第755章 羊神？

  第755章 羊神？

  布滿劍繭的手伸入冰涼的河水，湍急的水流差點叫卡勒捧不起水洗臉。

  八月夏末，正是多雨時節，水位上漲都快爬上岸了，卡勒乾脆將臉直接埋入水流之中。

  帶著一絲刺骨的冰涼感瞬間衝上了腦門，他渾身一顫，這才猛地將腦袋從河流里抬了起來。

  看著漣漪中破碎的臉，卡勒卻是不知道此刻的自己到底是什麼表情。

  是微笑還是苦笑，在水中都是破碎的。

  不知道為什麼，卡勒有點想家了。

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  戰場和他想像的不一樣。

  不僅僅和他父親告訴他的不一樣，就連和他姐夫告訴他的都不一樣。

  父親說的騎士，是肆意而英勇地衝鋒，用熱血擊破一切強敵。

  姐夫說的軍士，是秩序的行進與高尚的情操，勇毅而堅決地推平所有攔路魔鬼。

  可事實是，他既沒有英勇衝鋒，也沒有勇毅踏步。

  他每日除了行軍就是演練，有時候還要客串民夫搬運貨物。

  有時候，他們還得替長官跑腿，甚至是幫著長官看守私人財物。

  最令卡勒難以接受的，就是鞭撻民夫和搶掠無辜牧羊人。

  這和強盜有什麼區別？

  按照父親的說法，品德高尚的騎士要遠離徵募糧草，就像殺羊不忍心聽到羊叫。

  要論騎士的話，在大多數下級軍官眼裡，陣列長級別才算是騎士。

  所以這些事情，就要交給這些十隊長等下級軍官來做了。

  每天一睜眼，就是灰暗的天空或帳篷頂，接著就是軍官們無休止的喝罵與驅使。

  在死亡與疲憊的雙重重壓下，大多數士兵都或多或少染上了酒癮與賭博，軍官們則愛上了來自開拓地的菸草。

  要不是那枚勳章的激勵，卡勒大概也要成為其中一員了。

  摸了摸口袋中僅剩的菸絲，他自嘲地伸了個懶腰，或許他已經成為其中一員了。

  雖然只有短短半年時間，可他卻感覺像是過了三五年那般漫長。

  或許戰爭就是這樣。

  「卡勒，你在偷什麼懶呢？」老拉弗的聲音從蘆葦叢外傳來，「快來幫我們裝卸上弦機，齒輪老重了。」

  由於開戰時他們在外募集糧食，導致沒來得及列陣。

  所以最後分配的任務是看守上弦機，不僅沒撈到軍功，連戰利品都沒有。

  難怪向來沉穩的老拉弗居然會怨氣滿滿。

  卡勒撿起頭盔，拍拍膝蓋上的土，剛要回話，卻感覺到身後的蘆葦叢好像在晃動。

  幾乎是瞬間，卡勒抬手將頭盔舉到胸前，右手拔出軍刀，兇狠的眼神逼視著蘆葦叢：「誰？」

  「別，別殺我……」

  蘆葦叢後，居然是一個縴夫，他十五六歲的年紀，光著身子，穿著羊皮坎肩。

  骨頭上附著精壯的肌肉，再裹一層古銅色的皮便是這牧羊人的模樣。

  縮在蘆葦叢中，這名顯然是逃跑民夫的牧羊人眉眼耷拉著，哀求般地看著卡勒。

  卡勒握刀的手緩緩收了回來。

  「怎麼回事？」蘆葦叢外傳來腳步聲。

  卡勒立刻扭頭回覆：「是水老鼠。」

  再看那牧羊人，整個人都鬆了一口氣。

  他從縮著變成了跪著，在額頭畫了一個屮字，用蹩腳的萊亞語道：「願聖父保佑您。」

  「你是什麼時候跑出來的？」

  「剛剛，打仗。」

  「你知道往哪兒走嗎？」

  「不，不知道……」

  看著縴夫枯槁的面容，卡勒輕嘆一聲，從口袋掏出了麥片棒。

  看著手中香甜的麥片棒，那牧羊人仿若夢中地聞了聞，這才茫然地看向卡勒。

  「快跑吧，跑遠點。」卡勒蹲下來，臉上的笑容說不出是苦澀還是安慰，「戰爭很快就要結束了，等拜聖父會的修士們到來，一切都會好起來的。」

  那個牧羊人顯然沒明白什麼是拜聖父會，他只是呆呆地看著卡勒。

  「走吧，走吧，有多遠走多遠。」

  卡勒站起身想要離開，可布料在身體上的摩擦提醒他，有人抓住了他的衣角。

  「噌——」

  雪亮的軍刀從刀鞘中拔出，卡勒險之又險地壓制住了揮出的下意識反應。

  在牧羊人的瞳孔中，他能看清自己的樣子。

  那是一張驚怒的，扭曲的，暴虐的臉。

  直到這個時候，他才發現，戰場給他留下的印記比想像中還要多。

  「不是叫你快走嗎？」

  

  那牧羊人認真地搖搖頭，在卡勒的靴子上畫了一個圓弧屮字：「你，你也跑，你們，贏不了的。」

  「你在說什麼呢？」卡勒一時失笑，「翼巢公爵主力盡喪，再想重整軍隊三周都勉強，鹽灘集就在眼前，你說我們會輸？」

  「你，你是好人。」那牧羊人用蹩腳的萊亞語磕磕絆絆地說著，「可是您的主人墨莉雅提是一個很壞很壞的人，羊神發怒了。」

  「你們還信仰異神？」

  「羊神不是異神……是那種很特別的……羊神騎鶇……」

  看著越解釋越亂的牧羊人，卡勒把他從地上一把拽起：「胡言亂語什麼呢，你先別出去，晚上沿著河向南走。」

  那牧羊人張了張嘴巴，沒有再說話，只是深深一鞠躬，走入了更深處的蘆葦叢。

  看著牧羊人的身影消失在視野內，卡勒搖搖頭，卻不知道自己在想什麼。

  藏匿逃跑民夫，這要是被軍法官發現，那二等勳章都要給他扣了。

  但做了就是做了，他沒什麼好抱怨的。

  「卡勒·漢斯！」

  「來了，來了。」卡勒朝著蘆葦叢外大吼，「我拉屎呢。」

  「早不拉，晚不拉，偏偏幹活的時候要拉？」

  「你說話怎麼跟我姐一個樣……」

  走出蘆葦叢，卡勒加入了運輸上弦機的隊伍。

  咬牙頂起沉重的上弦機部件，蓋好油布，捆上麻繩，卡勒與老拉弗坐上馬車。

  隨著馬夫鞭子的脆響，兩匹溫順的母馬便拉動著雙輪馬車向前駛去。

  下午的烈日照在肩頭，耳畔傳來蟬鳴與蟋蟀的合唱。

  與剛入碎石原的寬闊坡丘不同，當他們沿著上瑙安河前行，便能看到鱗次櫛比的丘陵與村莊。

  這便是碎石原少有的河谷農耕地帶——南波河谷。

  老拉弗等人的目的地鹽灘集，名為集市卻是一座城市，人口甚至有兩萬。

  這裡是翼巢公爵在碎石原南部的核心經濟重鎮，主要就是依賴於南波河谷的岩鹽開採與提煉。

  在這滿是荒原草甸的碎石原，鹽可是不可多得的好東西與必需品。

  同時，南波河谷也是碎石原南部最大的產糧中心。

  控制住這裡，就控制住了碎石原南部的經濟命脈。

  墨莉雅提的軍營，距離鹽灘集只剩65公里。

  等到老拉弗等人跟隨勤務兵輜重營歸隊時，第一眼看到的便是鳶尾花旗，第二眼看到的便是旗幟下吊著的逃跑民夫。

  馬車沿著土路駛入軍營，卡勒的視線卻從旗幟轉移到了路旁的籬笆。

  夏日的涼風下，籬笆的尖頭上插著一枚泛黃的羊頭骨。

  不知為何，他腦中又迴響起了那牧羊人的低語。

  「羊神騎鶇，西風北來。」

  （還有更新耶）