第629章 軍事管制
第629章 軍事管制
離開戈瑞斯不過短短半個月不到的時間，再次返回這裡卻已是天翻地覆般的變化。
伊斯梅爾原本覺得自己做好了接受一切衝擊的準備，可等他真正穿過破損倒塌的城門，進入聖城之內時，卻還是被眼前的景象震得說不出話來。
天空被鉛灰色的陰雲徹底籠罩，空氣里儘是撲鼻而來的嗆人氣味……那是龍焰粉末劇烈燃燒後發出的獨特味道，其中還夾雜著鐵鏽腥臭，應該是來自異族戰死者殘留的黑水和血液氣息。
整座城市已經不能用殘垣斷壁來形容，根本連一棟完好的建築都不復存在，房屋和街道仿佛被巨型犁頭整齊均勻地耙過一般，只有齊腰高的矮牆和地基還算完好。
地面上處處可見直徑數米寬的圓形巨坑……這是聖瓦倫人的鍊金武器爆炸後留下的特殊痕跡，光是看著彈坑附近還沒來得及清理的焦屍碎塊，就能大致想像這些武器的威力有多恐怖。
那名法雷爾上尉，和綽號甲蟲的情報官再次和他們在城門處碰面……這次他們帶來了「看門人協議」的詳細文書內容，還有一隊被士兵簇擁著的文職官員。
「兩位主教閣下，簽訂完協議之後，我們會按照內容約定，給之後居住生活在戈瑞斯的教會人員統一登記造冊，以便於後續救濟物資的發放，和日常的治安管理。」
伊斯梅爾攏在袍袖中的手忍不住握拳，緩了緩才低聲自嘲道：「不會還要給我們佩戴上鐐銬，安排強制勞役吧？」
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情報官「甲蟲」輕笑一聲，嘀咕道：「讓向來不事生產的教會人員勞動？那可真是事倍功半了……你們既不會操控鍊金機械，又不會使用新式工具，大概率不會被分派什麼工作的。」
對方的語氣明顯帶著毫不掩飾的嘲諷，但所說卻是句句屬實，伊斯梅爾和里維拉兩人有些尷尬地站在原地，垂著頭保持沉默。
隨侍在主教身旁的幾名審判軍騎士聞言，紛紛握緊腰間的佩劍，一副強忍怒意的模樣……但在那些黑衣士兵手中銀色魔槍的震懾下，沒人敢輕易讓手中的利劍出鞘。
「考慮到城中可能還有僥倖躲過大轟炸，掩藏在廢墟暗處的魔蜥人存在……所以教會的武裝力量暫時被允許保留下來，你們可以自行商議決定，逐步對聖城中各處區域的殘餘異族進行清理，我們會負責替你們守住南北兩處城門，確保不會放走一名敵人。」
聽上去跟關起籠子鬥狗沒什麼區別……這大概也是聖瓦倫人的主要目的，將教會殘餘的勢力圈養在聖城廢墟之中，和流竄在城中的零星敵人持續戰鬥，兩者間相互消耗的同時，還能起到一個看門放哨的作用，代替駐軍時刻注意聖徒之隙深處的動向，避免魔蜥人破開封堵捲土重來。
「流竄在附近的翼生者你們不必擔心，王國西部戰區的偵察飛艇會定期進行巡邏，整個聖城周邊都會進入空中管制的監控範圍。」
這番話的深層意思也很明顯——飛艇可不止是為了監控異族，一旦他們發現聖城中的教會殘餘出現異動，那些威力恐怖的鍊金武器恐怕會毫不猶豫地，對戈瑞斯廢墟再進行一場炮火清洗。
伊斯梅爾閉了閉眼，從懷裡掏出一枚小巧的金色印章，看也沒看協議文書的詳細條款，直接將紅衣主教的印契戳在落款處。
「我們需要食物、常規的藥品……還有取暖的柴火燃料，信徒民眾中有不少年幼的嬰孩，我們……我們能不能用審判軍騎士的馬匹，和你們換取一些產奶的牛羊？」
法雷爾點點頭，微笑道：「完全合理的要求，我們還會額外提供一些遮風避雨的帳篷，供你們這段時間過渡使用，城裡應該不缺修建房舍的建築材料，有什麼額外的請求……只需派人到城門關卡處，向我們的駐守哨兵告知即可。」
按照協議約定，北境軍不會進入聖城之內，看守南北城門的哨兵人數雖然不多，但明顯工作性質更像是「獄卒」。
伊斯梅爾不願再多說什麼，微微低頭撫胸致意後，便領著審判軍騎士率先入城……身後緊緊跟隨的信徒民眾，也在北境軍士兵的指揮下，排成一條人頭攢動的長龍，神色倉惶地緩緩朝城中行去。
……
穿過殘破不堪的城市主幹街道，很快便來到了整個都塌陷到深坑中的神恩大教堂廢墟邊緣。
伊斯梅爾步伐沉重的走到瓦礫堆旁，抬手撫摸一塊如門扉大小的銅鐘碎片……這是往日高懸在教堂尖頂的晨曦之鐘，只會在每日朝陽升起時準點鳴響。
舉目四顧，神恩大教堂前的信徒廣場坑坑窪窪，破碎的石板路縫隙中還能依稀看到斑駁的血跡，神罰派不久前應該是以教堂為依仗，聚攏了大量兵力和信徒死守這裡。
他們的確堅守承諾，做好了與聖城共存亡的犧牲準備……
「遵從教皇冕下最後的囑託，我們現在首要任務是重新選出第三位紅衣主教，將光耀騎士團的騎士長選為新一任審判長，統領剩餘的兵力維持秩序、保證信徒的安全。」
伊斯梅爾深吸一口氣，似乎重新振作起來，絲毫沒有受到被迫簽訂屈辱囚禁協議的打擊，「現在我們只能依靠自己，對抗仍舊肆虐在城中的異族殘餘，一點點將被異族玷污的聖城重新淨化……戈瑞斯雖然毀於戰火，但代表我們虔誠信仰和不屈意志的神恩大教堂，卻永遠不會在心中倒塌。」
他頓了頓，望著同樣神情複雜的里維拉道，「這必定是神明給予我們的最終考驗，希望諸位堅守信仰，與我一同延續教廷最後的火種。」
圍攏在他周遭的高階騎士紛紛單膝跪地，向暫代教皇之位的紅衣主教宣誓效忠，隨後閉目垂頭大聲禱告起來。
伊斯梅爾和里維拉對視一眼，卻沒有選擇和他們一起向神明祈禱。
遠處天空時不時傳來低沉的嗡鳴聲，那是聖瓦倫人的魔法飛艇在他們頭頂巡邏偵察的動靜。
虛無縹緲的神明和以往一樣，從未回應過信徒的禱告……
往後的日子，只能靠他們自己。
（還有更新耶）