第680章 贖罪之途
第680章 贖罪之途
「主教閣下，剛剛接到通知……北境軍新一批的救濟物資已經抵達聖城南門。」
伊斯梅爾嗯了一聲，從石凳上站起身來，朝前來匯報的審判軍騎士溫聲道：「我知道了，儘快安排人去接收就行。」
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騎士躬身應是，正要轉身離開這間簡陋的石屋，又再次被叫住，「對了，前些日子……前些日子我寫信向他們求取的瘧疾藥劑，不知道有沒有獲得許可？」
騎士愣了片刻，回過神來恍然道：「有的……他們，他們說這次送來了足夠的份額，但並不是口服藥劑，而是需要注射的針劑。」
注射？通過尖銳的中空探針刺破皮膚，直接將藥液注入體內的方式嗎？
伊斯梅爾忍不住微微皺眉，不出所料的話……這必然是那位法師皇帝和其麾下的鍊金藥劑師研發出的古怪手段。
自帶領著教眾重返聖城後，他們便被徹底監控管制在幾乎徹底化作廢墟的戈瑞斯之中，雖然衣食物資需要全部仰賴北境軍每月定時的救濟，但居住生活的屋舍和日常飲水卻只能全靠自己。
經歷了史無前例的血戰過後，戈瑞斯城內原本隨處可見的水井大部分都被炸毀掩埋，審判軍費盡力氣重新清理出數個井口後，大量信眾教徒便開始頻繁集中的使用這些堪稱寶貴的水源供給點。
誰知數場大雨過後，大量未來得及掩埋焚燒的屍體被雨水長時間浸泡，污水滲透進聖城的地下水系之中，無聲無息的將他們的取水點徹底污染，長時間飲用生水過後……平民信眾中便開始出現瘧疾發作的可怕景象，再加上正值入夏時節，大量蚊蟲叮咬染疫患者後，更是加劇了疫病的大肆傳播。
原本教廷隊伍中人數眾多的治療神官和助祭牧師，對這種並不涉及超凡元素的普通疫病還算手到擒來，可隨著染疫民眾成倍增長，也逐漸讓他們有些顧不過來，整日都在剛建成不久的臨時聚居地疲於奔命。
不少感染的民眾持續出現寒戰高熱，數日後便開始間歇性抽搐和深度昏迷的狀態，讓伊斯梅爾和里維拉終於坐不住了，被迫只能低聲下氣地向駐守在聖城之外的「獄卒」請求援助。
好在人命關天的事情上，這些態度一直冷冰冰的北境軍還算重視，請求通報上去沒過多久，鍊金藥劑便隨著救濟物資一起運過來了，讓早已不在乎個人臉面的伊斯梅爾鬆了一大口氣。
這段日子他們好不容易將神恩教堂遺址附近的區域徹底清理乾淨，背靠著教堂的殘垣斷壁重新建起了臨時的聚居營地，又耗費了了不少功夫深入聖城錯綜複雜的地下水道之內，以極為慘烈的代價將躲藏在其中的異族餘孽清剿完畢，總算是真正在聖城廢墟之中站穩了腳跟。
而按照協定，北境軍也按期足額的將一應急需的救濟物資源源不斷地送抵，沒有出現任何剋扣的交付到他們手中……如此看來，後續或許可以大著膽子，向他們申請一些刀劍兵器，用於補充和替換騎士們早已砍卷刃的舊武器。
想到這裡，他重新返回瘸了一條腿的書桌前，抽出一張有些粗糙的莎草紙，拿起炭筆開始刷刷記錄起來，打算下次再去接收物資的時候，命令負責的騎士將其帶給那些運送物資的北境軍士兵。
主教里維拉卻在這時急匆匆地推門進來，低聲向伊斯梅爾道：「那位名叫甲蟲的情報官又來了……說是有要緊的事務需要會見我們二人。」
噢？那位……被伊斯梅爾和里維拉兩人苦中作樂，戲稱為「典獄長」的情報官。
為什麼突然要求會見？
身為實質性的「階下囚」，兩位紅衣主教自然不會認為對方會屈尊降貴主動進入聖城廢墟，也顧不上打探會面的具體內容，連忙撩起有些髒污破損的主教長袍，在審判軍騎士的跟隨下匆匆趕往城門。
……
等抵達南門，被帶著進入搭設在城外的簡易崗哨棚房中，伊斯梅爾兩人才赫然發現，與情報官甲蟲一同前來的，竟然還有許久未見的教皇密禱者……加勒特神官！
「加勒特！我……我以為你早已經被……」
加勒特站起身來，表情溫和地向兩位主教致意道：「你們以為我在藍荊城之戰後被俘虜，完成了替教皇冕下通傳密信的任務後，便被聖瓦倫軍隊秘密處決了是嗎？」
里維拉有些難以置信地點點頭，低聲道：「不錯，畢竟按照那段時間我們和聖瓦倫之間劍拔弩張的敵對關係，像你這樣身為冕下直系親信的存在，不可能有機會倖免……就算不被判處極刑，恐怕也難逃終生囚禁在暗無天日的地牢中的下場。」
畢竟以加勒特的堅韌心智和虔誠信仰，是斷然做不出叛教投降的卑劣舉動的，等待他的必定不會是什麼好結果。
始終在一旁沉默不語的情報官甲蟲輕笑一聲，飽含深意地沖加勒特點了點頭，淡淡道：「給你們半個小時的會面時間，我就先不留在這裡打擾諸位了。」
說著便施施然起身，直接推門離開了這間棚房。
「他這是什麼意思？」伊斯梅爾有些難以置信的瞪大雙眼，「這次親自召喚我們前來會面，難道就是為了帶你過來和我們敘舊的？」
加勒特有些尷尬地咳嗽了一聲，沉吟片刻後才緩緩道：「不，並不只是單純敘舊，我這次還身負著皇帝陛下的一道逾令，需要清楚明白的告知兩位。」
皇帝的逾令？
里維拉微微皺眉，疑惑道：「皇帝陛下終於喪失了耐心，打算對我們這群苟延殘喘的流亡者動手了嗎？」
加勒特連忙解釋道：「並不是這樣，陛下並不打算將我們趕盡殺絕……我也從未背棄信仰向他宣誓效忠，這次來是想代陛下跟兩位主教詢問，在人類對抗魔蜥人的滅族之戰中，教廷是否還願意和聯合王國並肩攜手，共同抵禦大敵？」
共同抵禦異族入侵？那位身居北境的法師皇帝，打算摒棄前嫌……重新和教廷並肩攜手抗敵？
「可……可我們眼下根本沒有足夠的兵力，經歷了分崩離析的動亂之後，還能派上戰場的審判軍騎士不到三千人，如果連掌控強大魔法武器的聖瓦倫人都無法戰勝異族，我們這些殘兵敗將又能起到什麼作用呢？」
加勒特搖了搖頭，微笑道：「皇帝陛下並不需要審判軍騎士上戰場……他想要的是目前聖城中數量眾多的中低階神官和助祭，具備施展治療神術的那種，他們在荒原深處已經和異族展開了正面戰鬥，眼下急缺可以救治普通士兵的醫者。」
他們的戰場中缺乏醫者……所以打算讓普通神官和牧師助祭們頂上去幫忙？
伊斯梅爾和里維拉徹底愣住了，許久都不知該如何應對……從某種意義上來說，肩負帶領人族抵抗異端入侵的重任，本就是教廷自建立以來便責無旁貸的神聖使命，真正該站在抵抗異族第一線的，也該是他們這些信仰堅定的教廷守衛者才對。
「那……那如果我們願意派遣趕赴前線，皇帝陛下會選擇信任我們嗎？還是需要佩戴鐐銬限制自由，或者時刻有人從旁監視？」
「理應不會，戰局異常焦灼……我們如果能出一份力自然是會獲得他們的認可的，而且陛下親口向我承諾，不但不會強制要求前去增援的神官拋棄信仰，還會視我們的貢獻給戈瑞斯調配更多救濟物資充作嘉獎，只是嚴令禁止在軍隊中傳教而已。」
這對於我們重建聖城，保留教會最後的信仰火種帶來極大的幫助！
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