第195章 占據三河城（大章還債）
第195章 占據三河城（大章還債）
當天傍晚，老三率領麾下三百名士兵分乘三條船順水南下。
人人身穿鎖甲頭盔，外罩漆黑兜帽長袍，攜帶長矛、長劍以及重弩等兵器。
林恩交給他的任務，是配合城內倒戈的行會成員攻占碼頭、糧倉、市政廳等要地，隨後以最快速度控制整座城市。
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按照林恩設定的作戰計劃，老三將於今夜抵達三河城，秘密潛伏入城，於黎明破曉前動手。
在老三出發的同時，老二、老四還有小索瓦德騎馬南下，追上提前出發的本部士兵。
這一支部隊將會沿拓寬後的林間小道南下，從陸地上堵住黑杉伯爵的撤退路線。
林恩的胃口一直都很大。
若能全吃下黑杉伯爵的三百騎兵，對領地的騎兵建設必然大有裨益。
不過三河城西郊一馬平川，光靠八百士兵恐怕難以取得全勝。
為防萬一，林恩明天還會親自帶領一千四百預備役士兵南下，力求吃光牌桌上的全部籌碼。
沼地公爵特意調來三百騎兵，不吃豈不是對不起人家的一番好意？
當老三帶領士兵有序登船的同時，掌管三河城城防的昆諾正準備享用他的晚餐。
城內物資的確短缺，但短缺不到他這個議員頭上，亦短缺不到民兵團的三百士兵身上。
軍營旁就設立有專門的酒館，有市議會撥款補貼，花少許錢就可以吃到相對高質量的酒食。
最近兩周，為了儘可能穩定住城內局勢，昆諾基本就吃住在軍營里。
身為團長，他當然能感覺到城內的暗潮洶湧，還知道有一些行會工人正準備鬧事，甚至還猜到有部分手工業行業或許已暗中投靠白河伯爵。
可他又能有什麼辦法呢？
民兵團的成員大多出自城市的中產家庭，也就是手工業者。
總不能叫自己人去打自己人吧？
他要真下達鎮壓行會的指令，民兵們怕是會先轉過頭將他這個團長給鎮壓了。
按照漢弗萊四步法的話，昆諾這會應該算是進行到了第三步，即知道應該行動，但只能聲稱無能為力的階段。
說白了，就三河城目前這個狀態，他能勉強維持住城市治安、看住幾座城門、防止更多農奴湧入城市就已經是拼盡全力了。
畢竟他這個團長算是半個空架子，對他死心塌地的軍官不算多，真正能如臂使指調動的士兵不會超過一百人。
誰叫民兵團軍官的任免權掌握在議會手中呢？
這些天，市議會的議員也一直都在商討如何拯救城市。
商討過來商討過去，卻始終拿不出個可行的確切方案。
或者說，所有議員心裡都很清楚，拯救三河城的最佳方案，就是向北邊的白河伯爵效忠。
正如林恩所說的那樣，白河領有糧食缺人才，而三河城有人才缺糧食。
雙方本就是天作之合。
林恩的一系列動作尚未傷到城市的核心，也未曾與城市的中堅階層結為血海深仇。
過去發生的那點小齟齬，根本不值一提，一切都還有轉圜的餘地。
只要三河城主動踹掉橫亘在中間的沼地公爵，雙方完全可以來一場雙向奔赴的熱戀。
至於說未來怎麼辦，是否會遭到沼地公爵的瘋狂報復，這種擔憂毫無意義可言。
任何人都得先把肚子填飽，才有餘力去考慮未來。
就算將來局勢不妙，再投降沼地公爵不就是了？
城市一貫具有靈活的底線，活在當下才是正道理。
況且公爵這會還在與琥珀港的厚重城牆法式舌吻呢，能不能拿下北境王冠、能不能全須全尾地回來都還要兩說。
可議員們誰敢先開這個口？
市長于爾根和主教羅特吉都是明牌的鐵桿公爵擁護者，城市西門外還有黑杉伯爵的三百騎兵，整座城市更是向公爵效忠了一百多年。
市長和主教不帶頭，那議員們也只能保持緘默。
既然城市的高層不敢動，那就只能由下邊的市民來一場下克上的特別行動了。
昆諾坐在軍營旁邊的小酒館裡，一想到城內接下來可能發生的事，他就止不住地苦笑。
身為民兵團的團長，他夾在中間最為尷尬。
在市議會裡他有點發言權，但不夠用。
在市民階層里，他有點影響力，但又不夠大。
讓他陪著市長于爾根等高層同舟共濟吧，他也不甘心，誰特麼想跟羅特吉那個混帳主教一起完蛋？
讓他堅定地站在市民一邊吧，他又怕因為議員的身份將來遭到清算。
兩頭堵了屬於是。
正當昆諾愁眉苦臉之際，酒館的女服務員為他端來了盛有晚餐的餐盤。
「大人，您的晚餐。」
餐盤上的酒食還算豐盛，有一杯麥酒、一碗時蔬湯、半隻烤雞、兩塊黑麵包以及些許果醬。
昆諾拿起麵包，熟練地抹上玫紅色果醬。
總之，事已至此，還是先吃飯吧。
啃完一塊難以下咽的硬麵包，他端起湯碗正準備疏通咽喉，發現碗底赫然藏著一張黃褐色字條。
他來不及喝湯，放下碗就抓起字條。
借著酒館裡昏暗的燭光，他勉強看清了字條上的一行小字：你想不想拯救城市？
拯救城市？
昆諾愣神片刻，旋即就意識到了字條背後的含義。
他迅速起身朝著酒館後廚狂奔，想要找到剛才那個女服務員。
可剛跑兩步，他就漲紅著臉回到桌前，一口乾完那碗時蔬湯，這才咽下了堵住嗓子眼的那塊麵包。
約莫一刻鐘後，昆諾在酒館女服務員的帶領下，頂著濛濛細雨，穿過七拐八繞的昏暗巷道，進到一棟兩層小樓內。
上了樓，推開門，屋內擺著一張方桌，桌上點著一根蠟燭，照亮了周圍一圈人臉。
兩個民兵團的隊長，糧食行會的馬塞爾，幾個手工業行會的骨幹人物，甚至還有同為市議員的釀酒行會會長。
與此同時，昆諾還聽到身後傳來沉穩有力的腳步聲，一聽就知道是武藝高強的劍斗高手。
昆諾沉住氣，雙手舉到耳畔，嘴上露出不卑不亢的微笑：
「我是為拯救城市而來。」
窗外雨聲逐漸朦朧。
昆諾心裡卻跟明鏡似的，這種時候，不能表現得太過諂媚，這樣只會讓自己掉價。
再怎麼說他也是民兵團的團長，負責城門與碼頭的防務，掌管著進出城市的通道。
城市的西門也在他的掌控之中，只有他才能將黑杉伯爵堵在城外。
當然也不能太過傲氣，容易讓自己被刀。
而且他已經完全想明白了，現在他就兩條路可走。
丟下一切身份地位跑路，或者留下來投靠尊貴的白河伯爵。
前者他不甘心，後者他沒合適的門路，也很難拉下臉面。
但現在一個絕佳的機會就擺在面前，他必須要牢牢抓住。
馬塞爾上下掃了昆諾兩眼，語氣很是平淡：「我想，你應該很清楚我們是在為誰效命，又為何會請你過來。」
事實上，馬塞爾並不是很希望昆諾能夠入伙。
城市的權力蛋糕就這麼大，每消失一個老議員，市議會就能多一把空椅子。
可昆諾的職權太過緊要，不拉攏他，就有可能壞了白河伯爵的大事。
因此，在這即將舉事的夜晚，馬塞爾出手了。
昆諾思忖片刻，沉著回應道：
「能為尊貴的白河伯爵兼王室執行官效忠，是一件絕對榮幸的事情，你們都知道，我無意與伯爵為敵，民兵團也從未與伯爵有過任何正面衝突。
甚至當城外派議員向市長施壓，試圖讓民兵團出城作戰時，也是我帶頭反駁了他們的荒誕提議。
我之所以站在這裡，就是因為看不慣城外派的所作所為，同時我也願意將我的能力、忠誠與影響力都獻給白河伯爵。」
說出這番話時，昆諾不由暗自慶幸。
當初他之所以拒絕帶領民兵團出城，主要就是厭惡主教羅特吉與其背後的教會，當然也是想要保護民兵團的寶貴兵力。
卻沒想當初的無心之舉竟成了他今日最具分量的籌碼。
正如昆諾所言，三河城與白河領交惡的這三個來月里，民兵團還真就沒與林恩有過正面衝突。
在城外作戰的是教會武裝，乘船劫掠白河領的是議會下轄的商船，與他這個民兵團長毫無任何關係。
更重要的是，昆諾還沒為難與林恩眉來眼去的一眾商人，放任這批內奸在城內自由活動。
市議會中的一切，對於城中有一定地位的人而言都是透明的。
也正是因為昆諾始終沒有與林恩直接敵對，馬塞爾等人才認為他可以拉攏。
經過短暫且高效的談判，雙方最終達成了一致。
昆諾會加入白河伯爵林恩的陣營，並全力協助伯爵拿下三河城。
事成之後，他能保住議員以及世襲的民兵團團長職位，還能額外得到一塊城外的土地。
這塊土地自然由教會買單。
根據協議內容，三河城的教會勢力將被連根拔起，修道院與所屬的土地盡皆充公，教會的一應特權也將被盡數剝奪。
城市內外的教堂倒是可以酌情保存，以滿足部分信教市民的需求。
昆諾對這些條件極為滿意。
自身的權利悉數保留不說，還能除掉惡臭的教會勢力，簡直完美。
雖然沒有實際見過白河伯爵本人，但他已經迫不及待想要為伯爵效命了。
而且他的任務也不難，就是守住城門與水門，防止任何人員出入，並撤掉碼頭以及城內的防禦力量。
一切商談妥當，馬塞爾命人拿來了紙筆，並要求道：
「很好，你現在就寫一份效忠書，向伯爵大人表明自己的忠誠以及對叛逆者洛泰爾的唾棄。」
昆諾也沒遲疑，當即寫就一封清晰的效忠書，在末尾簽上自己的畫押，並加蓋個人私印。
國王莫里斯頒發給林恩的雖是空頭銜，可頭銜背後的名義那是真好用。
在屋內眾人的口中，沼地公爵洛泰爾已經淪為應當被壓上斷頭台的叛逆者了。
收下效忠書，馬塞爾又要求昆諾給妻子寫封信。
「為了確保你的忠誠，我們需要用你的妻子與兒子做人質，沒問題吧？」
馬塞爾這是已經將腦袋別在褲腰帶上了，昆諾若是反水，掛屍城牆就是他全家最好的歸宿。
「好，沒問題！」
昆諾依然不帶任何遲疑。
正可謂投降一念起，頓覺天地寬。
最終，他成功完成了自己的背叛。
但他並不認為自己背叛了誰。
在場眾人的想法也大多與他相同。
背叛？
開什麼玩笑，我們只是為了保護自己的城市免遭戰火，這怎麼能叫背叛呢？
向沼地公爵宣誓效忠的從來都只有市長與主教，和我們這些純良市民又有什麼關係？
先前三河城之所以會選擇依附沼地公爵，也只是因為他能夠保護城市的自治地位。
可當城市遭遇嚴重危機時，公爵又在哪？
既然他沒有盡到自己的義務，那也就沒資格責怪城市的背叛。
夜色逐漸深沉，市長于爾根拖著疲憊身軀回到了自家的宅邸里。
雖然他這一天也沒做什麼事，就連日常會議都停了，但就是覺得很累。
看到桌上香噴噴的飯菜，于爾根做出了與昆諾在酒館中同樣的選擇。
總而言之，先吃飯再說。
餐桌上，妻子關切地問道：「城內目前的情況怎麼樣？」
「還行，沒什麼特別的。」于爾根吃著柔軟的白麵包，含混不清地回答著。
妻子隨即又是兩問：「存糧還能持續多久？金鹿堡到底能不能提供援助？」
「這些事你不需要操心，總是能解決的。」于爾根有些不耐煩了。
他與市議會數次向金鹿堡送去信函，請求公爵夫人援助三河城一些糧食。
可得到的回答始終都是敷衍的，顯然金鹿堡也沒什麼餘糧。
享用晚餐時，于爾根又想起了白天與主教羅特吉的爭執。
雙方為了是否逃跑而爭論良久，他主張跑，而羅特吉不想跑。
爭論半天也沒得出共識，最終只能不了了之。
思來想去，于爾根決定徹底擺了。
反正城外有黑杉伯爵盯著，林恩那個混帳東西也生不起事端。
城內有昆諾與民兵團看著，保住城門與碼頭應該也不成問題。
至於和林恩勾結的少量商人，對城內的影響力有限，掀不起什麼風浪。
什麼，你說糧食？
我家裡的糧食還夠吃兩個月的，堅持到秋季新糧上市毫無問題啊！
至於底層市民，吃不到糧食的市民肯定會自行離開啊！
城市從來都只限制潤過來的農奴，不限制潤出去的市民。
應潤盡潤吧，去白河領都行，只要不在城內鬧事就好。
于爾根甚至決定明天就通過市議會發表告全體市民書，鼓勵市民們出城尋找生路。
吃完晚餐，他逗弄了一下女兒就上床睡覺了。
一切煩惱都會隨著美夢而消散。
比起心態上走到了第三步的昆諾，市長先生這會大概還處在漢弗萊四步法的第一步。
即相信什麼事都沒有發生，並宣布局勢尚在可控範圍內。
隨著市長閉眼沉眠，整座城市很快就陷入寂靜，只能聽到細雨在青石板上敲出的細碎鼓點。
黎明破曉時分，三條裝滿士兵的大船抵達三河城碼頭。
在碼頭迎接的，正是黑市商人利昂。
等訓練有素的士兵占據整個碼頭後，老三揚方才走下船舷，自然而然問道：「目前情況如何？」
利昂微微躬身：「大人，情況對我們非常有利，民兵團團長昆諾已經宣誓向伯爵效忠，城門與街道都在我們的掌控之中。」
雖說利昂勉強也算是個外戚，還掌握著白河領大部分對外貿易。
可在面對老三等武將時，他卻主動將姿態放得很低。
妹妹莉婭在信中多次向他強調，一定要尊重林恩麾下的將領們。
這些人都是跟隨林恩出生入死的好兄弟，平日裡都能隨意進出城堡，還能與林恩把酒言歡。
更重要的是，這些將領都手握實實在在的軍權。
在逐漸走向混亂的北境王國，財富、地位與榮譽都只能算是虛假的權力，只有貨真價實的軍隊才是真正的權力。
虛假的權力只有依附於軍隊上，才有化虛為實的可能。
在莉婭看來，她的哥哥利昂雖然地位也不差，但比起林恩最信賴的這些將領還是略有距離。
她這個情婦的地位也並不穩固，因為林恩從未實際承諾會將她轉正。
因此她希望哥哥能想辦法與這些將領保持良好關係，以鞏固他們家族在白河領的地位。
當然，這種關係也不能太過親密，必須要把持好一個度，否則就有可能引起林恩的懷疑。
對於聰慧的妹妹，利昂不說是言聽計從吧，至少也可以說是從善如流。
至少妹妹能每天與林恩朝夕相處，更容易揣摩伯爵老爺的心意。
利昂在匯報城中情況的同時，還拿出了一份極其精準的三河城地圖，並附上一盞明亮油燈。
地圖上標註了糧倉、軍械庫、市政廳、大教堂、市長府邸等核心建築，還附帶了己方兵力的分布地點。
這份地圖自然也是出自林恩之手，有利昂這位忠誠的隨從在，他能清晰地看到三河城內的一草一木。
老三揚對於城市地圖早已熟記於心，仔細看了兩眼，發現沒什麼問題，隨即便下達指令：「那就開始吧，以最快速度拿下整座城市！」
林恩在戰前就已經做好了戰略部署，並下發給了利昂以及糧商馬塞爾。
倒不是他喜歡微操，而是這些商人對於軍事確實知之甚少，需要詳盡的指揮。
同時林恩還授予了老三靈機應變的權力，讓老三能夠全權處理城內一切事務。
占領三河城總共分為三步。
第一步，占領碼頭確保退路，並防止有人乘船出逃。
第二步，占領城牆與城門，保證能夠關門打狗，並防止黑杉伯爵入城支援。
第三步，占領城內各主要建築，消滅或者擒獲二十名議員，掌握城市最高權力。
看起來好像很簡單？實際上也確實很簡單。
當城內有包含民兵團在內的大批內應時，老三要想占據三河城簡直易如反掌。
林恩用三個多月的時間鋪墊好了一切，老三隻不過是來替大哥驗收成果。
對於他而言，難點並非占領城市，而是維持軍紀。
他麾下的三百士兵都是在鄉下領地待了半輩子的熱血小伙，從未見識過城市的繁華。
若是這幫小伙子一不小心拿了城中市民的一針一線，那可就有損白河伯爵的威名了。
不過嘛，在平日的操練里，老三最在意的就是軍紀。
士兵可以不夠強壯，武藝也可以不那麼精通，但軍紀一定要足夠嚴明。
對於步兵而言，紀律就是生命。
隨著老三一聲令下，碼頭上燃起了熊熊大火。
當漫天火光碟機散黎明前的黑暗時，正在等待信號的人們迅速行動起來。
軍營中，徹夜未眠的團長昆諾第一個看到了信號。
他立刻召集兩名親信隊長：「動手！」
這兩名隊長帶著各自手下兵分兩路，一路前往西門控制住距離黑杉伯爵最近的城門。
另一路則轉頭返回軍營，對睡夢中的同袍痛下殺手。
兩名與教會關係匪淺的隊長死在了睡夢之中，另有約五十名城防民兵遭到殺害。
昆諾事先調整了守夜順序，完成了交給林恩的投名狀。
處理完同袍，他沒去管逐漸喧囂起來的城市，而是迅速登上西門城牆，做好迎接衝擊的準備。
當軍營中上演同澤相殘的好戲時，幾大手工行會的工人們在糧商馬塞爾的帶領下也行動起來。
他們家裡本就備有兵器乃至甲冑，各行會內部又極度團結。
一旦會長決定起事，立刻就能將全行會的工人都調動起來。
他們的任務，是占領糧倉、教堂、市政廳、軍械庫等建築物。
在夜晚，這些地方大多只有寥寥數人看守，因此工人們迅速得手成功，並在半小時內就圓滿完成任務。
動手的時候，他們還會自發地安撫其他市民。
口中高喊著林恩為他們準備的口號：「白河伯爵來了，糧食就有了，白河伯爵來了，城市依然自治！」
三河城就這麼幾千號居民，彼此都熟悉得很。
那些一無所知的市民見工人們並未燒殺擄掠，索性就縮在家中靜觀事態發展。
而且這條口號也著實有殺傷力。
短短一句話，既保證為市民們提供糧食，又確保城市日後依舊能維持自治，屬於是安全感拉滿。
至於利昂，他則與老三匯合，領著兩百精銳步兵直指城北富人區。
市長府邸以及一部分城內高官的住所就位於這片區域。
這富人區還擁有獨立的防禦力量，不歸城防民兵團管轄。
但利昂無所畏懼。
他身後有揚的兩百精兵，更有林恩的鼎力支持。
雨越下越大。
利昂胸中燃燒的火焰卻愈發旺盛，同時他還捏緊了手中的信箋。
那是林恩委託老三捎給他的。
信上總共就兩行話：放手去干吧，你的背後有我，事成之後，我保舉你當市長。
最開始，林恩是計劃挑動利昂在城內起事，並扶他做三河城的僭主。
但隨著事態的發展，僭主的道路已經不適合了。
一方面是因為利昂的力量與影響力相對薄弱，他就是一個沒有議員席位的黑市商人，根本無法在城內聚集起多少追隨者。
另一方面，自然就是三河城內有勢力主動向林恩示好，並同意向尊貴的白河伯爵兼王室執行官效忠。
為此林恩自然就要改變計劃，從強行攻占變為裡應外合。
走這條路的話，就必須要保證倒戈勢力的權利，再扶個僭主上台就有些不合時宜了。
但對於利昂而言，僭主是美好的幻夢，市長是更為實際的利益。
而且當市長也沒什麼不好的，比起陰溝里的黑市商人，能當市長已經是一步登天了。
三河城也不大，穿過幾條火光晃動的街道，就來到了富人區的入口。
利昂一馬當先，帶著一小隊的士兵走在隊伍的最前頭。
入口處的十來名守衛尚未搞明白城內到底發生了什麼，但看到一幫來勢洶洶的黑衣人，他們下意識地就拔出長劍。
為首的頭頭更是疾呼：「停下，再往前一步，我們就要拔劍了！」
利昂摘下斗篷亮明身份，同時他大步上前，左手掏出一枚金幣：
「收下這枚金幣向我效忠，或者我用來支付你的葬禮！」
話音落下的同時，天空中炸開一道閃電。
慘白雷光照亮了利昂極度興奮又極度猙獰的一張胖臉，也照亮了金幣上初代北境之王的頭像。
守衛頭頭嚇得一個趔趄，他不明白這個黑市商人為何敢收買富人區的守衛，更不明白利昂究竟意欲何為.
但利昂已經沒有耐心了，他拔出腰間長劍：「快選！」
與他的話音一同響起的，還有他身後一陣整齊的長劍出鞘聲。
雨夜中，片片寒芒閃爍。
在更遠處一點，老三正親領士兵，扛著長矛向富人區挺進。
守衛頭頭終於繃不住了。
他不過領一份死工資，一年才五枚金幣，玩什麼命啊？
「我願意向您效忠！」
隨著頭頭丟下手中長劍，其他守衛也紛紛繳械投降。
與此同時，市長于爾根才終於在妻子的搖晃下猛然驚醒。
「怎麼了？發生什麼了？」
「你快醒醒，城內出事了！」
聽到妻子的尖銳爆鳴，于爾根瞬間清醒，赤著腳衝到窗口，正看到港口方向熊熊升騰的火光。
同時他還聽到府邸外傳來陣陣急促的腳步身，以及人的吶喊聲。
「逃，快逃，去西門！」
于爾根再也來不及管其他，他甚至都沒換睡衣，抱起迷迷糊糊的女兒就往屋外狂奔。
可剛出後門，他就看到了候在門外的黑商利昂。
利昂劍鋒向前，嘴角泛起一抹冷冽笑意：「好久不見，市長大人。」
(本章完)
（還有更新耶）