第195章 岔路口

  第195章 岔路口

  羅德爾王城的議事廳里，塔涅斯坐在窗邊，手裡捏著一封信。

  窗外，黃金樹的光芒正盛，金色的光屑隨風飄落，酒在王城的屋頂和街道上。遠處傳來訓練場上士兵們操練的號子聲，偶爾夾雜著幾聲戰馬的嘶鳴。一切都顯得平靜而有序。

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  但塔涅斯的眉頭是皺著的。

  他把信看了一遍，又看了一遍，再看了一遍。

  信是羅傑爾寄回來的，字跡優雅而清晰，一如既往。信中說，他們與巴林的矮人們順利匯合、已經成功抵達墨瑞亞東部的黯溪谷。一路上沒有遇到什麼大的麻煩，只零星碰到幾波奧克，都被輕鬆解決了。接下來他們準備深入墨瑞亞，探索那些被奧克占據的區域。

  「一切順利，勿念。」羅傑爾在信末寫道。

  塔涅斯把信放下，又拿起來，再看了一遍。

  梅琳娜端著一杯熱茶走進來，看到他這副模樣，腳步頓了頓。她把茶杯輕輕放在塔涅斯手邊，在他對面坐下。

  「第四遍了。」她說，聲音輕柔。

  塔涅斯抬起頭，對上那雙溫柔的金色眼眸，有些無奈地笑了笑。

  「這麼明顯？」

  梅琳娜沒有回答，只是微微歪了歪頭，眼神裡帶著幾分詢問。

  塔涅斯嘆了口氣，把信折好放在桌上。

  「我有點擔心他們。」

  「擔心瑟濂老師？羅傑爾？D？還是巴林他們？」

  「都有。」塔涅斯靠回椅背，望向窗外那棵耀眼的黃金樹，「尤其是之前巴林說的那個一墨瑞亞深處那個麻煩」。我對這種深處的麻煩一向沒什麼好感。」

  他頓了頓，語氣裡帶上幾分自嘲：「想想交界地那些地下礦洞和洞窟，每次進去都藏著點驚喜」。什麼腐敗眷屬啦，什麼墜星成獸啦，什麼熔岩土龍啦————沒一個是省油的燈。」

  梅琳娜輕輕笑了一下，但沒有接話。她知道塔涅斯現在需要的不是玩笑，而是傾聽。

  塔涅斯繼續說：「我一直在想，要不要再派人過去幫忙。但現在領地里的情況你也知道一哪都缺人，哪都走不開。」

  他站起身，走到窗邊，望向遠方。

  「拉塔恩那邊，最近正帶著紅獅子軍團在明希瑞亞斯各處巡查。那片廢棄了太久的土地上，不知道藏了多少危險的地方和怪物。前幾天剛傳來消息，他們在東北方向發現了一處被詛咒的遺蹟，裡面盤踞著一些扭曲的生物。拉塔恩說正好給新兵練手，帶著人進去了。」

  窗外，遠方的天際線下，似乎有一道微弱的紅光閃過。那是紅獅子軍團的方向，是拉塔恩在戰鬥。

  塔涅斯的目光轉向另一個方向。那是埃林沃恩的方向，是蒙葛特在率領羅德爾軍團征戰。

  「蒙葛特那邊更忙。埃林沃恩那些野人，我之前派人去交涉了多少次？帶了禮物去，帶著誠意去，結果呢？人家根本不領情，連見都不見，射箭趕人。」

  他說到這裡，語氣裡帶上幾分無奈。

  「我之前還想著，畢竟是同類，能不動武就不動武。結果蒙葛特聽說了這事，你猜他什麼反應？」

  梅琳娜微微挑眉：「什麼反應？」

  塔涅斯轉過身，臉上帶著一絲複雜的神情，學著蒙葛特的語氣和神態：「不給艾爾登之王面子？」

  那種低沉威嚴的嗓音，那種微微眯起的眼睛，那種不怒自威的氣場，他模仿得惟妙惟肖。

  梅琳娜忍不住笑出聲來。

  「然後呢？」她問。

  塔涅斯聳聳肩：「然後他就帶著羅德爾軍團去了。臨走前還跟我說，王，請放心，我會用交界地的方式和他們好好交流」。」

  他頓了頓，又補充道：「我想了想，同意了。」

  塔涅斯收回目光，重新坐回椅子上。

  「涅斐麗露那邊更走不開。史東薇爾城那麼多事，風暴軍團天天巡邏，她連睡覺的時間都快沒了。」

  「遊俠們？他們剛到領地沒幾個月，還在適應期。塔里昂倒是想幫忙，但我讓他們先好好休整。」

  「至於我——」他攤了攤手，「得坐鎮王城，哪也去不了。」

  他頓了頓，語氣變得有些低沉。

  「而且，再過幾個月就要召喚菈妮和梅瑟莫了。他們身後各自還有勢力，有軍團。需要的盧恩肯定不是小數目。我現在不敢亂用盧恩，得全部攢著。」

  他看向梅琳娜，眼神裡帶著幾分無奈。

  「雖然瑟濂老師他們身上都帶著靈魂收集器，遇到奧克可以吸收靈魂補充盧恩。但墨瑞亞里到底有多少奧克，夠不夠用，誰也不知道。」

  他嘆了口氣。

  「現在終於體會到，以前涅斐麗露和我抱怨的那種感覺了—一想出去，走不開；想幫忙，使不上勁。」

  梅琳娜靜靜聽著，等他說完，才輕輕開口。

  「所以你現在是在糾結，要不要再派人過去？」

  塔涅斯點點頭。

  梅琳娜站起身，走到他身邊，在他面前的桌沿上輕輕坐下。這個動作有點隨意，也有點親近。

  「塔涅斯。」

  「嗯？」

  「你以前和索林他們去孤山的時候，羅傑爾和D在哪裡？」

  塔涅斯愣了一下：「他們————在中土其他地方到處跑。幫我調查情報，探索那些廢棄的地方。」

  梅琳娜點了點頭，繼續說：「那你知道他們遇到過多少危險嗎？」

  塔涅斯沉默了。

  「他們去過埃奈德地區的沼澤，去過沙巴德廢墟，去過黑門，去過很多你叫不上名字的地方。」梅琳娜的聲音輕柔，但一字一句都很清晰，「那些地方有多危險，你不會不知道。但他們從來沒有讓你擔心過，對嗎？」

  塔涅斯看著她，沒有說話。

  梅琳娜微微俯下身，金色的眼眸直視著他的眼睛。

  「羅傑爾不是那個在史東薇爾城地下被死王子詛咒重傷的初學者了。D也不是那個只會喊著死誕者必須死」的愣頭青。他們在中土跑了這麼長的路，經歷過的兇險，未必比你少。」

  她頓了頓，嘴角微微上揚，露出一個略帶調侃的笑容。

  「而且—瑟濂老師跟著呢。你不會覺得你那位老師，需要你擔心吧？」

  塔涅斯愣了一下，然後笑了。

  「你說得對。」

  他長出一口氣，靠回椅背，整個人放鬆下來。

  「是我太緊張了。羅傑爾和D到處跑，什麼場面沒見過？瑟濂老師就更不用說了，她那實力，我都得小心應付。」

  他抬起頭，看向梅琳娜：「謝謝，每次我鑽牛角尖的時候，你總能把我拉出來。」

  梅琳娜輕輕笑了一聲，從桌上下來，站回他身邊。

  「不是每次。」她說，「只是你鑽牛角尖的次數太多，我都習慣了。」

  塔涅斯：「————」

  梅琳娜轉身向門口走去，走到門口時又停下，回頭看他。

  「茶要涼了。」

  門輕輕關上。

  塔涅斯看著那杯還冒著熱氣的茶，端起來喝了一口。

  溫度剛好。

  他望向窗外，黃金樹的光芒依然溫暖而安寧。

  他又拿起羅傑爾的那封信，看了一遍。

  這一次，他沒有皺眉。

  窗外，夕陽正濃。

  與此同時，在另一邊，墨瑞亞礦洞深處，火光搖曳。

  巴林站在一條寬闊的礦道中央，手中的火把照亮了周圍的石壁。那些石壁上滿是刀斧的痕跡，有些是矮人開採時留下的，有些則是後來戰爭的傷疤。每隔幾步就能看到一具奧克的屍體，黑色的血液在地上蜿蜒，散發著刺鼻的腥臭。

  「呼——」歐因長出一口氣，把手裡那柄沾滿黑血的戰斧在地上蹭了蹭，「淺層這片的奧克，總算清乾淨了。」

  歐瑞蹲在一具奧克屍體旁，用筆在本子上飛快地記著什麼，嘴裡還念念有詞：「第三十七條側道，奧克巢穴一處，殲滅約五十隻————」

  巴林看了他一眼，無奈地笑了笑。這孩子，到哪兒都不忘記錄。

  半個時辰前，他們剛進入這片區域時，那些奧克還藏在廢棄的礦洞裡。

  矮人們對付這種局面顯然經驗豐富。幾個老礦工先用錘子敲擊岩壁，發出特定的節奏，然後迅速後退。沒過多久，那些藏在深處的奧克就被這聲音吸引，從各個洞口鑽了出來。

  「左邊三個！」一個矮人喊道。

  歐因早已等在那裡。當那些奧克剛探出頭，他的戰斧就劈了下去。噗嗤一聲，第一隻奧克還沒看清敵人就倒下了。第二隻想跑，被旁邊的矮人用鉤鐮勾住腳踝，拖回來一斧結果。第三隻尖叫著往回跑，卻被身後湧出的同伴擋住，進退不得，最終死在亂斧之下。

  另一條側道里，幾個矮人正在用煙燻。他們把浸過油脂的破布點燃，用扇子把濃煙扇進洞內。沒過多久，裡面就傳來奧克的咳嗽聲和咒罵聲，緊接著，五六隻奧克捂著口鼻沖了出來。守在洞口的矮人們早已準備好，一斧一個，乾淨利落。

  還有一處的奧克藏得更深。矮人們沒有貿然進去，而是往洞裡丟了幾枚特製的陶罐一裡面裝著從長湖鎮學來的火油。罐子碎裂，火焰瞬間充滿洞穴。慘叫聲中，三隻渾身著火的奧克衝出來，在地上打滾。矮人們面無表情地補上幾斧，結束了它們的痛苦。

  整個過程行雲流水，配合默契。矮人們沒有多餘的言語，只有眼神和手勢的交流，仿佛演練了無數遍。

  瑟濂站在後方，手裡握著法杖，目光在那些矮人身上掃過。她沒有出手，這些矮人完全應付得來，她貿然插手反而會打亂他們的節奏。

  但她也沒有閒著。

  當一隻奧克從側面一條隱蔽的裂縫中鑽出，試圖偷襲一個專注前方的矮人時，瑟濂抬起手，一道輝石魔礫激射而出，精準地貫穿了那隻奧克的腦袋。它甚至沒來得及發出聲音，就軟軟地倒下了。

  那矮人聽到動靜回頭，看到倒地的奧克，又看到遠處的瑟濂，感激地點了點頭。瑟濂只是擺了擺手，繼續觀察四周。

  羅傑爾同樣沒有參與正面戰鬥。他站在隊伍側翼，法杖頂端散發著柔和的藍色光芒，正是【星光】法術。這光芒照亮了周圍的每一個角落，讓那些試圖躲在陰影里的奧克無所遁形。

  「左邊岩縫，還有一隻。」他輕聲說。

  話音剛落，一支箭矢從羅傑爾身旁掠過，精準地鑽入那條岩縫。裡面傳來一聲悶哼，然後是重物倒地的聲音。

  羅傑爾看向身旁的D，微微一笑：「準頭不錯。」

  D收起手弩。之前有一次和羅傑爾出去時遇到一些難纏的鳥，他看著羅傑爾用法術驅趕，那些鳥卻沒進入他禱告的攻擊範圍，他只能幹瞪眼。從那之後，他決定隨身帶個手弩。不指望手弩能起到多大作用，但好歹他也有了遠程攻擊的手段。

  他收回手弩，另一隻手抬起，金色的光芒從他掌心湧出，落在前排那幾個矮人先鋒身上，讓他們受到的傷害減輕幾分。

  那些矮人身上浮現出淡淡的金色光暈。原本藏在前方陰影里、伺機而動的幾隻奧克看到這光芒，竟然發出驚恐的尖叫，從藏身處慌亂地跑出來，四處逃竄。

  「它們怕這個？」歐因愣了一下，隨即咧嘴大笑，「好！那就多來點！」

  D沒有理會他的興奮，只是繼續專注地給前排的矮人施加祝福。那些金光在昏暗的礦道里格外醒目，而每一次金光亮起，藏匿的奧克就會更加慌亂。

  十幾分鐘後，這片區域的最後一隻奧克倒下。礦道里終於安靜下來，只剩下火把燃燒的噼啪聲和矮人們粗重的喘息。

  巴林擦了擦額頭上的汗，環顧四周。他的目光在那些矮人身上停留了一會兒，確認沒有人受重傷，才點了點頭。

  「休息一下。」他說，「喝口水，吃點東西。歐瑞，看看我們現在在哪兒。」

  歐瑞應了一聲，從懷裡掏出一張羊皮紙。這是一份粗糙的手繪地圖，上面標註著墨瑞亞的主要通道和標誌性建築。他舉著火把，眯著眼睛在周圍看了好一會兒，又對照著地圖比劃了半天。

  「嗯————」他皺著眉頭，語氣不太確定，「按地圖上看，這裡應該是————前往中層大台階的附近。對，應該就是這兒，再往前走幾百步就能看到那道大台階了。」

  巴林點點頭，正準備說什麼，歐瑞又開口了。

  「但是一」

  他頓了頓，用手指在地圖上點了點。

  「這裡也離通往墨瑞亞西門的大通道很近。就是那條貫穿整個山脈的東西大道。」

  巴林走到他身邊，低頭看向那張地圖。火把的光芒在地圖上跳動，把那兩條路照得一明一暗。

  歐瑞抬起頭，看向巴林，等著他做決定。

  「所以，」他說，語氣裡帶著幾分不確定，「咱們是繼續往下，去中層的大台階？還是先往西，打通東西大道？」

  周圍的矮人們都安靜下來，目光落在巴林身上。

  （還有更新耶）