第665章 Ch664 談起僱傭

  第665章 Ch.664 談起僱傭

  「斷頭俱樂部」沒有什麼特殊的標誌，譬如巨大的十字雕塑。

  就是一座普普通通的建築，普普通通的圍欄，傭人，門房，以及迎來送往的內仆。

  來客也均像參與宴會的客人，你很難從其中分出誰是儀式者，誰是凡人。

  每一架馬車幾乎都經過了靜音改裝，乘車人也都如出一轍的華麗優雅。

  當馬車停穩，羅蘭率先下去，遞手接出了蘿絲。

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  視線中的白浪於眼中勾勒出平凡的線條。

  這裡沒有人不禮貌地釋放自己的「秘」，每個人都很懂規矩。

  「所以，我要說，我是你的未婚夫？」

  當羅蘭牽著蘿絲的手，又等它纏在自己的手臂上後，忽然沒頭沒腦地來了這樣一句。

  蘿絲瞬間收緊了胳膊。

  「…你，你你說什麼？」

  有人結巴了一下。

  羅蘭愣了愣，側臉詢問：「哈莉妲？」

  蘿絲：「…你別讓我在這麼多人面前踩你的新鞋。」

  「我是說，我該用什麼身份。審判庭的執行官？你的朋友？生意上的合作夥伴，不老泉的股東，詹姆斯·雪萊的客人，還是——我總要有個稱呼？」

  蘿絲皺眉：「你是我的客人，我給了你名額，就這麼簡單。你不需要對任何人講自己的身份。」

  「…我知道了。」

  羅蘭目不斜視，微微頷首。

  而當隊列不停向前，該到他們的時候，那門口的管家也微笑著將目光轉了過來。

  他接過蘿絲遞去的矩形卡片，低頭看了看，又用繁複修飾過的問句，小心詢問羅蘭的身份。

  「我是他的未婚夫。」

  羅蘭說。

  …………

  ……

  新鞋多出了兩條鞋印。

  可憐的鞋。

  腳趾就沒那麼多煩惱，因為它們永遠不會『直面』這種暴行——但偶爾也羨慕其他零件，尤其是另一個器官兄弟，自從到了倫敦，它就總能得友善之舌的青睞。

  都是羅蘭身上的零件，有些就格外幸運。

  命運就是如此不公平。

  「蠢貨蠢貨！我不是說，不讓你亂講話？！」

  氣哼哼的小姐即便羞的臉兒漲紅，卻依然良好維持著自己的『高貴架子』，讓裙擺搖曳在不算失禮的範圍內，跟著男伴的步頻，不超過也不落後。

  「你瞧他的眼神了嗎？」羅蘭想起剛剛管家的表情就想笑。

  仿佛一個參與了百場角斗，百戰百勝的勇士在擦洗身體時被人發現了火柴頭一樣。

  不協調的驚訝。

  「如果今天之後傳出什麼謠言，羅蘭·柯林斯，你以後不會再有新鞋穿。」

  少女保持著臉上的笑容，咬牙切齒。

  -

  我應該說我是她的叔叔。

  「我想，問題並不出現在這上面。」

  斷頭俱樂部和一般意義上的酒會沒有太大區別。

  除了客人們更加有禮貌外，一些不起眼的地方（桌布角、油燈柄、餐具、酒杯托）統統烙著「私人聯盟」的標誌。

  那枚意味『無限貪婪』的標誌。

  整棟建築顯然經過了一番修改：這裡沒有無意義的僕人室、客房和盥洗室，整體尺寸被一刀切成了兩半，一半給羅蘭眼前的拍賣會，另一半則會在拍賣結束後起到作用——

  對於那些不夠資格上拍，或並不願意被聯盟抽取高昂費用的物品，他們的持有者會在拍賣結束後到另一側等待。

  「那叫什麼來著？」

  蘿絲邊走邊問。

  「鼴鼠的…」

  「針鼴之舌。」

  羅蘭小聲提示。

  他來此就是為了尋找材料。

  升環儀式，現在只缺一樣物品了。

  「我們用金鎊，還是別的什麼？」

  「雪萊先生說，多數用金鎊…也根據賣方的要求。」蘿絲斂了斂長袖，領羅蘭找了個空曠的圓桌坐下：「…有些儀式者缺錢，有些凡人又耐不住好奇…」

  但這只是少數。

  許多來此參拍的凡人除了尋覓類似當年那種『雄風』奇物外，也多會購入一些效果非凡的，哪怕代價高昂——他們會僱傭儀式者為自己辦事。

  這些人並不吝將拍得的物品『轉借』或『贈送』給所僱傭的儀式者。

  畢竟代價由使用者自己支付。

  在這些被僱傭的儀式者看來，得了錢，又得了奇物，贏兩次。

  僱傭者們卻認為，花一份錢，還能讓這些傻瓜付出高昂、不可逆轉的代價保護自己——只付出一點點錢而已。

  贏兩次。

  雙方都認可這種做法，且同在心底鄙夷對方的『愚蠢』。

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  「這讓我想起了巴頓。」

  那位泰勒家的儀式者。

  沒準蘭道夫也為他花了不少錢——巴頓，以及巴頓之外，他還沒見過的儀式者。

  「僱傭儀式者也有不少規矩，我聽老湯姆說過…」蘿絲從袖子裡抽出摺扇，悄然展開：「…「鐵騎」、「天秤」和「聖焰」是最受歡迎的。其次是「密卷」和「巧匠」…」

  「鐵騎」和「聖焰」不必多說。

  兩條道路都沒有玩弄人心那類『不可捉摸』的力量，他們的偉力更多表現在物質層面。

  這是最好的保護者。

  公正教會的「天秤」，擁有能夠『平衡』敵我力量的能力——這也是個不錯的選擇。

  接下來。

  「密卷」就稍差一籌。

  因為它需要『貪婪』作為資質。

  這會令一些人不安。

  難道你真要問每一個僱傭的儀式者，問他們真正貪愛何物，並保證他們講實話？

  「巧匠」也一樣。

  這是源出聖十字的一條道路。

  很少會受權勢不足的凡人僱傭。

  以上五條道路是最熱門的。

  再向後，就很難分出高下了：

  「大漩渦」的儀式者，無論「獸群」還是「不凋者」，通通都有點『自然病』——

  若你雇了個樹母，每天用餐時就得少有素食，還得忍受他們那與日俱增的『同情心』。

  倘若僱傭獸牙一系，哈，樂子更大。

  因為你很難保證自己在遇到危險時，受僱的儀式者不袖手旁觀，冷漠地看你死在眼前後，留下一句：這是自然的選擇。

  他們的名聲普遍不好。

  還剩下誰？

  「荒原白冠主」的「枯骨」和「哀歌」？

  如果你不想讓家裡整夜鬼哭狼嚎，或某天發現自己的孩子開始『崇拜死亡』——

  那麼，「伊萊特藝術協會」的「風琴」？

  「風琴」之路需要的資質是『傲慢』。

  窮人培養不出的資質。

  能踏上這條道路的人，通常不會在乎這點小錢。

  最後。

  就是非冠神道路的儀式者了。

  實際上，只有少數『富人里的窮人』才會僱傭這些頭頂沒有神、背後也沒有教派的『劣等』儀式者——便宜，好用，但也意味著風險。

  一個「永寂之環」的儀式者不會為了幾百鎊殺了僱傭他的人，然後登上通緝名單，毀了自己的一生。

  但沒有教派的非冠神儀式者可就不一樣了。

  鋌而走險，多數來自極端的絕境。

  富人最先學會的一課是什麼？

  遠離危險。

  (本章完)

  （還有更新耶）