第240章 毀滅與新生

  第240章 毀滅與新生

  國王莫里斯倉惶逃離了王都，城牆上的戰鬥卻並未結束。

  市民們又並非只是為了國王而戰。

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  從四月到現在，他們與城外的沼地公爵大軍結下了無法化解的血仇，即便投降，等待他們的也必將是一場前所未有的劫掠與屠殺。

  因此守城方的士氣並未受到太大的影響，市民們依舊鬥志昂揚、拼死抵抗。

  況且就算失去了國王莫里斯的旗幟，市議會立刻就能搬出另一面旗幟。

  就在莫里斯乘船離開王都的同時，尼爾市長派出議員們在城牆上奔走相告：

  「堅守城牆，南境的奧托三世國王明天就會抵達琥珀港，他將帶來整整一萬人的大軍，將洛泰爾那條瘋狗徹底送入地獄！」

  與此同時，尼爾事先安排的大批人手也在城內大肆鼓吹奧托，營造出一種『奧托來了，琥珀港就有救了』的狂熱氛圍。

  在敵軍的又一輪攻勢被擊退後，一名市議員找到了正在城牆吃午餐的市長，並問道：「尼爾，我們就這麼簡單地放走了莫里斯？這真的好嗎？」

  昨天晚上，尼爾與國王莫里斯的代表在大教堂內進行了談判，並在大主教的見證下簽署了一份相關條約。

  按照這份條約，莫里斯將有權帶走王宮內的一切人員與財產，市議會方面則不能加以阻難。

  在部分議員看來，私生子國王應當是他們交給奧托三世的投名狀，說不定還能為城市爭取更多的特權。

  可現在，放走了莫里斯全家不說，還讓他將王宮裡的東西全都帶走。

  等於說市議會只得到了一座空蕩蕩的王宮，能交到奧托手裡的也就只有一堆空房子。

  尼爾坐在一塊石頭墩上，咬下一口麵包，接著喝了口麥酒沖淡口腔里與鼻腔里的血腥味，一臉無所謂地回道：

  「就讓莫里斯走好了，難道你想再和他的侍衛們打一場？城市裡死的人已經夠多了。」

  尼爾的理由很充分，他不希望與莫里斯的軍隊爆發衝突。

  雖說莫里斯手頭就那四五百號人，可人數再少那也是支有一定戰鬥力的武裝力量。

  光是抵禦城外敵軍的如潮攻勢，就已經令市民們精疲力竭了。

  要是真和莫里斯撕破了臉，到時候城外的沼地公爵與城內的宮廷侍衛來個兩開花。

  那畫面實在太美，尼爾壓根就不敢想，琥珀港也許頃刻間就會被攻破。

  雙方『和平分手』算是最體面、最妥善的解決方案。

  尼爾保住了城市與市民，莫里斯保住了財產與自由。

  議員又問道：「可奧托那邊我們該怎麼交代？」

  尼爾很是硬氣地回道：「能怎麼交代？他現在還不是北境的國王，我們沒有義務為他做任何事，之所以認同他來當國王，主要是為了保護城市，你不要混淆了主次。」

  從始至終，尼爾的目標與決心都未曾動搖，一切都是為了保護他最愛的城市。

  莫里斯的國王名號對城市有用，他就能擁護這個私生子。

  奧托三世更為強大，他轉瞬就能將莫里斯棄之如敝履。

  你可以說尼爾兩面三刀、背信棄義，但他不在乎。

  這是一名優秀的自治市市長必須要具備的品質。

  若是三河城的前任市長于爾根擁有尼爾這種審時度勢的功力，也不至於落得個人首分離的悽慘下場。

  尼爾隨後又補充道：「況且莫里斯走的可是海上航線，極有可能會在路上碰到奧托，要是奧托抓不住這個機會，那也並非我們的過錯。」

  話雖如此，這兩人在海上碰面的概率其實非常低。

  奧托急於抵達琥珀港，必然會走最近的航線。

  莫里斯那邊只需要稍微繞點遠路，就能輕鬆地避開奧托。

  搭載莫里斯一行人的船隻，都由糧商行會提供，可靠性方面應該不成問題。

  但這與尼爾又有什麼關係呢？

  他又不是奧托的臣子，沒有義務為他攔住莫里斯。

  沒等他與議員多聊幾句，城外忽然傳來一陣喧囂。

  尼爾扭頭向城外看去，只見代表沼地公爵的那面巨幅金鹿旗已經開到距離城牆僅五百米遠。

  下一刻，上百人的齊聲吶喊從金鹿旗下響起：「琥珀港的市民們，你們何必要將城市交給一個南境人？我沼地公爵洛泰爾以先祖的名義發誓，只要你們現在打開城門向我效忠，我承諾不會殺害任何一個市民！」

  類似的招降口號，沼地公爵已經向城內喊過數十次了。

  但每一次回應他的都是城頭守軍的齊聲譏諷：「這話你對科倫城的市民說去！」

  昨日如此，今日亦然。

  市長尼爾站在城頭冷笑道：「都到今天這個局面了，洛泰爾這條瘋狗還想著要招降我們呢。」

  尼爾身旁的議員同樣冷哼：「他知道奧托即將抵達琥珀港，急了。」

  雙方打生打死幾個月，城內的投降派要麼跑路要麼被做掉，就譬如鹽場家族在城內的代表。

  此前，鹽場家族的成員試圖打開一扇城門放沼地公爵進來，當晚就被尼爾帶著武裝市民抄了家。

  鹽場家族也就是靠著與王室以及各地大貴族的親密關係，才能壟斷北境的食鹽貿易，並賺取無數財富。

  眼下烏瑞尼斯家族都快亡了，琥珀港里自然就沒人再待見這個該死的鹽販子家族。

  食鹽這東西，南境的沿海城市幾乎都能產。

  最近兩月，就有來自三座不同自治市的運鹽船駛入琥珀港。

  總之，鹽場家族要是賣不了鹽，多得是商人家族能賣，而且價格要低廉得多。

  投降派被肅清，留下的自然都是死硬派。

  城外的金鹿旗下，聽到城內傳來的譏諷，沼地公爵洛泰爾微微嘆息。

  今天中午，他的手下聽到了城頭上市議員們的奔走相告，驚聞奧托三世即將率兵增援琥珀港的噩耗。

  軍中的大部分高級將領都認為這事是假的，是琥珀港方面為了提振士氣編出來的謊言。

  最近這一周的血腥攻城戰，公爵方折損了大批精銳宮廷騎兵，麾下其他勢力的軍隊也多有傷亡。

  付出如此多的犧牲，效果自然也很顯著。

  城頭上的守軍戰鬥力出現了明顯的下滑，攻城方發動的每一輪攻勢幾乎都能有部隊短暫衝上城牆。

  可見城內守軍的精銳部隊同樣傷亡慘重，不得不派出一些沒接受過多少軍事訓練的市民上陣湊數。

  攻城方只要再維持兩三天的高強度攻勢，興許就能徹底拿下那段該死的城牆。

  可就在這局勢即將逆轉的關鍵時刻，城內卻突然傳出奧托三世即將抵達的傳聞。

  說這不是謊言誰信啊？

  得到消息的下一分鐘，沼地公爵就下了定論：「這當然是謊言，奧托要是來了，他和莫里斯誰才是國王？莫里斯決不可能允許他入城。」

  就算這是真事，在沼地公爵這也只能是謊言。

  這條壞消息太傷士氣了，必須予以最堅決的否認。

  士兵們付出了近乎四成的恐怖傷亡，好不容易才看到攻破城牆的曙光。

  這時候要告訴他們，馬上就會有南境的國王帶著大批生力軍支援琥珀港，這誰能接受啊？

  本就人心浮動的軍營甚至有可能會當場爆炸，順帶將沼地公爵這個主將給炸成碎片。

  但在心底里，沼地公爵卻並不認為這一定是謊言。

  眼下已是九月上旬。

  早在八月初，就有商人在傳播奧托三世準備北上的消息。

  從時間上推算，奧托這會也該到北境了。

  因此沼地公爵話只說了一半。

  若是莫里斯早就被琥珀港市議會給架空或者謀害了呢？又或者他已經棄城而逃，奧托三世只是來接手一頂空王冠的呢？

  莫里斯本就只是個私生子國王，威望與實力都不足，琥珀港的市議會要想拿捏他並不難。

  一想到這些，沼地公爵的腦海里就不由冒出來一個念頭：要停止攻城嗎？

  繼續強行攻城的風險非常高。

  若是還未攻破城牆，奧托就已率領援軍出現在城頭，洛泰爾麾下的這幾千人兵馬頃刻間就會崩塌。

  他最為仰仗的那四千宮廷騎兵目前已經死傷近半，大量跟隨他多年的老人戰死在了城牆下，連屍體都收不回來。

  由於核心力量的削弱，他對於其他僕從部隊的掌控力也有明顯下滑。

  根據力量傭兵團阿爾諾的說法，有相當一部分的傭兵已經出現了厭戰情緒，每晚都有小股傭兵結伴逃出軍營。

  可若是現在就撤退的話，洛泰爾是真的不甘心。

  眼瞅著琥珀港已經支撐不了多久了，城內真正能打的士兵應該不超過兩千人，一千出頭的武裝市民，外加幾百名南境來的僱傭兵與自願軍。

  最終，洛泰爾決定繼續押注，賭到底。

  都兩次圍攻琥珀港了，這次就差臨門一腳就能破城，叫他放棄是不可能的。

  他現在就像是一個賭紅了眼的賭徒，押房本當褲子都要跟注的超級賭徒。

  這種心態也傳染到了很多攻城方士兵的身上。

  他們的損失的確慘重，這不僅能勾起他們對於死亡的畏懼，也會激發出他們心底的血性與怒氣。

  身邊的袍澤死的死，傷的傷，不將這琥珀港的抵抗分子殺光，如何能對得起袍澤們的傷亡？

  而且琥珀港的城牆就像是一扇搖搖欲墜的房門，無盡的財富與榮譽已經顯露出了些許耀眼的光芒，誰能抵禦住這種誘惑？

  沼地公爵騎在馬上，招了招手，吩咐身邊的侍從道：「去告訴城內的守軍，今天是他們最後的投降機會，如果不降，後果自負。」

  很快，金鹿旗下的攻城方士兵們再次齊聲吶喊。

  回應他們的，依舊是守軍的無情譏諷。

  「攻城，明天日落之前，我要在琥珀港的王宮裡大辦宴席，並親自冊封貴族。」沼地公爵下達了最後的攻城命令。

  隨著他的一聲令下，城牆內外戰火重燃。

  經過長時間的激烈交鋒，城內接受過專業訓練的武裝市民的確折損殆盡。

  市長尼爾帶著身邊的親信部隊到處救火，還不停喊著『堅持住，奧托國王即將抵達』等激勵口號，卻難以阻止城牆上的漏洞愈來愈多、愈來愈大。

  到次日下午，一支人均身披兩層鎖甲的百人攻城方小隊，藉助最後一架攻城車登上城牆，並成功肅清了這一小段城牆上的守軍部隊。

  雖然尼爾及時帶著親信部隊趕去補救，卻始終無法將這支敵軍趕下城牆。

  守軍們從精神到肉體都疲倦不堪，可這些敵軍卻是愈戰愈勇！

  約莫一刻鐘後，又有兩百人的攻城方部隊使用雲梯攀上這段城牆，徹底穩固住了陣地。

  琥珀港的城牆終於被鑿開了一個缺口。

  城外的沼地公爵當場就注意到了這一巨大戰機，他直接拔出腰間長劍，帶著最後的五百人預備部隊就壓了上去。

  「隨我登城！占領城市！」

  他的臉上血脈噴張，高喊著進攻的口號，不惜以千金之體親自登城作戰，勢必要在今天就徹底占住城牆！

  傍晚時分，沼地公爵登上了城牆，在他的號召下，宮廷騎兵們全體棄馬登城，並以肉眼可見的速度向著兩側迅速推進。

  至此，琥珀港的城牆已經徹底落入了洛泰爾的手中。

  他站在城牆上，手握長劍，眺望夕陽籠罩下的宏偉大教堂，以及海邊崖壁上的王宮白牆，一時間竟止不住地流淚。

  終於，他終於能戴上北境的王冠了！

  祖孫三代人的努力並未白費，過去一年多的犧牲也並非無用，他即將成為北境唯一的王！

  激動之餘，洛泰爾的腦海依然清醒，他連續下達指令：「點燃火把，去教堂，去王宮，殺光一切敵人！」

  城內的抵抗並未停歇，那些該死的市民憑藉複雜的建築地形依然負隅頑抗。

  遲則生變，為了儘快全據整座城市，洛泰爾要連夜鏖戰。

  與此同時，市長尼爾已經帶著少量武裝市民撤退進了大教堂之中。

  琥珀港大教堂擁有高聳的圍牆以及繁雜的內部結構，非常適合進行巷戰。

  尼爾決心抵抗到底，並堅持到奧托的到來。

  當然，如果奧托遲到、一切都無法挽回，尼爾也給自己與家屬們安排好了退路。

  碼頭那會有一條船一直等待著他。

  慘烈的廝殺聲在琥珀港內響徹整夜。

  城市西半區的每一寸土地幾乎都染上了醒目的血色。

  當黎明到來時，留守城牆的公爵方士兵突然聽到了一陣騷動。

  他們紛紛睜開眼，看向東邊的海面。

  在那裡，數十條艦船從水平線上緩緩浮現，桅杆的最頂端，各色魯伊王國的貴族旗幟迎風招展。

  其中最為醒目的，當屬魯伊王室的藍底X型十字旗。

  奧托三世來了，他乘著海風按時抵達琥珀港，並將帶領他的軍隊投入戰鬥。

  這會，沼地公爵洛泰爾正在指揮部隊圍攻市政廳。

  聽到這一噩耗時，他渾身的血液都涼了。

  他的部隊早已分散在了城市的各個角落，一些傭兵與貴族軍隊甚至已經開始搶劫屠殺了，再想集合撤退根本就不可能。

  一場雙雄的較量已然無法避免。

  但無論誰勝，都意味著烏瑞尼斯家族在北境的歷史徹底終結。

  與此同時，新生的晨光照亮了一片祥和的河沼縣。

  城堡里傳出一陣嘹亮的哭聲，莉婭很順利地為林恩生下了一個男孩。

  (本章完)

  （還有更新耶）