第二百六十八章 水中試墨
白衣男子繼續無聲的問道：「你不是那日祈雨台下自稱遊方的術士嗎？」
蘇九冬對白衣男子點點頭，以食指抵住嘴唇，微不可察的搖頭，示意白衣男子不要輕易開口說話。
白衣男子心領神會，當即噤聲，眼裡卻盛滿了笑意。蘇九冬轉頭躲過白衣男子的目光，二人心照不宣。
眾人枯等半個時辰後，一直注視著更香的蘇九冬見香株幾乎燃盡，便走到書桌前審視一番，又拿指尖點了點紙上的自己，才終於開口：「隱老闆，現在好了。」
「時間到了？」眯著眼睛閉目養神的隱次歸被蔡掌柜叫醒，急匆匆跑到書桌前看了一遍紙張，見筆跡墨跡與半個時辰之前毫無兩樣，不由得懷疑這位道士是不是在耍他玩。
隱次歸半信半疑對蔡掌柜吩咐道：「拿水來，放進去吧。」
蔡掌柜吩咐夥計弄來一盆水放置在書桌旁。蘇九冬挽起寬鬆的道袍袖子，在眾人的熱切圍觀下，小心翼翼將宣紙貼著水面緩緩放入水盆里。
纖薄的宣紙劃入水中，平靜的貼著水面輕輕飄著，幾秒鐘後就靜止了下來。
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隨著紙張被水分慢慢滲透，圍觀眾人立即睜大眼睛，屏息以待，尤其不敢錯過宣紙入水後的任何瞬間。
宣紙入水初始，被水分全部浸濕後，紙上字字清晰，墨跡確實沒發散，蔡掌柜在心裡默默數著數字掐著點計算入水的時間。
蘇九冬負手離開書桌，走迴圈椅上繼續品茶，書桌旁剛才為她留出的空缺部分立即補上了人影。
蔡掌柜暗暗數到了一百往上，宣紙上的墨跡依舊清晰，絲毫無遇水發散的狀況。等時間足足過去一盞茶的功夫，黑黢黢的墨跡反而在清水的映襯下越發清晰醒目。
蔡掌柜是最先發出驚嘆的人：「誒！這墨跡真的沒發散，反而更加清楚了！」
「還真是！這字跡居然比在入水前幹著看更加清晰！」一位官家子弟也驚訝道。
圍觀人群也漸漸沸騰起來，爭先恐後的輪換位置來到書桌最前方觀看水盆中的字跡，果真清晰明了。
隱次歸也不得不為此震驚，盯著水中字跡目不轉睛，雙目中綻放的光芒乍現。
哪怕平日裡「漠視」一切奇珍異寶的隱次歸易老闆，此次遇上了這等奇特的寶貝，也不由得在蘇九冬面前換上了討好的臉色。
「山秀道長，敢問你這兩樣寶貝，貴師是從何處得來的？是否在端州所購？仍有多餘的硯寶嗎？」
蘇九冬輕撫長須，故作高深莫測的語氣：「家師曾說，此硯台全天下僅此一塊，多的再也沒有了。若不是此次實在寸步難行，貧道也不會找到貴鋪來典當這兩件寶貝的。」
「如此珍寶，果真曠世難尋啊…」隱次歸心裡已經盤算著等往後到了京城，要如何用這方硯台去討好那些權貴人士了。
蘇九冬見隱次歸聽了之後都想得出了神，魂飛天外，嘴角口水差點沒滴下來，不由得深感自己的演技進步。
「隱老闆，您可在聽？」蘇九冬拿手掌在隱次歸眼前晃，「敢問您在看過貧道的演示後，打算估價幾何呀？」
眾人也翹首以盼，想看看傳聞中吝嗇如斯的隱老闆能開出何等價格。
然而隱次歸已經自己想得出了神，根本沒有聽到蘇九冬的問題。
旁邊別家徐福當鋪的徐掌柜聞風趕來，見勢插了一句：「山秀道長，要不您將這硯台當在我家徐福當鋪吧？我家鋪子場面大、實力雄厚，保准比隱老闆開的價格高！」
剛才還神遊天外的隱次歸，聽得有人公然跑到自家當鋪里搶生意，當即回了神，一把拉住蘇九冬的手臂，強硬的對那別家當鋪掌柜宣示「主權」：
「搶生意都搶到我這兒了？街上有那麼多家當鋪，偏偏山秀道長就走到了我家當鋪了，這就說明我們之間的緣分！你想蠻搶？異想天開！」
「什麼叫偏偏走進你家當鋪，還不是因為這條街上你家當鋪開在頭一家，所以山秀道長才碰巧走進來的。」面對態度強橫的隱次歸，徐掌柜也毫不示弱。
「如果頭一家當鋪就是我們徐福當鋪，保准讓山秀道長開心的帶著寶貝走進來，然後拿到合適的估價典當高興離開！」
二人同樣是城中富戶，同樣在街上開當鋪，徐掌柜還勝在是當地人，比隱次歸這樣的外來降者多出了那麼一點點優勢，所以哪怕真要同隱次歸較勁對嗆起來，徐掌柜也是不怵的。
「二位當家都不用爭吵。」蘇九冬出來打圓場：「今日是貧道自行進入萬隱當鋪的，而且剛才還與隱老闆有商有量，所以這兩件寶貝還是會在萬隱當鋪典當的。」
蘇九冬的話無異於給隱次歸吃了定心丸。隱次歸心滿意足的仔細掌量硯台與棉布，終於開出了最終的價格：
「山秀道長，這兩件寶貝確實珍奇，尤其經過了剛才您的演示，隱某也應該開個讓您滿意的高價。」
「然而鑑於您這次典當是活當，將來還要再贖回去，所以為了方便將來道長您的贖回，隱某給您在剛才的前提下提高一些，估個八百兩銀子的最終價格，您覺得如何？」
蘇九冬聽後沉思一陣，也不著急回答隱次歸，只自顧自的收拾起黑色棉布來。
隱次歸當即上前攔下了蘇九冬的動作，賠著笑臉道：「哈哈…山秀道長您大可再考慮一番，先不著急收拾東西。」
「不著急？剛才隱老闆不是已經開出了最終的價格打算要為貧道典當麼？難道隱老闆打算出爾反爾？」蘇九冬露出驚奇又疑問的眼神。
蘇九冬剛才故意對隱次歸不予回應，就是為了作弄他一番，也彰顯自己對這兩件寶貝看重的價值。
「什麼？」隱次歸一時沒反應過，愣在當場。
旁邊的蔡掌柜心明眼亮，頓時明白蘇九冬這是同意典當，當即為蘇九冬奉上了茶水，殷勤的笑道：「道長哪裡話~道長您願意同意用八百兩銀子典當這兩件寶貝，那是再好不過了。」
蔡掌柜當即轉到櫃檯後筆走龍蛇為蘇九冬開好了當票，更親自去往帳房為蘇九冬取銀子。
蔡掌柜的動作行雲流水，在最短的時間內為蘇九冬辦好了典當的手續，取來了銀子，只等著蘇九冬簽字畫押後，最後雙方一手交物，一手交銀子。
蘇九冬接過毛筆，一邊簽字一邊對隱次歸囑咐道：「隱老闆，蔡掌柜，貧道的這兩件寶貝暫存在貴店時，切記一定要與其他貨物分隔放。若你們要使用，千萬小心別給擦碰弄壞了。」
蘇九冬再一指那黑色棉布，叮囑道：「尤其是這匹棉布，比那硯台存放的條件更挑剔。使用時既不能撕扯、也不可盥洗。使用後還要連紙張帶布匹放在太陽底下曝曬。」
「尤其是再次使用時，若棉布里的水分未乾，仍吸有水，再繼續墊在紙張下就無法寫字了。這點尤其重要，來日貧道回來贖取的時候定會當場檢驗，還望二位不要誤損此寶貝。」
蘇九冬說得懇切，對硯台與棉布這兩樣寶貝的情緒也是真誠而珍惜，所以隱次歸在交付銀子給蘇九冬後，將煙臺與棉布接過來時更加鄭重其事。
蘇九冬拿到了銀子，裝模作樣對眾人露出心滿意足的笑容，走到門邊時注意到剛才為她指路的小哥，更故作親密狀：「多謝小哥方才為貧道指路，才讓貧道拿到了尚算滿意的價格。」
那路人小哥也眉開眼笑：「不不不，還是該謝謝道長您為大家展示了這麼厲害的寶貝」
「紙占八百，墨占一千。貧道這不過是趕巧手裡有個寶貝能典當了有個活路而已。」蘇九冬此行目的已經達成，便收斂神態低調行路。
由於這次造訪萬隱當鋪的動靜過大，還特意拿出了如此「厲害」的寶貝，尤其再三遇見了那名白衣男子於是蘇九冬格外注意不將自己的行蹤暴露，並沒有直接回行轅，而是七拐八拐走進了一間茶樓。
茶樓里早就有溫以恆布置好的暗衛，只待蘇九冬一進茶樓便將她帶到樓上雅間。蘇九冬在雅間裡悄聲改換了裝束，才得以恢復了原來的女裝，隨暗衛悄無聲息從茶樓後門安然離開。
成功甩開了有尾巴跟蹤的嫌疑，蘇九冬回到行轅後直奔書房。
溫以恆早已在書房裡閱卷多時，見蘇九冬回來便放下書卷，親昵的上前迎接，直接將蘇九冬抱了個滿懷，柔聲道：「回來了…」
蘇九冬輕輕一推溫以恆，並不能推動他，只感覺到掌心傳來溫以恆的灼熱體溫，笑道：
「也就現在沒有人跟進來，否則你這急切的模樣被人看到了，以往你在人前維持的高冷形象早就坍塌了。」
「我只在你面前才急切，他人如何看我我是不在乎的。」溫以恆拿手刮蘇九冬的鼻尖：「今日你回來得這麼早，想來計劃進行得很順利了？」
蘇九冬把早前去萬永當鋪典當的事情向溫以恆簡略一說，而後大大咧咧往旁邊羅漢榻上一坐，拿起畫筆繼續給昨夜閒來無事畫的菡萏圖填色，一派悠然自得。
「如今才算是完成了計劃的前半部分，後面就看你的了。」
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