第12章 Ch12 焚燒者

  第12章 Ch.12 焚燒者

  在羅蘭『復明』之後的數日裡，他扮演起了妮娜的角色。

  每日黃昏來臨時，被抽走一管鮮血，被餵食那些讓他反胃…

  或者越來越香甜的血肉。

  他開始聽到一些窸窸窣窣的低語，有什麼東西，在黑夜降臨後，在耳畔，在他的口腔里溫柔地呼喚他。

  『來吧，來吧…』

  『用脆弱的血肉…』

  『交換不朽的靈魂…』

  誰在說話。

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  他開始變得虛弱。

  日復一日的，好像有種無形的力量包裹著他的軀體。

  從腿腳不靈便，到需要拄著拐杖才能下床。

  從手臂揮舞自如，到握不住燭台。

  他似乎被一隻飛蚊般尖銳的長長口器吮走了生命力。

  很快。

  他大概就會像妮娜一樣，變成一具無法行動的、活著的屍體。

  羅蘭靜靜躺著，數著日子。

  數著自己的絕望和希望。

  直到…

  某一天黃昏。

  終於。

  他聽見樓下傳來了極為嘈雜的聲音：撞擊聲，爆炸聲。

  還有那些僕人們的哭喊聲，尖叫聲。

  這回可不整齊劃一了。

  房間變得嘎吱作響，火光順著樓梯，一路燒到了二樓。

  他蜷在床角，盯著門，看賽斯·威爾跌跌撞撞地衝進來。他臉上的皮膚像蠟一樣融化剝落，露出裡面如蛛網般纏結泵動的血絲：裡面似乎長了一顆跳動的肉瘤。

  男人不復以往的體面，渾身上下都有被燒焦的痕跡；黑色的禮服也不筆挺乾淨，光著腳，手指掉了三個，一瘸一拐。

  烈焰在門被打開後，一路鑽了進來。

  金色的烈焰。

  他又驚又怒地大吼：

  「焚燒者！」

  源源不斷的噪音已經不需要羅蘭自己敲打床沿了。

  他『看』到了荊棘一樣叢生的烈火，向著賽斯兇狠咆哮。它們點燃了房間裡一切能夠燃燒的東西，可羅蘭卻沒感到有一絲一毫的熱意。

  接著，他聽見了鞋跟敲打地板的聲音。

  咔噠，咔噠。

  均勻而穩定。

  烈焰在聲音中突然變得溫馴起來。

  它們左右躲閃著，讓開一條路。

  讓那雙高筒皮靴走進來。

  是個女性。

  她又高又瘦，穿著古怪的黑色立領紗裙，眉眼上挑，鼻樑高挺；她的頭髮很長，盤在腦後，手上戴了兩隻深棕色的鹿皮手套。

  當她站在門口時，仿佛一尊被烈焰簇擁著的褐發褐眼的女神，面無表情向屋內望。

  「你比我想像的要脆弱，邪教徒。」

  女人愉悅地勾起嘴角，擰著手腕向屋裡邁步——賽斯便開始後退。

  先是退到床邊，又愈覺不對，狼狽地越過羅蘭，手腳並用地爬到了另一邊。

  他身上的皮被燒得差不多了。

  手臂，大腿，腹部都破了洞，流出像腸子一樣長而柔軟的觸鬚。

  它們在火焰里掙扎著，發出更為尖銳刺耳的叫聲。

  賽斯靠著牆，滿眼怨怒。

  「你們這些野狗…」他低吼，「總有一天，母親會將你們虛偽的血肉從大地上一根根拔起來…」

  「我喜歡伱的措辭，」女人褐色的眼睛在火光中愈發明亮，表情卻如萬物凋敝時一同枯萎的樹，在辟開的火焰中下著雪。「可惜，你無法用它保住自己的性命。」

  「閉嘴！虛偽的代——」

  她沒在給男人開口的機會，抬手打了個響指：

  荊棘睜目，槍林熾熱。

  數尺距離轉瞬而至！

  一如烈陽般的火焰從她的身體上噴薄而出，不僅照亮了整間房，也照亮了漆黑的午夜——那根如長矛般的耀眼烈焰擊穿了男人的胸口，從前面貫進去，從後面穿出來！

  劇烈的震盪甚至擊碎了賽斯身後皮層剝落的磚牆！

  嘭——！

  在一聲巨大的轟鳴後，於二樓的側面，炸開了一個四五人大小的口子。

  槍頭簇簇而出。

  在慘叫與石磚飛濺中，賽斯·威爾…

  竟然被活活打碎了。

  牆外的月光照了進來，照著靜謐的半個房間。

  被烈焰灼燒過的牆壁和地板乾淨得出奇。

  羅蘭縮在床邊，靜靜盯著紗一樣朦朧的月光，撒在女人的身上。

  「女人」

  蒼白的文字如實寫道。

  她抖了抖手腕，轉過身，熄滅的熱浪揚起裙擺。

  黑紗飄蕩。

  像一隻降落在月光中神秘的…

  蝙蝠。

  羅蘭想著，她頭頂的文字便緩緩融化，有了更改：

  「看似是女人，實際是蝙蝠。」

  不…

  我不是這個意思。

  羅蘭揉了揉太陽穴。

  「你是誰。」

  女人的聲音明亮清晰。

  在她說話時，身體已經靠近了羅蘭——她彎下腰，掃了眼空蕩蕩的床。

  或許是火光中那雙猶如軟金流動的眼睛太過迷人，亦或是羅蘭的整張臉都如此。

  在她離近後，語氣變得更加溫柔了。

  她微微上挑的眼尾後還墜著一顆小小的淚痣。

  「孩子，你叫什麼？是被邪教徒劫來的？」

  「看似是女人，實則是一隻被羅蘭·柯林斯容貌蠱惑的蝙蝠。」

  羅蘭：……

  -

  妮娜小姐，您真的死了嗎？

  「這就是我的家，女士。」羅蘭放輕聲音，恭敬答道：「我是羅蘭·柯林斯，泰利斯·柯林斯的小兒子，最近才被找回來…」

  女人接話：「…完成這個邪惡的儀式？」

  她忽然摘下棕色鹿皮手套，露出一隻骨節分明、卻到處都是傷疤的手——細心把纏在羅蘭黑髮里的木刺摘出來。

  羅蘭感覺她就像一根火炬，不，應該比燃燒的鍛爐都要熾熱。

  「我在濟貧院長大，女士。一個月前收到了信，所以…」

  女人摸了摸他的臉。

  「一群不知死活的邪教徒，和一個無辜的孩子？」

  她半蹲在羅蘭面前，靜靜看著黑髮少年的臉，看他小心翼翼地轉動琥珀色的眼球，竭盡全力尋找著自己所在的方向——他要『看著』她說話，才顯示出尊重。

  這是個受了驚嚇糟了苦難的孩子。

  眼睛還看不見。

  她在心裡判斷著，用粗糙的指腹摩挲羅蘭那張略顯蒼白病弱的臉，一路到脖子，胳膊，手腕。

  毫無力量的軀體。

  凡人。

  而且還看不見。

  美麗而脆弱的男孩，精緻的人偶，寒冬里顫顫發抖的小鳥——羅蘭在她眼裡的形象不停變換著，一直退回十來歲那年，她窗外凍死的那隻麻雀。

  她隔著窗戶，看它瑟瑟發抖，撲棱掙扎著，最後逐漸僵硬。

  一種古怪的感覺湧上心頭。

  「與恐懼對視，會收穫勇氣和力量。孩子，一切都結束了。」她溫柔地捉住羅蘭的手，用粗糙有力的手掌包裹住他，接著，慢慢把人從地上拉起來。

  「這場夢魘已經過去。萬物之父不允許這些邪教徒在祂視線所及的地方行走。」

  那些古怪的、像禱詞一樣的低語被念出後，女人胸口那枚十字形的銀色掛墜閃閃發亮：

  它像一股溫暖且柔軟的火焰，極緩極輕地飄蕩下落，薄紗般吹過羅蘭的身體。

  那些耳畔的囈語仿佛再也不來打擾他了。

  他終於有了精神，往日肉體上的虛弱也仿佛是一場初醒的幻夢。

  他聽見了耳畔依稀傳來的昂揚歌聲，但又很快飄然遠去。

  「我是聖十字教會的執行官：伊妮德。」

  女人收起項鍊，向他伸出手。

  「你活下來了。」

  (本章完)

  （還有更新耶）