第350章 加冕前夜

  第350章 加冕前夜

  老五安德烈從來都不會拒絕大哥的提議或是命令。

  若沒有大哥林恩的一路提攜與培養，就沒有他今天的出人頭地。

  從事後來看，大哥的提議與命令幾乎從未出錯，信任大哥也絕對是正確的選擇。

  無論是出於感性還是理性，安德烈都不會拒絕大哥。

  且在他看來，讓自家的寶貝女兒嫁給大哥的長子，這對家族與女兒都無疑是一樁好婚事，即便他女兒還只是個滿月不久的小寶寶。

  幾個月大就定親又怎麼了？提前鎖定一個好丈夫多好？那可是大哥的長子啊，多少北境姑娘想嫁還攀不上呢！

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  林恩一手摟著老五，一手握著酒杯，笑呵呵道：「那這件事就這麼定下了，如果我兒子將來欺負了你女兒，我肯定用馬鞭抽爛他的屁股！」

  對於這樁婚事，林恩的看法也很簡單，就是給長子阿爾貝特先定下個妻子。

  漂不漂亮的倒不是那麼重要，重要的是，老五的女兒嫁給了林恩的長子。

  他要讓幾兄弟都看到，他林恩既能共苦也能同甘。

  等幾兄弟將來都有了孩子，他並不介意與他們繼續聯姻。

  阿爾貝特雖是情人莉婭所生，卻是他目前唯一的兒子。

  如果將來正妻克蘿莉斯真的沒能生個兒子出來，那阿爾貝特就有很大的概率繼承林恩的衣缽。

  誠意這一塊，林恩絕對已經給足了。

  「大哥，什麼也別說了，我再敬您一杯！」安德烈拿起酒壺，給自己和林恩都倒了滿滿兩大杯，而後乾脆的一飲而盡。

  兩人借著酒勁回憶往昔，越喝越想喝，不知不覺間竟喝到了月上中天。

  次日，伴隨著一陣劇烈頭疼，林恩勉強睜開雙眼，一道輕盈欣喜的女聲頓時傳入他耳中。

  「大人，您終於醒了！」

  待到視線逐漸清晰，林恩終於想了起來，自己大概率是昨夜真喝醉了，然後被人攙扶回了西郊縣行宮的臥室里。

  這間臥室他曾經住過一段時間，內部裝潢他非常眼熟。

  只能說喝酒是真的誤事，竟然打破了他維持多年的早起生物鐘。

  林恩抬手揉了揉略顯僵硬的臉頰，問道：「現在是什麼時候了？」

  侍奉在床邊的女子當即回道：「剛過了十點鐘，我現在就叫人為您準備熱水與早餐。」

  林恩的記憶力非常強悍，他已然認出，床邊這女孩就是前谷地公爵赫爾曼的女兒海拉。

  要說海拉這姑娘確實有些不走運，她去年就跑到白河領來投奔了林恩，卻比前朝公主克蘿莉斯慢了一步。

  這一步慢就是步步慢，克蘿莉斯早就嫁給林恩了，海拉卻依然寓居在這西郊縣的行宮裡。

  由於林恩在過去一年裡長期征戰在外，她能與林恩見面的機會也是屈指可數，那顆萌動燥熱的心也久久難以平息。

  直到昨晚，海拉得知林恩要留宿行宮，她意識到自己展示魅力的機會來了。

  她的一顆芳心早已牽繫在北境新王的身上，她會因林恩在戰場上的一次勝利而歡呼雀躍，也會因林恩的新婚而暗自垂淚。

  不過她已不再幻想能夠成為林恩的妻子，但她並不介意成為林恩安置在行宮中的情人。

  只可惜林恩昨晚喝了個酩酊大醉，根本就來不及欣賞她的精心打扮。

  「讓他們多燒點熱水，我要泡個澡，早餐的話，一碗熱豌豆湯就夠了。」

  說話間，林恩已經掀開被子。

  他剛走下床，海拉便取來外套想替林恩披上。

  可由於海拉昨晚都坐在床邊徹夜未眠，竟不小心被地毯絆倒了腳，來了個經典平地摔。

  「呀！」

  眼瞅著她就要磕在床沿上，林恩迅速伸出雙手將其摟入懷中。

  「大人，對不起，我我」海拉羞愧難耐地低下頭，卻猛然注意到自己正身處溫暖寬厚的男性懷抱之中，一張俏臉頓時紅得要滴出血來。

  林恩的手掌覆在海拉的後背，能清晰感受到她身體的輕顫，不是害怕，更像是緊張到極致的僵硬。

  隨後他低頭看向懷中人的臉龐，注意到了她臉上淡淡的黑眼圈，聲音不自覺地軟了幾分：「昨晚你一夜沒合眼？」

  海拉的鼻尖縈繞著林恩身上混合著男人氣息的濃郁酒味，心跳快得幾乎要撞開胸膛，她攥緊羊絨外套的衣角，聲音細若蚊蚋：「大人昨夜喝了太多，我怕您夜裡頭疼，或是渴醒了沒人遞水，所以就」

  林恩先是將她放到柔軟的大床上，而後從她手中拿過外套給自己披上，同時板著臉說道：

  「這種事不是有侍女來幹嗎？你的父親將你和妹妹託付給我，是要讓我替他照顧好你們，而不是讓你們來幹這些伺候人的活，這行宮裡的管事和侍女平日裡就是這麼照顧你們的麼？」

  此時此刻，林恩已然醉意全無。

  以他的體魄，外加上這年頭酒的度數，不想醉的時候沒人能灌醉他。

  只不過他最近一年來壓力太大，昨晚又正好是與老五敞開心懷痛飲，這才給了自己一個放縱的機會。

  「大人，這件事是我自願的，請您不要怪罪管事和侍女們。」海拉一臉焦急，連帶著胸前的巍峨雪山也隨之顫動。

  「看在你的份上，我就暫且饒過他們。」林恩瞥了海拉一眼，隨後又問道，「說起來，你對於你的未來有什麼想法？」

  「我的未來？」海拉眼中閃過一絲茫然，她的未來不都在林恩手中嗎？這種問題還有必要問麼？

  林恩卻一臉淡然地說道：「你應該也知道，鏡鐵伯爵瓦薩已經成為了新的谷地公爵，他一直想讓你嫁給他的長子，為此還願意向我提供一筆豐厚的禮金。」

  「大人，我現在不想回谷地領，如果可以的話，我請求您替我拒絕這樁婚事！」海拉的回答堅決而果斷。

  她怎麼可能嫁給家族的仇人？她的父親就因瓦薩而死，承載了她無數回憶的白鷹堡也落入了瓦薩手中。

  嫁給瓦薩的長子？她怕不是會在婚禮當晚爬起來用繩子勒死仇敵！

  林恩還欲再問：「那你」

  下一秒，海拉就抬起頭直視林恩的雙眸，勇敢而大聲地回應道：「大人，請您允許我繼續留在您的身邊！哪怕只是待在這處行宮裡盼望您的偶爾歸來，我也願意！」

  「好，我同意了。」林恩臉上浮現出一抹親切的微笑。

  在回金鹿堡加冕之前，這西郊縣的行宮或許值得他多停留一兩天的時間。

  當然，林恩停駐於此絕不可能只是為了美色，他還有幾樁重要的公務需要處理。

  當天中午，白河郡的郡長老艾伯特奉命來到行宮，並陪同領主老爺共進午餐。

  「老爺，我很感激您能夠給我那愚笨的兒子一個機會，但以他的年齡和經驗，擔任郡長實在是有些不夠格。」

  老艾伯特剛落座，就一臉焦慮地聊起了自己的長子小艾伯特。

  此前，小艾被林恩任命為了黑杉領的首任郡長，肩負起了一郡的職責。

  「怎麼，你難道是想勸我收回任命？」說罷，林恩拿起勺子，先喝一口溫潤的羊肉湯開開胃。

  廚子在熬湯時加入了數種香料，能夠有效中和羊肉特有的膻味，因此這口羊湯喝起來甚是鮮美。

  「老爺，我並不是這個意思，我只是擔心他不能堅定執行老爺的命令。」湯雖鮮，老艾伯特卻壓根就沒有多少食慾。

  最近這段時間，他心中總是為家族的未來而憂慮。

  父子同時擔任郡長固然是一種榮光，卻也給他帶來了不少無形的壓力。

  他總是害怕兒子當不好這個郡長，壞了領主老爺的全盤計劃。

  畢竟黑杉郡那地方是新歸附的領地，前陣子甚至還在幹仗，民情著實有些複雜。

  林恩笑著安撫道：「你兒子在白熊縣幹得挺好的，放心吧，他的能力比你想像的更為出色，而且我需要一個足夠放心的人替我治理黑杉郡。」

  比起所謂的資歷或者能力，林恩更看重忠誠。

  在他建立的這套行政體制下，臣僚的忠誠永遠都要排在首位，他需要的是能夠堅定不移執行他命令的人。

  況且小艾伯特的能力絕對不差，他可是能夠將白熊縣的上萬外來人口治理得井井有條，為了安撫好荒民甚至還能在短時間內精通荒民語的能人。

  黑杉領那邊的死硬分子早就被老三揚給清洗了一遍，以小艾伯特的能力，鎮撫好那塊新領地並不困難。

  經過林恩的簡單安撫，老艾伯特終於稍稍安心，也拿起勺子小口小口舀湯喝。

  雖已貴為郡長，老艾的生活習慣卻與在白熊縣當總管時別無二致。

  早餐喝點麥粥，中午就著鹹菜吃點麵包，晚上則通常是一碗豆子肉湯與一點蔬菜。

  他很清楚，自己和兒子能擁有今日的成就與地位，全都要仰賴領主老爺的慷慨提拔。

  白河郡所收繳上來的稅款與糧食，那都是老爺用來供養龐大軍隊的開銷，老艾伯特只會拿一份固定的薪資，絕不會染指不屬於他的那份致命財富。

  林恩喝完了開胃湯，接下來自然就到了正菜。

  他拿起餐刀切割餐盤中的香嫩小羊排，同時下達了多道指令：「我已經決定要擴建安德烈的預備軍團，以及我親自統領的荒民軍團，兩個軍團都要招募兩千新兵，預備軍團的兵員從流民中招募，你要儘快從各縣將新兵招募上來。

  荒民的招募則要簡單一些，各部的族長都會積極配合你，你們郡辦公室要做的，就是將新兵的名冊整理出來，並負責為他們提供相應的裝備與軍餉，財政部等部門的公文都會儘快下發」

  在過去的一年時間裡，王領那邊又陸陸續續來了兩三萬的流民。

  尤其是今年秋季，奧托三世為籌備軍糧，放任哈維伯爵的兩萬軍隊在王領西部地區強征糧食，在該地區造成了不小的動盪。

  大批當地農奴被迫離開家園，向西投奔林恩的白河郡或是瓦薩的鏡鐵領。

  鏡鐵領在過去的一年裡同樣遭遇了戰亂，因此絕大部分流民都主動逃亡到白河郡，並被老艾伯特分批安置在了各縣。

  流民在逃亡過程中會自動淘汰老弱病殘，是極為優質的兵源。

  在老三揚的湍流軍團里，最敢打的那個大隊就都是流民出身。

  目前，林恩麾下各軍團的開銷都統一由財政部審批，再由地方郡縣負責具體開銷。

  以林恩目前所掌握的行政力量，他暫時還無法將各地區的稅收都統一收繳到中央。

  畢竟這些稅收大半都是難以運輸的糧食，以沼地領當前的交通條件，還是原地儲存更為省錢。

  為此，林恩特意在地方設立了財政廳與司庫官分管財權，中央則設立了財政部統一協調地方資源。

  老艾伯特接連點頭，將林恩吩咐的諸多事項牢牢記在心中。

  白河郡目前的戰略地位非常重要，既是抵禦奧托三世的前沿陣地，又是林恩向東擴張的後勤基地。

  好在經過林恩與老艾伯特的悉心治理，這塊領地已完成了農業改革，並擁有各種發達的手工業，有能力支撐起龐大的軍事開銷。

  末了，林恩看著老艾伯特又蒼老了幾分的面容，略顯感慨地說道：

  「艾伯特，我知道你最近總是操勞到深夜，但我和白河郡現在都還離不開你，我只希望你能多關心下自己的身體，可不要累倒了，我已經命令西郊行宮的管事分派一名廚師和兩名侍女給你，這算是我的一點小心意，你也別推辭。」

  「感謝老爺，為老爺效命是我一生的榮幸！」老艾伯特感激涕零，卻又不知該如何表達心中的激動，只能站起身，以騎士效忠領主的禮節單膝下跪。

  次日，林恩告別老五安德烈以及老艾伯特，離開西郊縣繼續踏上返程。

  雖然漫天冰封的雪季即將到來，但奧托要是願意捨得士兵大批凍傷的代價，倒是可以趁著林恩加冕的機會對白河郡發動偷襲。

  安德烈與老艾伯特這一武一文都需要繼續留守白河郡，無緣參加林恩的加冕典禮。

  （還有更新耶）