第679章 走火入魔者

  第679章 走火入魔者

  鬼！！！

  這個字如同九天雷霆！

  狠狠劈進了這濕熱凝重的南蠻小院！！

  瞬間！

  所有議論所有雜音，消失無蹤。

  但是這話卻沒有人嘲笑，也沒有人質疑，只有沉重的沉默。

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  顯然，在場之人基本上也知曉什麼情況。

  李巴在悲空和梁進沉重的目光下，艱難地咽了口唾沫，講述變得更加連貫卻依舊難掩恐懼。

  原來：

  走火入魔的悲一，如失控的人形凶獸，嗜血屠戮。

  馬幫的弟兄們為免生靈塗炭，以敏捷身手為餌，再輔以林中延時響動的機關誘餌和活畜血腥味，如穿花引蝶般將悲一這隻失去理智的猛獸，一步步誘入了人跡罕至的深山林莽。

  這策略本是成功的，悲一被死死釘在那片指定的地獄迷宮中兜轉足月有餘，仿佛一頭被無形繩索牽扯著的困獸。

  然而，平靜被徹底撕裂。

  就在數日前，負責在林深處布設誘餌機關的小隊接連失蹤，如石沉大海，杳無音信。

  李巴初時以為外敵作祟，怒而派出精幹人手深入林海搜救、反擊。

  但當搜尋者們終於鎖定了那「罪魁禍首」，恐懼瞬間吞噬了怒火。

  那並非活人，絕非已知的任何一門一派的武者。

  那是一個在濃密枝葉陰影和沼澤霧氣中時隱時現的……黑影。

  它動作扭曲，速度快得超越視覺捕捉的極限，更兼具……鬼魅的所有特質！

  飄忽不定，無視地形阻礙，甚至能躲避物理攻擊。

  馬幫的好手們試圖圍捕，以血肉組成的鏈條去束縛虛無，結果只換來一地殘兵敗將的血腥教訓。

  那非人的黑影如同林中擇人而噬的惡鬼，將圍捕者撕碎、吞噬。

  即便李巴撤回據點，召集這除魔大會各路同道聯手，深入林腹的獵殺行動同樣鎩羽而歸，甚至損兵折將。

  「那絕對是鬼！活人，絕做不到那種地步！」

  李巴說到此時，黝黑乾瘦的臉上肌肉扭曲，瞳孔里是刻骨的恐懼殘餘：

  「悲空大師！大賢良師！求您們儘快進山！兄弟們死了太多，我們對那魔頭的束縛……快撐不住了！」

  梁進聞言，若有所思。

  當初他獲得歸墟不腐屍的斷手之後，也曾有一道黑影靠近。

  當時那黑影確實輕功卓絕詭異，並且似乎有某種奇特的武功，能夠讓梁進的內力無法對他造成觸碰。

  就連【巳面】，都無法看清楚起真面貌。

  甚至那黑影曾一度被大蛇吞下，卻還能嘗試逃竄，直到大蛇吞了第二次才將其徹底消滅。

  若是像鬼，那還真有幾分相像！

  除此之外，呂沉舟也曾跟梁進說過，她的公公，那個縱橫汪洋的海盜頭子，武林十大惡人之一，鐵蛟幫的幫主鄭蛟骨，他也曾因為歸墟不腐屍的斷手，而被厲鬼纏身長達二十年。

  可是梁進並不會輕易相信鬼神之說。

  這是一個武道昌明，卻也光怪陸離的世界。

  鬼神是否存在他不知曉。

  但他深知，萬千秘法，千奇百怪的武學造詣，足以將一人化作旁人眼中的「邪祟」。

  那道黑影的存在，反倒成了此地確有歸墟不腐屍的最有力旁證。

  此時，悲空轉向李巴，神情帶著佛門應有的凝重與安撫：

  「李施主之情，貧僧已洞悉。你且寬心，如今大賢良師親臨，縱是幽冥鬼怪亦不足為懼。」

  他揮了揮手，示意面色蒼白、驚魂未定的李巴退下。

  隨即，他那雙悲憫的眼轉向梁進，嘴唇微動，一股凝練的內力裹挾著信息，如縷微風精準送入梁進耳中，竟然是使用上了傳音入秘的功夫：

  「大賢良師，敝寺上任方丈雲遊四方，曾於東海之濱親睹歸墟不腐屍之異。其圓寂前作《行藏集》，敘此物時曾留八字批註：『此物邪異，易招邪祟』。」

  「貧僧幼時翻閱，只道是方外奇談，不解深意……直至此番親歷。望大賢良師勿將李巴所言之『鬼』字視為無稽之談。」

  「此物詭異，貧僧束手無策，此乃貧僧斗膽煩請大賢良師出山之……另一深意。」

  悲空語調沉肅，每個字都帶著確認後的沉重，顯然是親身領教了那鬼物的詭怖，唯恐梁進因輕敵而蹈險。

  梁進聽完，心中冷意如冰泉涌過。

  看來這個悲空和尚空有慈悲之相，卻無慈悲之心。

  他早知不腐屍會招引不明之「物」，卻對為之賣命的李巴等人守口如瓶，以致馬幫死傷狼藉。

  所謂名門弟子的慈悲，在這些底層江湖人廉價的生命面前，如此薄涼。

  弱者的性命，果然不值一提。

  他面上不動聲色，斷然下令：

  「事不宜遲，即刻進山。」

  對於那「鬼影」，梁進自有判斷。

  梁進曾經遇過一個，其並未展現出什麼攻擊性和危險性。

  鄭蛟骨據說也被厲鬼糾纏長達二十年，卻也一樣活得好好的。

  這個悲空和尚，能夠從這一次的「鬼」身上從容而退，說明這「鬼」的武功境界並不會太高。

  梁進也早就想要看看，到底是個什麼組織的人，為了得到歸墟不腐屍而裝神弄鬼。

  悲空見梁進決策果決、並無露怯，眼中掠過一絲不易察覺的放鬆，合十贊道：

  「大賢良師慈悲，貧僧自愧弗如。」

  他隨即安排：

  「我等即刻備些簡便飯食，食畢便動身入山。」

  梁進卻只是簡短搖頭：

  「免了。」

  悲空一愣，隨即不再多言，立刻整理行裝。

  很快，悲空、梁進一行，連同除魔大會的數十名武者，在林海行家李巴的帶領下，如一條蜿蜒的長蛇，脫離喧囂雜亂的南州城，一頭扎進那濃綠得發黑、散發著原始蠻荒氣息的莽莽叢林中。

  如今已是寒冬時節，若是北方的話，早已經是千里冰封萬里雪飄。

  可踏入南州山林，撲面而來的卻是粘稠厚重的濕熱水汽，像一塊濕熱的巨布蒙在口鼻上。

  本地武者分發下氣味濃烈刺鼻的驅蟲藥粉，細細塗抹在衣領袖口腳踝等敞露處。

  李巴提醒：

  「這藥味會引來凶獸窺伺，但比起南州的毒蟲，猛獸反是小患。」

  「稍有不慎被毒蟲噬中，便是五品高手也要脫層皮，潰爛流膿至死！」

  眾人行進不過兩個時辰，天色驟變。

  明明山林另一側還灑著金燦燦的陽光，眾人頭頂卻突降瓢潑暴雨。

  雨水冰冷刺骨，瞬間將人澆透。

  所幸南州植物碩大肥厚，闊如盾牌的碩大焦葉、堅韌的巨大芭蕉，扯下便是天然雨具，在眾人頭頂撐起一片臨時的庇護。

  隨著深入，人煙斷絕，只剩下扭曲虬結的古木藤蔓，以及鋪滿腐葉、滑膩濕軟的小路——那是無數馬幫腳夫用血肉和生命蹚出的商道脈絡。

  李巴神色嚴峻地叮囑：

  「切記跟緊，莫要偏離商道！這密林是吃人的，除了蟲蛇猛獸，還有比它們更可怕的……」

  「那些深山裡未開化的峒寨山民。他們視外人為『獵牲』，缺糧、缺奴、缺活祭品時便下山捕獵。一旦遭遇陌生山民蹤跡，莫回頭，莫遲疑，立刻退走！晚了，便是被圍獵的命！」

  李巴這話並非是嚇唬人，只有南州北部歸於王化，這裡的土官也不斷學習大乾文化，還算是文明社會。

  而廣袤的中南部區域基本上遠離王化和文明，充滿了排外、血腥、愚昧和野蠻，更有一些邪惡且常人無法理解的習俗存在。

  可這番話對隊伍中的武人們效果有限。

  毒蟲猛獸尚需提防，至於「山民」之危？

  他們這般陣容齊整、兵刃在手的武林人物，豈會被區區山蠻嚇退？

  眾人神色輕鬆，唯有少數謹慎者緊了緊兵器。

  梁進的法壇並未帶進山林。

  他的法壇太大太高，在這植被茂密的叢林之中前行不便。

  他只是坐了一頂簡易的山轎，椅面綑紮於兩根轎槓之間，由兩名黃巾力士扛著前行。

  在這荊棘藤蔓糾纏、根系虬結的原始地貌中穿行，需極強的力量和路徑判斷。

  南州雨林如同一個巨大無比、且不斷變幻的綠色迷宮。

  一場大雨便能讓昨日剛清理的路徑被瘋長的植被重新吞噬，失去嚮導的指引，方向感立時顛倒混沌。

  唯有李巴和他手下幾個老馬倌，能憑藉古樹的形態、岩石的風化程度、溪流隱秘的走向這些細微印記，精準地帶領大隊在綠色迷宮中穿行。

  很快，武人們的輕視便被艱苦的環境消磨殆盡。

  刺鼻的驅蟲藥並非萬能。

  林中宛如一個活著的昆蟲地獄，各式各樣、聞所未聞的毒蟲悍不畏死地撲向這群散發著汗臭和藥味的異族生物。

  有細若牛毛的「痒痒蠅」，沾上皮膚頃刻腫起拳頭大的紅包，痛癢難忍，使人虛脫腹瀉。

  不慎拍死其屍，粘液濺上便會起無數燎漿水泡，大片蛻皮。

  更有樹枝葉底如懸線木偶般垂掛的「黑絲蛭」，雨過林靜後，察覺人息便如細小黑色雨點般簌簌落下，尋著布料縫隙鑽入肌膚吸血，冰冷黏滑的觸感令人毛骨悚然。

  李巴厲喝眾人紮緊衣褲袖口、綁緊腳踝布襪，尤其褲腿塞入靴中系死，嚴防毒蟲鑽入那見不得人的地方。

  最令人膽寒的是「金線頭」毒蛇。

  它們體形細長如鞭，色澤與腐葉腐木渾然一體，蜷伏於厚厚的落葉層下，遇人足踏近身，便會如閃電般彈出，精準咬中人腿。

  被咬中的低階武者，若不能瞬間斬斷被噬肢體阻止劇毒蔓延心脈，不出半炷香便僵冷在這異鄉腐土之中。

  李巴嚴令兩名專精此道的土人武者在最前列開路，用特製的塗了濃烈藥汁的長竹竿不斷抽打前方及兩側的灌木草叢，噼啪作響，驚走潛藏的蛇類。

  還有那無聲無息的殺手——「喪魂蕈」。

  一種僅拳頭大小、色澤灰敗毫不起眼的毒蘑菇。

  若不小心踩爛，其菌蓋爆裂，微塵般的致命孢子隨即飄散混入林霧中。

  吸入者初時渾然不覺，走上不到兩里地，便會肺腑如焚，口鼻溢血，倒地抽搐而亡，至死不知毒從何來。

  這種防不勝防的死法，讓隊伍中瀰漫著難以言喻的壓抑緊張。

  縱然有經驗豐富的馬幫成員開路、預警、規避，這綠野迷宮中的死亡陷阱依舊層出不窮。

  一路跋涉而來，已有兩名低階武者命殞異土，屍體只能草草卷裹樹葉就地放置，等待後續處理。

  陸倩男本身很能吃苦，身手敏捷，體力充沛，此刻也是鬢角汗濕，束髮的黃巾貼在頰側，呼吸略顯急促。

  她忍不住低語，聲音帶著疲憊與真切的沉重：

  「南州莽荒竟至如此絕地，難怪古人視之為『不征之地』。」

  她被這層出不窮的自然威脅折騰得不輕，心力精力大為損耗。

  梁進坐於轎上，目光掃過茂密陰森的植被，聲音帶著探究的平靜，問李巴道：

  「李幫主，此地土著山民，是如何在此等絕境生生不息的？」

  李巴抹了把臉上的汗水與露水混合物，喘著氣道：

  「回大賢良師，此地山民所練路子，跟中原武林大相逕庭。中原講究內煉一口真氣。」

  「而此地山民，修的是『外煉』，從小就被族中『蠱老』用獨門秘藥浸泡、鞭打、毒蠱咬噬，熬煉筋骨皮膜，追求的就是一個銅筋鐵骨，刀砍一條白線，蟲豸難侵。只是……」

  他搖頭嘆息，帶著一種看慣生死的漠然：

  「那煉法……太過酷烈霸道。十個娃子送進去，能活著熬成材的，最多一兩個。」

  「是以各寨人丁都不旺，像中原那種幾十萬人的大城在這南州是絕看不到的。」

  陸倩男聞言，英氣的眉毛緊蹙，難掩震驚。

  如此駭人聽聞的淘汰率，這門煉體功法是如何流傳下來的？

  李巴看出了她的困惑，扯了扯嘴角，笑容苦澀而麻木：

  「陸姑娘，您在中原待久了。」

  「在這裡，人命？不如南州林子裡的一捧爛芋頭值錢哩。」

  這句話輕描淡寫，卻如重錘讓陸倩男心頭一震。

  她以為中原權貴視民如草芥已是慘絕，卻沒料到這蠻荒林海深處，生命竟被碾磨至這般卑微塵土般的境地。

  梁進若有所思，抬手示意轎停下。

  他將行至身側的悲空招近，低聲問道：

  「大師，敢問令師兄悲一，究竟於何處走火入魔？」

  悲空雙手合十，眉宇間掠過一絲刻意壓制的憂色：

  「回大賢良師，師兄清修本在陽州，彼時正值戰亂之後，遍地哀鴻，師兄慈悲為懷，親赴彼處為亡者晝夜誦經超度。」

  「許是戾氣纏身，亦或目睹人間慘劇過於悲慟，心魔驟起……不幸入劫。」

  梁進眼中精光一閃，立刻追問關鍵：

  「陽州？然此時卻身在南州深處？」

  他手指點了點腳下的濕滑腐葉：

  「陽州雖與南州相接，但此地位於南州腹地，距陽州邊界何止千里？其間高山深澗，絕壁急流無數。」

  「一個業已迷失心性、只憑殺戮本能驅使的『魔頭』，是如何這般目的明確，一路南奔，直抵此處才被發現的？」

  悲空默然片刻，那平靜的佛臉上掠過一絲複雜難言的神色，最終嘆了口氣：

  「此事……確有蹊蹺。貧僧當日亦匪夷所思。」

  「師兄入魔之後，非但未在陽州就近作亂，反而一路避城就野，南下路徑出奇地執著、準確。」

  「貧僧奉法旨一路苦苦追蹤、奮力阻截，若非如此竭盡全力，此刻他只怕已遁入這十萬大山最幽深之處，真成了潛滋暗養、遺毒無窮的絕世凶孽。」

  梁進聽完，心中冷哼更甚。

  這悲空和尚果然隱瞞重重，如老蚌含珠，不撬不開。

  不過他的心思本不在這萬佛寺的醜事之上，歸墟不腐屍才是目標。

  他也不點破，只淡淡應了一聲，便示意繼續前行。

  艱難跋涉數個時辰後，西沉的日頭幾乎完全隱沒於如墨的層巒之後，天光迅速昏暗。

  奇詭的是，南州山林並未因夜幕落下而沉靜入夢，反而整座山林仿佛活了過來一樣。

  無數白日匿形的夜鴞、昆蟲、猛獸仿佛驟然甦醒，發出此起彼伏、滲人魂魄的怪叫、振翅、爬行和低吼，匯成一片無邊無際的、屬於蠻荒夜晚的樂章。

  濕氣亦因夜幕更濃重了，如同冰冷的鬼手順著衣領袖口鑽入肌膚，黏膩濕冷的衣物緊緊貼在身上，令人煩躁不堪，體力消耗倍增。

  終於。

  在密不透風的黑暗中，一行人攀爬上一處地勢較高的山坡。

  坡下是一片被濃密林木覆蓋的幽深山谷。

  這裡，正是李巴口中所言，用以困鎖悲一的「囚籠」所在。

  這也是悲空與眾人早先選定的除魔基地，具備居高臨下俯察全局的優勢。

  眾人擠在山坡邊緣，透過稀疏的樹影向下望去。

  山谷本應用各種延時發聲裝置和人血牲畜鮮血為誘餌，製造聲響和血腥氣，牽引著那頭失去理智的猛獸在固定區域兜轉。

  然而此刻——

  山谷內死寂一片。

  那種死寂，空洞得令人心悸。

  沒有誘餌機關發出的任何噪音，沒有悲一暴怒狂躁時的嘶吼咆哮撞斷樹木的動靜。

  只有濃得化不開的黑暗，填塞了山谷的每一寸空間。

  李巴扶著旁邊一株濕滑的樹幹，探身竭力張望，臉色在晦暗的光線下已不是蒼白，而是死灰：

  「看守的弟兄們都……都沒影子了！不該！這絕不可能！」

  他的聲音因極度恐懼而扭曲變形：

  「是那鬼！定是那厲鬼來了！它把他們……全害了！全害死了！！」

  悲空臉色也是急變。

  留守此地的不應有近二十名馬幫精銳和三四十名武林同道！

  即使有緊急情況需轉移核心營地，也必會留下聯絡暗記與警戒人手！

  眼前的情形透著一股難以言喻、令人骨縫發涼的詭譎。

  「必須找到師兄！」

  悲空聲音帶著驚急：

  「若讓他徹底掙脫束縛流竄出去，後果不堪設想！」

  「我們立刻分頭搜索，追尋他的蹤跡！」

  一眾武者聞言，正要行動。

  「等等。」

  梁進的聲音不高，卻如帶著奇異的力量，瞬間壓住了悲空的急促和周邊眾人正要散開的動作。

  他的目光銳利如鷹隼，穿透夜幕投向那片死寂無聲的山谷下方，聲音帶著一種冰冷的判斷：

  「你們不覺得……那裡，太安靜了嗎？」

  一石激起千層浪。

  眾人悚然一驚，下意識地屏住呼吸，側耳細聽。

  這一凝神，所有人都感覺到了異樣。

  夜森林的「脈搏」消失了！

  沒有樹葉婆娑的低語，沒有夜梟啼叫的孤寂，沒有毒蛇游弋的窸窣，沒有昆蟲翅膀摩擦的嗡鳴……什麼聲音都沒有。

  唯有風，偶爾掠過極遠處山谷口更高的樹梢，發出低沉嗚咽般的嘆息。

  這片本該生機勃勃的山谷腹地，此刻仿佛被一個巨大的、無形的玻璃罩扣下，斷絕了任何屬於活物的聲音傳遞，化作一片純粹的、令人心底發毛的……死寂真空。

  悲空順著梁進深邃的目光望向那片最深沉的黑暗中央，瞳孔猛然收縮。

  一種難以言喻的寒意順著脊椎爬升。

  他立刻決斷，抬手示意，聲音壓得極低：

  「大賢良師法眼如炬……在那裡！」

  「保持陣型！合圍！動作務必輕緩！」

  他對梁進所指的直覺判斷信了大半。

  所有人如臨大敵，心臟擂鼓般跳動。

  他們分散開，形成一張悄無聲息收緊的網，借著叢林的暗影和粗壯樹木的掩護，像一群最謹慎的獵人，緩緩地朝著山谷中心那團被無形寒氣和死寂包裹的區域推進。

  越靠近核心，空氣仿佛也凝滯了。

  一股難以形容的陰冷氣息越來越濃，並非山間的霧瘴寒氣，而是帶著某種腐朽、絕望乃至隱約的血腥味，無聲地順著皮膚的毛孔鑽入骨髓深處，激起一陣陣雞皮疙瘩。

  包圍圈漸漸收緊。

  眾人緊握兵器，冷汗浸濕了握著兵刃的掌心，眼神死死鎖定前方那片異常集中的黑暗。

  終於。

  一束慘澹的月光，奇蹟般地穿透了上方層層迭迭、密不透風的厚重樹冠，如同蒼白的舞台頂燈，孤獨地投射在山谷中央一小塊腐葉空地上。

  空地上矗立著一株極其古老扭曲的參天巨木，形如扭曲掙扎的巨人臂膀。

  而在那巨木虬結粗壯的樹根旁……

  一道人影！

  衣衫襤褸不堪，原本可能是明黃或灰褐色的僧袍殘片被撕裂、劃爛，骯髒地掛在枯槁瘦削的身軀上。

  他就那樣以一個極其僵硬的姿勢……站著。

  一顆光禿禿的頭顱，此刻卻前傾著，沉沉抵在冰冷潮濕、布滿青苔和蘚類的粗糙樹幹之上。

  他的雙手以一種完全違反人體自然姿態的姿態，僵硬地垂在身體兩側。

  沾滿粘稠暗褐色血污的手指，卻如鷹爪般微微張開著。

  指尖還在緩緩地、一滴、一滴地……有粘稠的血珠滲出、匯聚、墜落，融進下方腐黑如淤泥的落葉里。

  那血，絕非屬於他自己。

  這景象詭異絕倫。

  他整個身體緊繃如硬弓，維持著這「以頭觸木」的姿勢，如同被無形的釘錘固定在那裡，一動……不動。

  像一尊剛剛從屍骨堆中爬出、又被施了定形咒的活屍雕塑。

  當無聲無息的圍獵者們逼近到他周圍數十丈之內，那近乎凝固的氣息被微微攪動時——

  「咔嚓！」

  一聲極其輕微、卻仿佛敲在所有人心頭的枯枝斷裂聲響起。

  那人影驟然動了！

  抵著樹幹的頭顱猛地向後挺起！

  僵硬的腰杆隨之發出一連串噼啪作響、令人牙酸的骨節摩擦聲！

  他……緩緩地……轉過了頭！

  借著那束慘白的、仿佛已預見了這恐怖一幕而降臨的月光，眾人終於完全看清了那張臉——

  嘴角被生生撕裂直至耳根，露出森白染血的牙齒！

  面部肌肉極度痙攣扭曲，布滿了紫黑色的污血和劃痕！

  最令人骨髓凍結的是……那雙眼睛！

  沒有眼白！沒有黑瞳！

  整個眼眶內如同灌滿了沸騰、粘稠、散發著濃郁腥氣的……鮮血！狂暴！怨毒！

  純粹的、吞噬一切的毀滅欲望在裡面瘋狂旋轉！

  那不是人的眼神，那是從地獄最深處爬出的……羅剎惡鬼！

  直勾勾地鎖定了下意識停住腳步的眾人！

  他，就是悲一！

  走火入魔者！

  （還有更新耶）