第1075章 Ch1074 成長
第1075章 Ch.1074 成長
愛麗絲今天很高興。
父親和『新媽媽』來看她的演出了——說實話，她不怎麼喜歡自己的新媽媽，依然惦記著…也許這輩子都惦記著自己的『舊媽媽』。
可愛麗絲和羅蘭很相似。
有些地方，她要比旁的同齡人懂事更早：更何況，她怎麼也算個女人。
男人是需要女人的。
一個成年的、力氣大的、精力旺盛的、孤獨了很久的男人，是需要個溫柔似水的女人的——你真以為孩子們平日裡聚在一起，不講父母的怪話？
這些小怪物可沒有大人認為的那麼『天真』。
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愛麗絲就總聽男孩們講。
誰的母親豁了嘴，誰的父親肚臍眼下生了爛病同時他的姐姐還有一雙熏人的大腳。
她常常笑話自己往日的愚笨，和柯林斯先生在一起，當著父親說要成個『夜間糕點師』——現在，她長大了些，也該什麼都清楚了。
『你的新媽媽可真漂亮，她是做什麼的？』
男孩們半是起鬨，半是打聽。
愛麗絲作為團體中的一員，自然不能免俗：『她是個舞蹈家。』
這話可引來了不少噓聲。
舞蹈家？
那群專門給大人物跳舞、供他們享樂的舞蹈家？
天哪…
這謊撒的一點水平都沒有。
科爾多尼只是個泡在藥水裡的皮匠，他有什麼能耐要一名供大人物那金騎槍用過的藏寶洞委身？就為了他那柄灰溜溜的破房子？滿身驅不散的怪味？
那可是大人物專用的！
謊話！謊話！
『我們才不信！才不信！愛麗絲是個大話精！』
愛麗絲梗著脖子：『她就是！她還跳了一段！』
男孩們到處撒野亂竄，叫嚷著說愛麗絲撒謊。
愛麗絲沒有。
她真見過梅根女士跳舞。
哪怕她都有些痴迷。
漂亮極了。
活脫脫的貴族小姐！
對吧？
只有貴族小姐才有資格、有時間、有錢學那妖嬈誘人的舞，是不是？
很快…沒過幾天。
男孩和女孩們就弄明白了愛麗絲『新媽媽』的身份——她是個妓女。
除了父母之外，他們還能聽誰說呢？
『我父親愛她！』
『只有你才相信那玩意兒是愛！哈哈！老皮匠找了個妓女！老妓女找了個皮匠！老皮匠找了個——』
愛麗絲不和他們玩了。
她沖回家，小野豬一樣撞開門，朝著自己的父親大喊大叫，問他為什麼找了個丟臉的女人。
父親卻在她的質問中顯得格外安靜。
那也是愛麗絲小小人生中第一次見到父親落淚——
說實在的。
梅根小姐是個好人。
她不僅帶來了潤澤乾澀石縫的清泉般的溫柔，還有她的眼界，她的陪伴，一些遠超皮匠見識的財富和退場許多年的『母愛』——憑心說，愛麗絲挑不出梅根小姐的毛病。
除了她的人生。
可誰能真正掌控自己的人生？
她的到來教老皮匠該工作的時候工作，該休息的時候休息——按部就班地生活，鋪子裡再也沒有霉和酒臭味。
這種下定決心、順其自然的生活，不該被稱為努力，或者被指責懶惰。
年幼的姑娘形容不出來那是什麼，她只知道安寧。
而生活在窮人的孩子身上留下的疤痕，要比任何傷口都來得久遠且難以彌合——它天啟般給孩子們覺醒了非同常人的天賦，敏感的皮膚甚至能感受到淡淡夏日午後風裡鄰居傳來的嘆息。
愛麗絲就是這樣的姑娘。
她牢記一個詞：麻煩手。
這是父親還有生意時，還沒有隆隆作響的工廠冒出黑煙時威廉·科爾多尼隨口教她的——在皮匠的技巧里，有個學徒常犯的、甚至到了獨自接待客人的時候，還改不掉的壞毛病。
這多餘的手法有概率劃損好皮料，也浪費時間，沒準還要傷害到自己的指頭。
麻煩手。
父親講的。
愛麗絲現在不願意做父親的麻煩手。
她要做『能耐手』，『幫助手』，各式各樣讓他驕傲挺起胸脯的『棒極了手』——而當那幾個臉蛋嚇人的老嬤嬤敲開鞋匠鋪的門時，愛麗絲就知道，她的機會來了。
也許她能一輩子指望羅蘭·柯林斯先生…
她能嗎？
她能嫁給他，或者，嫁給像他一樣溫柔、強大、胸脯能裝著她和父親苦悶的男人嗎？
也許…
像嬤嬤們說的。
參與到一場不算太隱秘，但絕對高貴的遴選中——哪怕落了選，她得來的榮譽與財富，甚至尊嚴和權勢，都將為她和父親增添非同一般的色彩。
有了這名頭，再長几年，就能嫁個好人家了：學校里的知識不能，但聖十字的『聖女候補』之名可以。
「這不是我的本事…海德爾嬤嬤。」
在父母到來後，修道院裡的嬤嬤要拿出姑娘們的『成績單』給他們瞧瞧——涉及了德行、禮儀、有關教義的考核、本人「神秘」的親合度等等等等…
愛麗絲名列前茅，但絕不是第一名。
她此前還為此憂心了一陣。
可今天。
成績單上，那簽名末尾額外注釋了一句話：我不得不懷著喜悅之情通知您——直至目前為止，愛麗絲·科爾多尼小姐為本期候補考核中最優秀的一名。
這顯然不是冷巴巴的修女們寫下的。
是海德爾嬤嬤。
她偷偷幹了這事。
「傻孩子。」
海德爾女士有張歷經滄桑的老臉，眼睛卻像十五歲的少女。
她撫摸著愛麗絲逐漸從枯草轉變為綢緞、吮足水分與愛後顯出光澤的褐發，寵溺地低頭望著她：「那是真的。」
她說。
「真的？可，可是，我還沒有海倫，沒有杜賓斯，沒有麥，沒有——」
她說的名字，都是她認為比自己優秀的姑娘。
第一名，怎麼也輪不到她。
「因為我有這個本事把你從原本的位置挪到最前面，傻孩子。我有這個權力。」
海德爾喜歡愛麗絲的『純淨』。
這是聖女最必要的資質。
實際上，剩餘的姑娘們雖在禮儀、知識、德行或智慧上，各有高低——哪怕刨除來『鍍金邊』的淑女們，愛麗絲都沒法完完全全說她是『最優秀』。
可真正的『考核』並不在於她們對教義的理解，是否聰明，能瞧一眼便記住幾個段落的念白。
重要的不是這些。
那只是『表面上』的體面。
純淨。
這是聖女必備的一條，也可以說，是唯一的要求。
「可…那不是真相，嬤嬤。」
愛麗絲有些不甘心。
竊喜，但又忐忑。
「那的確不是真相，小愛麗絲，」海德爾嬤嬤笑得意味深長：「但權力可以製造真相。」
(本章完)
（還有更新耶）