第731章 精神點，不丟分

  第731章 精神點，不丟分

  晨光微熹，鐵招牌在風中搖擺。

  老艾迪咖啡館的桃花心木吧檯，在熒石燈下泛著白蠟般的光澤。

  這種熒石燈是最近聖械廷新進的高檔貨色，光線柔和明亮而穩定，比什麼普通油燈或蠟燭好得多。

  本來侍者沒有法力，是無法驅動熒石燈的。

  但他可以將熒石浸泡在龍語鍊金大學新出的濃縮光之水中，同樣能起到照明的效果——

  對於鍊金產品，急流市的市民們早就沒了先前的畏懼感。

  因為根據聖道派神學理論，熱愛就是生活嘛，是聖父允許用的。

  聖孫都在帶頭用呢，憑什麼不行？聖父怪下來，有聖孫頂著呢。

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  在L型的吧檯前，十二張包銅高腳凳釘死在地板上，每張凳面都凹陷著歷任主顧的屁股印。

  牆壁上貼滿泛黃的船舶保險單，那些被浸透又風乾的紙張，正隨著港口的潮濕空氣微微捲曲。

  美格第商會高級合伙人，以及老艾迪咖啡館的主人艾迪·克勞馥將銀勺放在咖啡杯邊緣，看著升起的水霧默然不語。

  杯中泛起的油膜在燈光下碎裂成金箔，這總讓他想起二十年前他給商船寫貨單的日子。

  那時候，他才只是一個小小的文書，日子比杯中沉澱的咖啡渣還苦澀。

  現在他卻已經是急流市，乃至下瑞佛郡與卡夏郡的保險業大亨。

  保險業在風車地早已有之，本質就是航海技術太差，成本太高，一出事故就是全家飛人。

  所以一群市民在啤酒館裡想出了一個好點子，誰要出海就按照貨物價值10%交一筆錢給他們。

  要是船翻了，那就全額賠付，要是船沒翻，那先前交的也不會還給你。

  只要100艘船能回來90艘以上，那就有的賺。

  而千河谷地理因素帶來極高的船運需求，同樣造就了老艾迪咖啡館這種保險交易所。

  「早上好啊，老艾迪。」美格第商會彩票業合伙人布蘭登·雷恩斯不客氣地掃了掃凳子上的灰，坐了下去。

  這個三十出頭的商人，長著一張娃娃臉，他敞開胸口的領子，將鍍金懷表鏈纏在指間，反倒像個二十出頭的浪蕩小伙。

  這副做派自然是與他的出身有關，布蘭登先前就是美格第商會的賭坊管事。

  只不過後來美格第商會為了響應市政廳發起的文明運動，將所有「合法運營」的賭場和技院全部取締，徹底將這個業務切割。

  雖然如今還是有小賭坊和小技院，但不會像先前那樣有規模化的氣候。

  相比於其他同行，布蘭登腦筋轉得快，把原先擦邊的抽獎小遊戲，搞成了一周一開的彩票。

  當然，布蘭登能把賭場內的小遊戲搞成面向大眾的彩票，肯定是有原因的。

  最關鍵的一點，就是他從聖械廷引進了鍊金材料作為防偽標籤，否則人家彩票造假怎麼辦？

  而布蘭登的彩票事業能迅速擴張，就是因為凱薩琳在用布蘭登的彩票籌集資金來重建急流市。

  這位賭徒粗野地從侍者手中拿起咖啡，放到了自己面前，用茶匙加了糖，又叫侍者加了熱牛奶。

  艾迪瞥了眼牆角的報時鐘，黃銅齒輪咬合的聲響不知為何讓他想起契卡審訊室的刑具。

  「冕下約的是幾點？」

  「上午九點。」故意從懷中掏出了鍍金的懷表，布蘭登特意舉高了些，連嗓子都跟著尖了，「才八點！」

  攪動著漸漸從藍色變為青綠色的藍漿咖啡，老艾迪故意不去看布蘭登：「咱們是不是該出發了？」

  「早著呢。」布蘭登吹了吹咖啡上的熱氣，「再說了，他等個幾分鐘又如何？我還怕了他了？」

  老艾迪攪動咖啡的速度不知不覺變快了：「你不怕他嗎？」

  「你怕？」布蘭登仍舊在噗噗吹著咖啡上的水霧。

  「誰說我怕？」

  「聖孫挺可怕的，這你都不怕？」

  「你都不怕，我怕什麼？」

  「行啊，那咱們都不怕就對了，精神點！」

  「是啊，都不怕！」

  話音剛落，老艾迪手裡的茶匙就失手飛了出去，而布蘭登則將大半口咖啡吹得溢出了杯子。

  「這茶匙太輕了。」

  「你們家的咖啡給得太滿了。」

  兩人一邊說著，一邊各自撿茶匙擦桌子。

  「這聖孫吶，農夫出身，就鑽錢眼裡去了。」攪動著咖啡，老艾迪咳嗽一聲，「打發他幾個子，他就老實了。」

  「眼紅不帶這麼眼紅的，兔子抓住了，就把獵狗烹了？」布蘭登附和道，「我們才賺幾天錢啊？」

  「不過，聖孫的地位我們是尊重的，他說的一定是要緊事，否則叫我們兩個做什麼？」老艾迪咳嗽一聲，「那什麼，布蘭登老弟你消息靈通，有什麼特殊消息嗎？」

  「有，特別有。」布蘭登抿了一口咖啡，「怎麼，你沒有？」

  「有啊，我也特別有，我只是要確保一下你有沒有。」老艾迪一副欣慰的模樣，「我還以為你沒有呢，既然你都有了，那我就不必說了。」

  「喔……」

  「嗯……」

  將快把舌頭燙掉的咖啡囫圇吞到肚子裡，布蘭登看著一旁老神在在的老艾迪卻是有些著急。

  「那霍恩農夫出身，可以沒有禮數，你我都是文明人，可不能沒有禮數。」布蘭登看看懷表，已經八點十五分了。

  而老艾迪則是慢悠悠喝完了最後一口咖啡，擦了擦下巴、臉頰和脖子上的咖啡漬，才言簡意賅道：「嗯，是該走了。」

  兩人拿起手杖，氣定神閒地帶著幾個侍從保鏢，就向著河對岸的霍恩所在的薔薇公館走去。

  走過門廊旁只剩基座的守財獸雕像，數著三十七級的台階，兩人來到了第三層。

  原先面對面的兩個臥室，一間被改成了霍恩的辦公室，正對面的另一間被拆了牆壁，改成了候客廳。

  深色橡木長椅上，五名先行到達的紡織業代表像受潮的羊毛般沉默，兩名咨政院的農夫代表卻在吱吱呀呀地用難懂的土話談話。

  坐在第二排長椅上，接過灰袍僧侶登記名冊，布蘭登試圖將兩張債券夾進去，卻被灰袍僧侶抽出還回。

  「傳南芒德郡羊毛紡織業代表覲見！」

  五名代表迅速起身，在灰袍僧侶的引導下走入了書房，沒過多久，他們便哭喪著臉走了出來。

  「傳下瑞佛郡農夫代表覲見！」

  兩名農夫畏畏縮縮地走入，這回稍微久一點，兩人便齜著笑臉走了出來。

  最後，那名灰袍僧侶翻看著登記表，站到了門邊：「傳美格第商會合伙人艾迪·克勞馥、布蘭登·雷恩斯覲見！」

  「老艾迪啊，咱們可都是體面人，得有文明樣子。」

  「站穩了，精神點，可別讓聖孫小看了咱們！」

  兩人深吸一口氣，擺出了不卑不亢的鎮定表情，跨步走入了這間小小的辦公室。

  「你們……」霍恩抬起頭，冷漠的目光直視兩人。

  「噗通！」

  (本章完)

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