第339章 新婚與敵情

  第339章 新婚與敵情

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  八月中旬的第二個周二，既是北境一年一度的收穫季，亦是林恩大婚的日子。

  狄厄瓦斯大陸上的民眾普遍認為星期二是『增長』之日，象徵婚姻會穩固、繁榮。

  換成古代東方的說法，那就是適合結婚的良辰吉日。

  當天午後，金鹿堡外的條田裡，大批民眾放下了手中農活，聚集在道路兩側，眼巴巴地望向道路的西邊。

  幾分鐘後，上百名騎士組成的迎親隊伍出現在道路拐角處，並向道路兩側的圍觀民眾發放剛剛出爐的麵包，登時就引起了民眾們的熱烈歡呼。

  在迎親隊伍中間，就是新娘乘坐的豪華馬車。

  這輛馬車有六七米長，由五匹高大的白馬拉動，車外覆蓋著大片亮金色布料，車廂內則裝飾有琥珀等名貴珠寶。

  順帶一提，這輛迎親馬車已經有些年頭了，過去是沼地公爵娶親用的。

  貴族們的結婚程序複雜而繁瑣。

  由於貴族們大都擁有自己的封地與城堡，因此在結婚時男方都得派出迎親隊伍前往女方城堡迎接新娘。

  貴族間的婚姻往往會伴隨著政治與軍事同盟。

  男方為彰顯實力與誠意，會在沿途的莊園與村莊稍作停留，並向民眾們派發吃食，同時也會趁機宣布『某家族與某家族聯姻』。

  克蘿莉斯屬於從王領遠嫁而來，且她的家族已經失去了領地。

  為此林恩特意安排了一處行宮城堡作為她的娘家，並派出自己的親衛騎兵充當迎親隊伍。

  身穿喜慶紅色長裙的卡塔琳娜就坐在車廂中，她偷偷掀開窗簾，看到了大批前來討喜的圍觀民眾。

  隨後她轉頭望向身旁的女兒，同時握緊了女兒的手，一臉欣喜地說道：「克蘿莉斯，外邊的民眾都在呼喚著你的名字呢，看起來他們都很喜歡你這位公主殿下。」

  女兒的婚禮如期舉行，卡塔琳娜這個做母親的著實鬆了口氣。

  身為過來人，她早看出女兒與林恩將婚後才能幹的事給幹了，深怕林恩將女兒吃干抹淨後翻臉不認人。

  如今自己唯一的寶貝女兒即將修成正果，卡塔琳娜也算是了卻了一樁心愿。

  更令她滿意的是，林恩在婚禮前就大肆宣揚這樁婚事，並鼓動輿論，讓沼地領的民眾們認可了她的女兒。

  克蘿莉斯對此笑而不語，她心裡清楚這些民眾為何而歡呼。

  一個多小時後，馬車開到了金鹿堡外，穿過陸橋，就抵達了張燈結彩的古老城堡。

  林恩率領大批賓客候在城堡門口，並親自將身穿華美藍色長裙的克蘿莉斯從馬車上接了下來。

  婚紗在此時並無固定顏色，藍色、紅色、金色或是白色都行，只是貴族們的婚紗普遍會採用較為奢華的面料與裝飾。

  像是克蘿莉斯的裙擺就採用了多層面料的層迭，並裝飾有大量金色的花卉刺繡圖案。

  兩人其實已經算是老夫老妻了，此次婚禮也是先上車後補票。

  不過在與林恩四目相對時，克蘿莉斯依然嬌羞地低下了頭，有些不敢打量自己的丈夫。

  等兩人攜手進入城堡大門，準備多時的樂隊立刻就奏響了新婚的樂曲。

  一時間整個金鹿堡內喜氣洋洋。

  迎親結束後自然就是經典的婚禮環節。

  金鹿堡的大廳內此刻人頭攢動，一些個子不高的賓客都伸長了脖子，試圖看清台上的那對新人。

  按理來說，應當由男女雙方的父輩擔任婚禮的見證人。

  但林恩是孤家寡人一個，克蘿莉斯又只有個母親，因此這次婚禮就只有卡塔琳娜與林恩的幾名好兄弟擔任見證人。

  宣讀完婚禮誓言後，新人又交換了彼此的信物。

  林恩贈與了克蘿莉斯一柄鑲嵌金線的長劍，象徵要保護女方的榮譽與領地。

  克蘿莉斯則回贈了林恩一把匕首，象徵要協助男方的政治軍事行動。

  待到雙方各自舉起信物，台下立刻便響起經久不息的熱烈掌聲，至此婚禮也算是圓滿結束。

  按照大陸的習慣法，林恩與克蘿莉斯這會就算是合法夫妻了。

  接下來便是喜聞樂見的吃席環節。

  傍晚時分，金鹿堡內亮起了無數盞油燈與燭台，城堡內的五處餐廳全部都坐滿了應邀而來的賓客。

  軍官、文官、莊園管事、自治市豪商領地上有頭有臉的人物幾乎齊聚一堂，他們根據身份不同而分坐在不同的餐廳里。

  這次婚禮既是林恩與克蘿莉斯的喜事，也是這些肉食者們交流的絕佳場所。

  晚宴一直持續到了近九點鐘，賓客們大多吃飽喝足後滿意離去，並就近住在了金鹿堡中。

  這座城堡的規模雖算不上太大，卻比河沼縣的那座男爵城堡要大得多，住個幾千人毫無壓力。

  此時此刻，新婚夫妻已經回到了城堡主樓最高層的臥房。

  卡塔琳娜將女兒與女婿送入臥房後就守在了門外，直到聽見裡頭傳來令她臉紅的律動後方才悄然離去。

  這也算是婚禮的最後一道流程，由長輩確認新婚夫妻執行了延續血脈的行為。

  貴族們始終都將權力與領地的繼承放在首位，產下子嗣永遠都是婚姻的終極目標。

  這一環節象徵著婚禮的生理性完成，也代表這段婚姻已經真正生效。

  「夫人。」柔軟的潔白床榻上，林恩熟練地牽起了克蘿莉斯的手。

  「大人。」克蘿莉斯眯起雙眼，睫毛不住顫抖。

  至於後續具體場景，則基於北境法律不予展示。

  次日，林恩罕見地沒有早起。

  他與克蘿莉斯又糾纏了一陣，等他穿好衣服時，後者已經熟練地召來侍女清掃戰場。

  等林恩享用完早餐，城堡主樓已經恢復到了過去的模樣。

  城堡內的家庭事務向來都是由克蘿莉斯來安排，雙方也早已習慣了這種生活。

  林恩稍作收拾後就來到了辦公室，並命宮廷總管卡羅爾將維克多與卡列博叫來。

  卡羅爾出身於馬匪小團伙，本是林恩的親衛隊長。

  在林恩即將稱王的關口，他也榮升為宮廷總管，主要負責林恩與一眾官員的日常安保工作。

  「恭喜大人新婚快樂！」

  「恭喜大人迎娶公主！」

  兩人一來就笑嘻嘻地恭賀。

  「都坐下吧，卡羅爾，你去拿點淡酒來。」林恩笑著擺了擺手，一邊招呼二人坐下一邊說道，「婚禮已經是過去的事情了，接下來該談談其他正事了。」

  「現在全北境都已經知道我娶了烏瑞尼斯家族的公主，也都知道我擁有了與奧托相對等的北境王冠宣稱權，接下來我當然就該宣稱王位，並與奧托爭奪北境的正統性。」

  對這些心腹重臣，林恩從來都不藏著掖著。

  況且北境是個人都知道他的野心，也沒有再藏的必要。

  該稱王時就得稱王。

  林恩現在的伯爵頭銜不僅抑制了他個人的進步，也抑制了麾下臣僚們的進步。

  就因為林恩只是個伯爵，他那些兄弟們最多也就能當個一等男爵。

  他不進步，兄弟們又怎麼進步？

  待到林恩正式加冕為王，再給有功之臣們都紛紛加官進爵，這沼地領上下也必定會更加團結、更加堅固。

  外交部長卡列博最先開口：「按照外交流程，大人在稱王之前還是有必要先通知一下北境的各大勢力，尤其是西邊的草地領與南邊的谷地領，他們現在都是您的盟友，即便是為了維持同盟關係，也得先知會他們一聲。」

  名義上來說，北境之王是全北境唯一的王者，是北境民眾唯一的太陽，擁有北境所有土地的宣稱權。

  但北境的傳統歷來就是公爵領反抗王領，林恩即便稱王，也不是說能夠自動成為鏡鐵伯爵與草地公爵的封君。

  大夥依然還是盟友，並繼續組隊刷名為『南境侵略軍』的大型副本。

  「嗯，這件事你來辦就好，這兩人對我娶公主都有意見，但迫於局勢又不敢明說，稱王這件事他們依然只能保持沉默。」

  林恩倒不怕瓦薩和塞繆爾發發牢騷，反正他們倆的領地都指著沼地領的糧食挨到明年秋收。

  且瓦薩還懼怕王領的南境軍，還要依靠林恩的軍事支援來保護領地。

  維克多隨後說道：「大人，沼地領內部大多都支持您稱王，加冕所需的各種禮器也都已經準備齊全。」

  林恩思索片刻後問道：「加冕的具體時間呢？」

  卡列博對此早有腹稿，回道：「十一月應該是最合適的，首先能通知到各方勢力，這些勢力的使者也能按時參加加冕慶典。

  其次則與軍事相關，據說琥珀港的奧托聽聞您迎娶公主後震驚暴怒，已經開始集結軍隊打算進犯白河領，若是大人您能夠擊退乃至擊敗奧托，那麼您將獲得有助於加冕的崇高聲望。」

  別看目前的沼地領蒸蒸日上，可面臨的危機卻是有增無減。

  林恩迎娶公主的最終野心已是路人皆知，琥珀港的奧托不可能不感受到來自西邊的威脅。

  根據現有情報，奧托在過去大半年裡招募了一支超過兩萬人的新軍。

  這支新軍是效仿林恩搞出來的職業化軍隊，常駐在琥珀港外定期進行軍事操練，一看就頗有戰鬥力。

  除了這支新軍外，奧托還能調動數量龐大的南境武裝。

  此前那兩支入侵谷地領的南境侵略軍已經退回王領，並在哈維伯爵的統領下進行了整頓，據說人數超過一萬五千人。

  若是奧托與哈維合兵進犯白河領，那林恩就將面臨一支人數逼近四萬的敵軍。

  這恐怕是北境歷史上規模最大的軍隊，沒有之一。

  「明天，小索瓦德就會帶領荒民軍團返回白河領，算上白河領的留守部隊，合計約有五千人，這還沒算三河城的民兵力量，如果有必要，我還可以親率騎兵軍團三千騎兵支援白河領。」

  過去幾周，林恩一直都在忙著整頓沼地領與準備婚禮，不過他並沒有放鬆對琥珀港的情報打探。

  在知曉奧托的軍隊規模後，林恩當即就制定了應對方針。

  他的計劃也很簡單，就是防守反擊。

  要知道，以沼地領的富庶外加經過了農業改革的白河領，林恩也不過敢養一萬多人的職業軍隊。

  算算他麾下的部隊：

  老二休戈三千人騎兵軍團；

  老三揚的五千人湍流軍團；

  老四約瑟夫的兩千人白河軍團；

  老五安德烈的一千人守備軍團。

  還有就是林恩的五百人親衛隊，以及他直屬的四千人荒民軍團。

  這就是他手中可以隨時調動的主要野戰部隊。

  反觀奧托，隨隨便便就招募了兩萬多人的職業武裝，還要供養從南境前來投奔的數以萬計的落魄貴族。

  剛剛經歷過戰亂的王冠領地能養活這麼多不是生產的職業士兵麼？很難的啦！

  這甚至還不算奧托分封出去的各種貴族。

  林恩可是取締掉了領地上的一切封地貴族，並設立相對高效的官僚組織徵收賦稅，這才敢大膽擴軍。

  而奧托在王領並沒有全面集權，他分封的那些個貴族也需要占用大量的社會資源。

  很顯然，現在的王領不可能供養得起這麼多武裝力量。

  這也是林恩選擇防守反擊的主要原因，他現在只需要扎穩籬笆，防止敵軍突入自己領地中大肆劫掠，等拖上一段時間，奧托的軍隊自然就崩潰了。

  當然，奧托也可以從南境徵調資金與物資供養軍隊。

  可按照林恩搜集的情報以及克蘿莉斯的說法，奧托在南境同樣樹敵無數。

  奧托所屬的魯伊王國需要防備很多虎視眈眈的敵對勢力，不太可能敞開了支援北境王國。

  而且南境還有私生子莫里斯這種不安定因素，指不定哪一天他就突然如閃電般歸來，帶領一支軍隊在王領登陸狠狠背刺奧托。

  因此，林恩所需面對的，無非就是一個殘破的王冠領地，以及與領地實力不相符的一支看似強大實則外強中乾的軍隊。

  守住，就是勝利！

  就在當日，林恩收到了來自兩個方向的緊急情報。

  其中一條就來自王領，奧托真的出兵了。

  （還有更新耶）