第698章 北境探秘會

  第698章 北境探秘會

  兩日後，哈維親自率領了王都高層的一眾官員，在內城的軍用飛艇起降場親自迎接鍊金探秘會一行。

  只是當探秘會首席「鏡中人」先生邁步走下飛艇的時候，還是讓所有人都驚得直接愣在當場。

  哈維咳嗽了兩聲，主動上前握住對方伸來的雙手，皺眉溫聲道：「首席先生不是在通訊中跟我說一切都好嗎？為什麼……」

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  眼前的鏡中人全身被繃帶裹得嚴嚴實實，繃帶表面竟還微微滲透出淡黃色的油脂狀物質，雖然外面還勉強套著一套華麗繁複的鍊金師長袍，但無論怎麼看都談不上「一切都好」。

  鏡中人露在繃帶外的雙眼炯炯有神，聳肩笑道：「這也是為什麼我一接到你的邀約，便急不可待的趕來北境……呵呵，哪怕你不開口，過段日子我也會主動前來。」

  他頓了頓，語氣又轉為無奈道：「融魂儀式的確沒有出岔子，我現在這副模樣不過是身體無法容納一個更強大的全新靈魂而導致的，出現血肉崩解也實屬正常……要不是捨不得這具原生的軀體，我大可以按照你給的辦法，讓探秘會內部給我重鑄一具鍊金義體。」

  原來這樣……哈維瞭然的點點頭，「血肉崩解是幾乎不可逆的，鏡中人先生想要保全原本的軀體恐怕並不容易，既然已經來到星火城，我們倒是有大把時間進行嘗試性補救……呵呵，我這裡目前也算得上是人才濟濟，群策群力之下一定能想出一個相對可行的計劃。」

  道森也走上前來，對著昔日的「兩位」老友揶揄道：「眼下我們竟只能以論壇代號相稱了……畢竟過去的奧弗雷和埃德合二為一了。」

  鏡中人呲了一聲，不屑道：「道森首席愛怎麼稱呼就怎麼稱呼……哼，我們既是我，我也既是我，這一點自我認知上的紊亂，目前已經無法擾亂我的心神了。」

  薩拉斯則嘿笑了兩聲，淡淡道：「既然如此我們也大可不必再糾結於稱呼問題，之前你和陛下的通訊我也在場旁聽……對於你提到的【忒修斯之船】的故事非常感興趣，陛下目前公務繁忙，不如先隨我和道森返回新聯合會暫歇，邀約幾名許久未見的老友重聚？」

  鏡中人卻擺了擺手，轉頭看向哈維，「來北境之前，陛下曾提起過想在星火城也設立一個全新的探秘會分部，對此我已經有了初步的想法……不過想先見見我的弟子克里斯。」

  哈維頷首，朝兩位首席露出一個歉意的表情，溫聲道：「克里斯目前執掌王國鍊金實驗中心，每日都忙得不可開交……眼下應該還在實驗室中，請隨我一起前去見他吧！」

  ……

  將一眾探秘會的鍊金師和學徒安頓在迎賓酒店之中，哈維則親自帶著鏡中人和幾名高階鍊金師，在親衛的簇擁下來到了王國鍊金實驗中心。

  由於沒有事先通報，毫無準備的實驗員和助手們嚇了一大跳，紛紛放下手中的工作向皇帝俯身行禮，不少人悄悄抬頭，打量站在哈維身旁那位全身裹著繃帶，身材高大的古怪人物。

  哈維抬手招來一名臉熟的實驗主管，隨口詢問道：「你們部長呢？」

  「回陛下，克里斯部長一大早就去了頂層的研發中心，親自著手星火戰士制配武器的最終調試工作……不出意外的話，應該午後便會結束。」

  並不是什麼非常緊要的工作項目，早在他們發現皇帝親臨視察的時候，便有腦子靈光的實驗員匆匆上去通報了。

  「那就先去休息室稍待片刻吧……」

  一直保持沉默的鏡中人環顧四周，卻覺得眼前的一切讓他出乎意料——無論是實驗中心大廳跪俯的這一大片人，還是剛剛向哈維匯報情況的官員，從行為舉止和言談話語中都能辨認出，他們是掌握鍊金術理論、且具備實踐經驗的正統鍊金師。

  可這些人中竟沒有一個年長者，俱都是年紀莫約三十上下，面部蓄著稀疏短須的青壯年……他甚至還在人群中看到不少容貌稚嫩的少年，和即便穿著繁重實驗服，但也行動利索眼神聰慧的女性。

  「克里斯……為您培養了這麼多鍊金學徒？」

  哈維挑眉，沒明白鏡中人的意思，「學徒？不……能進入王國實驗中心的都是從其它實驗站遴選出來的佼佼者，如果按照鍊金探秘會的考核標準，他們嚴格來說應該算是正式鍊金師。」

  正式……鍊金師？

  哪怕隔著厚厚的繃帶，哈維也能看到鏡中人先生雙目中透露出來的疑惑與訝異。

  的確，如果遵照鍊金探秘會的嚴苛標準，一名被認定具有天賦的少年，一般會以學徒身份經受近十年的培養，通過層層考核與篩選，才能獲得資格升為正式鍊金師。

  這些千挑萬選出來的人才，又往往會被分派到遍布南境的鍊金工坊之中，跟隨一些經驗更為豐富的高階潛心學習，其中更為佼佼者……便如同克里斯般，能有幸被首席挑選為記名弟子，接受具有針對性的悉心教導。

  而這類幸運兒數量並不多，基本屬於一步登天的待遇。

  想要獲取到使自身聲名顯赫的高階身份，最終還是需要獨創出屬於自己的全新鍊金配方，許多正式鍊金師終其一生也無法有幸達到這個目標，直到年老體衰白髮蒼蒼，仍舊困居於實驗工坊中碌碌不得志。

  所以要讓鏡中人相信，僅在哈維執掌的北境星火城一地，便能湧現出近百餘名具備正式鍊金師實力的人才，屬實是有些匪夷所思了。

  克里斯當初被哄騙著送來這裡的時候，也不過就是一個喜歡劍走偏鋒不按常理出牌的初階鍊金師而已。

  對於探秘會首席的疑惑，哈維立刻反應了過來，連忙微笑著解釋道：「您不必如此訝異……星火城畢竟和南境其餘諸國略有不同，在魔法科技的加持之下，我們早已進入了魔能工業化階段，過去需要大量人力重複勞作的工作，也皆盡被植入了靈魂核心的鍊金獸所取代，解放了生產力之後……這些學習能力更強、對新事物理解更深入的年輕人，自然成為了研發埠的主力，某種意義上來說，稱他們為正式鍊金師也並不為過。」

  畢竟在整個聖瓦倫及北境聯合王國之中，對魔能的應用技術已經達到了深入民間的普及程度，和過去探秘會那種純粹的手工作坊完全不同，技術進步已經不再依賴對經驗和配方的掌握，在某些關鍵的研發崗位上，年齡反而能帶來更多精力上的優勢。

  接過哈維遞來的厚厚一迭武器研發圖紙，鏡中人沉默不語的小心翻閱……魔動力大炮、多型魔能槍、浮空飛艇、魔能列車，還有多如繁星層出不窮的各式民用鍊金造物。

  這種種聞所未聞的新奇造物，其中所蘊含的鍊金技術自是不言而喻。

  鏡中人又緩又重的倒吸了一口冷氣，終於忍不住唏噓道：「陛下……恕我直言，眼下您麾下這些人所掌握的鍊金技術，還有整個王都的實驗室規模，恐怕根本用不上我們這些……這些落後於時代的舊人了，鍊金探秘會在各個方面都無法與之比擬。」

  望著神情有些頹唐的鏡中人，哈維卻搖頭微笑道：「並非如此，我們雖然有幸走在技術的尖端，但人才儲備上始終仍顯不足……如果探秘會願意加入與我們共同攜手，未來應對北方異族的入侵，才能更有把握，因此我迫切需要您和探秘會的幫助。」

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