第149章 提前開香檳的沼地公爵

  第149章 提前開香檳的沼地公爵

  消息在傳播中會逐漸失真乃至扭曲。

  事實上，林恩麾下總兵力約有九百，出現在綠湖領正面戰場上的不過六百餘人，其中包括二百名長弓手。

  而到了蒼鷺男爵的嘴裡，他卻能拉出近千人的軍隊，能射出遮天蔽日的箭雨。

  等消息在三河城的酒館裡傳開，就變成了超兩千軍隊，上千長弓僱傭兵。

  城內頓時一片譁然，所有酒館都在談論這個新冒出來的強悍貴族。

  「你們說，這個白熊領男爵有沒有可能進攻三河城？」

  這種擔憂是完全正常的，白河流域的財富都集中於三河城。

  要能攻破城市搶上一筆，那真是十輩子也花不完。

  況且這年頭的軍隊極度燒錢。

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  在正常人的視角里，白熊領男爵的軍隊必然包括大量僱傭兵，只搶幾個男爵領地，怕是都無法覆蓋僱傭兵的工資。

  到三河城周邊來劫掠一番，那可再正常不過了。

  有位披頭散髮的消息靈通者神神秘秘道：「完全沒可能，他可是寒風伯爵的兒子，你知道寒風伯爵是什麼人嗎？」

  立刻就有好心人士為他上了一杯啤酒：「仔細說說。」

  「我告訴你，這寒風伯爵可是公爵大人現在最信賴的寵臣！」

  「那你意思是，是公爵指使羅曼發動了戰爭？」

  「我可沒這麼說哦，但我可以肯定，他絕不會進攻三河城。」

  等流言出了三河城，白熊領男爵麾下的軍隊人數倒沒有繼續膨脹。

  畢竟只是個男爵，總不能整出大幾千上萬的軍隊吧？

  但白熊領男爵的個人形象卻開始急速『膨脹』。

  一開始還只是卑鄙無恥的貴族強盜。

  而後就成了不可明說的吃人魔王。

  最後竟演化為了來自白熊領的恐怖魔熊人，有個醉漢甚至發誓親眼看見白熊領男爵變身巨熊撕碎騎士。

  當然這與林恩自然沒一毛錢關係。

  你們罵的是白熊領男爵羅曼，與我白河之主以及未來的白河伯爵有什麼關係？

  由於白河流域地形相對封閉，外加氣溫尚未完全轉暖，林恩甚至都聽不到外界的風風雨雨。

  他帶著軍隊這會才剛剛抵達蒼鷺領。

  雖說他已經完全擊潰了白河同盟，四位男爵也是戰死的戰死、投降的投降、跑路的跑路。

  可接收領地同樣是一樁麻煩事。

  每到一塊新領地，他都要親切接見本地的總管、全體管事以及部分莊頭代表，向他們宣揚政策，爭取這些中低層管理者的支持。

  同時林恩還必須要清查帳冊、粗略統計人口，抓捕原有的統治階層，並安排兵力管控當地治安。

  每塊領地都要拖他個一兩天，趕路到下一塊領地又要走兩三天。

  而且他暫時只能做到走馬觀花，難以深入了解每一塊領地的具體情況。

  好在眼下只是三月上旬，林恩還有足夠的時間布置今年的春耕。

  老艾伯特那邊已經抵達綠湖領，並留下了幾名專家，指導當地的春耕作業。

  隨著河流溪水的解凍，白熊領與淺灘領的水力作坊也終於迎來復甦。

  眼下鐵匠們正在全力以赴製作鋤頭、犁鏵等多種鐵質農具，再過一陣就會在全白河進行推廣。

  在過去一年，林恩不僅提升了白熊領的生產力水平，更培養出了一批可靠的先進人才。

  這些人才涵蓋農業、木工、鍛造、領地管理等諸多領域。

  隨著領地面積與領民數量的擴張，這些人才也將迎來更為廣闊的舞台。

  為了確保他們能夠順利推廣先進技術，林恩在每塊領地都留下了一個中隊的士兵。

  如果軟的不行，那就來硬的。

  等林恩接收完蒼鷺領，剛剛抵達最南端的河沼領時，遠在王冠領地的沼地公爵已經收到了快馬急報。

  事實上，沼地公爵這會正在舉行大規模的慶功宴。

  就在昨天，他剛剛贏得一場史詩級的大勝仗。

  相比苦寒的白河地區，王冠領地的氣候要更為溫暖濕潤。

  因此沼地公爵在二月中旬就已經集中兵力，進攻河灣堡東側的科倫城。

  科倫城位於靜河下游平原，是王冠領地內的第二大自治市，經濟地位僅次於琥珀港。

  『科倫』是這座城市的音譯。

  在大陸通用語中，其本意為『殖民地』或者『聚居地』。

  北境王國建立之初，此地乃是南方人沿著靜河深入內陸的主要據點，而後逐漸演變成了一座規模龐大的自治市，常住人口破萬。

  獲得王室許可成為自治市後，科倫市就一直忠誠於王室，每年都會向王室繳納一筆不菲的稅款，在戰時還會為王室提供軍事支持。

  不僅如此，科倫城還是琥珀港的西部門戶，牢牢卡住前往琥珀港的水路要道。

  沼地公爵將進攻目標選定為科倫城，主要目的並非拔掉這顆釘子，而是要將王室的有生力量都吸引過來。

  他的想法竟與林恩出奇的一致。

  王冠領地的面積實在是有些大，人口又密集，繼續攻城略地固然很爽，卻也會導致沼地公爵麾下的軍隊繼續分散。

  而且戰爭每多持續一天，都要燒掉大筆大筆的北境金盾。

  為了畢其功於一役，沼地公爵決定攻敵所必救。

  如果那個私生子國王不上當，那他也能攻破科倫城，用城市的財富來供養軍隊，還能占據這座忠於王室的自治市，並打通前往琥珀港的道路，橫豎都不會虧。

  公爵調動了整整四千士兵，包括五百名宮廷騎士及其侍從，再加部分地方貴族騎士，以及幾隻大型傭兵團。

  其中就包括林恩曾經待過的力量傭兵團。

  這支軍隊於二月中旬開拔，四天後抵達科倫城下，並開始建造投石車等工程器械，裝出一副要強攻城市的樣子。

  國王莫里斯收到軍情，果然上當，他火速徵召各地貴族，湊出一支五千人的軍隊親自支援科倫城。

  雖說莫里斯只是個私生子，名不正也言不順。

  但他是王室派推選出來的旗幟，現在已經轉正，頂著『北境之王』的頭銜，背靠烏瑞尼斯家族的深厚底蘊，能調動大部分忠於王室的封臣。

  如果光從人數上看，是沼地公爵略占下風。

  但戰爭看的從來就不只是人數。

  聽聞國王莫里斯親自領著軍隊前來支援，沼地公爵立刻放棄圍攻科倫城。

  他攜部隊向北進發，在科倫城北部的森林邊緣地帶設立營寨，靜靜等待國王的軍隊上門。

  通過情報工作，公爵已經了解這支軍隊的構成與總體戰力。

  國王的軍隊大多來自各地貴族，再加少量的城市民兵與王室衛隊。

  由於成分複雜，再加上國王的話語權偏低，因此軍隊的指揮權分屬四位強勢伯爵。

  同時，王冠領地已經有一百多年未經歷過大型戰事，本地貴族騎士雖訓練有素、裝備精良，但大多只有小規模作戰的經驗。

  反觀沼地公爵這邊，主力部隊是他培養多年的宮廷騎士，常年與另外兩大公爵干架，作戰經驗豐富。

  傭兵團雖然來源分散，但也都是百戰老兵，與國王的軍隊形成鮮明對比。

  公爵還摸清楚了國王的性格。

  這位從私生子轉正的國王今年已是年過四十，年齡雖長，卻沒多少威望。

  為了樹立個人威信，他非常渴望贏下這場戰爭。

  因此沼地公爵在列陣時以防守為主，他命令最精銳的宮廷騎士下馬排成密集方陣，手持長矛抵禦騎兵衝鋒。

  僱傭兵則藏身於這批下馬騎兵身後，負責用十字弩壓制敵軍。

  列陣之餘，他還提前在戰場前方挖掘壕溝，埋下了大量拒馬樁。

  在與另外兩位公爵的長期摩擦中，沼地公爵已經總結出了一套應對披甲騎兵的方案。

  那就是讓騎士下馬列陣，通過長矛、十字弩以及各種工事應敵。

  這套方案他從未對兩個老對頭用過，一直藏到了今天。

  沒錯，沼地公爵所使用的戰術，正是林恩在綠湖領所用戰術的翻版。

  戰爭的原理都是相似的，騎兵對沖玩多了，聰明的指揮官總會開悟。

  當然，這種戰術肯定也包含一定風險。

  騎兵下馬列陣就會喪失機動性，非常害怕背面受敵，需要敵軍騎兵主動來進攻，而且還必須要限制敵軍的進攻方向。

  所以沼地公爵才會背靠森林，並設下多重壕溝，目的就是將王室軍引誘到預定戰場。

  戰爭的過程完全在公爵的預料之內。

  王室軍抵達戰場後，先是派出城市民兵與公爵的軍陣對射。

  雙方用十字弩互刷了一波戰績，最終是以高打低的傭兵弩手獲得勝利，城市民兵們承受不住損失主動後撤。

  在民兵們後撤的過程中，也不知是哪位伯爵下達了命令，貴族騎士們不等民兵撤離戰場就發動了衝鋒。

  騎士們嫌民兵礙事，甚至用騎槍刺殺這些友軍。

  經過戰後統計，死於弩箭的民兵不到兩成。

  絕大部分民兵都死在了友軍騎士的騎槍下。

  解決了礙手礙腳的民兵，王室軍的騎士們終於如願以償發動了集體衝鋒。

  在他們眼裡，沼地公爵的軍隊就是西邊來的窮鬼加土包子，必然抵擋不住他們的一輪衝鋒。

  這些傲慢的騎士一頭就撞上了壕溝，少數倒霉蛋掉進壕溝中死於拒馬。

  剩下的騎士準備繞開壕溝，卻又遭到傭兵弩手們的集體射擊。

  鎖子甲與戰馬的血肉之軀都完全無法抵擋弩箭，導致大量戰馬失控，王室軍隊的第一輪衝鋒徹底失敗。

  但王室軍的戰意已經被調動起來，他們完全不聽指揮，連續不斷發動了一波又一波的衝擊。

  沼地公爵的軍陣抵擋住了整整六波衝擊，在最緊要關頭，有幾隊騎士差點就衝破了他的陣型。

  好在他帶著最精銳的親衛及時堵住漏洞，這才抵擋住了王室軍潮水般的攻勢。

  戰爭持續了一個半小時，最終是沼地公爵大獲全勝，取得了陣斬兩千的輝煌戰果，自身卻僅僅傷亡五百。

  國王莫里斯在親信的護衛下逃離戰場，麾下軍隊亦是做了鳥獸散。

  收拾完戰場，沼地公爵重新包圍科倫城，並在軍營中放肆慶祝。

  除了少數警戒部隊，他麾下絕大部分士兵都喝了個爛醉如泥。

  但科倫城的守軍已經嚇破了膽，壓根就不敢出城襲營，只是一味堅守城池。

  宴會上，沼地公爵的長子拉斯洛提議道：

  「父親，我認為我們應該放棄科倫城，立刻南下包圍琥珀港，那個私生子國王已經失去了威信，沒有貴族還會為他戰鬥。」

  拉斯洛今年二十歲出頭，身高超過一米九，體型壯碩、武力驚人，金色長髮垂直肩膀。

  他完美繼承了父母的優秀基因，從小就打遍同齡人無敵手，成年後武力值更是冠絕公爵領，拿下了六十三場個人比武連勝的輝煌戰績，甚至從未受過傷。

  為了誇讚他的勇武，吟遊詩人們為他起了個『金獅』的綽號，這一綽號便成為了他的專屬代名詞。

  當然，拉斯洛絕不僅僅只是個單純的肌肉武夫。

  在父親的有意栽培下，他的政治頭腦也不算太差。

  他能看出來，現任國王莫里斯已然顏面掃地，父親只需要乘勝東進包圍琥珀港，就有可能迫降王室，奪下北境王冠。

  聽聞長子的計劃，沼地公爵喝了口猩紅的葡萄酒，淡淡回道：「不，我們就待在科倫城，接下來我會派出使者與莫里斯和談。」

  拉斯洛不解道：「和談？父親，就算真要和談，那也得在琥珀港外和談。」

  沼地公爵笑了笑，耐心地為兒子講解：「我的兒子，你太小看了烏瑞尼斯家族的底蘊，也小瞧了琥珀港的實力，要真包圍了琥珀港，我們可不一定走得了。

  現在正是最佳的和談時機，我要為你求娶公主，親手為你戴上北境的王冠，等我故去後，你再繼承公爵領，屆時整個北境都將臣服於你的腳下。」

  比起急躁的兒子，公爵更為老辣。

  雖然此戰是他大獲全勝，可麾下軍隊卻不可避免地遭受了損失。

  就他眼下這點兵力，包圍琥珀港風險太大。

  和談才更符合己方的利益。

  前任國王留下了一大一小兩個公主，大的那個已經嫁去南境，小的那個才剛滿十六歲，正是出嫁的大好年紀。

  拉斯洛若能迎娶公主，就能得到北境王冠的合法宣稱，正統性尤在私生子國王之上。

  比起個人的名望與利益，沼地公爵更看重家族的長遠利益。

  戰爭進行到眼下這個階段，再打下去對誰都沒好處。

  雙方握手言和，王室派貴族依舊能掌控大部分王冠領地，自己的兒子則得到王位頭銜。

  唯一遭受損失的，就只有莫里斯這個私生子國王。

  但這王位本就是他撿來的，丟了也活該！

  眼下，公爵要做的就是派出使者聯絡各地貴族，並持續給國王施壓，讓他主動放棄王位。

  在公爵看來，有了科倫的這場勝仗打底，北境王冠已經是他們家族的囊中之物！

  但就在他一邊飲酒一邊輕哼之際，一封來自三河城的急信打斷了他的暢想。

  （還有更新耶）