第539章 抵達大裂口
第539章 抵達大裂口
「這就是神脊山大裂口？」韋恩放下手中的瞭望鏡，轉頭看向面色蒼白的老休斯。
老休斯和他乘坐同一輛戰爭獸載具，第一次登上這種古怪的鍊金造物，無論是其高速行駛時發出的轟隆聲，還是毫無減震系統導致的劇烈顛簸，都讓年過半百的祭司苦不堪言。
「韋恩……長官，呼……沒錯，前方就是……大裂口……」強忍著咽下涌到嗓子眼的酸水，老休斯艱難地回應道。
韋恩皺了皺眉，重新拿起瞭望鏡再次打量遠處，疑惑地嘀咕：「看上去更像一個巨大的山谷……」
一名站在老休斯身後的教徒小心翼翼地湊上來，耐心解釋道：「大裂口本身就在山谷盡頭，北部沙漠這一帶就只有這裡擁有一條水系，是從神脊山上流下來的澤爾特河，進入沙漠後就變成了一條奔騰在地底的暗河。」
他頓了頓，頗有些崇拜意味地看了老祭司一眼，「休斯大人年輕時還曾獨自遊歷到此處，不可能弄錯的。」
達夫快步奔跑著趕上來，長臂一伸靈活地爬上戰車，驚訝道：「我們這一路沿途紮營，從地底聽到的巨大轟鳴聲，難道就是你說的澤爾特暗河的水流？」
隔著這麼深的地面岩層和厚厚流沙，竟然都還能聽見清晰的水流聲，同時伴隨著暗河衝撞岩層發出的輕微震動……這條暗河得有多奔騰寬闊啊？
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老休斯咳嗽一聲，矜持地擺擺手，「咳……那都是三十多年前的成年往事了，哪是什麼獨自遊歷，要不是教會審判軍懸賞搜捕，我也不會慌不擇路地一頭扎進沙漠，最後迷路誤打誤撞的來到傳聞中的大裂口附近……」
最後還是又飢又渴的暈倒在荒野中，全靠一支遊蕩在周圍放牧的「無根之民」部族救下來，休養了足足大半年才返回南部。
韋恩瞭然地點點頭，難怪老祭司能想辦法替他們聯絡邊境山區和北部荒漠一帶的邊荒部族，原來是因為早在幾十年前他就和這些生活在這一帶的「無根之民」建立了交情。
「怎麼說？天快黑了……我們今晚是連夜行軍直接進入山谷，還是就地駐紮休整，等明日天亮再行動？」
這次出征他們攜帶的戰爭載具並不充裕，寶貴的液態魔能又無法從高地城那不穩定的臨時傳送陣運送過來，一路上都必須精打細算的省著用，這就導致士兵們只能在高強度的行軍途中，輪流乘坐載具補充體力，大部分時間仍舊只能步行。
僅有的十台魔托車也分派給了特種作戰小隊，讓他們替代游騎哨兵負責探路和斷後清理痕跡。
「就地紮營吧……讓機動哨兵先行進入山谷，看看裡面具體是什麼情況。」韋恩的指揮風格和副總指揮沃恩如出一轍，雖然個人性格熱衷於冒險，但在集體軍事行動層面還是趨於保守穩健。
達夫搓了搓手，身姿矯健地翻身躍下戰車，笑道：「我帶著機動哨兵的小伙子們進入山谷，再搭上幾個工程兵，順手將山谷內部的地形繪製下來。」
此處可是陛下欽定的南境防線之一，以後可是要修建永固軍事堡壘的，前期工作必須紮實細緻，才不至於耽誤後續計劃。
很快，收到指令的士兵停止了前行，在老休斯手下幾名年輕教眾的引導下，趴在沙窩裡迅速定位到暗河支流的位置，操控著工程鍊金獸三下五除二的掘出幾口沙井，不消一會兒就看到井口涌流出潺潺水波。
將十五台戰爭獸載具圍成一圈形成簡單的外圍防線，聚攏在中央的人則各自忙碌著紮營生火，埋鍋做飯……只有達夫興致勃勃地領著七八個血脈武士和三個工程兵，啟動了魔托車一路轟鳴著朝數里外的山谷口飛馳而去。
……
愈靠近山谷入口，地面開始漸漸出現一抹綠意，再往前行駛一段距離，已經能越過嶙峋的亂石堆看到不遠處翠綠的灌木植被，看來這被澤爾特河滋養的山谷，是一處北部荒漠少有的甜水綠洲。
達夫單手牢牢把穩載具扶手，空出一隻手不耐地伸到脖頸後抓撓一番，隨後和手下的士兵打了個減緩車速的手勢。
「兄弟們，進入山谷後分兩隊從左右方向探索，不必推進到深處……一個小時後我們在前方河灘處匯合，如果發現異常立刻使用無線通訊向我匯報！」
「收到！」
「明白！」
士兵立刻分出兩列車隊，各自朝既定的方向前行——山谷中雖然植被繁茂，但大多生長的都是根系較淺的低矮灌木，喬木植物分布稀疏，視野還算開闊，行駛中也不必太過於小心避障。
達夫單獨領著三個士兵，興沖沖沿著山谷外圍跑了半圈，隨後率先抵達澤爾特河寬闊的河灘位置，等待另一支隊伍稍後趕來匯合。
一名半獸人士兵湊過來替他點燃菸捲，笑嘻嘻道：「山谷里氣溫竟然比沙漠還要暖和，要是今晚駐紮在這裡，倒是比之前好過不少……」
達夫猛嘬了一口菸捲，指了指面前清澈的河水，「要我說韋恩這傢伙還是古板，多趕幾個小時到這裡紮營有什麼不好，從高地城出來之後，我都快有大半個月沒洗澡了，衣服餿了不說……身上還刺撓得不行。」
士兵尷尬地撓了撓頭，不敢輕易接話，達夫營長是什麼人？北境的大冬天集訓也敢光著膀子在冰雪泥地里打滾的人物，越野拉練更是能為了減輕負重丟棄軍用口糧，在荒原上逮著什麼吃什麼的狠人，怎麼可能突然變得嬌滴滴愛乾淨起來。
當然，遠征軍這次出征穿戴的正反兩面特製軍服，也是讓他渾身不得勁的始作俑者，軍工廠的設計不知怎麼突發奇想，非要把光學迷彩塗層抹在衣服里側，讓士兵們作戰時再脫下反穿，平時則掩在裡面防止塗層磨損。
很多士兵私底下都在偷偷抱怨，抹過迷彩塗層的內襯軍裝，讓他們感覺皮膚不適，有些部位甚至偶爾會起疹子。
「等另一隊的兄弟匯合了，我們輪流下到河裡洗一洗吧，反正韋恩沒有規定返回時間……稍微耽擱一會兒不打緊。」
達夫剛做好決定丟下菸捲，另一隊哨兵就轟隆隆地從林子裡沖了出來，領頭兩人手裡還各拎著一隻肥大的松雞。
「頭兒！野味！」
達夫哈哈大笑，當即就開始脫衣服，「三人散開警戒，你們倆生火烤松雞，其餘人跟我一起下水涼快涼快！」
在這人跡罕至的蠻荒之地，除了少數罕見的魔法生物之外，本來就沒什麼可探索的，達夫主動請纓帶隊也不過是為了離開大部隊鬆快一下，大半個月的長途行軍實在是沉悶，早就讓他差點憋出病來。
只有三個工程兵還謹記著自己的職責，身手矯健的攀爬到大樹上端，捧著畫冊開始憑藉記憶繪製山谷入口一帶的地形情況。
剛一下水達夫就冷得直哆嗦，「嘶！這水怎麼比北境冬天的冰原河還冷？奇怪的是這麼低的溫度，它竟然也沒結冰……」
沒等他哆哆嗦嗦的爬上岸，樹梢的工程兵突然一溜煙滑下來，連滾帶爬地衝過來。
「頭兒！頭兒！不好了！發山洪了！」
達夫一愣，「什麼？」
沒等他說完，眾人突然感覺地面隱隱出現震顫，灌木林子裡突然湧出大量野鼠山兔之類的小動物，不要命地擠在一起四散奔逃，高聳的喬木樹冠中，也有鳥類受驚撲騰著飛起。
「上車！朝山谷外撤退！」
（還有更新耶）