第104章 葬禮與晉升
第104章 葬禮與晉升
拓荒領城牆的東南側，一塊被單獨砍伐清理出來的草坪空地上，正在舉行一場葬禮。
這裡離領地東面的農場距離很近，站在這處略高的緩坡上能看到不遠處一片平坦的農田，數台巨大的農業鍊金獸正在農場工人的輔助操作下，行駛在黑色的肥沃田地中。
草坪面積並不大，跟領主城堡前的市民廣場差不多，唯一的區別是周圍被鵝卵石壘砌起一圈低矮的圍牆，但只能攔住山坡上放牧的獸群，普通人只需要單手一撐就能翻越。
沃恩和兩名新晉升的軍隊同僚並肩站在一起，穿著剛發下不久的嶄新黑色冬季軍服，胸口還別著一朵潔白的霜花，這種花朵是北境荒原特有的花卉植物，只在冬季才會盛開。
他從沒聽說過葬禮這種儀式，印象中只有邪獸人的部落貴族或大祭司死去時，會架起火堆將他們的屍體進行焚燒，然後取走燒得焦黑的頭蓋骨，作為往後祭祀儀式的祭品。
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而普通的半獸人或人類流民，就更不會操辦葬禮了，他們總是像荒原風中的野草一般，活得戰戰兢兢，死得悄無聲息。
運氣好一些的，會被親人偷偷背到僻靜處挖個土坑填埋了，但入夜後肯定會被野獸刨出來吃掉。
運氣差的，連屍體都還沒有涼透，就被飢不擇食的邪獸人拖回自己的營帳，當作額外的冬季加餐了。
但是今天，他被通知代表全軍士兵，和另外兩位同級的營長一起，參加十幾名戰死的普通士兵的葬禮。
沃恩其實很清楚這些士兵的底細。
有人是跟自己同時被招募進來的老兵，在和邪獸人作戰時，因為來不及更換彈藥，不幸被近身撲倒，一斧頭削掉了頭顱。
有人是跟著同伴，半夜摸出前哨堡壘，想要從巨獸屍傀手裡搶回戰友的遺體，結果把自己也留在了那裡。
有人是剛加入軍隊不久，只接受了一個月的訓練，就被輪換到河谷前哨來，結果第一次接敵，就倒霉透頂的被一根骨矛扎了個透心涼，還沒送到醫療站就斷氣了。
……
他們其中大部分都是跟自己一樣的，是艱難求生的荒原單身漢，別說組建家庭養育後代了，幾乎就連女性的手都沒有摸到過。
也有少數幾個是拖家帶口的，有老婆和幾個養得不錯的孩子，最小的還是來到領地後才生下的，連路都不會走。
要是換做以前，他留下的老婆和孩子肯定就慘了，女人倒是可以再找個差不多的男人過活，孩子可就是浪費糧食的包袱了，一般都是趁夜裡直接拎到野外丟了，便宜那些晝伏夜出的野獸。
但是哈維大人似乎格外關注這些戰死者留下的孤兒寡母，他不但兌現了自己建立正規軍時作出的承諾——給予家屬一筆豐厚的……呃，撫恤金。
還為他們的後代提供免費的公立學校入學資格，每月還額外發放給他們一定配額的食物和木炭。
這就意味著，這些戰死士兵的家屬，即使不工作也能養活留下來的孩子，直到他們從學校離開成年之後，就能識字讀寫，在那些自己都搞不明白的工廠里干一份跟軍官收入差不多的高薪工作。
也難怪就連達夫這樣的憨包，都忍不住大聲直呼羨慕。
這種待遇，連自己都覺得有點羨慕了……呃，該死！沃恩猛地晃了晃腦袋，拼命想把這種蠢豬般的想法從腦海里驅趕走。
他才不想倒霉的死在戰場上，然後自己的老婆變成其他人的老婆呢！
等等！沃恩猛然想起，自己根本沒有老婆……自己連女人的手都沒有摸過！
……
阿斯達倫先生負責主持這場士兵葬禮，就是儀式致辭稍微有點太多了，沃恩只聽進去幾句自己能理解的話。
什麼「為了保護家園和親人而犧牲，我們將會永遠銘記……」
還有「英勇作戰的士兵，靈魂必將回歸領地……」
這些話讓沃恩覺得心裡有股暖流在涌動，眼眶和鼻子也有些發酸，那些不久前在活生生在自己面前亂晃的人，眼下都被裝進了一個個小小的陶罐中去了。
陣亡士兵的屍體不方便運回領地，都是由他們親自收斂之後，統一焚燒成骨灰帶回來的。
葬禮最後的環節是下葬，陶罐被整齊的碼放在提前挖掘的土坑中，阿斯達倫先生讓所有軍官代表，按照各自的軍銜和職位等級，依次排隊上前鏟起一捧泥土填進坑裡。
首先輪到的就是位於隊首的沃恩，他現在是三個營級軍官中，資歷最老的營長了，自然排在隊伍最前面。
他握著鏟子插進面前的土堆，莫名的感覺手中有些沉重，排在身後的數十名軍官一言不發的沉默注視著他，讓他忍不住放慢了動作。
填進一捧泥土後，他忍不住從胸前摘下那朵潔白的霜花，將它輕輕的放在土坑前樹立的石制墓碑上，墓碑上的字他只認得少數幾個，那大概就是他們的名字吧。
沃恩知道，很多流民出生的士兵是沒有完整的名字的，一般都是隨意取個好記的綽號叫來叫去，但領主大人在統計戰死者名單的時候，卻大手一揮給他們都臨時取好了新的名字和姓氏。
阿斯達倫先生說，這樣做的話，即使再過幾十年，人們前來這裡弔唁他們的時候，就不會將他們的身份來歷弄混了。
真好，沃恩覺得。
如果自己最終的歸宿也在這裡，那自己也會有幸獲得哈維大人親自賜予的姓氏，他還從來沒有擁有過一個姓氏呢，他的父輩祖輩好像也都沒有。
要是死後能以「弗洛伊德」為姓氏就好了，不，不，自己這身份太低賤了，不能玷污哈維大人的姓氏……
……
葬禮結束後，阿斯達倫匆匆返回領主城堡向哈維匯報。
「大人，士兵葬禮已經操辦完了。」他似乎心情有些複雜，「我在現場主持儀式的時候，觀察到那些軍官一些頗為有趣的行為和態度……」
哈維放下羽毛筆，抬起頭略顯好奇的問道：「哦？葬禮不應該是肅穆莊嚴的嗎？為什麼你會覺得他們的行為態度有趣？」
「不是的，」阿斯達倫搖了搖頭，似乎無法準確描述自己的感受，「我說不上來這是一種什麼感覺……過去我從未見過任何貴族或上位巫師，這樣對待低賤的平民。」
哈維哈哈大笑起來，「那也正常，因為我既不是貴族，也不是什麼古代的上位巫師。」
他將阿斯達倫摁坐在沙發上，笑眯眯的解釋道：「但你認為他們的反應和態度，很不錯對嗎？」
不等阿斯達倫回答，他就自顧自的繼續說道：「這就是我跟你說的，另一種變相的收買人心了……這跟賞賜他們錢財不一樣，但目的是殊途同歸的。」
哈維的最終目的，是讓這些平民出身的士兵開始思考和明白，自己是為何而戰。
當他們明白，英勇作戰、保衛家園也能獲得跟貴族騎士一樣崇高的榮譽，也會被人時刻誇讚和長久銘記。
那這支完全由平民組建的軍隊，將會產生難以想像的思想變化。
（還有更新耶）