第808章 Ch807 船長的秘密

  第808章 Ch.807 船長的秘密

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  當工廠里開始死人。

  許多織工都發了瘋——

  她們尖叫著拍打厚鐵門，砸爛紡織機，用木頭和釘子製作武器。

  她們聯合起來，派出代表企圖和工廠談判。

  她們認為，她們這樣數量的人消失在倫敦，哪怕是近郊，必然會引起大亂子。

  她們，她們，她們。

  她們做的一切毫無意義。

  當紡織機被砸爛，第二天，那些動手的就被一群警衛領了出去：鐵棍砸壞腦袋，尖叉刺穿腹部。

  所有人都乖巧且沉默了。

  「…也是這個時刻，我的母親站了出來。」

  吉姆·沃克神色變得複雜起來。

  「是的，沒錯。您口中的『鐵百合』——就是我的母親凱薩琳·古爾丁。」

  吉姆·沃克的母親古爾丁女士是個勇敢的人。

  勇敢，且不乏機敏。

  通過數日觀察，她發現了一個或許能延宕她們戲劇般悲慘命運的機會：

  『製藥者』與『看守』並非同一伙人。

  也就是說。

  在『看守』這方面，她們擁有一定的談判尺度：

  只要不再是拿著木棍、遊行似的敲打鐵門，製造沒有任何意義的噪音——或許，這些看守者也樂得給自己省點事。

  「…我母親第一次去那負責人的辦公室，回來時掉了兩顆牙。」

  吉姆·沃克低著頭，教人難分辨情緒。

  「…第二次，鼻青臉腫。」

  「…第三次，她渾身的衣服都被撕爛，像受了虐待——我知道發生了什麼！」

  仙德爾：「他們是不是把順序弄反了？」

  羅蘭捂住她的嘴，朝吉姆·沃克尷尬地笑了一下，示意他繼續。

  ——古爾丁的勇氣是有回報的。

  她以『不作亂』為談判籌碼，說自己能安撫這些惶惶不可終日的女人，看著她們吃完每一頓飯，絕不給看守的紳士們再惹一丁點兒麻煩。

  而作為交換，負責人得弄來點打發時間的東西。

  ——既然目的是試藥，紡織就不再必要了，不是嗎？

  古爾丁告訴負責人，可以讓他羅列一份『昂貴』的單子交給上司，而落入口袋裡的金鎊，她們也許都用不了一成。

  剩下的屬於誰呢？

  這個提議，讓她挨了揍，折了腿，很長一段時間都沒法靠自己走路。

  但她也成功了。

  很快。

  一些打發時間的零碎被守衛們用麻袋捆好，扔進了工廠里。

  在那些用不了幾個先令一麻兜的口袋裡，古爾丁找到了對這些女孩最重要的東西。

  書。

  幾本『珍貴』的、破了面丟了頁的書。

  有前言不搭後語的廢稿，也有些損傷嚴重的廢棄操作手冊。

  無數個痛苦或癲狂的夜裡，古爾丁女士就借著燭光，給那些難以掙脫恐懼的姑娘們讀。

  她發揮自己還未的想像力，編了一個又一個『奇妙』的故事——外面的世界，藥品的好處，不算光明但至少能活的未來。

  「你的母親值得敬佩。」

  吉姆·沃克諷刺地笑了兩聲，反問：「是嗎？」

  他停頓數秒，直到情緒重新變得像周圍東倒西歪的墓碑一樣，沉甸甸地壓住靈魂。

  「您永遠無法想到虛偽者的面具下是一張怎樣的醜臉。」

  吉姆·沃克輕吟一聲。

  故事繼續。

  顯然。

  凱薩琳·古爾丁那顆頑強、足以令她度過多數人生困苦的、由鋼鐵包裹的心臟，實則柔軟的一塌糊塗。

  她能弄清這工廠由兩活人負責，也足夠機靈、堅韌到和看守者、負責人談判，不會猜不到她們這些試藥人的下場——就像她沒有見到上一批女工一樣。

  後面另一批到來的，大概也不會見到她們的身影了。

  而隨後幾日，她驗證了自己的猜測。

  古爾丁要個近期被『選中』，到辦公室『幹活』的女人，要她趁忙活的時候偷偷從窗子向外看，並牢記下外面的環境。

  等夜裡回來後講給她聽。

  只用了三四次。

  她就幾乎還原出了這工廠後面的荒園子裡有些什麼。

  亂葬的墓地。

  一批又一批試藥者的終點。

  『我們死定了，是不是？』

  為那女人包紮傷口時，對方這樣問。

  古爾丁只搖頭。

  後來一段時間，她絕口不提『未來』，只趁藥效褪去的功夫，給她們讀故事，編故事，講她從負責人那兒『打聽』來的消息：是的，她們的確會度過一段痛苦、受折磨的黑暗時期。

  但這夥人並不敢殺人。

  就像她們中絕大多數人以為的那樣。

  如此數量的活人消失在倫敦，已經是天大的案子了——沒有人負得起這樣的責任。

  她們會在離開前簽署一份協議，面對面作出承諾，並被嚴厲警告。

  『好歹能活？』

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  姑娘們問。

  『好歹能活。』

  古爾丁這樣回答。

  「實際上，我時常看見她在夜裡默默流淚，」吉姆·沃克冷笑：「她早就知道我們誰也活不了…」

  羅蘭很好奇。

  手裡這雙靴子究竟從哪兒來？

  「那伙看守者。」

  吉姆·沃克咧嘴：「也是那一天，我知道了這東西的名字。」

  被捆在樹上的男人視線向下掃著。

  「「奇物」，對嗎先生。」

  一雙被鎖在金箱裡的皮靴。

  同時。

  還有一封信。

  當工廠里的姑娘們將心思擰成同一股繩後，即便那負責人每夜找了不同的服侍他，這秘密也瞞不了太久。

  「「旅行者的切爾西金靴」，信上這樣稱它。」

  吉姆·沃克說完後，哈莉妲下意識摸了摸臉頰。

  旅行者的…

  齲齒和金靴？-

  看來，我發現了一個秘密。

  當吉姆·沃克講出『名字』後，視線里死了十來分鐘的火焰終於甦醒了。

  ……

  「名稱」：旅行者的切爾西金靴

  「類型」：奇物·旅行者套裝（2/?）

  「描述」：半步而至。

  精緻的旅行家從不讓長靴染塵。

  這雙最能體現其優雅的『裝飾品』幾乎沒有踏上過任何一條不鋪軟毯的道路。

  它不被用來跋涉。

  它是一種身份的象徵。

  如果你足夠接近規則，必然能觀察到其上縫製的、某種並不存在且令人感到熟悉的「影響」。

  顯然。

  它來自更加遙遠的彼方。

  ——切爾西金靴能夠將使用者帶去任何他想去、且去過的地方。

  同時。

  它也將在抵達後向使用者收取費用：

  一隻腳。

  註：金靴難以忍受黏膩潮濕的環境，如果你想『飼養』它，請務必給它一個乾燥、寬暢的住處。

  註：為保整潔，它也同樣厭惡水、尿、海洋和其他你能弄出來的東西。

  註：當持有者使用切爾西金靴並為此付出代價後，在其死亡前，金靴將永遠跟隨此任使用者——直到他被蠱惑著第二次、第三次穿上它…徹底付不出路費為止。

  註：手和腳對切爾西金靴來說沒有區別——這是個好消息，也是個壞消息。

  註：如果有人能收集齊「旅行者」的套裝…

  ……

  現在。

  羅蘭知道吉姆·沃克為什麼要像個水手一樣生活了。

  (本章完)

  （還有更新耶）