第926章 Ch925 貓肉販
第926章 Ch.925 貓肉販
最近倫敦很熱鬧。
每年夏日時分，公正教會都會在城裡舉行長達一個月的大型祭典：雷雨之祭——比起永寂之環的可要受歡迎太多了。
雖然市民們不大喜歡這群刻薄、永遠自己有道理的人。
但是…
免費的麵包和『雷霆之酒』（秘方特製啤酒）誰不願意呢？
也是在這種慶典將來的日子，羅蘭終於得出空閒時間，上門拜訪一直以來和他維持聯繫的偵探先生——他在信中『冷淡』提到，已經按照羅蘭的要求製作了偵探社的告示板與門牌。
意思就是：你可以來看看了。
積壓在蘭道夫家的信不少，就連一貫罕發表意見的哈莉妲都忍不住出言催促自己的主人，問他是不是該去拜訪金斯萊先生了——信上的文字明擺著是一種隱晦的邀請。
「他可以直接說想我。」
羅蘭了解金斯萊是什麼人。哪怕真有天和心愛的女人到了臥室，他也得耷拉著那張稜角分明的馬臉，嚴肅地問上幾句：『我們是否要先核對接下來的步驟？』
無趣的人。
羅蘭總喜歡逗他。
「蘿絲在幹什麼？」
「小姐最近被禁足了，」提起蘿絲，哈莉妲也露出一抹笑意：「上次遊行，她藉口買兩支『女人用的油膏』——回去時被老湯姆發現了…她在信里要我告訴您，大概要兩個禮拜…」
「要兩個禮拜什麼？」羅蘭插話：「兩個禮拜學習禮儀？還是為秋獵做準備？」
哈莉妲捏了捏信封，一言難盡：「兩個禮拜…找到…雪萊莊園逃跑路線的漏洞…」
羅蘭：……
不愧是你，小飛賊。
他還挺好奇老雪萊和小蘿絲的相處方式的——沒準，和他與叔叔差不多？
「我們得快些了。」
羅蘭由哈莉妲服侍著穿好外套。
他們要乘車穿過西區。
——順便，羅蘭叫了一架『蒸汽機車』。
哈莉妲看上去有些不情願。
「你擔心它忽然爆炸嗎？」
「…太吵了，先生。我的確有點害怕。蘿絲小姐說，雪萊家就沒有更換馬車…」
駕駛馬車的『車夫』較為年輕。
壓著一頂灰格子呢帽，領口系了條不倫不類的絲巾：有些像女士用的。
車架和車篷與一般馬車別無二致，當羅蘭坐穩後，前方還傳來車夫興奮的吆喝聲——羅蘭感覺他要比自己還興奮。
「坐穩了先生！」
隨著轟隆隆的響聲與震顫，車輪滾滾向前。
哈莉妲聞見了一股淡淡的金屬氣味。
一路還算平穩。
「不會比一般馬車要貴吧？」
由於是『敞篷』，羅蘭用尋常音量就能讓前面的青年聽見——即使機器隆隆。
「怎麼會？我們可是拿了補貼。」
「補貼？」
「每天多兩個便士，先生。丹尼爾工坊與羅莎琳德聖學院出錢，只要我們記下這東西的好處和壞處，到時候詳細講一講——說真的，比馬可聽話太多了。」
只有少數幸運且『甘願投敵』的『背叛者』才得到了使用這機器的資格…
多數車夫引以為恥。
「未來是年輕人的時代，先生。就像您，就像我，就像這位小姐一樣。要我說，老派思想早該退場了：一匹馬從出生到能拉車，要多長時間？它會生病，會老，會受傷…」
羅蘭會意接話：「機器不會。」
「一點都沒錯！機器只會出毛病——可同樣的毛病，只要解決一次，下一次還會是問題嗎？」
這年輕人很聰明。
「不過，一旦馬匹失業，恐怕倫敦城的貓兒就可憐了…」他開了句玩笑，倒提醒羅蘭。
「十字街前停一下車。」
他要給金斯萊帶去幾口袋馬肉——
說起馬肉，就不得不提到帝國除敲窗人外的另一大特色：貓肉販（談論這樣的『特色』，就不能算上牧師了。）
不是『賣貓肉的販子』，而是『貓愛的肉販子』。
簡單來說。
寵物口糧。
這些人會穿著灰撲撲的老式呢子套裝，圓頂翻沿呢帽，推著一輛像兒童棺材似的手推車，或掛著圍裙，軟綿綿的燈芯絨長褲 ——取決於他們對自己的著裝要求以及個人經濟水平。
（一般來說，穿著愈筆挺精緻的，單身的可能性就越大。）
車上會寫著字：CATS&DOGS，根據個人藝術水平，在紅糊糊的下面註明：MEAT。
他們就這樣，從清晨出發，推著裝滿廉價內臟和馬肉的小車穿梭於宅與街道之間，嘴上喊著『CAT——DOG——MEAT——』
被父親領出來『子承父業』的年輕男孩通常字正腔圓。
而老販子就懶散許多。
從『CAT——DOG——MEAT——』變成『CA——DOE——MEE——』
卡豆咪卡豆咪喊上一路，穿過十字街繞著西區邊緣，叫賣聲就是信號——當然，也有些大戶會提前預定好，或按禮拜、按月份給錢。
他們會將串在簽子上的馬肉裝進紙皮口袋或編好的粗籃子裡，先送大戶的那一份。
至於說為什麼販賣馬肉，卻變成了『貓肉販』…
這是常有的事。
因為當他們開始沿街叫賣，不過幾分鐘，周圍就會聚集一大群貓：有些是固定的街霸，有些則是流竄犯。
而往往此時，這些多被貴族們所不齒的下流粗人，肉販子，一輩子都買不起馬車的窮鬼，便會伸手進自己的『小兒童棺材』里，捋著邊角劃上兩圈：舀出些碎肉灑在地上，供這些狡猾妖嬈的流浪小怪物們大快朵頤一頓。
貓咪的守護者，特殊的朋友。
而倘若你有幸見到：下過雨後的倫敦，或者入深冬後凍了路面的倫敦，時常會將這些貓肉販放倒，推車不慎翻了個。
這時候，平日裡可愛、無害的毛絨絨就會立刻化身叢林中兇悍嚇人的掠食者了。
它們毫無付款打算。
永遠也不。
但貓肉販並不生氣。
他們與這些小怪物為伍，無論流浪貓或者流浪狗——心地善良的窮鬼。
關注前面的詞還是後面的詞，就要看你自己了。
羅蘭小時候就被這樣的故事『嚇』過。
雅姆說，貓肉販就是賣貓肉的販子，還在某年生日時給他買了一小份——粗糙、乾澀。
後來他才知道，那是馬肉。
雅姆到現在還調侃羅蘭，說當時他那張臉就像一隻得了病的小蛤蟆。
(本章完)
（還有更新耶）