第426章 敵在金塔之城

  第426章 敵在金塔之城

  送走了北方聯軍的代表，今天的工作還沒有結束。

  林恩還需要接見最後一位客人。

  穿著黑衣的中年男性，走進會議室，他的脖子上掛著一串造型奇特的項鍊——用黃金鑄造而成的三角形鏤空吊墜，裡面還刻著被火焰包圍的恆星。

  同樣款式的吊墜，林恩曾見過兩次。

  這是尼弗迦德商人公會，用來識別身份的信物。

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  「桑德·切斯特，向亨佛斯、伊斯帕登，以及那賽爾的共主，受人尊重的大公殿下，獻上最誠摯的敬意與祝福。」

  商人公會的成員把腰彎得很低，姿態做得很足。

  林恩拿了兩個杯子，放在桌上，分別倒上一些東之東。

  「真有意思，我還以為以尼弗迦德對土地的執著，不會這麼快就願意割捨那賽爾。」

  「為了更加崇高的事業，做出一些犧牲，自然是可以接受的。」

  「哦，你是說犧牲？」

  「大公殿下如今的處境，想必也不太好吧？畢竟與您接壤的那位北方鄰居，可是一位野心勃勃的女王，為了徹底吞併附庸國，可以把擁有繼承權的外孫女，外嫁出去的女王。」

  林恩不置可否。

  「或許，我們可以合作。」

  「合作？」林恩笑了，「西部集團軍的八萬精銳，雖然不全是被我所殺，但也是因我而喪，帝國人對我的仇恨恐怕已如汪洋大海，你跟我談合作？」

  桑德拿起他的杯子，將杯中的東之東一飲而盡。

  「我帶著誠意而來，大公殿下又何必拿我說笑呢。南方也好，北方也罷，國家都是由貴族與平民構成。」

  「貴族是聰明的、博學的、理性的，而平民是愚鈍的、愚昧的、愚蠢的。」

  「因此，一個國家必須要讓貴族引導平民，才能大踏步向前進，若是由平民引導，那無異於把鞋子放在頭上，給腳穿上帽子，長此以往，國將不國。」

  說人話就是，雖然林恩讓很多帝國人失去了丈夫、兒子和父親，但只要他們這些貴族願意，可以把矛頭指向其他方向，讓那些失去丈夫、兒子和父親的帝國平民去恨別人。

  當然，如果林恩以後失去了利用價值，他們也可以重新撿起這段仇恨。

  說白了，話語權和最終解釋權都在他們的手上，所以他們想怎麼樣就可以怎麼樣。

  只不過，與帝國達成停火協議，對林恩同樣也是有利無害。

  哪怕只是暫時的，也是好的。

  「行，那就開門見山的來說說吧。你……或者說你背後那些，派你來的那些人，他們到底想談什麼？」

  「推翻皇權。」

  「嗯，你們想推翻恩希爾·恩瑞斯？」

  「大公殿下是北方人，或許不了解尼弗迦德的體制，皇帝與國王可不僅僅只是稱呼上的不同，還意味著權力的不同。尼弗迦德是一個高度中央集權的帝國，皇權向外延伸一步，大貴族們的權力就會往後退一步。」

  林恩摩挲著下巴，似笑非笑。

  「尼弗迦德人不是向來都鄙夷北方體制落後，戲稱北方諸王不過也只是個大一點的貴族嗎？」

  桑德說道：「從皇帝的視角來看，您說的沒錯，但若從貴族的立場看，就不一定了。沒有哪個貴族會希望看到皇帝將權力集於一身。」

  「再說了，以前的那位篡位者皇帝，雖然得國不正，但至少在他的帶領下，尼弗迦德帝國陸續征服了南方諸國。」

  「而且，即使是那位雄才大略的篡位者皇帝，起碼也沒有過於壓迫大貴族的生存空間。」

  「而恩希爾上台以後，大搞中央集權，削減了大貴族很多的特權與權力，令當初支持他上位的大貴族們，都暗自後悔，不僅如此，恩希爾皇帝第一次對北方用兵，就遭遇了前所未有的慘敗。」

  林恩把杯子放在桌上。

  「所以，你背後的那些人，想重新選一位皇帝上去？」

  「差不多吧。」

  「那你們的條件是……」

  「希望大公殿下能夠將您的獵魔人部隊借給我們。」

  雖然當初在襲擊尼弗迦德的補給路線時，沒有留下一個倖存者，但尼弗迦德的那些貴族們也不是傻子，通過事後對現場的調查，可以毫不費力的得出這樣的結果：那位奧古斯都大公的手下，有一批超級戰士。

  考慮到奧古斯都大公自己就是一位獵魔人，以及尼弗迦德的上一位篡位者皇帝，曾試圖「拉攏」蝮蛇學派為自己所用。

  因此大貴族們普遍認為，那批超級戰士應該就是由獵魔人組成的。

  蝮蛇學派和貓學派，好歹也是曾在南方活動過一段時間。

  老百姓或許不知道，但貴族們可是太了解這些獵魔人的破壞力了。

  單個的獵魔人其實還好，怕就怕這些獵魔人一旦形成數十上百的數量優勢，除非調集數萬大軍（重騎兵或者重步兵那種，不是拿著草叉的徵召農兵），否則……

  因此，這其實也是大貴族們的目的之一。

  如果林恩願意把獵魔人部隊借給他們，那麼推翻恩希爾不過是輕而易舉。

  林恩搖了搖頭。

  想也不想，就斷然拒絕。

  「不可能。」

  桑德還想再爭取一下。

  「大公殿下，我們當然不會平白無故讓您遭受損失，我們願意按照市面上最貴的傭兵團兩倍的價格支付僱傭費。」

  「就是十倍也不可能，想除掉恩希爾，沒問題，我也可以與你們達成協議，簽訂互不侵犯條約，保證不會南下入侵尼弗迦德的領土，但要說借兵，那絕無可能。」

  見林恩無論如何也不肯鬆口，桑德只好放棄。

  不過好在另一個目的，也就是爭取讓林恩保持中立，已經達成。

  也不算白走這一趟。

  ……

  尼弗迦德，金塔之城。

  昔日繁華的帝都早已不復存在。

  此時的帝都一片火海，血流成河，哀鴻遍野。

  烈火吞沒了緊簇的茅屋，舔舐著帝都高大的城牆

  一隊隊的黑甲士兵穿過街道，湧向皇宮。

  「皇帝欺騙了我們，陛下承諾的勝利變成數萬無家可歸的亡魂！」

  騎在馬背上的阿達爾·愛普·達西公爵拔出佩劍吼道。

  這位來自尼弗迦德最古老的貴族家庭的公爵，同時也是三朝元老。

  在侍奉恩希爾皇帝之前，阿達爾公爵還曾侍奉過恩希爾的父親，以及篡位者皇帝。

  而且，在恩希爾的父親被推翻時，還是阿達爾公爵幫助年幼的恩希爾躲了起來，並幫他送出尼弗迦德。

  後來，恩希爾返回尼弗迦德時，也是這位老公爵將其迎回，並協助恩希爾從篡位者手中，奪回帝國的皇冠。

  但是現如今，這位對恩希爾有大恩的大貴族，卻成為了反對派的中流砥柱。

  阿達爾公爵一直都希望恩希爾能夠將自己的女兒，作為帝國的皇后。

  就像帝國一直以來的傳統那樣。

  然而皇帝卻一直在敷衍著阿達爾公爵。

  自己想要的，恩希爾沒有給自己，反而從自己的手上，分走了一些權力。

  不僅如此，皇帝還發動了針對北方的侵略戰爭。

  阿達爾公爵並不反對戰爭。

  畢竟上一任的篡位者皇帝，為帝國獲得更多的土地、人口與財富。

  讓每一個帝國人都從中吃到福利。

  阿達爾公爵對恩希爾寄予厚望，他對恩希爾的期望遠在篡位者皇帝之上。

  他希望恩希爾能征服北方，把日輪旗查到雅魯加河，甚至龐塔爾河以北的土地上。

  結果卻是一場前所未有的大敗。

  花了無數心血，耗費無數財力培養的西部集團軍，竟然連阿梅爾山脈都沒有跨過去，就被白白的葬送掉了。

  甚至連那賽爾行省都一併失去。

  這不禁令阿達爾公爵忍不住懷疑，當初幫助恩希爾是否是一個正確的選擇。

  尤其是當他感知到，自己親手扶上去的恩希爾皇帝，竟然對自己心生警惕時，阿達爾公爵再也沒有任何猶豫，加入到反對者的陣營。

  「敵在金塔之城，殺！」

  約阿希姆·德·維特伯爵也高聲吶喊。

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  反對派的軍隊湧入宮牆，與仍然願意忠於皇帝的衛隊廝殺到一處。

  但皇帝衛隊的數量終究還是太少。

  很快就被反對派的軍隊淹沒。

  阿達爾公爵、約阿希姆伯爵、布羅尼伯爵、達爾維伯爵等一眾反對派的貴族，在部下們的眾星捧月之下，走進宮殿。

  恩希爾坐在王座上，只有兩名近衛持盾和一名術士守在他的面前。

  「恩希爾·恩瑞斯，以我等大貴族之名，判處你叛國罪，結束了，投降吧，至少還能給你留個全屍。」

  「你們以為這就是結局了？一群蠢貨！」皇帝的手按在王座上，站了起來。

  他氣憤的大罵道：「帝國的基業會毀在你們這些沒有遠見的蠢貨手上！」

  「我聽夠了，」約阿希姆搖了搖頭，弒君的事都做出來了，哪還有工夫辯經，更何況拖得越久對他們越不利，「弓箭手！」

  一隊弓箭手越眾而出，朝皇帝射出一陣箭雨。

  術士吟唱咒文，從杖頭射出一串閃電鏈，在阻攔下箭雨的同時，將那一隊弓箭手全都電成焦炭。

  術士再度念起咒語，一個小型的龍捲在他的面前升起。

  但就在龍捲徹底成型以前，一支阻魔金箭矢突然破開龍捲，命中術士的胸口。

  而術士為自己施加的魔法護盾，在阻魔金的面前，沒有起到半點作用。

  施術者一死，龍捲失去魔力的供應，也跟著煙消雲散。

  約阿希姆親自從部下那裡接過一根長矛，奮力擲出。

  將皇帝與背後的王座一併刺穿。

  反對派的士兵們湧向王座前的兩名近衛，戰鬥聲只持續了一瞬，就消失了。

  ……

  在恩希爾·恩瑞斯死後，大貴族派掌控了帝國的大權。

  但局勢卻沒有穩定下來，因為野心已經被點燃，沒有那麼容易平息。

  當皇權被他們親手摘下，大貴族們這時才發現，為何要將自己的權力與命運交給其他人？

  明明自己就有可以成為皇帝的實力。

  於是，內亂便開始了。

  尼弗迦德瞬間上演八王之亂。

  大貴族們拉攏盟友，互相攻伐。

  其實，大貴族派中也不是沒有有識之士，也曾有人試圖號召其他人一起討伐叛逆。

  但問題是，比起權力被平均的貴族共和制，果然還是帝制在這個時代更有市場。

  更何況，自尼弗迦德這個國家被建立以來，皇帝都是從各個古老的貴族家族中選舉出來的。

  也就是所謂的選帝侯制度。

  但是現在，只要幹掉其他的選帝侯，讓自己成為唯一的古老家族，那麼自己的家族不就能夠像北方諸國的那些國王一樣，世世代代都是國王了嗎？

  正是意識到，此時正是百年未有之大變局，大貴族們才會抱著「搏一搏，單車變摩托」的想法，加入到這場亂局當中。

  至於剩下的那些有識之士，在其他人都已經下場的情況下，自己也沒有可能再置身於事外。

  就算不願意，也不得不捲入到這場紛亂的漩渦當中。

  遠在萊斯·萊恩的林恩，正在聽取德雷克的匯報。

  辛迪加在麥提那、吉索、艾賓、梅契特發展了不少下線，源源不斷的傳回有關尼弗迦德的情報。

  現在的尼弗迦德，可謂是人腦子都快要打出狗腦子出來了。

  由於尼弗迦德的人口、常備軍力都超過北方諸國，因此這戰爭烈度也遠超北方諸國之間的貴族戰爭。

  為了削減對手的實力，這些大貴族們毫不留情的燒毀對手的村莊，劫掠對手的城鎮。

  把在原劇情里，本來應該是用在北方人身上的手段，全用在了自己人身上。

  效果當然很好。

  但也可以預見到的是，即便結束了戰亂，未來尼弗迦德的國力也將會大大衰減。

  只是此時已經身處其中的大貴族們，已經顧不得那麼多了。

  於是德雷克向林恩建議，不如趁這個時候，攻入尼弗迦德。

  哪怕一戰不能消滅整個尼弗迦德，至少也可以以較小的損失，收復與那賽爾接壤的麥提那。

  但德雷克的建言被林恩給拒絕了。

  原因其實也很簡單。

  如果這個時候南下，讓尼弗迦德人意識到威脅，他們便會重新聯合起來。

  林恩才不會做這樣的蠢事。

  尼弗迦德人斗得越厲害越好。

  而且，林恩也不怕尼弗迦德再出來一個大帝，打敗所有的競爭對手，統一尼弗迦德。

  因為尼弗迦德人做的太絕了。

  他們毫無顧忌的對平民進行屠殺，只為了削減對手的實力。

  美國南北戰爭時，北方軍用的就是這個方法。

  不能說不好，只是勝利者即便贏得勝利，最後得到的也不過是一個滿目瘡痍的國家。

  而要想從一片廢墟中重新站起來，不經歷很長的一段時間，是絕對不可能的。

  19世紀的美國可以用這種方法快速結束內戰，因為19世紀的美國沒有強敵環伺，它有充足的時間可以休養生息。

  而與北方諸國處在同一塊大陸的尼弗迦德帝國，顯然就不具備這樣優越的環境了。

  因此，林恩並不需要趁機攻打尼弗迦德，等到尼弗迦德人自己把自己的國家折騰成一片廢墟，等到那個時候，才是最好南進的時候。

  在那以前，應該要做的，是發展那賽爾，擴大在那賽爾的影響力，把那賽爾變成實際控制的領地。

  而且，比起南方，林恩下一步圖謀的地點，其實是在北方。

  (本章完)

  （還有更新耶）