第380章 斷盟警告與外交爭鋒
第380章 斷盟警告與外交爭鋒
河灣堡主樓的大廳已被細心清掃，原本掛在兩邊牆壁上的魯伊王國紋章與旗幟都早已被拿下，取而代之的是繡著白熊與角鯨的北境之王旗幟。
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林恩坐在一把橡木高背椅上，座椅兩側都站著一排手持長柄重戟的板甲親衛。
在大廳盡頭的石階下，十二名親衛列成兩排，他們面容肅穆，就連甲冑上反射的寒光都透著一股子肅殺。
「谷地領使者艾文，求見北境之王！」
當親衛高昂悠遠的嗓音穿透迴廊與大廳，艾文出現在了大廳的台階下。
就像上次覲見林恩一樣，這位教士出身的使者依然穿著一身樸素的黑袍。
他雙手捧著一個木匣子，身後跟著兩名捧著禮盒的僕從，步履沉穩地走上台階，並一路來到林恩的跟前。
行至石階下三步處，艾文停下腳步，按照覲見禮儀緩緩躬身行禮，同時雙手微微抬起至胸前，奉上手中木匣：「谷地領公爵瓦薩麾下使者艾文，向白河領守護者、沼地領征服者、河灣堡的新主人、北境之王致以最崇高的敬意。」
他的聲音不大，吐詞卻非常清晰，每一個頭銜都咬得格外用力，尤其是最後的北境之王」。
雖然艾文在心底里並不完全認可林恩的北境之王頭銜，但他不得不承認，林恩現在就是北境的最強者，也是最有希望獲得王位的野心家。
他的領主瓦薩雖然也正在朝王位發起衝刺，但早已落後林恩好幾個身位，贏得最終勝利的概率較為渺茫。
至於私生子莫里斯以及僭越者奧托，艾文壓根就不認可這兩人的國王身份。
值得一提的是，艾文在來河灣堡覲見林恩前曾經去到過三河城。
也正是在那裡，他得知了林恩已經攻破河灣堡。
這無疑令他大感吃驚。
鏡鐵領那邊，哈維和特里斯坦的部隊才撤走沒幾天，這兩人肯定是受林恩的影響才不得不撤退。
艾文稍微算了算時間，再結合在三河城聽到的傳聞，發現林恩竟然只用了不到一周時間就攻克了河灣堡。
這已經不是快或者迅速能夠形容的了，這種情況超出了艾文的認知，完全就是在強暴」他過往幾十年積累的見聞與經驗。
在來河灣堡的路上，他又聽說林恩是靠新型火炮拿下了這座北境第一堅城，這就更令他驚上加驚。
要知道林恩在去年才剛把火炮搬出來，那時候的火炮雖然也非常驚艷，其威力卻沒那麼嚇人。
至少林恩沒法在去年靠火炮直接攻破沼地領的金鹿堡，還得靠各種手段逼迫城內守軍自己開門投降。
河灣堡的防禦性能無疑要在金鹿堡之上，卻連一周時間都頂不住。
這還不到一年，林恩的火炮就又有改進？而且對城牆的破壞力似乎成倍提升？
有那麼一瞬間，艾文心中甚至生出了一股絕望情緒。
林恩這麼猛，連手握好幾萬大軍的奧托都被打得抬不起頭，自己的領主又該如何與他爭奪北境王冠？
要不大夥乾脆都向林恩投降得了，這仗根本就沒法打啊！
不過艾文的心性還算堅定，他很快就將些許絕望埋藏心底，登上了前往河灣堡的船隻，他倒要看看，這林恩的軍隊與火炮是否真的不可戰勝。
林恩端坐在高背椅上，打量了艾文兩眼，抬手做了個虛扶的動作：「起來吧，艾文，我們也不是第一次見面了，瓦薩將你派來見我，肯定有特殊目的。」
艾文的身份並非一般使者，他在谷地領總管外交事務，地位和林恩這邊的外交部長卡列博相當。
派出這種級別的使者，瓦薩肯定另有圖謀。
當然，瓦薩的那點小算盤林恩早已看穿，無非就是派艾文過來打探情報，並確認雙方後續的勢力範圍。
艾文先是打開木匣，露出其中的羊皮捲軸：「這是谷地公爵的親筆信，對於您主動出兵抗擊南境侵略者，他由衷感激，對於您取得河灣堡大捷，奪回這座北境第一堅城，他更是衷心欽佩。」
將木匣交給林恩的親衛後，艾文又轉身從身後的侍從手上接過禮盒並輕輕打開，禮盒的絨布上靜靜躺著十餘枚光彩奪目的寶石。
隨後他介紹道：「這些寶石都產自谷地領，是公爵精心挑選，代表著他的誠意，並交代我一定要進獻給偉大的新任北境之王。」
林恩目光掃過這些光澤各異的寶石，對著親衛微微頷首，這名親衛當即雙手將禮盒接過，並呈送到林恩面前。
「谷地公爵的誠意我已經看到了，他的領地也正遭受南境人的蹂躪，卻還能想到要為我準備這麼一份珍貴的禮物，很是難得。」言辭間，林恩似乎已經將谷地公爵瓦薩視作了自己的封臣。
對此艾文卻並無異議，他依舊低著頭回道：「陛下此前曾說過，北境是北境人的北境，谷地公爵對此極為認可，谷地領的貴族與領民也在您的號召下全力抵抗南境人，這份禮物，正是他代表全體谷地領的貴族向您進獻，以表示對您感謝。」
人在屋檐下不得不低頭，如今林恩勢大，哪怕是瓦薩親至，也只能捏著鼻子承認林恩的北境之王頭銜，更遑論艾文這區區使者了。
艾文頓了頓，而後接著以沉穩平靜的口吻說道：「陛下，現在奧托這個僭越者的軍隊依然在北境的土地上劫掠、殺戮，他們無惡不作，是所有北境人的敵人。
為了將他們徹底驅逐出去，谷地公爵願意奉獻一份微薄的力量，如果您允許的話，公爵可以派出一支軍隊在靜河南岸向東挺進，並配合您的軍隊共同擊敗奧托。
您無需懷疑谷地人的忠誠與決心，所有谷地人都願意響應您的號召，直到將最後一名南境人逐出北境為止。」
禮物送完，就該提要求了。
艾文這番話聽起來大義凜然，實則就是代表瓦薩向林恩劃清勢力範圍。
早在兩年前，林恩就與瓦薩達成了協議。
雙方的勢力範圍以靜河為界限，林恩占據北岸，南岸則歸瓦薩。
在此後的軍事行動中，兩人也確實遵守了這一同盟協定。
林恩全據沼地領，瓦薩則成為了新的谷地公爵，雙方都沒有干涉對方的擴張行為。
可王冠領地橫跨靜河兩岸，眼下林恩先拔頭籌，深入王冠領地近兩百公里，還拿下了靜河上的樞紐城堡，能夠對兩岸地區都施加重大影響力。
瓦薩自然害怕林恩將手伸到南境，拿走了他心心念念的麓原領，派艾文過來，既是要打探林恩的虛實，也是要重申過去達成的這份協議。
在瓦薩與艾文看來，哪怕到了王冠領地，雙方也應當是劃江而治」。
若是林恩過線」，那瓦薩肯定就要掂量掂量這份同盟協議是否還能繼續生效。
這種情況在歐陸風雲這款戰犯模擬遊戲中經常出現，你經過戰爭剛占領了一塊新土地，卻收到了外交警告，打開外交界面一看，卻發現是同盟標紅的凱覦土地」。
如果你不吐出這塊土地，那麼這同盟關係十有八九就到頭了，接下來就是斷盟、斷聯姻、立宿敵三連擊。
艾文倒是不敢直接威脅林恩，但他話里話外其實都透著類似的意思。
林恩聽罷，竟面露訝異與驚喜：「真的嗎？谷地公爵竟然還願意派出軍隊協助我？過去這幾年，谷地領的戰事可是從未間斷過，我並不懷疑貴族與領民們的決心，我只是擔心谷地領能否支撐得起戰爭的損失與消耗。」
早在與艾文見面之前，林恩就已經與維克多商量過後續的處理方案了。
對於蠢蠢欲動的瓦薩，林恩現在壓根就沒有阻止的必要。
高手再強，也怕背刺。
林恩的後方大本營現在就六千人規模的留守部隊，還需要盯防漫長的靜河北岸。
這麼點兵力，難以抵擋瓦薩的全力背刺。
要知道，林恩可是不遺餘力地取締了地方上的封建制度。
既然享受了中央集權的好處，他當然也要承擔相應的弊端。
那就是地方防禦力量的弱化。
集權制度下，地方的軍政財等權力都是分開的，且軍權都要收歸中央，不像過去的地方領主，幾乎享有地方上的一切大權。
在封建制度下，光是一塊三四千人口的男爵領，都能拉出數十名騎兵與數百徵召兵，這在集權體制下是完全不可想像的。
如今，林恩摩下的那些郡縣都只擁有少量維持治安的民兵，難以抗衡入侵的正規軍隊。
為了穩住瓦薩，他只能默許瓦薩在靜河南岸的行動。
從另一個角度來說，林恩也沒法真正阻止瓦薩。
雖然他對外號稱是北境之王，可他勢力範圍就只有他直轄的那些領地，對於北境剩下的兩大公爵，他並沒有發號施令的權力。
眼下正是征討王冠領地的關鍵時刻，與其和瓦薩鬧翻臉，林恩還不如維持著脆弱的同盟，這樣就能將儘可能多的軍隊調往前線。
艾文自然能聽出林恩的弦外之音，他當即抬起頭，以堅定的口吻回復道：「陛下，谷地人的品格就和山間的岩石一樣堅硬，他們並不害怕犧牲，更不畏懼戰爭，就像我之前所說的那樣，在將南境人徹底驅逐之前，谷地人將一直英勇戰鬥！」
林恩緩緩從高背椅上站了起來，以居高臨下的姿態俯視艾文，嘴角勾起一抹淺笑：「我聽說，奧托在麓原領留下了一支規模不小的軍隊，如果谷地人想要證明他們的英勇，那就代表我去解放這片飽經南境人蹂的土地，我提前恭喜谷地人能夠繼續贏得勝利。」
至此，雙方的同盟協定將繼續沿用。
「谷地人一定會向陛下證明一切！」艾文的嗓音中透著難以掩飾的欣喜，他沒有辜負使命，為自家的領主爭取到了一份非常優渥的協議。
艾文心裡也猜到了，林恩應該是面臨著兵力不足的問題，害怕谷地領的軍隊襲擊後方，所以才會答應得這般痛快。
雖然林恩占據了河灣堡，看似優勢很大，可奧托的主力部隊並未遭受多大的損失，依然維持著一定的兵力優勢。
想到這裡，艾文甚至開始暗暗期盼著林恩與奧托的後續決戰。
若是雙方在這場決戰中兩敗俱傷，若是自家公爵能夠迅速拿下麓原領，並依託當地的人口與資源提升軍事實力，那這場北境王國的爭奪戰就尚未完全落下帷幕。
一切都還沒有結束，三方依然都擁有最終獲勝的可能性。
當天晚上，林恩在主樓設下宴席，款待遠道而來的使團，同時也慶祝同盟的延續。
艾文在宴席上展示了自己作為使者的酒量，並與卡列博等相熟的外交部官員開懷痛飲。
十來杯葡萄酒與蜂蜜酒下肚後，艾文特意找到了出席晚宴的三河城市長利昂。
「市長閣下，我在三河城都聽說了，你作為河灣堡水戰的總指揮官，帶領王室艦隊擊敗了尼爾統帥的琥珀港艦隊，這可是了不得的榮耀，三河城的市民們都想為你立一尊雕像呢！」
艾文裝作醉醺醺的樣子，摟著利昂的肩膀好一頓吹捧。
利昂的臉上同樣飄滿了醉酒的紅暈，連連擺手道：「過獎了過獎了，我不過是個掛名的總指揮，哪擔得起這麼沉重的榮譽？」
艾文端著酒杯與利昂碰了一杯，繼續拍著馬屁：「掛名的總指揮那也是總指揮啊，總不能給霍克船長先立雕像吧？也只有你擁有足夠的威望，能夠將各城市的船隻都聚集在同一面旗幟下。」
利昂頓時嚇得酒醒了大半：「這話可不能亂說！我哪有什麼威望啊？那都是國王的威名，各城市的船隻也都是在國王的號召下才能做到團結對敵。」
「嘿嘿，你太謙虛啦！對了，和我聊聊那場水戰的經過吧，琥珀港的艦隊可是號稱北境最強，你們是如何擊敗這支艦隊的？我聽了好回去在酒桌上吹噓！」繞了幾圈後，艾文終於圖窮匕見。
等利昂簡要介紹完水戰經過後，艾文從縮里摸出一顆寶石，偷偷塞進利昂手裡，趁勢提議道：「那長管火炮真有那麼伍的威力？你能帶我去船上看看麼？」
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（還有更新耶）