下，我帶來了————不好的消息。」他的聲音沙啞，像砂紙磨過岩石，「攝政王埃克塞理安二世，於上月病逝。」

  大廳里安靜了一瞬。塔涅斯的手指停在桌面上，沒有動。他想起很多年前，第一次見到埃克塞理安二世時的場景。那是個精明而威嚴的男人，坐在米那斯提力斯的議事廳里，笑著和他談埃奈德地區的歸屬。

  後來，他做了那個決定。那個讓他後悔了很多年的決定。

  「我知道了。」塔涅斯的聲音很平靜。

  使者從懷中取出一封信，雙手遞上。信封是白色的，封口處蓋著剛鐸的印章—那枚代表攝政王權力的印章。塔涅斯接過信，打開。

  信上只有一句話。字跡有些顫抖，看得出寫字的人當時已經很虛弱了，但每一個字都寫得很用力，很認真。

  「剛鐸對不起黃金樹。」

  塔涅斯看著那行字，看了很久。信上的印章不是個人的私章，是剛鐸的國印。這意味著，這不是一個老人的懺悔，是一個國王代表自己的國家，向另一個國王承認錯誤。

  他把信輕輕放在桌上。

  使者又開口了，聲音更低：「攝政王陛下病逝前，下令處死了法米爾。」

  塔涅斯抬起頭。法米爾，那個當年提議斷掉黑門補給的大臣。

  「他的家族被放逐出剛鐸。」使者繼續說，「陛下說，這是他欠黃金樹的。」

  塔涅斯沒有說話。使者從懷中取出一個木盒，打開，裡面是一枚金色的徽章那是剛鐸最高榮譽的勳章，只授予為剛鐸做出巨大貢獻的人。

  「這是攝政王陛下準備的賠禮。」使者說，「他說，他知道這些無法彌補當年的事，但————」

  他沒有說完。塔涅斯看著那枚徽章，沉默了很久。

  「還有一件事。」使者深吸一口氣，「迪耐瑟陛下將在接任儀式上，向各國承認——

  當年剛鐸對黃金樹的背叛，是錯誤的選擇，是短視的行為。他說，這是剛鐸欠黃金樹的。」

  使者說完這些話，整個人像是被抽乾了力氣。他站在那裡，低著頭，等待著。

  塔涅斯看著桌上的信，看著那枚徽章，沉默了很久。

  「我知道了。」他終於開口，聲音依然很平靜。「使者，你趕了很遠的路，先去休息吧。」

  使者抬起頭，似乎想說什麼，但最終只是深深鞠躬。「謝塔涅斯閣下。

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  他轉身，向門口走去。走到門口時，塔涅斯叫住他。「使者。」

  使者停下腳步。

  「告訴迪耐瑟，我會派人參加葬禮。」

  使者的肩膀微微顫抖。「是。一定轉達。」

  他走了。大廳里又安靜下來。

  塔涅斯坐在那裡，看著桌上那封信。梅琳娜從側門走進來，走到他身邊，沒有說話，只是安靜地站著。

  「這老頭子。」塔涅斯終於開口，聲音裡帶著一種說不清的情緒，「臨死前還在給兒子鋪路。」

  梅琳娜沒有回答。塔涅斯拿起那封信，又看了一遍。「剛鐸對不起黃金樹。」他把信放下，嘆了口氣。「他早該說的。但他現在說了，用國王的身份，用國家的印章。」

  梅琳娜輕聲說：「你會去嗎？」

  塔涅斯沉默了很久。「會。」他說，「不是為了他，是為了以後。」

  他站起身，走到窗前。窗外，黃金樹的光芒依然溫暖。遠處，剛鐸的方向，雲層很厚，看不到米那斯提力斯的白牆。但他知道，那裡有一個老人剛剛走完他的一生，在最後的時刻，用盡最後的力氣，寫下了一句話。一句他欠了很多年的話。

  塔涅斯站了很久，然後轉身。

  「安排一下，我要去剛鐸。」

  （還有更新耶）