第119章 大周武者到達大乾!
李毅臉色鐵青,冷冷盯著趙良平。
堂中諸臣多是人精,又怎會聽不出趙良平的陰陽話?
不少人暗暗搖頭,卻無一人插言。
良久,李毅才從牙縫中擠出幾個字:
「趙愛卿所言……有幾分道理。」
他心知趙良平乃江南世家出身,一向與江家等權貴交好,此番唱衰姜青,顯是代表了一眾世家老臣的態度。
但眼下他也不好當殿駁斥。
只得順水推舟道:
「既如此,那姜青,朕便令你全權負責此事!由鴻臚寺派出幾位禮官協同即可,其餘各部就不必湊熱鬧了。」
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姜青上前一步,抱拳沉聲應道:
「遵旨!」
趙良平嘴角露出一絲陰笑,退回班列。宋貞吉湊過去低聲笑道:
「高明!就讓那小子一個人去對付大周宗師吧,最好吃個大虧才好。」
趙良平輕哼一聲:「不過如此。」
二人眼中閃過幸災樂禍的光。
不多時,早朝散去。
姜青走出殿門,鴻臚寺卿鄧琛正等在外頭。他走上前壓低聲音道:
「姜城主,隨我來,李寺丞已經先一步帶人趕往城門布置迎接事宜了。咱們這就出發吧。」
姜青頷首:
「好。」
半個時辰後,帝都南城門外旌旗招展,早已整肅待迎。
姜青一行抵達城門時,只見一名身著四品朝服的中年官員正指揮隨行禮從緊張忙碌。
他腰懸象簡牌,想來便是鴻臚寺丞李建。
見姜青來到,李建快步迎上行禮:
「姜城主。」
「李大人客氣。」
姜青還了一禮,隨即環顧四周。
城門外已經鋪設了長長的迎賓氈毯,兩側站滿儀仗侍衛。
但此刻城牆上下都空無一人圍觀,顯然出於禮節和戒備,閒雜人等被清場了。
姜青與李建並肩站於城門一側,靜候使團到來。
不多時,只見遠處官道塵土飛揚,一行車隊出現視野之中。
十餘騎鐵騎開道,護衛著三輛華麗的黑金車輦徐徐駛進城門。
車輦周圍,還簇擁著二十餘名身穿勁裝的隨行武者,一個個氣息不凡。
李建低聲提醒道:
「姜城主,小心。為首車輦上懸掛著大周皇室徽紋,裡面坐的應是大周正使梁驚雷。周圍那些便是隨行護衛的武者了。」
姜青微微點頭,目光如炬地注視著那漸停於城門前的車隊。
車馬停定,卻不見車廂內有人出來。現場氣氛霎時凝滯下來。
李建乾笑兩聲,上前一步提高嗓門道:
「大周使節舟車勞頓,久聞貴使武風鼎盛,在下鎮北將軍姜青,奉我皇帝陛下之命特在此迎候,還請諸位下車一敘!」
他的聲調客氣而洪亮,但車內依舊毫無動靜。只有馬匹噴響鼻息,原地踏了幾步。
李建臉上閃過一絲尷尬,回頭望向姜青。
姜青淡然一笑,抬手示意他稍安勿躁,自己上前兩步,朗聲道:
「諸位遠道而來,辛苦了!既然來了我大乾地界,何不現身一見?」
此言擲地有聲,帶著一股逼人的凌然氣勢。
話音未落,只聽「嘩啦」一聲,最前方那輛車輦的門帘被人猛地掀開!
一名高大身影飄然下車,穩穩落在城門外的青石地面上。
來人約莫二十七八歲年紀,身披銀紋黑甲,面如冠玉,眉目間透著桀驁不馴之色。他掃了姜青一眼,冷笑道:
「哼,這便是那位大乾姜青嗎?倒是好大的口氣!」
隨著他的出現,其餘兩輛車輦中也陸續走出幾人。
為首者是個五旬開外的中年文士,身穿大周禮服,目光陰沉;另有兩名年輕武者一左一右隨在其後。
其中一人身材略矮,卻雙眼精光四射,腰間別著雙刀,兇悍之氣溢於言表;另一人身姿挺拔,背負長槍,神色傲然冷峻。
那穿銀甲的青年大步上前,與姜青遙遙相對。
他抱臂而立,目光不屑上下打量姜青:
「看起來也不過如此嘛。」
接著,一旁的周建給姜青介紹了面前之人的身份。
大周皇族拓跋世家,拓跋鋒!據情報所載,此人乃大周當代年輕一輩第一高手,不足而立之年已臻宗師之境。
想必他便是趙良平所提,實力媲美大宗師的勁敵!
至於那持槍冷麵的,八成便是大周鎮國公府的高玄圖,同樣是名震西北的宗師天驕。
姜青心念電轉間,面上神色卻不動如山,淡淡道:
「在下姜青,奉命迎接大周使團。諸位遠來是客,未曾遠迎,失禮之處還望海涵。」
拓跋鋒聞言輕哼道:
「我們在車中休息片刻,將軍便如此沉不住氣,出口相激,未免待客之道欠妥啊!」
姜青微微一笑:
「拓跋公子此言差矣。我不過擔心諸位舟車勞苦,體恤貴使,特地請您等下車歇息片刻罷了。」
拓跋鋒目光一厲,正要反唇相譏,那邊那名中年文士已經快步上前,拱手笑道:
「這位便是久聞大名的姜青姜城主吧?鄙人梁驚雷,大周禮部侍郎,此番奉命出使大乾。」
姜青抱拳還禮:
「梁大人。」
梁驚雷皮笑肉不笑道:「姜城主果然年輕有為,隻身力退獸潮,吾輩佩服。不過嘛……」
他語鋒一轉。
「武勇再強,終歸是匹夫之勇。我等此來乃兩國邦交要事,還請姜城主莫要意氣用事才好。」
姜青心中冷笑,對方話里針鋒相對,不外乎敲打他莫逞匹夫之勇罷了。
表面上卻不動聲色,道:
「梁大人多慮了。請諸位隨我入城,陛下已在宮中設下接風宴為各位接風洗塵。」
梁驚雷點點頭:
「如此有勞姜城主帶路。」
拓跋鋒等人顯然對場面話毫無興趣,三五成群地站在一旁低聲交談。
姜青見狀,也不多言,只微微側身做出「請」的手勢,示意大周使團入城。
一行人簇擁著梁驚雷等緩緩踏過城門,進入帝都。姜青與拓跋鋒並肩而行,彼此之間隔著不到半尺距離。
拓跋鋒側頭瞥了他一眼,嘴角微勾,壓低聲音冷笑道:
「姜城主昨夜可是睡得安穩?聽聞你大戰妖祖,不知是妖獸好對付,還是我大周的劍更鋒利一些?」
姜青淡淡道:
「拓跋公子想試試,不妨直言。在下隨時奉陪。」
拓跋鋒眼中寒光一閃,剛要作聲,高玄圖已在另一側低聲道:
「鋒公子,別忘了我們的正事。」
拓跋鋒哼了一聲,收回目光,不再言語。
姜青心下瞭然,看樣子大周這幾位天驕此行果然醉翁之意不在酒,衝著自己來的!
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