第10章 三年
第10章 三年
秋風和煦，天色碧藍，白雲飄動，大雁南行。
溫和的陽光穿過院中老槐樹日漸稀疏的枝葉，灑在一個青年身上。
青年身材高大，一身麻布短衣，正在練拳演武。
啪啪啪！
他動作極快，目光凌厲，拳腳所過之處，帶出一片殘影，發出連續不斷的破風之聲，聲勢駭人之極。
「呼……」
足足練了一個時辰，青年才收拳止步，微閉雙目，張口吐出一尺長的白氣，形如長箭，久久不散。
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他慢慢睜開雙眼，面色有些難看，喃喃道：
「七個月了，還是無法突破，看來必須得換成更好的功法才行……」
青年目光閃動，片刻之後，復歸平靜。
他兩步來到槐樹下的兵器架旁，從架上的刀鞘中，緩緩拔出一把四尺長刀，手指在刀身上輕輕撫過。
忽然，青年手腕一抖，刀鋒一閃，一片枯黃落葉無聲無息中被分成兩半，飄落而下。
唰唰唰！
重達三十斤的長刀，在他手中卻是輕若無物，刀鋒閃耀，寒光刺目。
更駭人的是，青年一套刀法使完，呼吸悠長，面不改色，絲毫沒有力竭之相，手中動作不停，繼續演練刀法。
長刀沉重難當，乃是軍中兵器，哪怕是最為健壯的士卒，也只能全力揮動十幾下，江湖中鮮有武者使用。
而青年一套刀法練完，卻是若無其事，甚至還繼續習練起來，一個時辰後，才收刀入鞘。
直到此時，青年面色才微微發紅，但呼吸依舊平穩悠長。
他抬頭看了一眼天色，已近正午，於是走進正屋，換上黃布短衣，腰間系上木製腰牌，拿起一個食盒，走出小院。
青年一路在小巷中穿行，來到一個豎起三根煙囪的院子，走了進去。
院中聚集著十幾名灰衣學徒，正在排隊盛飯，見到青年走進來，足有七八人紛紛朝他打招呼：
「陳師兄，你來了！」
「陳大哥！」
青年臉上露出一絲憨直的笑容：
「呵呵，張師弟、魏師弟，你們來得挺早啊……」
他和眾人一一打過招呼，然後把食盒遞給一個雜役，憨笑道：
「小六兄弟，還是老規矩，二十個白麵餅子，三大碗燉肉，一碗青菜！」
「好嘞！」
小六接過食盒，轉身走入屋中。
一個長臉學徒聽到青年的話，咂舌道：
「這人飯量也太大了！」
他身前的矮胖學徒聽到後，回過頭來，詫異道：
「你也太孤陋寡聞了吧？連陳師兄都不知道。」
長臉學徒好奇道：
「兄弟，陳師兄很有名嗎？說來聽聽唄！我三天前才通過測驗，成為學徒，啥也不懂……」
矮胖學徒來了興致：
「那我就好好跟伱說說，陳師兄可是一個大好人，心地善良，一點架子都沒有，經常幫咱們這些灰衣學徒的忙，而且武功高強，聽說很快就要成為護衛隊第四位統領了！」
長臉學徒羨慕道：
「護衛隊可是好差事啊，不用幹活，還能天天吃肉，我要是能進護衛隊就好了……陳師兄現在就在護衛隊裡？」
「那當然！陳師兄一年前就進護衛隊了，使一柄三十斤重的長刀，聽說還劈死過好幾個山匪呢！」
「三十斤的長刀？！」長臉學徒瞪圓了眼睛，「我搬三十斤的鐵料都費勁！」
矮胖學徒面上露出自豪之色：
「嘿嘿，陳師兄可是練武奇才，他三年前通過學徒測驗，當天就被李管事收為徒弟，一年就突破煉皮境，在李管事身邊待了一年，然後加入護衛隊，勇猛無比，立下了不少功勞，一個半月前又突破至煉骨境，護衛隊三位統領師兄，也不過就是這個境界而已!」
「陳師兄是李管事的徒弟？難怪那麼厲害，我來堂里之前，就聽說過李管事的名聲，那可是煉髓巔峰的高手，樂平縣裡都傳遍了！」
「那你知不知道，李管事還有兩個更厲害的徒弟？」
「哪兩個徒弟？」
「那可就說來話長了……」
青年站在遠處，聽著兩人的竊竊私語，嘴角浮現出一絲微笑。
這兩人雖然故意壓低了聲音，但卻瞞不過他日益靈敏的五感。
青年正是陳淵，此時距離他進入百兵堂，拜師李管事，已經過去了三年時間。
從一名學徒口中聽到自己過去三年的大概經歷，讓陳淵心中湧起一絲懷念之感。
這三年，他確實經歷了很多事。
不多時，小六拿著滿滿當當的食盒走過來，小心遞給陳淵：
「陳兄弟，你拿好。」
「謝謝。」
陳淵非常客氣地接過食盒，轉身離開。
在他身後，一眾灰衣學徒紛紛出聲：
「陳師兄慢走！」
「陳大哥，你還是只休一天嗎？」
陳淵邊走邊笑道：
「是啊，我明天就回護衛隊……」
又是一番寒暄後，他才走出廚院，加快腳步，沿著來時的路走去，臉上的笑容慢慢消失，重歸平靜。
……
吃過午飯，陳淵來到李管事府中。
陳他來得很早，王聰、趙山都還沒來。
陳淵來到正堂，朝李管事恭敬行禮：
「二牛拜見師父！」
李管事手捋鬍鬚，笑道：
「二牛來了，今日是你的月休吧，怎麼不去勾欄瓦舍，聽曲作樂？」
陳淵撓撓頭，憨笑道：
「二牛不懂那些，只會練武，月休無事，我得在師父身前效命。」
李管事臉上的笑容越發濃郁：
「你倒是孝心十足，伏虎勁練得如何了，有何疑難之處？」
陳淵低頭思考片刻，然後問道：
「師父，我運轉真氣行過沖脈時，總是有躁動跡象……」
他問了幾個問題，李管事一一出言指點。
在此期間，王聰和趙山先後到場，都不敢出聲打擾，站在一旁，仔細傾聽。
他們現在也不過是煉骨境，只是比陳淵的積累深厚一些，李管事的指點對他們同樣有效。
一刻鐘後，李管事笑容一斂，正色道：
「好了，就先到這裡吧，你兩位師兄也到了，有一件事，為師得跟你們說一下。」
「請師父示下！」
王聰應了一聲，陳淵和趙山也是神色鄭重，凝神傾聽。
李管事輕捋鬍鬚，緩緩開口：
「明天上午，堂中要往赤莽山脈運送一批鐵器，我也會隨車隊前往，你們三個也跟為師一起去吧。」
「是，師父！」
三人齊聲應道。
「這次是和一個新寨子做生意，是一筆幾千兩白銀的大買賣，要把貨送到赤莽山脈深處，路途艱險難行，還有山匪流竄，你們務必做好準備，切不可掉以輕心。」
王聰問道：
「師父，幫中不是買了那些寨子的旗牌了嗎，應該不會有人不開眼，來劫咱們的道吧？」
李管事雙目一眯，面色凝重道：
「今時不同往日，去年北面和西面的嵐州、興州先後遭了旱災、蝗災，災民逃亡四方，赤莽山里新起的寨子越來越多，也越來越不懂規矩，以前買的那些旗牌，作用越來越小，必須小心行事。」
王聰臉色一變：
「是，師父，徒兒不敢大意！」
李管事點點頭，神色稍緩：
「你們也不用太過擔心，咱們伏虎幫終究不是那些小商小販，輕易不會有人招惹，而且孫掌柜極為重視這次交易，派我和張金奎一起前往，他肯定也會把徒弟帶上，加上你們，煉骨武者就有六名，更加穩妥了。」
三人齊齊點頭，但王聰和趙山的神色，都是極為凝重。
陳淵面上還是一副憨直模樣，但心中也是一凜，暗暗警惕起來。
百兵堂明面上是一家安分守己的鐵匠鋪子，暗中卻一直和山匪做生意。
縣裡駐軍的生意不好做，要走郡城衙門工房和兵房的路子，還得和其他鋪子一起分潤，中間經手的人又多，成本太高，油水也顯得不是那麼足了。
地主豪強往往有自己蓄養的鐵匠，從百兵堂買的鐵器不多，而且不穩定。
而赤莽山脈里的山匪寨子為了買兵刃鐵器，捨得花錢，需求又大，和他們做生意，還不用給縣裡交稅，利潤最是豐厚。
百兵堂背靠伏虎幫，買通縣裡駐軍，黑白兩道通吃，當然不會放過這塊肥肉。
這也是堂中養了一大批護衛的原因所在，若是只在縣裡做守法生意，根本無需這麼多護衛。
但百兵堂以往都是和赤莽山脈邊緣的山匪做交易，這次卻是要進入山脈中段，還是和新寨子做交易，不知底細，風險大增。
甚至連兩大管事都出動了，對陳淵三人來說，更加需要小心。
隨後，李管事又叮囑了幾句，留下王聰，趙山和陳淵離開李府。
趙山今天不休息，還要去護衛隊，和陳淵分別時，出言叮囑道：
「你也聽到了，這次進山不是小事，可不能再魯莽行事了。」
陳淵重重點頭：
「我一切都聽師父和師兄的！」
趙山還是不放心：
「上次你也是這麼說的，結果呢？那鄭均是張金奎的徒弟，不懷好意，他讓你衝上去，你就真上了？也就是你運氣好，沒有落入圍攻之中，還劈死了一個山匪，但以後要是還這麼魯莽，連怎麼死的都不知道！」
陳淵撓了撓頭，不好意思道：
「鄭師兄是護衛隊統領，我得聽他的指示，哪知道他會害我……」
趙山搖搖頭，無奈道：
「你呀，就是太過老實了！這次進山，你全程跟在我身邊，不得擅自行事！」
陳淵咧嘴一笑：
「是，師兄！」
(本章完)