第423章 局勢逆轉
第423章 局勢逆轉
「營房，糧倉，炸彈。」
無需複雜的贅述，簡短的命令足以令獵魔人們明白。
所有人嘩的一下在火光與陰影下散開。
又是幾分鐘過後，某個起夜的軍官在無意間發現了倒在茅廁旁的屍體，但他還沒有來得及發出示警聲，糧倉就在轟的一聲中，噴出劇烈的火光和濃煙。
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那沖天的火光倒映出軍官震驚的臉色。
然而營房中的士兵卻毫無動靜。
如果此時有人站在營房外的話，就可以看見惡魔之塵炸彈那獨有的劇毒煙霧，從營房的窗口不斷飄出。
一道銀光自軍官的身後亮起，軍官的無頭屍體倒下，腦袋則滾落進火把照不到的陰影當中。
當東方的天空剛剛泛起魚肚白，從其他地方派來的斥候趕到這處據點時，整個據點都在大火中燃燒。
……
幾乎就在同一天，尼弗迦德在那賽爾境內的數個重要補給據點，同時淪陷。
包括糧草、藥品、鞋子在內的大量補給品，在燃燒的據點中毀於一旦。
儘管前線軍隊的大營，以及其他仍然處在尼弗迦德軍控制下的補給據點中，還存有少量的補給品。
但僅憑這些補給，顯然不足以支撐整個西部集團軍，整整八萬大軍的供給。
如果帝國不能及時從後方運送新的補給上來，日輪旗便無可能高揚於瑪那達山谷要塞之巔。
……
瑪那達山谷要塞外的帝國軍陣地。
門諾·庫霍恩的指節扣在沙盤的邊緣，震得代表補給線的小旗簌簌發抖。
這位集團軍總司令的眼白中布滿蛛網狀的血絲，顴骨因連續失眠而凹陷成兩個深坑。
西部集團軍因為缺乏補給，早在一周以前就停止了進攻。
門諾從前線大軍中，抽調了更多的士兵去保護後方的運輸隊和補給據點。
然而補給路線卻仍舊隔三差五受到襲擊。
並且一旦出現襲擊，運輸隊或補給據點就都會全滅。
由於沒有倖存者，以至於尼弗迦德人到現在，都不知道襲擊者的真面目。
事後趕到現場的斥候，判斷出現場有發生過爆炸的痕跡。
很像是獵魔人用的鍊金炸彈。
因此，門諾有一個大膽的設想，那就是那些宣稱自己中立的獵魔人，也終於開始拋棄他們的準則，為北方而戰。
尼弗迦德帝國不像北方的那些國家，他們對獵魔人的戰力向來都有清晰的認識。
但篡位者皇帝做得過於極端了。
當年，尚在南方活動的蝮蛇學派和貓學派，不願意為帝國效力，那位篡位者皇帝為了避免夜長夢多，竟直接派大軍毀滅了他們的大本營。
結果那些逃過一劫的倖存者，從此逃出帝國的視野，而現在看來，他們是逃去了北方，並成為了帝國最具威脅的敵人。
但事已至此，再想以前的事又能有什麼用？
在芙琳吉拉·薇歌叛逃北方之後，帝國魔法學院培養魔法兵的速度變得極為緩慢，不然門諾還可以組織一支術士部隊與其抗衡。
想到這裡，門諾讓守在門口的士兵把軍需官叫了過來。
「兵糧還剩下多少？」
軍需官一來，門諾就單刀直入的問道。
軍需官垮起一張臉：「最多還能再維持一周。」
「把以往的兩餐改成一餐，減少每個人的份額。」
「大人，您忘了您已經下達過這個命令了，我已經數次減少他們的份額了，除了站崗、巡邏的士兵以外，其他士兵連飯都吃不飽。」
軍需官停頓了一下，接著說道：「現在很多士兵都心懷不滿，若是這樣的情況再繼續惡化下去，軍中遲早會爆發叛亂。」
門諾沒有回答軍需官，而是雙手扶在沙盤上，死死地盯著沙盤。
半晌過後，他才像是做出了一個重大的決定似的。
緩緩吐出胸中的濁氣。
……
那賽爾行省，卡雷爾村。
當村子裡的多數人還沉浸在睡夢中時，濃稠的晨霧裹著殺戮氣息漫過曠野，馬蹄聲響起，數十名黑甲騎兵闖入村子，打破村子的寧靜。
不多時，哭喊聲、怒罵聲、毆打聲響起，只穿著單衣的村民們，被強制帶到村中的空地上，周圍是胸口繡著日輪紋章的尼弗迦德士兵。
村長看了一眼瑟瑟發抖的村民們，忍著懼意道：「大人，請發發慈悲！我們都是帝國最恭順的良民，從沒有做過任何對不起帝國的事啊！」
帶領這隊士兵的騎兵隊長，卻是看也沒看村長一眼，他手按佩劍，冷聲道。
「根據門諾·庫霍恩大人的命令，以及帝國的《戰時徵調法案》，帝國軍隊有權臨時徵調任何帝國公民的糧食。同時，帝國公民也有責任配合帝國軍隊的一切要求。」
「因此，我宣布，現在村裡的所有糧食，都歸西部集團軍所有，這是欠條，等到戰爭結束，會有人把錢給你們送來。」
騎兵隊長面色冷漠的說完，隨後便對著他的手下點了點頭，示意他們開始行動。
一輛輛馬車開進村子，士兵們把從穀倉里找到的糧食全都搬到馬車上。
村長和村民們都是敢怒不敢言。
然而，當士兵們搬空了穀倉里的所有糧食以後，他們並沒有如村民們所願的那樣離開，而是闖進了村民們的家。
「等等，請別那樣。」
「你們這些強盜在幹什麼，我……」
有些村民頓時坐不住了，試圖上前阻攔。
結果他們才往前走出幾步，就被看管著他們的士兵用矛杆打倒在地。
村長在一旁求情，結果連他也挨了一拳，臉上鮮血直流。
「停。」
聽到騎兵隊長的命令，動手打人的士兵這才停下手。
「第一次警告，再有下次，我們可就沒這麼客氣了。慶幸吧，要是換了別的帝國軍隊，對待拒不合作的暴民，只會以絞刑架和斷頭台回敬。」
騎兵隊長一腳踩在一個不斷痛苦呻吟的村民身上。
接著一腳把這個村民踢回人群當中。
士兵們在騎兵隊長的授意下，也將長矛直指向人群。
在如林般反射著寒光的長矛前，村民們都嚇得不敢再動彈。
只能眼睜睜的看著士兵們像是強盜一般，把他們家裡值錢的東西統統搜刮帶走。
等到暮色降臨，尼弗迦德的騎兵隊這才拖著裝滿物資的馬車離開，走在最後面的騎兵隊長撂下一句「感謝你們為帝國的付出」後，便也跟上隊伍，消失在了村民們的視線當中。
……
翌日晚上。
數名全身都披著斗篷的人，駕著一輛馬車，進入到村莊當中。
車上裝的全都是糧食。
這些糧食雖然不足以彌足村民們被搶走的那個數量，但至少夠他們吃上一段時間。
在村民們的幫助下，把這輛馬車上的糧食統統搬進隱藏在村後的一處地窖里。
這幾名辛迪加的成員，則是被村長邀請到自己家裡去休息。
他們聞著從隔壁民房裡飄過來的血腥味，不由得感嘆了一句。
「這可真是過分啊。」
「誰說不是啊。」村長拿來幾杯煮開過的水，「十分抱歉，只能請你喝這個了，實在是因為我們什麼也沒有了。」
「沒事，我正好有點口渴。」眾人毫不介意的拿過杯子，抿了一口。
村長又嘆了口氣。
「這世道當真要把人逼上絕路，他們把所有的東西都搶走了，天殺的尼弗迦德人！」
一名辛迪加成員疑惑問道。
「村長，之前我們不是早就告訴過你，如果尼弗迦德人來搶糧食，讓鄉親們不要反抗嗎？」
早在德雷克把辛迪加搜集到的，尼弗迦德軍的運輸隊路線和補給據點的位置，交給林恩的時候。
德雷克就已經預料到，帝國軍在兵糧即將耗盡時，肯定會做出強制征糧這種事。
畢竟尼弗迦德人只宣稱他們是文明的，先進的。
而從沒有標榜過他們是仁義之師。
更何況，即便大家都是帝國的自由人，但金塔之城的尼弗迦德人總歸還是比行省人更自由。
因此，德雷克也早就讓辛迪加，給每一個村莊的村長傳遞過這樣的消息：
如果尼弗迦德人真來了，就讓鄉親們不要抵抗。
尼弗迦德人搶走的糧食，他們會想辦法補上，絕對不會讓一個村民餓死。
德雷克敢做出這樣的保證，當然也是向林恩匯報過，並得到林恩同意的。
這看起來像是一樁虧本的買賣，但若能因此得到那賽爾人的民心，從而降低統治那賽爾的行省，那這筆生意其實還是賺的。
只是，令這幾名辛迪加成員都沒有想到的是，竟然還是有村民受傷了。
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「這……哎……」
村長當然也有事先吩咐過。
當然，他沒有說得那麼詳細。
不過也告訴了大夥，聽說尼弗迦德軍的後勤補給出了點問題，他們有可能會來征糧。
如果他們真來了，就不要抵抗。
反正人家有武器他們沒有，抵抗也沒有用。
但說是這麼說，村民們也答應得好好的，可是當看到尼弗迦德軍還要闖進他們的房子，搶走他們的東西時，終歸還是有一些村民沒忍住。
……
那賽爾境內的某處辛迪加據點。
油燈在房間裡投下搖晃的光暈，在林恩的臉上倒映出思索的表情。
德雷克從外面走了進來。
「大人，絕大部分的村莊都願意支持我們的行動，只有少數村莊迫於尼弗迦德人的淫威，不敢對我們提供幫助，但也保證不會去向尼弗迦德人告密。」
林恩點頭道：「這樣就夠了，現在計劃進入到下一個階段：給那賽爾人發武器，把他們編入到我們的軍隊當中，並且，從今天起，暫停對尼弗迦德運輸隊和補給據點的襲擊。」
「您的意思是……」德雷克低下頭去，「我明白了。」
……
在接下來的很長一段時間裡，尼弗迦德的補給路線再也沒有受到過任何襲擊，從後方運來的糧食，全都安然無恙的抵達前線。
補給恢復，前線的尼弗迦德軍的士氣再度高漲。
不過，門諾依舊在那賽爾境內留下三萬軍隊，保護補給路線。
這樣的境況一直到萊里亞和利維亞聯合王國的援軍，趕到瑪那達山谷要塞時，便再次發生了改變。
北方聯軍的總兵力竟一下超過了四萬人。
這也讓身為聯軍總指揮的辛特拉元帥，維賽基德公爵的膽子大了起來。
之前北方軍隊都是龜縮在瑪那達山谷要塞里被動防守，現在卻也敢主動出擊，與要塞外的尼弗迦德軍較量一番。
當然，北方聯軍這邊畢竟是由多個國家組成，彼此之間的配合、協調方面還是差了點，加上在人數上依舊處於劣勢，因此維賽基德也絲毫沒有打決戰的想法，只發起小規模的衝突。
贏了最好，輸了損兵折將也不嚴重。
維賽基德的做法，大大牽制了尼弗迦德西部集團軍的重兵，使門諾·庫霍恩不得不把注意力更多的轉移到前線上來。
這個時候，一直蟄伏的林恩軍也終於再次行動。
本來，林恩的手下只有五百獵魔人，與後來在那賽爾登陸的五千常備軍。
但尼弗迦德人強行征糧的做法，喚起了那賽爾人的怒火，令多年以來忍受壓迫的那賽爾人終於爆發。
無數青壯踴躍加入義勇軍，義勇軍的數量迅速擴充到了兩萬。
當然，林恩知道這兩萬義勇軍，人數雖眾，可一旦與尼弗迦德軍硬碰硬，那只會是一觸即潰的下場。
因此，林恩把這兩萬人，打散、拆解，然後划進他的常備軍中，由一個老兵帶四個新兵。
每一隊又安排了若干獵魔人補充戰力。
之前暫停對尼弗迦德補給路線的襲擊，一方面是為了麻痹尼弗迦德人，另一方面也是操練新兵。
現在，北方聯軍在前線給尼弗迦德人施加壓力，迫使尼弗迦德人不得不把注意力轉移回到前線上去，於是，林恩也開始了行動。
儘管之前門諾在那賽爾境內留下了三萬軍隊，但這三萬軍隊既要保護補給路線上，又分散在各個城鎮當中，這就給了林恩各個擊破的機會。
順便一提，先前尼弗迦德人在搶城外那些人的糧食的時候，自然也不會放過這些城裡人。
城裡的那賽爾人對尼弗迦德人同樣也沒有好感。
因此，當辛迪加聯繫上各個城鎮中的那賽爾人時，對方同樣願意配合城外的林恩軍，裡應外合。
就這樣，林恩軍只用了短短一個月的時間，就奪取了那賽爾境內大部分的城鎮，尼弗迦德軍實際控制的地盤，就只剩下萊斯·萊恩和埃森格雷兩座大城市。
……
當那賽爾已大半淪陷的消息傳到前線時，門諾幾乎不敢相信自己的耳朵。
他明明在後方留了三萬人，那賽爾人是怎麼打敗他們的？
還有，為什麼他一點消息也不知道？
就算是三萬頭豬，那至少在被宰的時候，也會發出嘶叫。
憤怒過後，門諾忽然汗毛倒豎起來。
如果這退路被斷的消息讓軍中士兵知道，只怕軍心瞬間就崩塌了。
於是門諾想也不想，拔劍砍死了前來報信的士兵，並讓門外的守衛，將這士兵的屍體拖出去燒了。
而後，門諾迅速抽調了一萬五千軍隊，試圖打通尚在尼弗迦德控制下的萊斯·萊恩與艾森格雷。
但在萊斯·萊恩城外，遭遇本就做好圍城打援準備的，林恩軍的伏擊。
林恩軍以逸待勞，兵力更是在尼弗迦德軍的一倍以上。
故而沒有任何懸念的，這支肩負了重任的尼弗迦德軍被全殲，連一個活口都沒有跑出去。
門諾遲遲等不來任何消息，後方的補給送不上來，前線囤積的糧食逐漸耗盡。
因為之前有過一次差點斷糧的經歷，這次又出現了同樣的狀況，以至於軍隊的士氣再次下跌。
同時，軍隊也逐漸開始流傳出各種各樣的傳言。
面對這樣的傳言，門諾的做法很傳統也很古典，那就是殺。
將傳播傳言的士兵統統處死。
在連續殺死了數十名士兵以後，傳言似乎暫時得到了遏制。
然後……
更嚴重的事情發生了。
軍中開始出現了逃兵。
即便門諾加派了守夜的巡邏兵，但逃兵現象依舊屢禁不止。
更令門諾壓力山大的是，軍官們也不站在他這邊，他們普遍認為應該撤退了。
再打下去也沒有獲勝的可能。
其實門諾又何嘗不知道，但恩希爾皇帝委以他西部集團軍總司令的重任，原本是希望他以閃電戰的形式突破瑪那達山谷，占領辛特拉。
結果他連那賽爾都丟了。
倘若就這樣撤軍，皇帝會怎麼對他？
只要皇帝不傻，就不會自毀長城般處死所有的軍官。
但總得要有一個人為戰事不利背鍋，那這個人就只可能是自己。
反正回去也是死，那還不如留下來，說不定有可能會出現轉機。
大軍面臨的困境，以及回到尼弗迦德後，可能會受到的處罰，迭加在一起的重壓下，就算是昔日的名將門諾·庫霍恩，也終於不免出於私心，斷送了保存實力的最後機會。
在西部集團軍即將斷糧的前夕，北方聯軍離開了瑪那達山谷要塞，向尼弗迦德軍的陣地，發起了聲勢浩大的進攻。
(本章完)
（還有更新耶）