第1128章 Ch1127 幻想
第1128章 Ch.1127 幻想
斯潘塞勳爵講得是務實的、誠懇的、不含虛假的話。
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他沒有佯裝憤怒，或包含熱淚的對那些受了苦的牆邊人道歉，喊著什麼『自己信錯了人』——他很理智的告訴他們，這是前進必要付出的代價…雖然每個人都不願自己成為代價之一。
可對他而言，只是他而言。
他沒法停下這輛行駛中的火車。
他只能盡他所能，避免這樣的災難再次發生。同時，掏一掏自己的口袋，用他擁有的，補償這些受了苦的。
他說，這些起碼是他能做的。
羅蘭對他評價很高——並非他的說辭或做法。
柯林斯先生琢磨一個人，並不在意對方的言辭或行為。
只是種感覺。
感覺。
他認為這人『靠得住』。
就像他當年『感覺』妮娜·柯林斯是個『好人』一樣。
期間。
他們談到了許多倫敦城中發生的『錯事』。最讓蘿絲不滿的是，不提羅蘭，仙德爾這假臉女人竟能『摻和』進來——坦白說不止是『摻和』。
仙德爾幾乎能接住斯潘塞勳爵的每一句話，每一個話題。
這對她的出身來說很正常。
某些中途『補課』的顯然跟不上了。
「…丹尼爾。是丹尼爾·赫弗先生。我多次想要拜訪，可因為『探測儀』，實在不好在這個關口到工坊去。克拉托弗小姐，正如您所言，倘若『蒸汽』能再一進步…」
「我並非工匠或學者，只以一個市民的眼光保證：這絕對是我們未來該走的道路。」
言及蒸汽馬車，斯潘塞不止看到了便捷，更窺見了便捷背後的新時代：工人的新時代。
「社會早該將出賣健康、力量與年齡的『潮流』甩去身後了。有了蒸汽的力量，我想，許多工人——無論男人還是女人，他們都能以更小的代價，操縱更龐大的機器，完成更繁重、複雜的工作…」
「您能想像那樣的時代嗎？」
「市民們的生活會好起來，被扎斷腿、丟了手掌的人越來越少——」斯潘塞興奮的眼球充血，但有一瞬間，他的表情變得無比陰沉：「但…政府必須減輕稅負，將利益切實給到工人，否則那些可恨的工廠主就會一層又一層的、貼牛皮一樣貼下去，貼給那些最窮最難活的…」
半個小時。
羅蘭漸漸明白，金斯萊為什麼尊敬這人了。
他背叛了自己的『家庭』——我是說，背叛了他的椅子，他的宮殿，他的蜜罐與百十個僕人的權力。
毫無疑問。
勳爵本人設想的、政府的諸多新條例，無疑在損傷工廠主或某些階層的利益。
恰巧。
阿什利·梅·斯潘塞就處在這一層。
他等同抽出了一把雙刃刀，一邊砍向自己的敵人，另一邊則割向自己——理想本來就是這樣的東西。
「我大概清楚金斯萊為什麼談起您的名字就如此崇敬了。」
斯潘塞一愣，難得的臉上浮現一絲羞赧：「先生，執行官閣下，我可不值得什麼『崇敬』——我只希望能為帝國真正的主人做些微不足道的…」
「帝國真正的主人？」蘿絲眨眨眼。
「當然。」
斯潘塞揚眉：
「難道他們不在工廠里，在店鋪里，在蒸汽機旁，在量表一圈又一圈周而復始的指針里？」
他說著說著，那股厭惡之色又爬上了雙頰。
「我不想提那個糖分過剩的女人，」勳爵搖著頭：「一個傀儡，一顆自認聰明的、實則愚蠢到比泰晤士河裡的糞便還要沒有價值的頭腦，一具只能作為象徵的血肉…」
這可讓牆邊的家屬們嚇壞了。
他們面面相覷，又不約而同地轉向了彼此，轉向了燃著火的壁爐。
有些開始欣賞天花板——東區房子的天花板可沒什麼好裝飾。
「這我倒贊同，」羅蘭點頭：「比起體重，她更在意茶杯里的糖塊。」
斯潘塞拍手大笑。
「為您的膽量與幽默，」他說：「的確如此。女王只是個徽章，就像教會頂子上的十字——它由信仰虔誠的工人們打造，並非某日蒼穹來了只手，『親自』落成。」
「黨派，依附於黨派的商人，議員們的利益，為牟利而成的法案…先生，我厭惡這些。的確，人類的一切活動難免摻雜，可難道工人，難道紡織者，難道那些在最危險的地方戰鬥的軍人——難道他們不是公民嗎？」
斯潘塞又開始激動。
這方面來說，他和金斯萊的確有些相似。
「難道我們穿的衣服來自天國？難道它不是一針一線，由工人的手操縱機器編織出來的？那些人怎麼有臉面再給他們增添更沉重的負擔？」
火焰的燃燒是劇烈的。
燦爛過後，灰燼卻冰涼刺骨。
「…遺憾的是，我沒有那麼大的能耐，柯林斯先生。」
斯潘塞悲傷地嘆了口氣。
「我只能一步一步，推動這塊巨石…只先給工人們假期。給他們放假，減少他們工作的時間——政府該出法案，給那些受了傷的補償。同時，我們更該再次修改妓女的年齡法線…至少十六歲，先生。我希望再一次，從十一歲『進步』到十六歲…」
仙德爾靜靜看著眼前這擁有崇高理想的男人。
忽然。
身後牆角，有人輕輕嘀咕了一聲。
「…那我們就沒了工作，先生。」
是女人們的家屬。
是個丈夫。
他見斯潘塞看過來——也許半個小時間的談話，讓他們認為這先生是個『好講話』的，不免也有了些底氣。
他挺著胸，繃直了腰：「我是說，先生，我們願意工作更長時間。」
斯潘塞啞然。
他當然知道這些人為什麼這樣想。
但他們的視線太短，太近，瞧不明白『減少工時』背後的隱喻——底層市民們總這樣坦蕩蕩，否則西服革履的怎麼有辦法輕易誆騙他們呢？
「我會考慮…一個更好的方式。」
勳爵捏了捏鼻樑，取下單片鏡。
他似乎忽視了一個地方：這些受了惠的市民們的想法。
工人們的想法。
也許…
該有個…
專門為工人們講話的黨派？
想法從阿什利勳爵的腦海中一閃而逝，就像縈繞迷霧的倫敦城中再一次重生的野貓群。
他捉不住。
(本章完)
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