第30章 碼頭風波起，縣令願解圍

  夕陽徹底沉下了地平線，天邊只余幾抹黯淡的橘紅。

  鎮子街道上的行人漸漸稀少，晚風帶著涼意，吹得人心慌。

  黃翠蓮站在牛車旁，雙手緊緊攥著衣角，眼睛不住地往鎮子深處張望。

  「曼曼，富貴哥他們……怎麼還不回來啊？」

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  她的聲音裡帶著明顯的焦急和不安。

  「這都什麼時候了，不會是……不會是遇到什麼麻煩了吧？」

  黃曼曼拍了拍她的手背，目光沉靜。

  「娘，別自己嚇自己。」

  「鎮上不比村里，人多眼雜，說不定是被什麼事情絆住了腳。」

  「但我們也不能一直在這裡乾等著。」

  黃曼曼掃了一眼空蕩蕩的街道和旁邊已經上門板的鋪子。

  此地不宜久留。

  「娘，我們先把牛車和剩下的東西找個地方安頓好，再去尋爹他們。」

  黃翠蓮六神無主，只能點頭：「好，好，都聽你的。」

  黃曼曼牽著牛，領著黃翠蓮，很快在街角找到一家還亮著燈的當鋪。

  當鋪的門臉不大，透著一股陳舊的氣息。

  黃曼曼走上前，對著櫃檯後的老掌柜說道：「掌柜的，我們這牛車和車上一點東西，想在您這兒寄存一晚，明早來取，您看行個方便不？」

  老掌柜抬起眼皮，打量了她們母女一眼，見她們穿著乾淨利落，不像走投無路來當死當的，便點了點頭。

  「寄存啊？行，放後院去吧，看著點別碰著別的物什。」

  「十文錢。」

  黃曼曼爽快地從錢袋裡摸出十文錢遞過去。

  「謝謝掌柜的。」

  交了錢，黃曼曼順勢問道：「掌柜的，跟您打聽個事兒，這鎮上一般招短工的地方，都在哪塊兒啊？」

  老掌柜接過錢，看她給錢麻利，態度也和緩了些。

  「招短工？那得去東頭碼頭，或者南邊的大車行問問。」

  「今天聽說東頭碼頭那邊有卸船的活兒，人去的不少。」

  東頭碼頭！

  黃曼曼心頭一動。

  「多謝掌柜指點！」

  她道了謝，安頓好牛車，拉著黃翠蓮就匆匆往東頭碼頭趕去。

  越靠近碼頭，空氣中就瀰漫著一股汗水、魚腥和貨物混雜的氣味。

  遠遠地，就聽到一陣嘈雜的喧譁聲，隱隱還夾雜著憤怒的叫罵。

  黃曼曼心裡咯噔一下，加快了腳步。

  轉過一個街角，碼頭的情景豁然出現在眼前。

  只見碼頭上黑壓壓地圍了一大群人，個個穿著短打，滿身塵土，臉上帶著疲憊和憤怒。

  他們將一個穿著綢衫、留著兩撇小鬍子的中年男人圍在中間，唾沫橫飛地爭吵著什麼。

  黃曼曼一眼就在人群外圍看到了楊富貴和楊二牛！

  兩人臉上也是又急又怒，卻被裹在人群里，動彈不得。

  「富貴！二牛！」黃翠蓮也看見了，失聲叫道，就要往前沖。

  黃曼曼一把拉住她。

  「娘！別過去！你看清楚！」

  她指著人群中心。

  「情況不對勁！」

  只聽人群中有人在大吼。

  「姓孫的！說好的卸一船貨三十文！現在憑什麼只給二十文！」

  「我們從中午干到現在，腰都快累斷了！你這不是欺負人嗎！」

  那個被圍在中間、被稱作「姓孫的」包工頭，捻著小鬍子，一臉不耐煩。

  「吵什麼吵！今天的行情就是這樣！二十文，愛要不要！」

  「告訴你們，今天卸貨的就你們這批，下次什麼時候有活還不知道呢！」

  「嫌少？嫌少下次別干啊！」

  這話更是激起了眾怒。

  「放屁！你這是卸磨殺驢！」

  「不給足工錢，誰也別想走！」

  「對！不給錢就耗著！」

  一群打短工的漢子們，大多是附近村子或者鎮上的貧苦人家，指著這一天的力氣錢吃飯。

  做的活最苦最累，拿的錢最少，現在還要被剋扣。

  誰能甘心？

  群情激憤之下，誰要是敢先拿了二十文走人，怕是立刻就會被其他人當成軟骨頭、工賊，說不定還會挨揍。

  楊富貴和楊二牛夾在中間，臉色鐵青。

  他們自然也不想被剋扣工錢，但更不想被捲入這種可能失控的衝突里。

  可眼下這情形，他們走也不是，留也不是。

  黃曼曼迅速看明白了局勢。

  硬碰硬肯定不行。

  這包工頭明顯是吃定了他們這些臨時工不敢鬧大。

  跟他們講道理，更是對牛彈琴。

  必須找個能壓得住場面的人來！

  誰？

  縣令！

  黃曼曼腦中立刻閃過這個人。

  那位最近仕途看漲的縣太爺。

  自從上次黃曼曼發現了野生稻能吃被縣令匯報上去之後，縣裡有總有流言說咱們的縣太爺要升官了。

  據說，封官的旨意已經在路上了。

  所以這幾天縣太爺也是好不威風。

  黃曼曼心想，這個地方，她唯一能找到的可以不怎麼費力能主事的人也只有縣太爺了。

  更何況，維護地方治安，是他分內之事！

  「娘，你在這兒等著，看著爹他們，千萬別衝動，我去去就回！」黃曼曼當機立斷。

  「曼曼，你要去哪兒啊？」黃翠蓮急得不行。

  「去找能管事的人！」

  黃曼曼丟下這句話，轉身就朝縣衙的方向跑去。

  「路上小心！」黃翠蓮一臉擔憂的站在原地。

  黃曼曼一路小跑，很快就到了縣衙門口。

  門口的衙役見她一個年輕姑娘慌慌張張跑來，本想攔住。

  黃曼曼急中生智，高聲道：「我是楊家村楊富貴村長的繼女！有緊急情況要稟報縣太爺！」

  楊富貴的名字，衙役是知道的。

  上次他呈上來的野生稻讓咱們縣令大人連著一個月都笑的合不攏嘴。

  加上「緊急情況」，衙役更是不敢怠慢，進去通報了。

  不多時，黃曼曼被帶到了縣令的書房。

  縣令看起來正在處理公務，見到黃曼曼，微微皺了皺眉。

  「你就是……楊富貴的那個……」他對黃曼曼有點印象。

  不過也僅限於頭腦的想像中。

  黃曼曼從來沒有見過村長。

  「大人！」黃曼曼顧不上行禮，急切地說道：「民女黃曼曼，有十萬火急之事稟報！」

  「我繼父楊富貴和同村的楊二牛，今日在東頭碼頭做短工，被包工頭無故剋扣工錢！」

  「現在碼頭上聚集了幾十號短工，群情激憤，眼看就要鬧起來了！求大人做主啊！」

  縣令放下筆，眉頭皺得更緊了。

  「工錢糾紛……」他沉吟著，語氣帶著一絲官僚的敷衍，「此乃民事小節，按理說，應由他們自行協商，或尋當地甲長調解……」

  這是想打太極，不想管。

  黃曼曼心一沉，知道必須加把火。

  「大人！」她上前一步，語氣懇切又帶著急迫，「這絕非小事啊！」

  「碼頭上幾十條漢子，都是血氣方剛之人，一旦動起手來，棍棒無眼，若是傷了人，甚至出了人命，豈不是給大人您的政績抹黑？」

  「到時候，恐怕就不是『民事小節』能說得過去的了！」

  她緊緊盯著縣令的眼睛。

  「再者，那些短工都是靠力氣吃飯的窮苦百姓，養家餬口不易，如今辛勞一天卻被無良包工頭剋扣血汗錢，天理何在？大人您素有愛民之名，豈能坐視不管？」

  動之以情，曉之以理。

  見縣令眼神微動，但似乎還在猶豫，黃曼曼壓低了聲音，加了最後一根稻草。

  「何況……大人，如今正值您高升的關鍵時刻，若治下不靖，恐怕會引來非議。」

  「再說……楊家村先前發現野生稻一事，全賴大人主持，才得以順利上報……我繼父楊富貴，也因此事得了些微名聲，如今他卻在碼頭受此委屈……」

  「野生稻」三個字，已經足夠提醒他了。

  果然，縣令的臉色微微變了變。

  發現野生稻，是他即將升遷的最大依仗。

  雖然功勞簿上寫的是他的名字，但他心裡清楚，最初的發現者，是楊家村的人，是這個楊富貴報上來的。

  一絲不易察覺的愧疚，混合著維護自身前程的考量，在他心中交織。

  他不能在升遷前夕，讓自己治下出亂子。

  更不能讓這可能知道點「內情」的丫頭，覺得自己過河拆橋，心生怨懟。

  「豈有此理！」縣令猛地一拍桌子，臉上換上了義憤填膺的表情。

  「光天化日之下，竟敢如此欺壓良善，剋扣工錢！」

  「簡直目無王法！」

  他站起身，對著門外喝道：「來人！備轎！隨本官去東頭碼頭！」

  幾個衙役立刻應聲而動。

  黃曼曼緊繃的心弦，終於鬆了下來。

  她深深地朝著縣令鞠了一躬。

  「謝大人！」

  成了！

  只要縣令肯親自出面，這碼頭的風波，定能平息！

  那被剋扣的工錢，也有望要回來了！

  （還有更新耶）