第331章 沒錢打什麼仗？

  第331章 沒錢打什麼仗？

  軍隊的基礎永遠都是錢。

  放在絕大部分年代，沒錢肯定找不到人為你賣命。

  有錢但沒給夠也一樣，士兵們不可能在拖欠軍餉的情況下心甘情願為君主賣命，所有才有了『xx不滿餉，滿餉不可敵』的說法。

  奧托三世目前也正面臨著缺錢的困境。

  他仿效林恩招募的新軍並非傳統的封建軍隊，而是要每月領餉的常備軍隊。

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  每天眼一睜，他就要面臨兩萬餘名嗷嗷待哺的士兵。

  一旦錢糧沒到位，士兵們的士氣與忠誠度就會如瀑布般飛流直下。

  拖欠太久，他好不容易組建起來的新軍甚至有一鬨而散的風險。

  奧托並非沒錢，他在南境魯伊王國的國庫里有很多的錢。

  可那些錢屬於魯伊王國，而非北境王國。

  兩大王國雖然擁有相同的國王，其國庫卻並不相通。

  若是奧托強行從南境調錢來北境，那他首先就要面對妻子與長子的牴觸，接著就是邁森伯爵等魯伊重臣的反對。

  魯伊的國庫要用來供養本地的宮廷與軍隊，還要應對各種可能的突發事件。

  基於同樣的道理，奧托在北境王國還要另養一套宮廷官僚，魯伊有魯伊的御前會議，北境也有北境的御前會議。

  畢竟連國庫都不相通，那肯定也沒法用同一套官僚班子。

  這也是為何奧托做夢都想要建立一個橫跨南北兩境的龐大帝國。

  若能將魯伊王國與北境王國合二為一，他就可以整合兩國的國力，同時節省大量的人力物力。

  不過這只是他對於未來的遐想，且註定阻力重重，眼下他還是得先解決北境王國的財政問題。

  「錢的問題，我會解決，而且會很快，諸位處理好手頭的事務即可。」

  面對財政大臣的抱怨，奧托三世選擇了大包大攬。

  說到底，財政會面臨困境全因為他不考慮實際情況就大肆招募新軍，這鍋只有他能背。

  待到御前會議結束，奧托立刻就派人找來了琥珀港市長尼爾。

  「尼爾，梭鱸城的那場戰爭你肯定也聽說了，為了武裝我的軍隊、為了消滅王國內部的叛黨，我需要琥珀港市議會帶頭向國庫捐獻一筆錢，我的要求也不高，琥珀港捐三千北境金盾就行，王冠領地的其他自治市合起來出五千。」

  奧托也不藏著掖著，而且獅子大開口，張口就要三千金盾。

  他雖是國王，卻不能無中生有變出錢來，只能是誰有錢就找誰要錢。

  但尼爾又怎會同意國王的無禮要求？

  他徑直回道：「陛下，市議會實在是拿不出來錢了。」

  奧托頓時臉色一黑，但還是耐著性子說道：「三千金盾也不行？這筆錢並不多，而且在接下來的戰爭中，琥珀港無需為王室提供任何民兵，這就當是你們的盾牌錢就行了。」

  「陛下，別說是三千金盾了，就算是五百金盾市議會也拿不出來，您又不是不知道，琥珀港的城牆與市內建築在去年的戰爭中損毀嚴重，滯留城內的難民也需要市議會供養，這兩項開支已經將市議會的金庫掏空了。

  至於盾牌稅，我想市民們並不會拒絕為您而戰，只要敵軍打到琥珀港附近，市民們就會毫不猶豫地拿起武器聚集在您的旗幟之下。」

  尼爾的態度相當堅決，沒錢就是沒錢，他現在也變不出錢來，要命他手頭倒是有不少。

  距離去年的戰爭已經過了大半年，可琥珀港的重建工作依然還沒完成，可謂是哪哪都需要花錢。

  尼爾也不怕國王翻臉，畢竟琥珀港早已繳納了今年的自治稅，還在奧托加冕的時候奉上了一筆豐厚的禮金。

  哪怕是國王，也沒理由再向琥珀港伸手要錢。

  「真就沒任何辦法了？」奧托的臉色很是難看，除了相對富庶的自治市，他現在還真想不到要去哪裡搞錢。

  去年，他通過在王領冊封貴族，已經收了一大筆盾牌稅，又借加冕為王的理由，向各地的封臣與自治市額外索要了一筆禮金。

  可這些錢全都被他砸進了軍隊了，早已花了個精光。

  眼下才六月份，距離秋收還有兩個來月的時間。

  奧托總不能再去找封臣們要錢，他在王領的直屬領地這會也沒有產出。

  而且王冠領地這會的經濟與農業發展都不怎麼樣，過去兩年的戰爭對王領的摧殘極大，需要好幾年才能恢復到戰前水平。

  至於說對自治市用強，比如派出軍隊強行索要什麼的，奧托也只敢想想罷了。

  一頓飽和頓頓飽的區別他當然懂，他要捨得付出毀掉琥珀港的代價，倒是有可能掠奪出一大筆錢來。

  但這壓根就不值當啊！

  況且北境的自治市可不是吃白飯的，想當初琥珀港幾乎是以一城之力硬生生扛住了沼地公爵洛泰爾的兩次猛烈攻勢。

  而在此之前，琥珀港的市民們可是經常以用臭雞蛋砸國王取樂。

  這幫市民可謂是軟硬都不吃，能按時上繳自治稅那都算是尊敬王室了。

  尼爾輕咳兩聲，臉上突然浮現出一抹頗有深意的微笑：

  「陛下，辦法總是有的，這世界上的錢只會轉移，但並不會消失，如果您捨得承諾利息的話，我認為會有不少商人願意借錢給您。」

  奧托三世聞言不由眉毛一挑，眼中透著一絲凝重，問道：「你的意思，是讓我找商人們借高利貸？」

  在三聖教的教義里，放高利貸是足以下地獄的罪行，教廷也三番五次禁止教徒放高利貸。

  但這世間又有多少人能經受住高額利息的誘惑？

  尤其是對商人而言，他們手頭有餘錢，卻缺乏錢生錢的途徑，放貸就是他們所能找到最好的生財之道。

  紛爭不休的南境正好又為高利貸提供了生長的溫床。

  南境各地的貴族領主們總會碰上沒錢但又必須打仗的緊要關頭，走投無路下就只能找商人們借高利貸渡過難關了。

  因此，南境的高利貸業務可謂勃勃生機，幾乎每一座自治市都有高利貸商人出沒的身影。

  即便教堂屢次嚴厲打擊，高利貸業務總能死灰復燃。

  眼下北境已然進入了前所未有的亂世，琥珀港的商人們自然也想學一學南境的同行，過一把錢生錢的癮。

  「陛下，並非高利貸，只是低利息的借債罷了，琥珀港的商人們也不希望失去您這樣的好國王，因此他們願意借一些錢協助您打擊王室的敵人，之後您只需要用戰利品償還借款即可。」

  尼爾這話說得是冠冕堂皇，但實際上就是圖那點利息而已。

  不過他這次主要還是充當借債的中介人。

  不少南境的同行嗅到了北境的機會，委託尼爾向國王陛下推銷貸款，他和市議會的議員們也就跟著參了一股。

  既然有放款的能力，那這幫豪商自然就有收款的本事，他們壓根就不怕國王當老賴。

  豪商們控制著南北兩境的主要港口城市。

  若是國王賴帳，那他們就可以通過扣押王室船隻與貨物的方式進行催收，也可以拒絕繳納自治稅或者關稅來抵扣欠款。

  「這件事我還要再想想。」奧托的回答有些模稜兩可。

  他明顯對貸款的提議心動了，畢竟可以提前花未來的錢來提升眼下的軍事實力。

  如果他真能擊敗白河伯爵林恩與鏡鐵伯爵瓦薩，那他將來獲得的戰利品絕對能輕鬆覆蓋貸款與利息。

  對於借貸他也不陌生。

  魯伊王國的一些貴族就有借貸習慣，出征前借貸購置優質的戰馬與裝備，只要能打贏，那戰後就可以靠戰利品償還貸款。

  什麼，你問打輸了該怎麼辦？

  你不是還有祖傳的城堡和領地嗎？那些東西都是能換錢抵債的。

  要不然南境那麼多落魄貴族是咋來的呢？有不少都是欠債太多被迫出售領地，進而成為了沒有領地的落魄貴族。

  至於奧托，他想不到自己有輸的可能性。

  論人口、論產出、論手工業水平，北境的三大公爵領加起來都比不過王冠領地。

  他不僅坐擁王冠領地絕大部分的資源，還能從南境源源不斷徵調兵力，眼下又通過高利貸獲得了超越時間的財富，怎麼可能輸給只有區區一塊公爵領的林恩？

  或許林恩在政治制度與練兵方法上存在一定優勢，可奧托全盤照抄！

  總而言之，他認為自己必不可能輸，借來的欠款也能輕鬆靠繳獲的戰利品還上。

  不過奧托多少還帶有點國王的矜持，他不會當場就答應尼爾的提議，而是要先吊商人們一陣子。

  等到尼爾再度提議時，奧托才會勉為其難地答應。

  他太熟悉商人們的尿性了，只要能賺到足夠的利潤，這幫貪財奴甚至願意將父母孩子都給賣了。

  參與高利貸不過是出賣道義罷了，對商人們而言，道義這東西甚至還不如一條褲衩值錢。

  幾日後，在市議會的屢次提議下，奧托終於是一臉遲疑地在借款文書上籤下了他的大名。

  一萬北境金盾的款項將會分兩個月匯入北境國庫，利息是每年百分之三十，分三年償還。

  放在南境，這已經算是『低息』貸款了。

  畢竟貴族們有一半的概率在戰爭豪賭中破產，很多放貸商人壓根就收不回足額的本息，必須要靠拉高利息才能填補可能的虧空。

  這次之所以只收百分之三十的利息，純粹是商人們認為奧托的贏面更大。

  奧托這次的對手，可是區區兩個北境的小伯爵，商人們也想不到他該怎麼輸。

  國王會贏得勝利與領地，而商人們將獲得豐厚的利息回報，簡直就是雙贏嘛！

  就在奧托借用未來的財富繼續擴軍時，林恩已經抵達了依舊叛逆的金鹿堡。

  「你回去告訴加埃伯爵，我只給他兩天時間，如果兩天之後他沒有主動出現在我面前，那我就親自去金鹿堡找他。」

  面對加埃伯爵派來談判的使者，林恩早已沒有了先前的耐性。

  你寄予厚望的南境侵略軍都已經潰散了，你還有堅持的理由麼？

  現在的林恩可謂是意氣風發、底氣十足，他不僅攜大勝之威再度降臨金鹿堡，甚至還通過水路從三河城又運了一批火炮過來。

  三河城的鑄造行會可是一刻也沒停，將幾乎全部的產能投入到了火炮鑄造中。

  現在的林恩擁有足足五十門青銅臼炮，所配備的石彈與火藥則可以支持晝夜不停地開火。

  隨著制炮工藝的逐漸成熟，他還命令三河城的工匠們嘗試著製作長管火炮。

  相比短管的青銅臼炮，長管炮製作難度明顯提高，但由於炮管的加長，得以擁有更長的射程與更高的打擊精度。

  林恩還希望能改進炮彈的材質，將石質炮彈改為鐵質炮彈，以此讓炮彈獲得更強大的破壞力。

  不過這就要改良鑄鐵技術，較為原始的塊煉鐵方式無法徹底融化鐵礦石，自然就無法將鐵水鑄造成各種形狀。

  林恩已經將剛剛解鎖的高爐煉鐵圖紙發往赤溪縣，命令主管鐵器作坊的埃里克負責相關事項。

  等攻克了這兩項技術，林恩就將獲得更大威力的火炮，攻克北境的各大堅城的難度也將相應下降。

  來自金鹿堡的使者哀求道：「大人，加埃伯爵願意主動打開金鹿堡的城門，也承諾將現任公爵完完整整地移交給您，他所要求的，不過是您的一個簡單承諾而已。」

  林恩對此嗤之以鼻，冷笑道：「簡單承諾？加埃可是向我索要三個伯爵的頭銜以及大批的財富，他甚至還要求我給他一小塊領地，他要是還沒睡醒，那我建議他可以繼續睡一會。」

  面對林恩給出的壓力，使者終於說了實話：「大人，這只是加埃伯爵開出的談判籌碼罷了，我這次拜訪大人，也只是想知道您的具體誠意。」

  「他要誠意，那我就給他誠意，你告訴他，立刻打開城門，我承諾可以給他三個榮譽男爵的頭銜，再保留他在城外的一半土地，至於其他的，想都別想！」林恩已經不想再和金鹿堡里的小丑們拖下去了。

  (本章完)

  （還有更新耶）