第439章 失蹤的大公

  第439章 失蹤的大公

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  聖瓦倫王都金輝城，大公王庭之內。

  身材高大鬚髮花白的拉爾夫公爵在花園的走廊上來回踱步，惱怒地對著面色蒼白的王庭近侍道：「陛下到底去哪兒了？我簡直不敢相信，竟然連王后都不知道他的去向！」

  遭到哈維派遣的超凡刺客襲殺之後，拉爾夫公爵可算是徹底嚇破了膽，本著遇上敵對施法者第一時間向教會靠攏的貴族行事原則，他立刻向豐原城中的光輝主教求援……但最後得到的回覆卻是，教會在聖瓦倫的超凡力量眼下都在邊境地區與達厄斯作戰，並無餘力再派遣人手保護公爵閣下的安危了。

  豐原大主教更是謹慎的提出建議，讓公爵掩藏行蹤秘密前往王都暫避，臣屬和家眷都不要驚動，這樣可以確保沿途不至於走漏消息。

  早就成了驚弓之鳥的公爵自然無不遵從……可誰曾想到，他前腳剛剛秘密抵達王都，老家豐原城的大門就被人家一炮轟碎，僅僅一夜的戰鬥過後，他麾下精銳的豐原騎士團幾近覆滅，家族親眷也全數被俘。

  那可是拉爾夫家族經營了數代的富饒封地，要是真的就此拱手讓人，拉爾夫這立國公爵的尊位大概也保不住了。

  他急切的想要尋求聖瓦倫大公的援護，卻自抵達王都開始就被告知大公陛下本人已親臨前線……等他派人緊急趕往前線時，卻赫然發現那裡根本沒有陛下的身影。

  聖瓦倫大公就這麼在眾目睽睽之下失蹤了。

  「公爵閣下，陛下近年來就一直與教會方面走得極近，與達厄斯的戰事爆發前一直居住在離王都大教堂很近的行宮，除教會神官和貼身近侍外，其餘人等一概不見……」換而言之，想要見到大公陛下，恐怕只有找到教會方面才能知曉他的具體行蹤。

  「簡直是荒謬！封臣求見自己的國王，還需要經由教會的人准許嗎？」拉爾夫公爵瞪大了眼睛，難以置信的道。

  匆匆趕來的御前首相和政務大臣也帶著不少臣屬，紛紛堵在王庭內苑的迴廊下，不止拉爾夫公爵，這些機要大臣們也一年有餘沒有見過陛下本人了，要不是時常還能親眼看到加蓋著陛下血脈印契的文書從王庭中送出來，很難不讓人懷疑陛下是不是暗中遇害了。

  一眾權貴在王庭中耗了大半天，內苑中卻緩緩走出一個高瘦蒼老的身影——是聖瓦倫大主教！

  鬚髮皆白但面容卻狀似中年人的大主教環顧了一圈眾人，沉聲道：「諸位，我已經不止一次告知過你們，大公陛下眼下不方便接見臣屬，一切政務經由大臣和主祭神官們商議行事……」

  沒等大臣們開口，拉爾夫公爵撥開眾人走上前來，面色陰沉道：「陛下何故不願見我？要不是當初遵從他的徵召，我將豐原城的大半騎士和兵力派往邊境增援，也不至於封地防禦空虛，險些被刺客謀害！」

  他說罷一拍腰間的佩劍，咬牙切齒道：「陛下若不願派兵助我奪回封地，那也行……我請求調回徵召到前線的騎士們，隨我返回豐原城與那可惡的法師領主決一死戰！」

  兩千名正規騎士組成的戰團，再加上大量經驗豐富的傭兵協同，放在聖瓦倫任何地方都不是一股可以小覷的力量，拉爾夫公爵自然有這個底氣。

  大主教眉頭一皺，神情有些不耐地道：「我們與達厄斯的戰事正值關鍵時期，連聖城戈瑞斯都在源源不斷地派遣援軍前來，公爵閣下卻在這時候想要抽調回自己的騎士？」

  他頓了頓，環視一眾權貴慍怒道：「怎麼？諸位是打算坐視大公陛下和教會戰敗，聯合會那些目無法紀的施法者捲土重來，再重蹈王都腐疫爆發的覆轍是吧？」

  大臣們相互看了一眼，紛紛垂下頭去……比起眼高於頂的施法者，當然是跟貴族走得更近的教會值得聯手，特別是他們還總能在危急時刻做到有求必應。

  拉爾夫大公卻不依不饒，「可我們的大後方就不管了嗎？豐原城的確是我的封地不錯……可那該死的法師領主占下了它，再加上北部邊境的灰熊領一帶，這可是公國足足三分之一的領土面積！」

  他瞄了一眼大主教，冷哼道：「而且……我聽聞那法師領主極為仇視教會，無論是你們駐留在當地的神官牧師，還是派遣過去的審判軍騎士……無不是遭到了驅逐、拘役，甚至當眾絞死！」

  這番話終於讓主教身後的一名年輕高階神官忍不住開口，「公爵閣下，要不是你不願聽信豐原主教的勸告，非要在對方還未表露敵意的時候主動派遣軍隊襲擾周邊民眾，最後導致那支所謂的【奇兵】盡數覆沒在北境，豐原城也不會如此輕易的陷落吧？」

  大公陛下的確授意他盯緊北方邊境的那位法師領主，可一向認為手握強大實力的拉爾夫公爵，卻理所當然的將對方視作可以隨意欺壓掠奪的肥肉，只能說實在是敗得不冤。

  而教會和聖瓦倫聯軍原本計劃的先壓制達厄斯的聯合會勢力，再掉轉頭來專心對付北方邊境的法師領主的計策，也隨著拉爾夫公爵的輕敵冒進而付之東流了……眼下情勢倒轉，變成他們慘遭兩面夾擊。

  「但是諸位也不必慌亂，我們駐紮在艾森加德和戈瑞斯的審判軍團時刻待命，隨時都能迅速增援聖瓦倫邊境的戰事……」

  沒等他安撫眾人的話說完，一名負責情報傳遞的戰鬥神官匆匆覲見，「大主教，諸位大人……收到線報，已經陷落的豐原城中，那異教徒……那法師領主哈維正在通過拉爾夫河，向城中持續增兵！」

  豐原城位於聖瓦倫國內中部的平原地帶，一條拉爾夫河橫貫東西，又有直流自北向南，毫無疑問……對方這番動作是針對正好處在豐原城下游的王都金輝城。

  「能預估豐原城眼下的敵方兵力嗎？」

  「這……對方的士兵並不駐紮在城內，而是在河岸碼頭處隔出一個防備嚴密的營區，我們的探子根本摸不透裡面的情況，不過按照這幾日抵達的船隻來看，至少已經有三千餘兵力了。」

  大主教眯了眯眼，追問道：「據說那法師領主麾下的士兵都是步行作戰，也並沒有正規騎士或超凡武士，僅靠一種可以遠程攻擊的魔法武器殺傷敵人？」

  先前開口的年輕高階神官似乎對此頗為了解，主動解釋道：「主教大人，那傢伙麾下的士兵的確都是凡人，不過使用的武器似乎是聯合會提供的……跟他們在邪月山脈用來對付魔族的那種法器差不多。」

  他頓了頓，有些不屑地看起了一眼拉爾夫公爵，繼續道：「至於當初攻下豐原城的那場戰鬥，傳聞中能引發劇烈爆炸的強悍法器……不過是對方提前派遣了奸細間諜，在豐原城門和軍營中提前埋下了龍焰粉末，一經引爆後將城內守軍弄得軍心大亂，根本沒有組織起有效的防禦就當場潰敗了。」

  話里話外，自然還是在陰陽拉爾夫公爵本人，諷刺他棄城不顧獨自前來王都避難的懦弱行徑。

  眾人又討論了一番可能即將爆發的戰事，政務大臣卻突然扯了扯拉爾夫公爵的衣袖，對方立刻會意，大聲道：「發現沒有，說來說去……他們竟還是不讓我們面見陛下。」

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