第43章 Ch43 死去的鮮活
第43章 Ch.43 死去的鮮活
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之後幾天…
克洛伊家又報案了。
監察局打算繼續把這個『大麻煩』甩給了費南德斯和羅蘭——應該說,只有羅蘭。
費南德斯美其名曰『你該從小事學著鍛鍊自己』以及『這正好可以讓你熟悉流程』——他扔下羅蘭,自己忙別的事去了。
結果,就只有羅蘭自己,隔三差五乘馬車到克洛伊宅邸做客。
或者說…
吃吃吃。
令他感到疑惑的是,除了第一次之外,他再也沒見過明思·克洛伊先生。
那位勳爵每天事務繁忙到連接待客人都沒有空了?
「他忙著賭…」
切莉·克洛伊坐在沙發里,言辭短暫的尖刻了一剎,又馬上反應過來,掩飾性地笑了笑,岔開話。
「吃點東西,小羅蘭。」
「每次來我都不停的吃,夫人,我最近大概胖了十磅。」羅蘭一臉無奈地捏了下自己的臉,掐著肉往外拽了拽——比起從前,現在確實能揪起來一小塊了。
這行為戳到了對面女人的笑點。
她像一襲藕荷色的花瓣擰在沙發里,笑得肩膀不停聳動。
雖然臉上塗著厚粉,但羅蘭依然能看得出憔悴之色。
她似乎很長時間沒好好休息了。
「是啊,我躲不開那一聲聲指甲剮蹭鐵板的刺耳聲…」女人長長吐了口氣,垂著眼,手指玩著桌上的火柴盒,「就像在我的耳朵里,在我的腦子裡…」
羅蘭回去翻了很多書,從沒見過類似的情況。
「後來,他還請了另外的人。」切莉看了羅蘭一眼,吐出個不算秘密的秘密:「正式的,真正的監察局的警探。可結果也是一樣…」
羅蘭勾著茶杯抿了一口。
「真是無聊。」她遣退僕人,壓低聲音:「羅蘭,給我講講吧?」
「什麼?」
「那些戲法的故事。我——」切莉忽然想起什麼,拎著裙子站起來,鬼鬼祟祟的從柜子最下層的上鎖木盒裡拿出一本書——上面寫著:
《嗜血妖》。
她如同孩子獻寶一樣捧著,放在茶几上,表情有點像得手的蘿絲小姐。
羅蘭發現,她在那一瞬間,仿佛年輕了許多。
眼裡閃爍著好奇與興奮。
「我托人買的,花了不少錢。」她說,小心翼翼翻開:扉頁反覆註明了這只是杜撰的故事,杜撰加偏聽,複述者並不對購買者的任何行為負任何責任——當然,這也沒什麼用。
真要讓費南德斯找著作者,必定先揍一頓,然後押到審判庭去。
「我給你讀吧?」
切莉捧起書,望了望羅蘭那雙琥珀色的眼睛,嗽了嗽嗓。
「『一個嗜血妖的故事,作者:萊恩·馬斯特。』」
「『我不能想像,我到底還要在這暗無天日的地窖里呆上多久——自從下雪那年我被鎖進來,就再沒出去過。』」
「『那是晚冬的某夜…』」
整個故事很粗糙,描述了一位男士在某年冬夜的見聞:
他被一隻嗜血的妖怪捉住,關進了某處地窖里。
多年來,靠著食老鼠和蟑螂為生,每個月要被妖怪吮去鮮血——
就是這麼個簡單的故事。
花了切莉·克洛伊二十鎊。
二十鎊!
恩者在上!
光聽這個數字,羅蘭的心臟就一陣陣抽痛。
「誰讓伱們禁止它的。越禁止越昂貴。」
事實也正如她所說。
這種『違禁』的圖書,在黑市上價格不菲。至少窮人是絕對買不起的。
他們只靠口口相傳——然後,故事就開始走形。
「那可不是?比如你的鞋匠朋友?」
她不知從哪摸出一把扇子,擋著下巴輕輕扇動,眉眼彎彎:「我早看穿你的小把戲了。」
她指的是羅蘭推銷皮鞋之舉。
「要我說,應當花一筆錢,讓他做些耗時的精品。有可能的話,送到議員、大商人和貴族那兒——再編造些嚇人的家族歷史,然後,免費送。」
「有了他們穿,還愁沒人買嗎?」
「一雙鞋從先令變成索維林——」
羅蘭托著腮,不說話,就看她侃侃而談。
死去的臉和脂粉,在這一刻開始呼吸,神采飛揚。
它們活過來了。
鮮亮熾熱。
「如果是我來經營,首先,我就得找——」
她像只驕傲的天鵝,昂著脖子,魅力四射地談論起如果是自己的話,該如何經營一家鞋店,並用多久將它變成更大的鞋店。
她從小事聊起,從如何贏取客人的歡欣,區分男客人和女客人,因為這兩者購入的目的、用途不同;
接著,漸漸擴大,聊到鞋匠的手藝,以及工廠,僱傭人和機器的花費;
之後,又談起宣傳,酒會,男人們聚在一起的話題和女人們聊趣事的區別,以至於如何能更有效的將新品廣泛傳播——
她是那麼有活力,那麼的真實。
甚至,羅蘭在她眉眼間分辨出了某種相似——在最後一刻時,妮娜小姐那飛揚的神態。
然而。
這些都在一聲巨大的『嘭』響後消失殆盡。
切莉·克洛伊的臉色急轉直下,變得慌張而驚恐。
羅蘭拄著拐杖站起來。
——多日不見的勳爵回來了。
他不等僕人通報、服侍,用蒙了層灰的皮鞋尖兒踢開門,一臉陰沉,像陣颶風般刮進屋裡。
他視線在羅蘭臉上轉了一圈,不緊不慢道了聲好,然後,轉向切莉·克洛伊。
「我說過,讓你把那件東西放在桌子上…起床後。」
切莉一瞬間的分神被羅蘭捕捉到了——她在看化妝檯:
化妝檯。
蓋布下露出一腳的首飾盒。
「我沒找著它,親愛的。」切莉勉強笑道:「你今天又…」
「我說過!」
「讓,你,把,東,西,放,在,桌,上。」明思一句一頓,瘦長的身體靠近切莉,雙眼瞪大,血絲遍布:「你難道想讓我在那麼多人面前丟臉嗎?」
他似乎想伸手扼住切莉的脖子,又察覺到屋裡還有其他人,眼珠亂轉,不甘心地放下,甩了甩。
「那是我的首飾…」切莉小聲回了一句。
明思當即怒道:「你沒有個人財產!蠢貨!」
他喘著粗氣,胸口仿佛藏著風暴般劇烈起伏。
接著,他繞開羅蘭,將所有抽屜粗暴地拉開,掀開每一塊布,每一個盒子,到處翻找。
過了一會。
找到了個布包。
裡面裝了些沉甸甸的小金珠子。
「我跟人講好了。你那些首飾又戴不完,明天請給我找出來。」
「就明天。」
「請。」
他揉了揉臉,抱著盒子,朝羅蘭打招呼:「午安,孩子,你叫…你叫…斯蒂文,對吧?」
他精神狀態也同樣不大好,看起來十分疲憊,卻又異常…亢奮?
「午安,勳爵。」羅蘭笑容燦爛:「是的,您記性真好。」
「天氣不錯,要不要跟我去參加一場宴會——」
切莉猛地站起來,攥著裙裙大聲開口,嗓音變得很尖。
幾乎忍受了全程的女人,在這一句話之後,終於爆發了。
「你休想帶他跟你去賭——」
「那不僅僅是賭博!沒知識的女人!」明思·克洛伊滿臉厭惡:「那是男人之間聯絡感情的方式,這活動能讓我認識不少大人物!你懂什麼?你讀過多少書?你除了會張開…」
他氣咻咻地閉上嘴,甩了甩手,又掬起臉,朝羅蘭體面告別,頭也不回地走了。
切莉的裙子發皺,緊巴巴蜷成一團在沙發里。
她捂著臉,眼淚流過脂粉,看起來很怪。
房間一時變得很安靜。
這個當口,可沒有僕人不長眼的進來送吃喝,或警告似地盯著羅蘭看了。
他們消失的就像濟貧院理事先生口中的承諾一樣,無影無蹤。
「不要看我,羅蘭。我太醜了…」
等了半晌,哭聲稍輕,羅蘭才把藏在身後的首飾盒拿出來,小心放到切莉·克洛伊面前。
「您日後…」
「可不要再花金鎊買這些故事啦。」
還用手指敲了敲。
盒子咚咚作響。
「我有一肚子的故事,如果您想聽,可一個便士都不要。」
切莉·克洛伊看著首飾盒,驚喜中抬起頭,視線愈發複雜。
一縷黑髮從少年額前垂下。
他的雙眸如玻璃杯中琥珀色的醇厚酒液,讓人不免捲入醺然瘋狂的漩渦。
可正到氣氛漸濃時…
他卻仰起頭,捏了下自己的臉。
「只是,別再讓我吃了,夫人。」羅蘭作勢河豚般鼓起腮:「我正像總光顧漁市的貓一樣逐漸膨脹。」
切莉·克洛伊卻只怔怔看著他。
「羅蘭。」
「嗯?」
「我想邀請你參加一場沙龍。」
(本章完)
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