第454章 向林恩投降吧

  第454章 向林恩投降吧

  對於谷地公爵瓦薩而言，將麾下貴族們凝聚在一起作戰，絕對不是一件簡單事。

  去年年末，他瞅准林恩東征的大好機會」，入侵麓原領北邊的河灣郡，試圖從中切斷林恩的領土。

  為此，他以公爵的名義，號召全谷地領的貴族隨他共同作戰。

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  為了叫這幫老爺兵上戰場，瓦薩可謂費盡了口水和面子，許諾了不知多少利益，甚至還誇下海口，聲稱林恩的河灣郡與寒風郡毫無防備，一定可以劫掠到難以想像的豐富戰利品。

  結果不必多言，林恩只用了一招堅壁清野，再調騎兵軍團迅速堵住寒風谷的南向出口，就迫使瓦薩主動退兵。

  在那場堪稱鬧劇的戰爭里，瓦薩的直屬部隊只在靜河北岸撈到了一點苦澀難咽的漿果，卻折損了超千名士兵。

  至於被他召集起來的貴族聯軍，則乾脆連靜河都沒過，在南岸團建了一波，聽聞瓦薩撤軍後就打道回府各回各家了。

  戰後，瓦薩本就不高的公爵威望大幅縮水。

  貴族們雖然沒有什麼損失，可他們浪費了大把的時間與路費，還需要翻越千山萬水返回自家領地過冬，對瓦薩的徵召令怨聲載道。

  有這時間，在領地上打打獵、喝喝酒不香麼？

  如今，艾文建議瓦薩再度徵召貴族，瓦薩一聽不由牙疼。

  那些被耍了一道的谷地領貴族現在還會聽他的麼？

  很難說。

  「艾文，林恩現在將部隊都集中在了科倫城，你覺得我們能不能趁這個機會，渡河北上，攻占幾個關鍵據點，就算不成功，也能拖慢他進軍的速度。」

  瓦薩並非坐以待斃的性子，即便局勢艱難，他依然想要爭取戰爭的主動權。

  可他話音剛落，在場的一眾將領就紛紛面露難色，艾文看了一圈後回道：「大人，林恩現在不急於出擊，是因為靜河正處於凌汛期，河面上飄滿了浮冰，他的艦隊難以發揮優勢，但我們也難以在此期間渡河北上，而且根據可靠情報，他在河灣堡附近駐紮了大批騎兵，我們貿然出兵，幾乎不可能達成目標。」

  瓦薩目前能夠快速調動的兵力，就只有麓原堡的六千士兵。

  這其中又只有三千人是他積攢下來的精銳老兵，餘下三千則是去年秋季剛剛招募的新兵。

  由於缺錢缺工匠，這批新兵連甲冑都沒配齊，上了戰場只能穿皮甲，充其量就是幫高級點的徵召兵，能指望他們有多少戰鬥力？

  在艾文看來，僅憑三千有戰鬥力的老兵，根本就不可能對林恩的領地構成多少威脅。

  處於凌汛期的靜河反倒成了他們的天然防線。

  一旦河冰徹底消融，林恩的艦隊就將再度馳騁於河面，屆時瓦薩光要渡河北上就是個大難題。

  艾文隨後又提議道：「大人，我們現在最佳的應對方案，就是暫時什麼都別做，等河冰消融，林恩有可能從任何一個渡口渡河，我們要掌握了敵軍的動向才好行動。」

  這套以不動應萬動」的方案，本就是瓦薩與艾文最初探討出來的防守策略。

  憑藉靜河南岸的四塊伯爵領地以及十數座堅固城堡，構成一道看似堅不可摧的防線。

  任何一座城堡遭遇襲擊，其他城堡的駐軍將迅速馳援，切斷敵軍的退路與糧道，並嘗試包圍進犯的敵軍，這方案最大的問題，就是過於被動，且瓦薩能夠調動的兵力有點少，拋開谷地領的貴族，僅有萬人出頭的兵力。

  若是放在火炮問世之前，這道防線興許還真能阻擋千軍萬馬。

  但時代變了，瓦薩可不相信這些草草加固過的城堡，能夠頂住火炮的轟擊。

  可他也沒得選，只能寄希望於這道防線能夠有效拖延林恩的推進速度，一直拖延到南境的奧托重返北境。

  實在不行，瓦薩還有谷地領這條退路。

  只要放棄一馬平川的半邊王冠領地，他就能縮回谷地領的崇山峻岭，而後仰仗高聳的山脈與險要的城堡繼續抵抗林恩。

  總而言之，這套方案就兩個字：拖和等。

  拖到局勢有變，南境干涉；又或是等到奇蹟降臨，譬如林恩突然暴斃，他的部下為瓜分遺產爆發內訌。

  過去幾十年，瓦薩正是靠著隱忍和等待才迎來了騰飛的契機，拖死了北境之王絕嗣者」維列斯，又等來了北境百年一遇的大亂世。

  他本以為自己能夠坐穩谷地公爵的寶座，再爭一爭那頂北境王冠，卻沒想到林恩橫空出世，短短几年時間就要平定亂世。

  只能說命運向瓦薩開了個天大的玩笑。

  此時此刻，他或許與另一個時空的周瑜有同樣的感慨：既生瓦薩，何生林恩？

  瓦薩在觀察了每一名與會臣僚的臉色後，終是嘆息道：「既然如此，那就再等等吧，林恩的軍隊連續多年作戰，他的士兵們或許會厭倦戰爭；魯伊的奧托三世應該已經擺平了南境的麻煩，去年就聽說他在大規模招募士兵，想必他也在尋找重返北境的機會。」

  瓦薩或許還有繼續戰鬥的勇氣，也有繼續等待與拖延的耐心，但他摩下的將領們顯然已經偃旗息鼓。

  林恩的軍隊與聲勢都太過強大，沒幾個人還敢和他在戰場上正面對壘。

  艾文見沒有其他臣僚挺身而出，便繼續提議道：「大人，我認為現在可以適當接觸琥珀港的市議會，最近傳出林恩要在琥珀港內建設王家造船廠，這肯定會損害市議會的權利。

  林恩為了進攻我們，調走了琥珀港周圍的全部駐軍，如果我們能夠爭取到琥珀港市議會的支持，再等到奧托重返北境，興許就有機會讓林恩成為第二個洛泰爾。」

  患難見真心，主管外交事務的艾文，此刻或許是唯一還在思考如何幫瓦薩翻盤的臣僚。

  當然，這並非其他臣僚不夠忠誠，只是他們在巨大的心理壓力之下缺乏準確判斷的能力。

  瓦薩聞言心中稍慰，當即拍板道：「很好，那就全權委託你來負責此事了，琥珀港的商人們背叛起來就像喝水一樣簡單，既然他們能夠背叛莫里斯與奧托，當然也能背叛林恩。」

  外交與策反，確實是瓦薩唯一的翻盤希望了。

  事實上，他早已多次派人暗中聯繫林恩的幾個軍團長，希望能夠策反林恩的左膀右臂。

  在瓦薩的認知里，如今的狄厄瓦斯大陸應該沒多少人能夠抵擋住裂土封侯」的誘惑。

  林恩的軍團長們都手握強軍，且長期駐紮在遠離林恩的防區，本就存在擁兵自重、起兵反叛的可能。

  像休戈騎兵軍團就在河灣堡駐紮了近半年，揚的第一軍團也長期駐守在科倫城。

  只是瓦薩派出去的使者全都人間蒸發，策反嘗試全都以失敗告終。

  這令他頗為費解，林恩任命的這些軍團長與高級軍官竟會如此難以動搖？

  常說不要考驗人性，但瓦薩可以篤定，若是林恩承諾保留他摩下一眾伯爵的頭銜與領地，那這幫伯爵必定會毫無牽掛地背叛他。

  只能說人比人氣死人，看看人家林恩的將領與軍隊是何等忠誠，而瓦薩麾下卻全都是些靠不住的烏合之眾。

  此後的大半個月裡，瓦薩一邊在麓原堡操練軍隊等待戰機，一邊不斷派人催促谷地領的貴族們，順便秘密派出使者聯絡琥珀港市議會與南境奧托。

  至於遙遠西邊的草地公爵康拉德，瓦薩倒也沒忘記。

  只是康拉德這會自身難保，根本就不可能指望他出兵牽制林恩。

  三月中旬，又度過一個寒冬的草地領已經開始逐漸升溫，可青灰色的蒼狼堡似乎依舊寒如冰窟。

  草地公爵康拉德蜷縮在熾熱壁爐旁的床榻上，渾身上下裹著厚厚的羊絨毯，可他卻依然會感覺到刺入骨髓的深寒。

  「啊啊啊......阿嚏！」

  臨近中午，柔和陽光透過窗戶照在康拉德的身上，可他卻忍不住打了個噴嚏0

  自打去年冬季從沼地領的峽谷郡倉皇逃回蒼狼堡後，他就患上了嚴重的風寒。

  明明正處在身強體壯的三干多歲，他卻像是被抽去了脊骨與勇氣，只得縮在臥室里烤火取暖。

  一旦離開溫暖的壁爐，剛出門吸上一口寒氣，康拉德就會渾身篩糠似地顫抖，而後不斷打噴嚏。

  羅伊斯伯爵敲了敲房門，見沒人回應便推門而入，剛進臥室，就看到了如病貓般縮在床榻上的康拉德。

  看著好友如此消沉，羅伊斯恨鐵不成鋼道：「康拉德，你是公爵，你必須得振作起來，不然所有人都會對你，對草地家族失去信心！」

  過去的一整個冬天，有封地的羅伊斯都待在蒼狼堡里，既是照看從小一同長大的好友，也是為了保護身體虛弱的公爵。

  他很清楚，現在的草地領暗流涌動，昔日那些支持康拉德弒父上位的貴族如今都心懷鬼胎。

  一旦放鬆對蒼狼堡的保護，興許就會有刺客或者內鬼將匕首捅入公爵的胸膛。

  而且不僅有內部的危機，還有來自外部的危險。

  早在去年十二月，林恩就秘密派出多批使者聯絡草地領的伯爵們。

  若是伯爵們願意交出真正弒殺前任公爵的兇手，並獻出整個草地領，那林恩就承諾賜予他們榮譽伯爵的頭銜。

  雖然只是個空頭銜，可對於草地領的貴族們而言依然具有不凡的吸引力。

  明眼人都能看明白，自峽谷郡那場慘敗之後，草地領已經徹底失去了討價還價的資本。

  昔日縱橫靜河兩岸的馬匪貴族們死傷慘重，大部分草地領的貴族家庭都失去了頂樑柱。

  靠繼承上位的年輕新貴們，對林恩只有懼怕與驚恐。

  很難再將他們組織起來去進攻沼地領。

  更何況有資格號召貴族的公爵也日漸消沉，草地領這艘破船眼瞅著已經修不好了，及時跳船才有可能找到生路。

  康拉德聽到了好友熟悉的嗓音，艱難地抬起頭，看著伯爵臉上的怒意，慘然一笑：「羅伊斯，你也會對我失去信心嗎？」

  「別說傻話了，我永遠都是你的戰友與封臣，即使整個世界都拋棄了你，我也依舊會堅定站在你的身邊，但僅憑我是無法守護領地與城堡的，我只是個伯爵，而你才是草地領的所有者，說難聽點，如果主人永遠躺在床上，看門狗再忠心也沒法護住一整座城堡。」

  說罷，羅伊斯伯爵走到康拉德身邊，將手搭在公爵的肩膀上，試圖隔著羊絨毯將溫暖傳遞給好友。

  可康拉德卻感覺不到任何溫度，他再度垂下頭，雙眼怔怔望著壁爐里躍動的火光，嗓音蒼白無力：「羅伊斯，我和草地領都已經沒有希望了，你將我綁起來，連同整個領地都獻給林恩吧，這樣或許還能乞求他的赦免，自從殺死我的父親後，我就做好了迎接這一天的準備，這一切都是我應該承受的命運與審判，和你無關。」

  剛剛弒父繼位的時候，康拉德可謂是信心滿滿，自認為能夠憑藉三方同盟擊敗林恩。

  理想很豐滿，現實卻總是骨感。

  林恩只花了幾個月就將三方同盟徹底擊潰，瓦薩縮回靜河南岸苟延殘喘，康拉德則狼狽撤退，還身患重疾。

  至於奧托，更是灰溜溜地逃回南境。

  在失敗之後，康拉德開始相信這是命運在捉弄他，是對他的弒父惡行降下了神罰。

  經過一整個冬天的自我心理折磨後，康拉德已經基本放棄了繼續鬥爭的念想。

  羅伊斯放在好友肩膀上的手掌不由用力收緊，他咬了咬上嘴唇，回道：「康拉德，不僅你沒有退路，我也沒有退路，就算我真把你綁起來去送給林恩，在半路上我就會被其他貴族殺了，我們兩個人的腦袋顯然能夠換到更具份量的赦免。」

  「那你說我們該怎麼辦？」康拉德仿佛感覺不到肩膀上的疼痛。

  羅伊斯沉默片刻，方才開口道：「如果林恩來攻打蒼狼堡，那我們就向西逃，只要能穿過大荒漠，或許就能找到落腳的地方。」

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  （還有更新耶）