第1008章 Ch1007 席捲

  第1008章 1007 席捲

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  在那晚幾乎被稱為屠殺的『血腥之夜』過後，公正教會似乎並未有任何動靜——羅蘭還特地關注了監察局，包括審判庭在倫敦賦閒的執行官們。

  沒有。

  他們好像真如西奧多所言，徹底封鎖了消息。

  雷雨之祭照常舉行，祭品也果然換成了一群全新的、絕對挑不出毛病的罪犯：對於大眾的質疑，他們效仿審判庭的聖恩報——買下了個不怎麼大的報社，在報紙上宣揚教義的同時，也明里暗裡指責其他冠神教派的不作為。

  市民們對給宗教伸冤沒什麼興趣。

  但看報紙上的人打嘴仗，興趣可大了去了。

  一時間。

  倫敦城裡的報紙花樣頻出：

  有些貼了手工剪制的畫影，有些邀請了更知名的評論家，亦或想出更怪更惹人煩的招式：和牛奶，和麵包搭售。

  買牛奶送一份報紙，誰都想占這樣的便宜。

  報社主人是傻瓜嗎？

  與其說好奇報紙上的文字，市民們更熱衷推測這報社什麼時候關門大吉——應該每一天都不停的虧損…吧？

  羅蘭時不時到公正教會附近散步，領著哈莉妲到處購物。

  但他沒能等到一個再次潛入、完成和西奧多約定的好時機。

  某日清晨。

  一場可怖的疾病席捲了整座倫敦。

  就像雷雨時節驟然傾泄的瀑布。

  當人聽見雷聲時，雲層中已經積蓄了淹沒一百塊大陸的雨水——不，比那更猝不及防。

  因為沒有徵兆。

  許多工廠里的工人只是齊齊生了病，染上了『風寒』。

  可第二天。

  十幾座工廠停工。

  第三天。

  倫敦西區的宴會少了一大半。

  接著第四天。

  報紙上再沒有別的話題了——除了這場驟然席捲倫敦的未知疫病。

  由於弗洛倫斯和金斯萊的關係，羅蘭幾乎目睹了報紙上所謂『風寒』到底意味著什麼：

  他親眼見到一個患病者是怎麼把自己的肺咳出來，在病床上沒了命的拉屎，飢腸轆轆又吞不下任何東西，整個人腫的像快活後的仙德爾的屁股。

  他吐血。

  不分白天黑地哀嚎。

  醫學院的副院長，那位和維斯特維克相談甚歡的胖先生多次與弗洛倫斯發生爭吵——當威廉士·詹納明示她是自己的新學生，沒準也是最後一位時，對方嘴裡的話稍稍有了克制。

  但也不怎麼好聽。

  他要求醫生和護工們剪來鐵絲，拴住病人的手和腳。用嘴鉗固定、打開他們的口腔，方便每天的制式醫用漏洞灌入食物。

  接著，又給他們使用了許多副作用強得嚇人的藥劑。

  甚至據弗洛倫斯說，他還組織更多『擁有求知慾』的年輕醫生，解剖那些個病入膏肓，但絕對還喘氣的病人。

  把他們切開。

  觀察到底疾病停留在人體的哪個部分。

  他下令不許任何護工擅自將每張病床上發生的告知病人家屬，不准她們私底下接觸病人，給他們除藥劑、酒精和麵糊之外的其他食物——更不准她們隨意和這些『神志不清』的病人們講話，聽他們的『胡言亂語』。

  『他們在哀嚎！先生！』

  『我有耳朵，弗洛倫斯小姐。哪個生病的人不哀嚎？如果有時間，能不能請你回到自己的臥室，蓋上被子，做個好夢？我不明白一個本來智力趕不上…讓讓，時間緊迫。』

  弗洛倫斯十分生氣。

  「這不正是我們這些人存在的意義嗎？照顧痛苦絕望的病人。那先生怎麼能這樣說話？！他到底要幹什麼？！」

  在「放大鏡偵探社」里（羅蘭非要強調這個名字），金斯萊默默聽了半個上午的牢騷。

  並且一點都沒有不耐煩。

  這讓抱著『時鐘』的哈莉妲大為驚奇——這先生可不是個有耐性的。

  羅蘭靠在窗畔，時不時往樓下張望。

  最近幾天，街上都沒什麼人了。

  「因為名聲，弗洛倫斯，」金斯萊幾乎瞬間洞悉了那位『副院長』的意圖：「貝特萊斯是最有名氣的醫學院。弗洛倫斯，在你看來，每一次大範圍的瘟疫，傳染，意味著什麼。」

  「當然是痛苦和災難！」

  「不，是一次機會。」偵探冷漠地說。

  如果貝特萊斯能爭分奪秒，在整座倫敦，甚至整個帝國沒有反應過來以前，早早找出治療這病的法子，那麼，受益者會是——

  貝特萊斯？

  不。

  是貝特萊斯皇家醫學院的副院長。

  在他的帶領下，倫敦的市民們才能又一次戰勝了災難。

  「假如你不介意，我可以再『惡毒』些。比如，誰傳播了這場從未被發現的疾病？」

  弗洛倫斯扶額嘆息：「行行好，金斯萊。」

  金斯萊聳聳肩，不再講。

  「…你們最近要謹慎些了，金斯萊，柯林斯先生。」弗洛倫斯憂心忡忡地叮囑他們，儘量少接觸那些患病的——腫脹，吐血，眼裡有淤血，渾身腐臭的病人。

  目前他們只肯定，這病大概不是通過飛沫傳播。

  至於其他的…

  「我認為你也不必那麼忙碌，弗洛倫斯。」

  金斯萊暗示對方該『休息一陣』——至少避開這最危險的一段時間：等到醫學院有法子治療，哪怕弄清楚傳染源，以及傳播途徑…護工可要近距離接觸病人的。

  弗洛倫斯聽了這話，有一瞬間想要發火。

  她盯著眉眼平靜的男人，盯著他看了十來個呼吸。

  「我可從沒說過偵探的壞話。」

  金斯萊嘲弄一笑：「因為偵探不會在什麼都沒有調查清楚前，就跑到兇手身邊質問他為什麼殺了人——甚至都不弄清楚，對方身上是否藏著匕首或火槍。」

  女人頓時豎起了眉，聲音尖銳：「是啊，先生。您可厲害，輪到偵探瞧不起人了…倒也是，您這樣的人，隻眼看著自己的路，邊走邊嘲笑世界上所有的路，是不是？」

  羅蘭敲著鞋跟，用詠嘆調的語氣插嘴：「我多麼愛你啊！弗洛倫斯！我的小心肝！我擔心你，勝過擔心我自己——金斯萊這樣想，卻說不出口。他痛苦不堪，在弗洛倫斯死亡後的二十年間，每天都仿佛活在一個熬人的地獄裡——他後悔沒有對自己的心愛之人坦誠，也後悔…」

  「也後悔交了你這個朋友。」幽幽而來的不止聲音，還有金斯萊投擲的火柴盒。

  直奔羅蘭的後腦勺。

  弗洛倫斯紅了臉，偷瞄面色如常的偵探，小聲嘟囔：「柯林斯先生，您怎麼能說我會死呢…」

  羅蘭默默轉身，對著金斯萊攤開手：「顯然，重點並不在——」

  「閉嘴，羅蘭。」

  （還有更新耶）