第206章 偉大國王莫里斯

  第206章 偉大國王莫里斯

  會議結束後，琥珀港市長請求與國王莫里斯單獨議事。

  在過去的兩個多月里，一直都是以市長為首的市議員們在指揮戰鬥。

  莫里斯雖是國王與名義上的最高統帥，可他對於軍事一竅不通，頂多就是上前線轉悠幾圈，給市民們充當啦啦隊。

  而且市民們可不只是為了私生子國王而戰，更是為了他們自己的生命與財產安全而戰。

  市議員們也同樣如此。

  能夠指揮全體市民與市議員的實際統帥，就只有琥珀港現任市長尼爾。

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  戰爭期間，他甲冑不離身，刀劍不離腰，每日都往返於前線與王宮。

  可以說，莫里斯的小命就拿捏在尼爾手中。

  若是尼爾決定倒戈，琥珀港頃刻間就會落入沼地公爵手中。

  因此，他的面子莫里斯還是要給的。

  在王宮的一間會客廳中，莫里斯與尼爾對坐而談。

  「陛下，我還是認為，應當給白河伯爵更多的獎賞，不能只停留在書面，而是要更為實際一點，您甚至可以將沼地公爵頭銜都授予給他。」

  尼爾身穿甲冑頭戴鐵盔，一張臉曬成了淺棕色，往那一坐，看起來並非市長反而更像個將軍。

  這些天尼爾承受了很重的壓力，就沒睡過一個好覺。

  因為沼地公爵那個混帳東西經常派出小股軍隊趁夜偷襲，還經常在大半夜吹號角、敲戰鼓，搞得整座城市都風聲鶴唳。

  為了儘快結束這場該死的戰爭，尼爾當然是希望林恩能繼續發力。

  莫里斯輕輕搖了搖頭，口吻卻斬釘截鐵：

  「尼爾，這件事沒有任何可能，我不會授予林恩公爵頭銜，白河伯爵已經是我能給他的極限。」

  尼爾當即辯解：

  「可是，陛下，如果授予林恩沼地公爵的頭銜，他很有可能會出兵攻打金鹿堡，洛泰爾不可能不救援金鹿堡，就算他不撤退，他麾下的宮廷騎士也會逼著他撤退。」

  尼爾給出的理由非常充分。

  林恩目前還只是白河伯爵，如果他得到了沼地公爵的頭銜，那為了坐實這一頭銜他就會想辦法拿下領地中央的金鹿堡。

  老巢遇險，洛泰爾這尊瘟神肯定就會率軍撤退，尼爾也能如釋重負地睡上幾天好覺。

  可莫里斯聽後卻是冷哼：「給林恩沼地公爵的頭銜？那只會再產生一個類似洛泰爾的野心家。

  尼爾，你不要忘了，那林恩之前就是個盜匪，他比洛泰爾更加殘暴，也更沒有底線，這種人如果成為了公爵，那將是整個北境的災難！」

  為了切實地說服市長，莫里斯稍作停歇後誠懇道：

  「尼爾，請相信我，即便不給林恩新的頭銜，他也會像一頭髮狂的惡犬般撕碎身邊的一切勢力，這就是盜匪的本性，永遠飢餓，永不知足！

  給他更高的頭銜，非但沒有任何作用，反而會給未來留下更多的隱患！」

  莫里斯捨不得授予林恩更高的頭銜，也捨不得給沼地公爵領其他貴族更高的頭銜。

  這當然與他自視甚高有關。

  他雖是私生子，但在繼承王位之前，他卻是正兒八經的國王之子與王室伯爵。

  通過琥珀港大主教的赦免，他還成功轉正，成為了烏瑞尼斯家族的正統繼承人。

  他自認為有資格平等地看不起任何出身低微的人，包括林恩，也包括三大公爵麾下的貴族。

  那莫里斯蠢嗎？

  他自認為自己絕對不蠢。

  他先後拒絕了小公主克蘿莉斯與市長尼爾的提議，絕不僅僅只是出於對身份尊卑的考慮。

  發一個頭銜很容易，收回一個頭銜連帶頭銜後邊的宣稱與地盤卻是千難萬難。

  林恩註定與王室不是一路人，這種人的野心一點也不比現在的沼地公爵小。

  在莫里斯看來，給這種人授予公爵的頭銜，遺患無窮！

  「陛下我不得不承認，您說服了我。」

  市長尼爾沉默片刻，終於收回了自己的建議。

  他並沒有被完全說服，卻也不得不承認國王的話有些道理。

  至少，他眼下沒法說服國王。

  莫里斯的臉上浮現出明媚笑容：「尼爾，這場戰爭我們一定會獲勝，而且是完全勝利，在不遠的將來，我會重振王室的榮光，並與你共享。」

  待到尼爾離開會客廳，莫里斯的笑容逐漸收斂，他坐在椅子上陷入沉思，並且不斷思考與復盤近幾個月的種種。

  在不斷地反思之後，莫里斯自認為已經看明白了北境的局勢，並逐漸構思出了一個宏偉且清晰的計劃。

  沼地公爵洛泰爾發動的戰爭對他而言既是危機也是機遇。

  戰爭就像是鐵匠手中的鐵錘，一錘一錘地奮力砸下，濺起萬千火花。

  若是一塊鐵錠能頂住千錘百鍊，就可蛻變為最堅韌的鋼鐵。

  鍛造為劍便可削鐵如泥，鍛造為盾牌則可抵禦一切攻擊。

  通過戰爭的錘鍊，莫里斯可以將王室與宮廷中的『雜質』盡數消去，並在身邊聚集一支絕對忠於他的團隊。

  效果確實很不錯。

  當沼地公爵沿著靜河高歌猛進時，看起來就要抵達他忠誠的琥珀港時，王宮中的主要官員或是趁著夜色偷偷溜回各自的領地，或是直接投奔公爵。

  莫里斯毫不費勁地就將重要官職全換上了自己人，曾出使白河領的布倫伯爵就是這麼上位的。

  從這一點上來來說，莫里斯甚至還要謝謝沼地公爵呢。

  就因為這場自發進行的『大清洗』，他徹底擺脫了傀儡國王的身份，擁有了一點點實實在在的權力。

  接下來他要做的，就是在琥珀港擊敗沼地公爵，並拿回本屬於國王的權力與聲望！

  確實，莫里斯對軍事幾乎一竅不通。

  所以他才會在科倫城北邊輸了一場大的，甚至差點淪為沼地公爵的俘虜。

  但在汲取經驗後，他在琥珀港周圍堅定執行了堅壁清野的策略，有效延緩了沼地公爵的攻勢。

  眼下，戰爭的局勢已經對他相當有利。

  別看城外的沼地公爵聲勢浩大，卻拿固若金湯的琥珀港毫無辦法。

  因此，莫里斯認為這場守城戰他贏定了，就算是三聖下凡也無法改變戰爭結果。

  城外的敵軍頂了天兩三萬，其中敢於對城牆發動衝鋒的士兵頂多萬餘。

  可城內軍民卻合計超過六萬，同樣能動員出上萬人的作戰人數，還擁有堅固城牆與連綿陰雨這兩道屏障。

  這就是一道簡單的數學題。

  一萬對一萬，他還是防守方，優勢在他！

  事實也確實如此。

  兩個多月下來，莫里斯經常去城牆上當拉拉隊，還數次親臨戰陣、鼓舞士氣。

  在他的視角里，沼地公爵不就是一無所獲麼？

  說起當拉拉隊這事，莫里斯還挺上心。

  幾乎每一天，他都會頂著曝曬與暴雨去臭烘烘的戰場前線鼓舞士氣。

  他知道，這場戰爭也是在幫他磨礪軍隊，更是在幫他聚斂人心。

  等到琥珀港的攻防戰結束，莫里斯完全可以憑藉自己的威望，在城市中就地招募一支精銳軍隊。

  憑藉這支軍隊，他就可以收復全部失地。

  莫里斯太熟悉這年頭貴族們的尿性了。

  別看沼地公爵占據了大半個王冠領地，可這些領地不過是暫時效忠於他罷了。

  一旦洛泰爾在琥珀港下戰敗，那些投靠他的貴族頃刻間就會逃散大半。

  說白了，誰贏他們幫誰。

  莫里斯本就是國王，擁有大義與名分，只要能贏下這一場，立刻就會有大批貴族來投，等於贏回一大半的失地！

  待到拿回全部的王冠領地，他甚至能順勢殺入沼地公爵領，並將這塊桀驁不馴的土地徹底納入他的統治。

  屆時，他的成就甚至能比肩創立王國的初代北境之王！

  成為中興烏瑞尼斯家族的偉大國王！死後還能被冠以『偉大者』的尊稱！

  而林恩與三河城就是擋在他面前的一塊礙眼絆腳石。

  莫里斯不僅看不起林恩，甚至已經將林恩視作了潛在的敵人。

  這會他與林恩只是因為共同的敵人暫時結盟，將來說翻臉那就能翻臉。

  他哪可能再給林恩加官進爵？

  徹底理清思緒後，莫里斯的嘴角勾勒出一抹自信的弧度。

  會贏嗎？會贏的！

  與此同時，小公主克蘿莉斯正在逐字逐句閱讀來自白河領的信。

  這封信由她派往白河領的三名親信管家寫成，並藉助商船送抵琥珀港。

  信的內容非常長。

  包括三名管家這一個多月來在白河領的所見所聞，甚至包括他們對林恩的怨言。

  克蘿莉斯看到這裡時卻大為訝異：

  「這林恩真是馬匪出身？一個馬匪，不貪圖享樂，反而花錢去建設學校？」

  「也對，如果他真是個普通的馬匪，這會三河城恐怕都已被他燒為平地了。」

  隨後她略微點頭，並感嘆道，「此人的眼界與見識，不像個馬匪，倒像個大貴族家族的嫡子，莫非他真是從南境逃過來的沒落貴族？」

  南境的人口密度遠超北境，與北境差不多大的土地上政權林立，戰爭的烈度與頻率也是遠超北境。

  因為戰爭與陰謀，失去領地的落魄貴族在南境可謂比比皆是。

  這些貴族為了謀求生路，或是投靠其他有領地有軍隊的貴族，或是乾脆落草為寇，亦或是加入各種傭兵團。

  偶爾也會有南境的落魄貴族跑到北境來發展。

  據說沼地公爵麾下最大的僱傭兵頭子，力量傭兵團的團長阿爾諾就是南境貴族出身。

  他們有武力，也有一定的見識，放在各行各業都有冒頭的可能。

  克蘿莉斯的娘家也在南境，身邊的侍女侍從也大多來自南境，她能有此猜測很正常。

  感慨之後，她接著閱讀信件。

  很快她就再度訝異：

  「這林恩在占據白河流域後，並沒有往下分封貴族，而是派遣官員管理各領地並徵收稅款，有意思，這是在學沼地公爵麼？」

  自科倫城北的那場戰爭之後，沼地公爵進行集權統治的效果已然展現在所有人面前。

  收回分封的領地，建立統一的稅收體系，而後用收上來的稅去供養一支精銳的常備軍。

  這支軍隊能進行長時間的集合訓練，還能長期離開領地作戰而維持士氣，放在這個年代幾乎就是不可戰勝的存在。

  若非琥珀港的城牆足夠深，市民的抵抗意志足夠頑強，沼地公爵早就憑藉這支軍隊加冕為王了。

  但克蘿莉斯的驚訝還遠不止於此。

  在信中，三名管家從自己的角度介紹了白河領蒼鷺縣的行政與稅收體系，還描繪了蒼鷺縣驚人的麥苗漲勢，甚至還在信中畫了一張重犁的草圖。

  克蘿莉斯盯著信陷入了沉思：

  「如果說，這林恩既通曉軍事，又精於政治，甚至還懂得農業改良，那他不成功誰成功？

  正因為他是個全才，所以才能在短時間內就統一白河領，而後又迅如急雷地拿下了三河城。」

  「以目前的局勢來看，這林恩已經擁有了一塊極為富庶的領地、一支非常精銳的軍隊，還掌握了三河城的貿易渠道與手工業作坊。」

  「再給他點時間，他豈不是比沼地公爵更為恐怖？」

  「還有還有，按照信中的說法，他的軍隊裡甚至還有荒民的影子？」

  「這並非不可能，沿著白河往北走，在白熊領的更北端就有道路通往荒原。」

  「二十多年前，前任沼地公爵應該就是在白熊領與荒民爆發了戰爭。」

  「如果這些荒民都是以狩獵為生，那麼他們就是天生的弓手，這也能解釋清楚為何林恩的軍隊中會有大批的長弓手！」

  一念至此，克蘿莉斯自認為已經猜到了真相。

  而且一切都能解釋得通！

  事實上，這些都是林恩故意透露給克蘿莉斯以及王室的。

  這些東西本來也不是什麼秘密，隨著他的勢力不斷擴張，這些事壓根就瞞不住人。

  畢竟林恩總不能將白河領全部鎖死。

  他的荒民弓手也不可能永遠都穿著兜帽行走。

  就算他不透露，過上半個月，琥珀港這邊通過商業渠道也能知道白河領的驚天劇變。

  （還有更新耶）