第299章 迫不得已

  張紹未做有效的抵抗，幾乎是目送魏軍退入谷內，追至谷口的張嶷不解地問道：「張將軍，你這是……」

  「困獸猶鬥！」張紹望著遠去的魏軍說道：「如果我死守谷口，是有殺退魏兵的可能，但我必會傷亡極大。我為何要跟不要命的人拼命？」

  「可是……如果魏兵在谷內設防，我要追之就難上加難，魏軍主力必會退走！」

  「不必擔心！大將軍和魏將軍肯定有安排！」張紹滿不在乎地笑道：「本將得到的軍令，是誘魏軍入谷，並不是阻住魏軍去路；張將軍，如果我沒猜錯，你得到的軍令應該是尾隨魏軍，並非全力追擊，不是嗎？」

  「不錯！魏軍入谷後，我還需在谷口紮寨，防止魏軍出谷。」

  「正好！我也一樣！」張紹哈哈笑道。

  「原來如此！看來大將軍和魏將軍早有安排，本將確實多慮了。」張嶷恍然大悟，急令兵卒在堰口紮寨。

  滿寵為了迅速翻越馬死嶺，他領兵入谷後，來不及查清谷中的虛實，令兵卒拉開距離，一部一部地緩緩而行。一路上，大軍皆平安通過，看來蜀兵並未在谷中設伏。

  此時的魏兵早已疲憊不堪，為了活著回到南陽郡，他們在各營將領的鼓勵下，前方的主力一路往前，大多數人以超人般的意志趕到馬死嶺，也有許多體弱者坐在路邊休息，然後再也沒有起來。

  「全軍就地休息，兩個時辰後繼續趕路！」

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  「滿將軍，不能停啊！」蔣濟氣喘吁吁地說道：「如果襄陽的蜀軍搶先趕到漢水阻截，我這疲憊之師，必會全軍覆沒！」

  「蜀軍應該沒那麼快吧？再說了，襄陽只有五千蜀兵，他們敢去往漢水設伏？不怕朱靈趁機取城？」

  「陳將軍，襄陽和樊城確實只有五千守軍，但你別忘了：蜀軍還有刀槍不入的騎兵！並且我退入長堰之前始終沒見魏延！他手上還有1萬步卒！」

  「蔣將軍說得對！我軍不能停！只有過了漢水，得到援軍的接應，我才有一線生機。」

  「滿將軍，不能心懷仁慈啊！若我停下休息，必會耽誤時間，屆時，恐有全軍覆沒之險！」

  幾人一番勸說之下，滿寵只好從大局出發，於是令道：「全軍起行！迅速翻越馬死嶺！」

  在各營將領的催促下，部分兵卒強撐著身體站起來，跌跌撞撞地繼續前進。

  許多兵卒實在無法站起來繼續趕路，滿寵只得讓他們集中在一起並暫時留下，希望他們與斷後的州泰和夏侯玄一同撤回。

  滿寵的做法確實是無奈之舉，他走得無牽無掛，卻害苦了後面趕來的夏侯玄和州泰：這些又累又餓，半死不活的體弱者簡直就是累贅！

  如果在平坦的地方，他們還可被人扶著繼續趕路。這裡卻是陡峭的山川險峰，就是正常人行走都極為艱難，誰還有體力去照顧這些老弱殘兵？

  州泰和夏侯玄都意識到時間的緊迫，可他確實無法協助這些體弱者，只得不停地鼓勵，希望他們儘快振作起來。

  「大家打起精神！」州泰大聲說道：「剛才前方的滿將軍傳來消息，他們已到漢水，朱靈將軍正在那裡接應！到了漢水就有米粥和麵餅！」

  「將軍！小的實在走不動了！」一名小卒滿臉煞白，喘著粗氣說道：「翻越馬死嶺至少50里！下山後還要走幾十里的峽谷，小的現在就要餓死了！」

  「是啊，將軍！恐怕我也堅持不到漢水！小的實在沒力氣翻過馬死嶺！」

  許多體弱者確實難以趕路，夏侯玄眼睛一轉，欣喜地說道：「大家堅持一下！我記得馬死嶺的頂峰有一片桃林，那裡的桃子又圓又大！只要我一鼓作氣趕到那裡，馬上就能吃飽！」

  「將軍，你說的可是實話？」一名校尉問道。

  「確實是實話！前日我軍的信使經過那裡，還給本將摘了幾個回來。那桃子真不錯，個頭又大，汁又多，咬上一口，又香又甜！」

  「又香又甜？」這名校尉不經意地上前幾步，突然舉起手中的長槍，直直地往夏侯玄刺去。

  旁邊的州泰眼疾手快，手中長槍順勢橫掃，將校尉的長槍挑開，然後飛起一腳踢在校尉的肚子上，幾名近衛趕緊上前將其牢牢制住。

  「你是蜀軍的細作？為何行刺夏侯將軍？」州泰厲聲喝道。

  「哼！當年我爹在曹孟德帳下，他就騙說前方有一片梅林，害得大家空喜一場；今日夏侯將軍又以桃林詐我，豈不該死！」

  「誰會在馬死嶺的頂峰種桃子？肯定是騙人的吧？」

  「就是！聽說桃子是五月成熟，現在是十月底，哪來的桃子又圓又大？」

  夏侯玄善意的謊言被當場拆穿，他怒瞪著試圖刺殺自己的校尉，冷冷地喝道：「膽敢以下犯上，斬！」

  「慢著！」州泰止住幾名近衛後說道：「我州泰最敬仰有血性的壯士！今日，本將不殺你！」

  「州將軍！他敢以下犯上，行刺本將，這是死罪，怎能輕饒？」夏侯玄不解地問道。

  「我軍兵敗，至此絕路，實乃天意！已經有太多大魏的勇士命殞，本將不想再殺功臣！」州泰大義凜然地說道：「願意翻越馬死嶺的，立刻出發！實在走不動的，可以返回堰口投降蜀軍，本將絕不阻攔！」

  州泰說罷，許多人既未向馬死嶺前行，也沒有離開的意思，似乎都在觀望。

  「本將決不食言！願意跟隨的，立刻隨本將出發！」州泰說罷，頭也不回地向馬死嶺方向而去，許多人略經猶豫後緊緊跟上。

  「州將軍，何故如此？」夏侯玄追來後問道。

  「我軍糧草已斷，軍心渙散。若殺了那名校尉，很可能激起兵卒的譁變。若是這樣，你我防得住一個，難以防住一群！我讓兵卒自行選擇，這也是迫不得已，軍中沒有了容易譁變的兵卒，我軍才能平安到達漢水！」

  「若是這樣……那……那些欲投蜀軍的兵卒，就任由他們而去？」

  「他們曾經也是我大魏的勇士！」州泰長嘆口氣後說道：「此戰之敗，非他們所願，亦非你我所願，沒人願意打敗仗！事已至此，何故強為？」

  片刻之後，一名近衛前來報導：「將軍，大約有3千人慾返回堰口投降，要不要……」

  「不必！由他們去！」州泰堅定地說道。

  看著州泰前行的背影，夏侯玄又想起前陣子，想起那個讓人討厭，無比張狂的州泰。

  從這段時間州泰的言行看來，他能獲得司馬都督和滿寵的賞識，確實有過人之處。

  夏侯玄自嘆不如。

  （還有更新耶）