第八章 或許還有一點希望

  「不......」

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  「不不不......」

  「嗚噢不不不不不不......」

  「不啊——不嗚嗚啊啊啊啊——哇啊啊啊啊啊嗚嗚嗚——」

  一個年輕男人的絕望，在如孩童般無力的哭喊中，如山洪暴發、積雪崩塌一般，被釋放了出來。

  仿佛一頭被病痛折磨的孤獨老狼，在對月哀嚎、聲調悽厲。

  是啊......

  陳石其實是知道的。

  生與死之間，那一條微弱的界限，很容易跨過；

  但一旦跨過，就再也回不來了。

  可是，他好恨、好不甘心......

  在下層區的這一年，過得很苦、很累。

  高強度的體力勞動，日曬雨淋的折磨，來自幫派的殘酷壓榨......

  寒來暑往，歲月煎盡人壽。

  他雖然年紀輕輕，但其實在這世上，已沒什麼別的路可走。

  只是為了妹妹，陳石還是願意咬牙做一塊堅硬的石頭，死犟著不肯認命，在灰暗的天地之間滾動、滾動......

  可如今，明明生活剛剛重新有了奔頭，驅動他前行的最後一絲希望、最後一點溫暖，卻消失了。

  ......

  雨水漸歇，星點稍明。

  看著眼前這在慟哭、在哀嚎、在撕心裂肺地捶地砸頭的陳石，【獵魔人】一動不動，也沒有任何反應。

  只是靜靜地打量著這條脆弱且悲哀的生命，一言不發，仿佛鐵鑄的雕像。

  「果然，在遭遇重大精神刺激的時候，覺醒的進度會提前......好在我最後是及時趕到了，不然魔種就得浪費了。」

  看著視野里的一道半透明信息面板，【獵魔人】默默想道。

  面板上面，有扭曲的黑色文字正提示著：

  【眷屬001：陳石】

  【職業：怪人（已覺醒）】

  【等階：九·恩眾】

  【能力·怪人化】：可變身為怪人，變身後軀體戰鬥能力大幅提升。

  【態度：尊敬、感激、信任】

  【任務01：重新找到活下去的方向】：眷屬001在失去一切之後，生無可戀，已如行屍走肉。為其指引道路，使其重新獲得生存的動力，可為你增加職業升階進度。

  【任務02：見證魔法少女夾竹桃的死亡】：眷屬001對殺死妹妹的魔法少女夾竹桃心懷滔天恨意，只求能親眼見證其死亡。為其達成此願望後，可為你提升超凡技能熟練度。

  這【獵魔人】，自然就是白倫。

  去年升階為等階八之後，他獲得了「天命魔種」的能力，能夠通過給他人靈魂中植入魔種，將其發展為自己的忠誠眷屬。

  但魔種很珍貴，需要他自行擊殺超凡生物，才有概率掉落獲得——這倒是和遊戲裡打怪一樣。

  說是超凡生物，可由於城裡幾乎不會出現災獸，而魔法少女背後的公司勢力又不好惹......

  思來想去，也只能靠殺掉怪人來獲得。

  大部分怪人們脾氣兇殘暴虐、作惡多端，這確實是事實；所以對於殺掉這些害蟲，白倫並沒有任何心理負擔。

  只是由於他們多半都生活在新碧海市下層區，白倫在去年不得不花費不少功夫，悄然溜入下層區、觀察和熟悉地形、探訪怪人活動的痕跡。

  結果沒費多少工夫，就給他查到了不少。

  販賣吃了就會上癮的「玫瑰粉」的「玫瑰幫」，控制人口買賣的「豬兒會」，經營皮肉生意的「馬子堂」......

  這些下層區的惡勢力里，好幾個幹部頭目都是怪人。

  他們甚至不怎麼掩飾自己的身份，反而很願意在外人面前宣揚自己的蠻橫偉力。

  當然了，這些等階九的雜魚，僅僅是學會了變身、身體素質遠勝於普通人，對精擅戰鬥的殺星白倫而言，不過是肉靶子罷了。

  找機會處理掉這些怪人之後，他用獲得的魔種在動物身上實驗，因此培育出了幾個「風車車」這樣的動物僕從。

  而陳石，就是他在動物實驗結束之後，選中的第一個人類「眷屬」。

  下層區貧苦、混亂，沒有官方機構管轄，沒有法律和監控，人命自然也賤；一個人的突然消失或是死亡，根本掀不起半點水花，也惹不來多少關注。

  在這種情況下，選擇這個看起來命硬、不惹是非、不容易死掉的傢伙，才不會浪費魔種。

  當白倫在廢墟地帶里，遇到因為過於飢餓而暈倒在地、接近失去意識的陳石的時候，他其實已經在暗裡跟蹤了陳石好幾天了。

  面板提示他，這個男人覺醒成為怪人的概率很高，超凡的資質也尤為優秀；而觀察的結果也顯示，這人的條件、性格，都是上上之選。

  於是白倫便趁著陳石狼吞虎咽地吃掉自己所贈予食物的空當，將魔種植入其體內，由此逐步開啟了陳石「怪人化」的覺醒進程。

  這幾個月里，他一直關注著陳石的覺醒進度，打算等陳石正式覺醒、陷入迷茫的時候立刻出現在其身邊，提供指引。

  可今天晚上發生的這場意外，卻大大推進了陳石的覺醒進程；就在剛才，在地下室里觀察陳石的異狀時，白倫發現這傢伙似乎快要被一個路過的魔法少女給殺死了，嚇了一大跳。

  還好他行動迅速，當即放棄和【美杜莎】繼續玩耍一番的計劃，立馬軀體一振，整個化為漆黑的霧氣，穿過地下室底部一扇巨大圓形鋼鐵門板的縫隙，朝著下層區飛來。

  似乎是因為降臨到眷屬身邊的緣故，他的飛行速度格外驚人，也總算是在千鈞一髮之際趕到、救下了陳石的性命。

  只是卻沒想到，陳石的妹妹卻在這場意外中去世，令陳石整個人都陷入了崩潰。

  白倫心中默默嘆息著生命的脆弱。

  他看著陳石哭得嗓子嘶啞、身形抽搐，一副即將昏迷猝死的痛苦模樣，在感到惋惜的同時，也在思索著如何能完成面板上的「任務」，叫自己的這位眷屬重新振作起來。

  「不過......或許還有一點希望。」

  目光垂落到腳邊那具破破爛爛的少女遺體上，白倫想了想，還是選擇開了口。

  「......啊？」

  「希、希望......?」

  「真、真的嗎......！」

  「【獵魔人】大人，您、您是說......我妹妹她，還有救嗎？」

  陳石聞言，口中咕哇地嘔出一口鮮血來，立馬抬了頭、瞪圓了眼，難以置信地問道。

  十指在地面上猛地摳挖出深深的血痕，渾身上下都在顫抖，像是一架即將報廢的老舊機器在進行最後的一次暖機掙扎。

  白倫絲毫不懷疑，只要自己在這個時候微微一笑，說一句「逗你的」，陳石便會直接泄了胸中最後一口氣、散架癱軟在這裡，再也起不來了。

  但他當然不會這麼做，因為陳石對他而言，是非常珍貴的實驗品。

  更別提，被那道射來的灼灼目光所盯著，他只覺得肩頭沉重、嗓子眼發緊。

  他突然發現，原來承擔著別人的期望，是一件如此不輕鬆的事。

  「你知道什麼是怪人嗎？」

  白倫沒有直接回答，反而拋出了這個有些莫名其妙的反問。

  趴在地上的陳石一愣，腦海里頓時浮現出自己先前變化成的、一隻混雜了血肉和機械零件的怪物模樣。

  和眼前這位渾身漆黑、宛如鋼雕鐵塑的武者一般的【獵魔人】大人比起來，實在是醜陋至極。

  而白倫沒等陳石開口，又接著解釋道：

  「怪，異也。」

  「超乎常理、藐視規矩，能以不合邏輯、不合期待的方式，成就原本不可能完成之事......這就是怪人。」

  「怎麼樣，聽起來是不是和魔法少女差不多？」

  「差不多就對了......因為怪人，本就和魔法少女一樣，是跨越了人類極限的超凡者！」

  「成為怪人之後，就能做到普通人類做不到，甚至想像不到、理解不了的事。」

  「所以復活已死之人......也並非完全不可能。」

  這句話鑽入陳石耳中，令他眸子裡霎時像是霹靂擊中枯木，點起了一場大火、照得四面八方亮亮堂堂！

  白倫看穿了他心中所想，又接著說：

  「怪人從低到高，可以分為九階。」

  「在最低等的第九等階『恩眾』，僅僅是學會了變身一項能力，同時身體強度大幅度提升，刀槍難入罷了......」

  「但只要你升階到第八等階『願徒』，就能覺醒專屬於你的超凡能力。不論是點石成金、化火為冰，還是扭轉時空、起死復生，都有可能。」

  「所以，如果你不放棄希望、堅持活下來，只要能夠順利升階，就有一絲希望，能夠救回你的妹妹。」

  白倫說的這番話倒是完全沒有撒謊，也給了陳石繼續活下去的一個理由。

  但實際上，陳石要想在等階八的時候就學會讓他人「起死回生」，幾乎是不可能的事——怪人雖然都擁有非凡異能，但這樣的異能在低等階的時候是非常弱小的，很難出現太過於誇張的能力。

  白倫的「天命魔種」強度倒是足夠離譜的規則系能力，但一來他是繼承了前世宿慧的穿越之人，靈魂特殊、情況本來就與眾不同；二來這項能力還需要他主動擊殺其他超凡生物，賭一個掉率，實際上有不小的風險。

  至於陳石，雖然也是天賦異稟之輩，白倫仍然不覺得這個年輕男人會在升階至第八等階的時候就恰好地覺醒出復活死者的能力；那種事他只在一些禁忌的古書上看過，而哪怕是那些書里記載的例子，最後的結局往往也不會太好。

  可哪怕是虛無縹緲的希望，也比一無所有的絕望要好。

  因為有的人，本來就是這麼頑強而剛硬的石頭：

  只要有一點點、一丁丁的可能砸破這道名為現實的高牆，他們也不會放棄。

  即使粉身碎骨，也在所不惜。

  果然，陳石聞言，眼裡的火勢燃得愈發旺盛。

  他整個人像是一截被投進了火海里的爛木頭似的、噼里啪啦地關節震響，顫抖著聲音問道：

  「那麼......【獵魔人】大人，我該怎麼做？」

  「只要是我能做到的事，請您儘管吩咐......我願意嘗試一切！我願意放棄一切！請您告訴我，我該怎麼做？！我什麼都會做的！！」

  漆黑、高大的【獵魔人】似乎很高興陳石這麼詢問。

  他先是靜靜地打量著陳石的臉，近距離端詳這半邊都破損毀磨，足以讓人噁心反胃的蠟黃色肉塊，像是想要把這一瞬間牢牢記在腦海里；

  而後，他的喉嚨里發出一聲輕不可察的嗯聲，整個人微微弓下身子，伸出一隻光滑、厚實且格外有力的手掌，放在陳石面前，用沉穩而愉悅的聲音說道：

  「那麼，來和我簽訂契約，成為真正的怪人吧。」

  風凝雨止，幽寂無聲。

  這一刻的垃圾場裡，時間仿佛也遲緩下了流動的節奏，要給這似人非人的渺小生命一些溫柔的思考空間。

  「......是！」

  但陳石沒有半點遲疑。

  雖然並不明白這個邀約背後的含義，也不清楚握住這隻手將意味著什麼。

  但他的本能就在告訴他：【獵魔人】的位階和實力，絕對足夠屹立在這座城市的巔峰！

  也絕對值得他一切的信賴！

  所以，他願意賭上自己的一切，拼儘自己的所有，去換取一個重新見到妹妹的機會。

  不知是從哪兒來的力氣，陳石低喝一聲、挺直了上半個身子，將他那隻破爛乾枯、骨斷肉綻的古銅色手臂放在【獵魔人】的手掌心裡。

  冰冷。

  一種深入骨髓的冰冷，順著手臂攀噬而上，吞咬進他的五臟六腑之間。

  剎那之間，陳石只覺得身上的每個細胞都被凍結了。

  但隨著這種感覺在體內逐漸傳開，他驚異地發現，自己身上那些難以忍受的劇烈疼痛，也減輕了許多——仿佛有強力的麻醉劑在起效，撫慰著他破碎的身心。

  沉沉困意襲來，他心一松、合上眼睛，重新回歸到黑暗之中。

  從今天起，他有了新的目標，也有了侍奉的主。

  他不只是陳石了。

  ......

  「叮！眷屬001的任務01已完成！」

  而隨著這一次握手，白倫的腦海里亦同時響起了來自面板的一道清脆提示音。

  陳石尚不知道自己早已被白倫的能力所影響。

  既然已是「眷屬」，就自然會對白倫生出信任與親近之心；在極度疲憊、痛苦、絕望的時候，白倫所說的話，更已成了指引他活下去的希望。

  所以他現在，總算是有新的生存理由了——為了升階之後，復活妹妹而努力。

  心神既定，自然才能安心睡去、休養精神。

  反過來，對於白倫而言，這次握手本身並不帶什麼特殊的魔力，僅僅是向陳石提供一種「儀式感」，完成「先上車後補票」的主從關係確認罷了。

  倒是因為任務01的完成，「天命魔種」的面板信息欄下面，多了一些東西：

  【姓名：白倫】

  【職業：怪人·天命者】

  【等階：八·願徒】心有所願，探尋天命（升階進度30%）

  瞧著這「30%」的進度條，白倫眼前一亮。

  （還有更新耶）