第二百二十二章 民心
起義軍還在亂戰，聽到遒勁有力的喊聲，精神一震，嘶吼著殺向斃馬。
眼看著人手漸漸不敵，斃馬心急如焚，趁皇甫宴被纏住他忙奪過來手下手裡的韁繩，在幾個士兵的掩護下倉促逃命。
皇甫宴好不容易擺脫了廝殺，呼吸略微急促，看著混亂的戰場，拿過一個小兵的火把，極目遠眺，只見幾道黑影遠遠的逃開了。
「拿箭來。」下一刻一柄寒雲特製的弓弩出現在他手裡，盯著斃馬的方向，他稍稍平息了下紛亂的呼吸，專注地射出一箭。
「唰」地一聲，箭矢如急雨，猛地射中了遠去的一隻馬匹。皇甫宴不由蹙緊了眉頭。
「陛下，射中了一個小兵。」一個副將親自將人押回來。
皇甫宴略略失望，不過轉瞬即逝，他瞥了一眼負傷的小兵，口氣狂妄：「回去告訴斃馬，朕會親手奪回江山，暫且留著他的狗命！」
小兵面色如土，腳下的土地很快濕了一片。
斃馬本就因為這一戰自己輸得個灰頭土臉而怒火中燒，又聽到士兵回來傳了這樣的話，震怒不已，猛然握緊手中的刀劍上前向那個士兵砍去，那士兵原先受了頗重的傷，這一刀下去，頓時血濺當場，命喪黃泉。
他的眸中因為未消的怒火而染上一片血色，「皇甫宴，今日所受的去屈辱，來日我一定要讓你加倍奉還。」
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他的樣子頗為滲人，站在下面久經沙場的將領看了都心有懼怕，不敢言語，思及自身，害怕將來也終落得個兔死狗烹的下場。
「去，找些文官，在皇甫夷各處大肆宣揚，就說皇甫宴要犯上作亂。快去！」那些官員們早就已經嚇得不輕，生怕他一時不悅遷怒了他們，如今聽他這樣說倒巴不得離開，嘴裡唯唯諾諾地答應著，便一溜煙走出大殿。
不到兩天，皇甫夷的街頭巷尾都傳遍了皇甫宴要謀逆奪權的事情，百姓們長期以來受到斃馬的壓制，聽說皇甫宴東山再起要捲土重來，心中反而暗自慶幸，希望他早日攻破皇甫夷。一時民心所向，各路能人義士紛紛想要投靠於皇甫宴。
斃馬本以為散播皇甫宴謀逆的消息會激起百姓的不滿，卻未曾想民間頓時紛亂不已，各路百姓紛紛要去投靠他，心中怒意更甚，下令將那些有異心的百姓都抓起來施以酷刑。
皇甫宴正在大帳中查看作戰方案。忽聽得外面馬蹄疾馳，料想應該是去皇甫夷查探消息的人回來了，心中頗為焦急，高聲問道：「外面怎麼了？」
話音未落，江疏已經掀簾走了進來，道：「皇甫夷那邊回信了。昨日斃馬大肆逮捕想要投靠您的百姓，並且對他們施以酷刑。怕是再這樣下去，百姓們受了罪，心中畏懼，對您有所不利啊。」
皇甫宴聽了，本來就冷峻的面容更加嚴肅起來，沉思半晌才道：「百姓是信任我才想來投靠，如今卻因為我被斃馬抓起來，若我們不去救他們倒叫他們寒了心。看來，這次須得我親自去皇甫夷一趟。」
江疏聽見他要親自前去，立即擺手道：「不可，如今皇甫夷是斃馬的地方，防守極嚴，若是您親自去的話，恐怕凶多吉少。不如屬下代替您去吧，我會易容之術，進出皇甫夷也方便些，到時候在那些百姓面前再易容成您的樣子，百姓必定會感激涕零，更加敬重您。」
皇甫宴想到最近正是最關鍵的時期，他萬不可在這個時候出問題，聽了江疏的話，便也應允了。
當晚，江疏易容成百姓混進了皇甫夷，查探好各處形勢，準備了些下了迷藥的酒肉，便趁著天黑，來到天牢外，守在外面的衛兵已經昏昏欲睡，他便使用縮骨功偷偷進入天牢內。江疏小心易容成剛剛一個守門衛兵的樣子走了進去，果然看見牢房中各處都關押著百姓。
有值班的將士看見江疏，怒道：「不在外面守著你進來幹嘛？」
江疏討好似的說道：「我在外面呆著有點冷，所以進來瞧瞧。剛剛我家婆娘帶了點酒肉過來，請哥哥們嘗嘗。」說著拿出早已經準備好的酒肉。
值班的將士聽他如此說心中才放鬆了警惕，接過酒肉吃喝起來。不一會，那些人便都昏了過去。
江疏又重新易容成皇甫宴的樣子。從值班的士兵那裡偷了鑰匙將牢門打開。那些百姓們還沒回過神來，都畏縮著不敢往外走，江疏站在牢房門口道：「今日各位是為了支持我，而被關押，受了頗多苦楚，我皇甫宴心中感激各位，各位為了我而受的傷，流的血，我此生不忘，他日收回皇甫夷，必定善待各位，將各位視為兄長親人。」
眾百姓見皇甫宴，不顧危險親自過來救他們心中感激不已，對他更是支持。逃出來後逢人便說皇甫宴的仁義，朝野上下一時之間動盪不已，斃馬已經完全失了人心，皇位岌岌可危。
江疏回來後將皇甫夷的情況一一跟皇甫宴稟報。
皇甫宴心中大喜，覺得回到皇甫夷萬事俱備，只待東風了。
姜素素最近身子總是不大好，吃得也少，還總是嗜睡。竹子心中擔憂不已，晚膳的時候，親自過去吩咐膳房做了幾樣她平時愛吃的小菜，端到房裡，想勸她多少吃一點，墊墊胃。卻發現她一直躺在床上，未曾回應，竹子心中猛然一驚，趕緊放下托盤，走近些道：「娘娘，起來吃些東西吧，你從昨日起就很少禁食身子應該扛不住的。」
見床上仍是沒有動靜，推了推她，才發現她早已經昏睡過去了。
「娘娘，您別嚇竹子啊，來人啊，宣太醫，快宣太醫。」竹子跌跌撞撞站在翠竹軒門口，大聲哭喊。
太醫剛剛踏進翠竹軒就被竹子催著，匆匆走進屋裡，細細給姜素素把脈。
竹子見他神情凝重，急道：「太醫，我家娘娘到底怎麼樣了，這段時間一直嗜睡，還常常昏迷，如今更是昏迷不醒，這到底是為何？」
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