第447章 重鑄新幣與鑄幣稅

  第447章 重鑄新幣與鑄幣稅

  事到如今，谷地公爵瓦薩依然在指望外部干涉」。

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  但確實沒辦法，誰叫他硬實力不足呢？

  既打不過林恩，又不想冒著全家整整齊齊的風險向林恩投降，那自然就只能期待奇蹟的降臨了。

  為了聯繫上南境的奧托，瓦薩已經向魯伊王國派遣了好幾波使者，就是想催促奧托回來與林恩爭奪北境。

  只有這樣，瓦薩才能繼續渾水摸魚。

  「奧托，你怎麼還不回來？沒有你的軍隊，我該拿什麼獨自對抗林恩？」

  幾乎每個清晨，瓦薩都會祈禱奧托儘快擺平南境的麻煩，進而再度遠征北境。

  可被他寄予厚望的奧托三世，這會卻正忙著搞錢，壓根就沒想過要捲土重來。

  「陛下，鹽港的高利貸商人已經悉數抓獲，繳獲的非法財產總計超過兩萬五千金盾，正在陸續運回王都。」

  莫德爾男爵奉命前往鹽港查抄高利貸商人，此刻已凱旋而歸，提前趕回王都向奧托報喜。

  鹽港乃是魯伊王國東部的一座大型自治城市，因周邊地區出產海鹽而得名，過去北境的食鹽就有大半出自這座港口城市。

  近幾年，隨著林恩在白熊縣開設鹽礦，鹽港的食鹽貿易遭受沉重打擊。

  市議會上交給魯伊王室的稅款自然也是逐年減少。

  眼下奧托急需大批軍費，又欠了鹽港高利貸商人不少戰爭貸款，乾脆一不做二不休，直接以非法放貸」的藉口抄沒商人家產，也算是一箭雙鵰了。

  既清了帳，還能再多一筆額外收入，豈不美哉？

  莫德爾男爵是奧托親手提拔的愛將，遠征北境期間長期負責軍中的後勤供應，抄家搞錢正是他的本職工作。

  聽說莫德爾搞到了急需的金盾，奧托笑意盈盈地拍著他的肩膀道：「很好，這次辛苦你了，莫德爾，有了這兩萬五千金盾，已經足夠緩解軍費短缺的難題。」

  魯伊王國流通的金幣和北境王國一樣，都是盾牌形狀，故而得名魯伊金盾，一枚金盾的法定含金量大約在三克多一點，這也與北境金盾相同。

  畢竟這兩個國家就是一根藤上長出來的葫蘆，北境的初代國王就是魯伊人，各項制度也都是照搬的魯伊。

  莫德爾男爵簡單講述完抄家行動的過程後，略顯憂慮道：「陛下，鹽港有部分市議員非常反對這次行動，甚至威脅要中斷未來幾年的賦稅，我認為應該適當做出安撫。」

  高利貸商人固然罪該萬死，但他們的存在本就是市場經濟的潤滑劑，沒有當地城市的支持，他們也不可能存在於城市之中。

  且由於自治市長期高度自治，奧托的軍隊按理來說不能直接入城抄家，而是應當與市議會方面進行多次談判，商定好瓜分比例」後才能對高利貸商人們動手。

  「不必在意，我這次的行動得到了鹽港教會以及幾名關鍵議員的支持，一幫高利貸商人罷了，抄了就抄了，也就眼紅他們財富的人會反對，絕大部分市民肯定都會贊同我們的行動。」

  奧托當然也知道貿然行動蘊含的風險，但他這會可顧不上這點風險了。

  退一萬步說，抄高利貸商人的家，完全就是上利國家、下利民眾。

  教會支持，市民叫好，國王出兵，誰反對，那誰就是反賊！

  但實際上呢，這種粗暴的斂財手段必然貽害無窮。

  國王現在能夠用非法放貸的名義打擊高利貸行業，將來自然就能用非法走私、非法貿易的藉口打擊其他行業。

  本就商業凋敝的鹽港經此打擊，其他行業的商人肯定會兔死狐悲，進而陸續逃離鹽港，致使該地的商業與手工業進一步萎縮。

  說到底，掌權者只要用超出常規稅收的手段斂財，都等同於是在向未來借錢。

  兩萬五千金盾不是從天上掉下來的，總會有代價。

  而奧托要面臨的代價，就是鹽港在未來的幾年乃是十數年內都無法按時繳納稅款。

  更致命的是，他此舉還會透支自己的信用與威權。

  其他高利貸商人一看，借錢給國王非但收不回利息與本金，甚至還有傾家蕩產、家破人亡的風險，那他們怎麼可能還會乖乖借錢給國王？

  對此，奧托當然也有應對方案。

  只見他快步走到桌前，抽出一張淺黃色的稿紙，用鵝毛筆在紙上迅速寫下幾個數字，興奮地喃喃自語：「特里斯坦那邊的行動也非常順利，明天或者後天，應該就能收到他在白浪港的好消息，至少有三萬枚以上的金盾，有了這筆錢，我就能迅速拉起一支新軍！」

  要想組建新軍，就得先搞到一筆足夠招兵的經費。

  奧托的計劃，是要將幾座主要自治市的高利貸商人全都一網打盡。

  信譽不信譽的現在對他已經不重要了，借不到錢，那就直接把能借錢的人全抄了！

  順帶一提，為了節省辦公成本，奧托的宮廷現在已經大規模採用北境來的樹皮紙。

  即使漂洋過海，這種新式紙張的成本也要比羊皮紙低一大截。

  日常辦公用樹皮紙，發布重大詔書或者敕令的時候再用羊皮紙，能夠省下一筆不菲開支。

  莫德爾男爵聽著奧托的碎碎念，心中不由暗道：北境的戰敗對陛下刺激太大了，他如此焦急的招募軍隊，難道是想要再度遠征北境？還是說，要報復晨曦王國的弗朗索瓦？

  莫德爾並不知道，奧托壓根就不想重返北境，他像是一隻應激的橘貓上躥下跳，純粹是因為懼怕林恩跨海反向征討魯伊。

  略微猶豫過後，莫德爾開口說道：「陛下，我有個想法，或許可以更迅速、更便利也更溫和地獲取大批金盾。」

  「你還有想法？」奧托猛地轉過頭，「快說！」

  「陛下，直接從自治市掠奪獲取資金未免過於粗暴，很容易激起商人們的反感乃至反抗，我想，您可以通過重新鑄幣的手段快速獲取金銀，只需將每一枚金盾與銀盾中的金銀含量下調十分之一，您就足以悄無聲息地獲取上萬枚金盾。」

  莫德爾不愧是搞軍需後勤的，在搞錢這塊他確實比奧托更為熟練。

  他的方法也很簡單，那就是收鑄幣稅，並且以劣幣來取代良幣，藉此不痛不癢地對全國完成財富收割。

  奧托並非金融白痴，稍稍思考後茅塞頓開，面露喜色道：「對啊，我怎麼就沒想到這招呢，你這辦法不錯，立刻著手實行！」

  魯伊王國尚未徹底完成集權，國內的貴族們依然存在一定的私鑄現象。

  但奧托所掌管的王家鑄幣廠憑藉著多方面的優勢，尤其是王室背書，占據了全國金銀貨幣超過七成的產能。

  在奧托剛剛繼位的那兩年，他就完成了國內貨幣的換代，將錢幣正面他爹的頭像換成了他本人的頭像。

  那次大規模翻新貨幣，他的鑄幣廠按照慣例收取了百分之三的鑄幣稅。

  光是這百分之三的稅率，就能夠滿足王室數年開銷。

  見自己的提議得到了國王的首肯，莫德爾大感振奮，繼續說道：「陛下，等您派往各自治市的軍隊將抄沒的罰款押運回王都，您就可以熔煉貨幣並完成重鑄，同時您還可以下令在全國推行新貨市，強制各領地、莊園與城市的稅款都用新貨市繳納，這樣就能迅速完成貨幣換代。」

  相比起血腥的抄家，這種人為鑄造劣市的辦法顯然更為溫和，也不容易引起各地自治市的反抗。

  不過這同樣是在向未來借錢。

  國民又不是傻子，貨幣的含金量下降很容易就能察覺出來，奧托在收割完第一筆後，新幣的面值就會迅速貶值。

  緊隨而來的，就是魯伊王國通貨膨脹、物價飛漲。

  這還有可能影響到魯伊的對外貿易，貨市貶值會導致其他國家與市場排斥魯伊的貨市，進一步降低魯伊的外貿收益。

  隨著時間推移，貨幣貶值的危害甚至將愈發嚴重，會嚴重打擊王室信用、破壞本國的商業、農業與手工業生產，進而影響到王室的未來收入。

  但這都是長期影響，主動貶值貨市的好處可是立竿見影。

  貨幣貶值百分之十，奧托剛到手的兩萬五千枚金盾就能多出百分之十的面額，只要他迅速將這筆錢花出去，那麼通貨就膨脹不到他的腦袋上。

  身為國王，能花錢的地方可太多了，買一批武器裝備，再買一批銅礦用來鑄炮就能將這筆錢迅速花個精光。

  「好，就這麼辦，立刻去將鑄幣廠的廠長叫來，明年一月份我就要重鑄新幣！」

  奧托並非看不到貨幣貶值的弊端，可比起深遠的破壞性，他現在更追求眼前的效益。

  這會正是用錢的時候，沒錢他怎麼重建軍隊，沒錢他怎麼壓服貴族，沒錢他怎麼保衛魯伊與他頭頂上的王冠？

  在緊急時刻，王室的信譽與權威就該用來換錢啊！錢來！

  很快，一道道秘密指令就從奧托的書房傳向各方。

  國庫內的絕大部分金銀庫存也被運進了鑄幣廠。

  當天下午，阿爾諾被奧托叫進了王宮。

  「阿爾諾，自從破解火藥的配方後，你手下的鍊金術師怎麼就沒動靜了？他還沒能複製出火藥嗎？」

  有錢之後，奧托現在可謂是志得意滿，恨不得立刻就製造出大批的火炮與火藥。

  防備林恩這事的確很急，但如果奧托也能掌握摧城拔寨的火炮，那就能立刻對其他勢力發動戰爭，並通過戰爭劫掠來供養他的軍隊。

  南境城堡林立，遍地都是難啃的硬骨頭。

  但南境的人口規模與財富總量也遠非北境可比。

  換言之，只要奧托能夠攻破幾座邊境地區的關鍵城堡，就能迅速劫掠到大批財富。

  而他敵人這會都沒掌握火炮，他劫掠完成後就能美滋滋撤退，敵人的援軍只能看著他的城堡望牆興嘆。

  戰爭就是如此，科技領先的一方就能狠狠羞辱落後方。

  為了達成目標，奧托這會也不得不倚重他曾經鄙視的鍊金術師們。

  在聽聞阿爾諾手下的鍊金術師破解火藥配方後，他立刻就追加了投資，只求能夠獲取大批火藥。

  「陛下，複製火藥的難度遠比想像中的要高，鍊金術師們現在只是掌握了一個模糊的配方，要想破解各種材料的比例，就離不開具體的火炮實驗，而且製造火藥所需的硝石非常昂貴，要想大量生產火藥，我還需要更多的資金支持。」

  阿爾諾這會底氣也足了起來，張口就是向奧托索要更多的金盾。

  雖說每一筆經費他都會抽取一定比例放進自己的腰包，可他辦事從來都不含糊。

  破解火藥成分的鍊金術師莫羅就是阿爾諾親自從妓院裡找來的，現在也一直都在他的掌控之中。

  「好，阿爾諾，我現在命令你為王室火炮廠的廠長，以我的名義全力製造火炮與火藥。」

  奧托也不含糊，直接就設立了一座王室工廠，並將阿爾諾提拔為了廠長。

  你不是要錢又要時間嗎？行，都滿足你，直接給你投資一個手工業工廠，這下總能滿足你的需求了吧？

  阿爾諾當即單膝下跪，激動回道：「感謝陛下的慷慨！我一定不會辜負您的期待，會儘快完成您的任務！」

  天可憐見，回南境這麼久，他終於又得到了正式的工作崗位，不再只是個空有頭銜的宮廷伯爵了。

  而且這可是統管王室工廠的肥差，能撈到多少油水？

  「莫德爾男爵你應該認識，我會派他到工廠擔任總監，他熟悉王都事務，有他的協助，我想能夠幫助你儘快完成任務。」

  奧托可不放心讓阿爾諾獨掌工廠，莫德爾男爵剛剛完成了抄家工作，需要避避風頭，正好進廠監督。

  阿爾諾這邊自然不敢反對，並表示一定會與莫德爾男爵攜手努力，以最快速度完成火炮與火藥的魯伊替代」。

  同一時間，位於琥珀港的林恩也正在巡視他的王家鑄幣廠。

  「陛下，請看，這是工匠們剛剛製造出來的樣幣，幣面刻有您的頭像與名字。」

  （還有更新耶）