第934章 回家的路

  第934章 回家的路

  從老拉弗家中走出，幾名軍官士兵都待在院子裡。

  卡勒低著腦袋，幾名同伴拍著他的肩膀，相顧無言。

  屋子內是母親的大哭聲，是兒子的壓抑地低聲抽泣以及岔開腿坐在馬紮上拉洛爾的嘆息聲。

  儘管軍團可以幫忙送骨灰，但大多數士兵的骨灰，往往是由他們的戰友送回家。

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  畢竟戰場上親兄弟般的交情，自然要送上最後一程。

  「你回家吧，我們幾個都沒有家人，幫忙看著老拉弗家。」

  一名當初在熊啃堡一同駐守的老弟兄捏著卡勒的肩膀：「你還是早點回家吧，你家裡還有家人，再不回去，家裡該著急了。」

  卡勒本想留到老拉弗下葬的，但百戶區似乎要為戰死士兵開設集體葬禮，那得等到二三十天後。

  他已離開家一年的時間，不知道為什麼，此刻他分外地想家。

  「那我回家一趟，報個平安就再回來。」卡勒猶豫半晌，才下了決定。

  「去吧，去吧，這邊有我們看著呢。」

  與戰友們告別，卡勒跨上當地巡遊修士布萊森帶來的騾子，兩人一道朝著熱泉鎮行去。

  來時的卡勒還沉浸在悲傷中，當回程時，他便感覺到了不對勁。

  這山路怎麼這麼好走，都比他在碎石原的王國大道還要好走了。

  馬蹄踏在堅硬而平整的路面上，甚至還有咚咚的迴響。

  感覺到卡勒的疑惑，布萊森騎著騾子笑道：「我們的路怎麼樣？」

  「很好的路，這是鄉修會那邊修的嗎？」

  「我們自己修的，鄉修會處處要花錢，還要供一個新城熱泉鎮，哪兒有這錢？」

  根據百戶區化南芒德郡的數據，整個南芒德郡總面積約在2萬平方公里左右。

  其中可居住的地區，即山地河谷與森林盆地約有6000平方公里左右。

  聖聯在冊的14萬人口絕大多數都聚集在這6000平方公里的宜居地區內，所以距離相對較近。

  總計276個百戶區之間，直線平均距離在4公里左右，由於山地的地形因素，真正的路程大概在6-8公里之間。

  「所以南芒德郡的修會長今年去聖械廷開完會後，就實行了一項政策，準確來說，這個政策在千河谷九個郡都在實施。」

  「什麼政策？」

  布萊森笑著指了指路邊掛著的牌子，卡勒跟著看去，卻見上面寫著「要想富，先修路，多生孩子多砍樹。」

  按照修會長的說法，每個百戶區都要承擔一部分路段，差不多每個百戶區都是6到8公里左右。

  「看著任務重，其實還好。」布萊森顯然是對這塊相當熟悉，「我們一共有6公里左右，預計三到四年完成。」

  這還真不是布萊森在吹牛。

  布萊森所在的安塞爾百戶區（包含阿德里安莊園），總人口在430人左右。

  隨著士兵歸鄉和合併村落，這個人口數量還會再一次上升。

  通過百戶區和兄弟會之類的農業互助組織，布萊森最多能動員100到150壯勞力（包含婦女）。

  不過農閒時每日真正能夠投入道路主要修建的，大概在80人左右。

  按照鄉修會的估算，每50到75天可以修建一公里鄉路。

  一年兩三個月農閒，外加平時零零散散的時間，手腳麻利點兩公里不算太難。

  況且有的路是相對完好的，不需要太過分的重建，只需要重修一下就行。

  這一路走來，卡勒卻是能清晰看到村民們修路的幾個階段。

  首先看到的，是最後完成的木板鋪設。

  畢竟山區運送石料太困難，這防水的鐵木杉的木板正好拿來頂個兩三年。

  兩名穿著粗麻坎肩的老村民，露出排骨胸，將5厘米厚的木板橫向排列在地面。

  小孩子們提著木桶，將薯根漿糊、打成膠狀的史萊姆胞衣與石灰沙拌在一起，製成簡易石灰漿。

  然後再拿著豬毛刷子，將灰白色的石灰漿刷在木板表面，並填入木板縫隙。

  這是修路的最後一步。

  再往前走，就能看到十幾個肌肉輪廓鮮明的婦人，扒著藤筐，往腳踝深的路面傾倒砂礫。

  幾個稍瘦弱婦人，就會用木刮板，將路面刮平，接著就是驢騾拉著石碾子摁實路面。

  這些衣衫單薄、汗流浹背的婦人看到卡勒經過，不僅不驚慌，還朝著年輕的卡勒吹起了口哨。

  「那個騎騾子的，我看到你看我了。」

  「軍官弟弟，下來，姐姐送你羊奶喝。」

  這可叫卡勒鬧了個大紅臉，趕緊催促著騾子加快腳步離開，只留下身後的嬉笑聲。

  這山地女人是和平原不一樣啊。

  擦了一把額頭的汗，卡勒還沒抬頭，便聽到了整齊的號子聲。

  「咿！」

  「呀！」

  地面在微微震動。

  八根繩索系在木錘上，繩索一端連在長木棍上。

  古銅色肌肉的年輕男人們，像是打麥子般整齊抬起木棍，那巨大的木錘就升上半空。

  他們再猛地放下，木錘便轟然砸落在地，將原先鬆散的黏土夯實。

  四個大木錘輪番砸下，路基硬是砸沉下去一層。

  在修路的最最前線，便是伐木工們在砍伐道路兩旁的鐵杉木，用來切割木板。

  除此以外，他們還擔當著清除灌木與雜草的任務。

  這樣的一條道路大約3到4米寬，最多能容納兩輛馬車或四匹馬相向而行。

  對於大一些的城鎮可能稍顯不夠，但對於鄉村地區而言卻是相當寬裕了。

  「這修路，百戶區自己能承擔的起嗎？」卡勒忍不住好奇。

  「承擔的起啊，修路的糧食支出可以用公庫，反正從明年開始，除非再有外敵入侵，否則三年不納糧，不需要留太多存糧。

  至於砂礫和石灰，平日大家忙完農事回家的時候，自己撿一筐子回家，積少成多。

  工錢從羊毛收益里出，修好了路，紡織戶們買賣羊毛紡線更方便，節省不少錢。

  而且去鄉郡修會買驢騾和工具，基本不要錢，付個運費就行了。」

  聽到驢騾只要付運費，卡勒一直沉鬱的嘴角才忍不住彎了一下。

  為什麼去鄉郡修會買驢騾駑馬基本不要錢？

  還不是因為這些驢騾駑馬，都是從邊境騎士團還有萊亞人手中搶來的戰利品嗎？

  這功勞，卡勒自認為勉強也能蹭到一份。

  「所以，老拉弗一家的生活會越來越好對嗎？」

  「當然了。」鞋跟在驢肚子上撞擊著，布萊森臉上皺紋里都泛著笑意，「他們會過得比誰都好。」

  百戶區鄉村的其他居民，未來不過能三年不納糧。

  老拉弗家是能一輩子不納糧的，他們家門口霍恩祝聖的屮字架，就是終身免納糧（直接稅）的證明。

  這份福利待遇，能夠一直延續到小拉弗去世才會取消。

  回頭看了一眼遠處若隱若現的村莊輪廓以及熱火朝天修路的村民，卡勒第一次對這次勝利有了一些實感。

  走到岔路口，看了眼另一邊明顯破破爛爛分外泥濘的路，卡勒問道：「這條路為什麼這麼破？沒人修嗎？」

  布萊森卻是意味深長：「那邊是梅森教區，他們沒有實行百戶區化，所以沒有糧食也攢不出人手來修路。

  前兩天，他們還跑到鎮子上，祈求鄉修會恢復他們的百戶區，但被拒絕了。

  我聽說，大量梅森地區的村民在朝著周圍百戶區遷徙，野狼戰團在大量購買梅森教區的土地。

  三五年內，如果人口小於一定標準，估計就會裁撤教區，變成一個戰團農莊。」

  卡勒雖沒聽過梅森教區，卻還是不由自主生出了一絲厭惡：「那這就是他們自找的，這份勝利他們沒出力，無權享用果實。」

  告別了布萊森，卡勒坐馬車前往最近的熱泉鎮碼頭，現在的熱泉鎮還只是一片大工地。

  從熱泉鎮登上泰玻河的船，卡勒一路順流而下，來到大澤鄉。

  換上渡船，登上秋暮島，坐有軌馬車來到聖械廷。

  穿過熟悉的菜市街，來到一片幽靜的聯排別墅區，他按照信件停在一幢別墅前。

  確認了三遍門牌，卡勒才放下行李。

  他整了整衣冠，將胸口的勳章擺正，敲響綠漆的橡木門。

  「我去開門。」

  「我來吧，你不是在做飯嗎？」

  「我說了，我來開！」

  「那肉湯怎麼辦？」

  「你來！」

  「我不會啊……」

  屋子裡傳來鬧騰騰雜亂的腳步聲，埃格琳妲嘩地推開了房門。

  她一眼就看到了弟弟卡勒，卻是一時間不敢相認。

  一年間，他的個子又拔高了半個頭，臉上的青春痘消去不少，臉上更是仿佛被刀削斧劈過，稜角分明。

  最重要的是，與原先那個稚氣的少年相比，眼前的人透著一股凌厲的氣質。

  「卡勒？」

  「姐姐……」喊出姐姐的那一刻，從參軍到現在，一滴眼淚都未曾掉的卡勒眼圈忽然紅了。

  一年間積攢的所有委屈、恐懼、驚慌，在此刻一瞬間爆發出來。

  埃格琳妲終於認出了她的弟弟，她立刻伸手抱住了他的腦袋：「聖父啊，聖孫啊，你終於回來了。」

  埃格琳妲本不打算哭的，只是聞到卡勒額頭的血腥味，看到他棕紅斑紋的襯衫，她止不住抽泣起來。

  姐弟倆的淚水同時落了下來。

  在噔噔的腳步聲中，格羅西恩拿著湯勺快速跑來：「怎麼了？怎麼了？你是誰？立刻從我老婆身上下來！」

  剛要開口敘舊的姐弟兩人，卻是一下子把情緒憋了回去。

  埃格琳妲沒好氣地轉過身，扯著卡勒的袖子：「你再看看是誰。」

  「……我……卡勒！」

  「你看看，就是你攛掇地小卡勒去當兵，現在這都被折磨成什麼樣了？」

  「好久不見啊，姐夫。」擦去淚水，卡勒笑著走了上去，攬著姐姐，一把抱住了格羅西恩。

  姐姐和姐夫，是他在這個世界上唯一的親人了。

  儘管這是後來認的小舅子，可格羅西恩也是個沒親戚的，對他是當親弟弟般看待。

  他拍著卡勒的後背，抽了抽鼻子：「回來就沒事了，這次打贏了，以後沒大仗要打了。」

  三個人在門口抱了許久，直到一股焦糊味傳入鼻子。

  「啊！紫蛋牛肉湯！」埃格琳妲如夢初醒般跑去了廚房。

  格羅西恩卻是握著卡勒的胳膊，半天才嘆息道：「回來就好啊，回來就好。」

  （還有更新耶）