第26章 煉皮圓滿，谷大海震驚！
正說話間，二人已走到城門口。
一隊城衛軍士兵立即上前，神色肅然地攔住去路：
「站住！內城重地，閒雜人等不得擅入！」
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姜青上前一步，不慌不忙地從懷中取出一枚令牌。城衛軍軍官原本還滿臉不耐，一瞥見令牌上的騰蛇徽記，頓時瞳孔一縮，語氣陡變：
「這是……妖狩司的緝妖統領令牌？！」
姜青點點頭：「在下奉妖狩司谷統領之命，今日入內城赴任。
這位是江傾月，是故友之女，隨我同住內城。還請行個方便。」
那軍官額上頓時滲出細汗，連忙收起方才的傲氣，恭恭敬敬行了一禮：
「原來是妖狩司的大人，失敬！既如此，兩位裡邊請！」
說話間，他向身旁守衛打了個手勢。
下一刻，只聽「嗡——」的一聲輕響，籠罩城門的淡金光膜微微震顫，中央裂開一道可供兩人並行的門戶。
姜青拉著江傾月邁步而入，當兩人徹底通過後，身後那道光門又迅速閉合如初。
剛一踏入內城，江傾月立刻感到仿佛進入了另一個天地。
寬闊整潔的青石街道筆直延展，街道兩旁樓宇錯落有致，飛檐翹角，氣派非凡。
街上行人不多，但衣著光鮮，舉止間自有一股貴氣，與外城熙熙攘攘的平民迥然不同。
更讓人心曠神怡的是，內城空氣中瀰漫著淡淡的天地靈氣，呼吸一口，便覺精神一振。
反觀外城，氣息污濁雜亂，靈氣幾不可察，完全是兩個世界。
「這便是太平城內城麼……」
江傾月忍不住輕聲感嘆，眼中儘是新奇之色。
曾幾何時，這般高牆深院的繁華之地，只存在於她的遙遠想像中，如今竟親身踏入，不由得不感慨萬千。
姜青微微一笑：
「走吧，谷大人給咱們安排的院子，就在妖狩司衙門附近。」
二人按著谷大海所說的地址，七拐八繞，不多時便來到了一座寧靜雅致的小宅院前。
宅院周圍桂樹成蔭，環境清幽，與嘈雜的外城判若雲泥。
推開虛掩的院門，一排嶄新的青磚瓦房映入眼帘，院中還打掃得乾乾淨淨，廳堂桌上放著一套完整嶄新的茶具，顯然是有人事先準備妥當，靜候主人的到來。
「好漂亮的院子……」
江傾月抿嘴一笑，眉宇間露出久違的輕鬆。
姜青也頗為滿意地點點頭：「谷大人有心了，這裡比外城強太多。傾月，你今後就跟我安心住在這裡吧，再不用擔驚受怕。」
江傾月美眸流轉，輕輕應道：「嗯，那我日後就給你洗衣做飯。」
放好行李後，姜青略作歇息，隨即看了看天色，對江傾月道：
「時候不早，我得去妖狩司報到了。」
「去吧。」
江傾月給他整了整衣襟，輕聲道，已經有了妻子送別丈夫的溫柔感。
姜青展顏一笑，這才轉身走出院門，直奔太平城妖狩司所在。
谷大海曾說，太平城妖狩司衙門就在內城東南角，距離他們居所不到一里路。
姜青沿著青石板街道快步前行，不多時，一座宏偉壯闊的府衙建築便出現在視野中。
只見那衙門占地極廣，朱牆碧瓦，高門聳立。
大門上方懸掛著一塊黑底金字的巨匾，其上蒼勁有力地書寫著「太平城妖狩司」六字。
兩旁石階下，蹲踞著一對栩栩如生的瑞獸石雕，威嚴莊重。
府邸深處樓閣隱現，其巍峨氣勢甚至不遜於城主府。
衙門正門敞開，門口站崗的並非城衛軍，而是兩排身著玄黑勾金制服的妖狩司衛兵。
每個人腰佩長刀，胸口繡著飛翼騰蛇標記，目光炯炯，顯然皆是修為不俗的武者。
望著這幅氣派非凡的景象，姜青不由輕吐一口氣，心中暗道：
「不愧是皇家機構，這妖狩司的氣勢，果然不是尋常衙門可比。」
姜青微微一整衣袍，大步朝衙門走去。
「踏踏」的腳步聲在寂靜的晨街上響起，引得妖狩司門口幾名守衛側目看來。
姜青快步走向妖狩司衙門門口，還未踏上台階，守門的幾名衛兵已警覺地望來。
其中一名隊正模樣的中年武者跨前一步，橫臂攔住去路，沉聲道：
「來者何人？此乃妖狩司重地，閒人止步！」
姜青微微一笑，拱手道：「這位大哥，在下姜青，是前來報到的新人。」
說著，他自腰間解下緝妖統領令牌，亮在眾人眼前，「谷大人麾下，今日入職。」
那中年隊正本還面露狐疑，但當他看清令牌樣式，不由心頭一凜。
他趕忙收回手臂，肅然抱拳道：
「原來是新任統領大人！屬下眼拙，多有冒犯！」
此話一出，他身後一眾衛兵皆露出驚訝之色，紛紛朝姜青投來好奇打量的目光。
姜青點點頭，也不多言，收起令牌邁步進入衙門大院。
放眼望去，但見內里建築錯落，甬道交織，四處可見身著妖狩司制服的人員來往其間。
這些人有的身披甲冑，腰懸刀劍，氣息沉凝，舉止間透著歷經百戰的殺伐之氣；也有的身著文吏長袍，手執卷宗簿冊，神情匆匆。
姜青暗暗留意到，這裡無論武職還是文職人員，皆精神飽滿、訓練有素，果然非外城可比。
他清楚，外城妖狩司衙門主要負責聯絡一般武者、組織定期狩獵妖獸，而內城妖狩司才是核心所在。
狩妖郎與緝妖統領等正式編制的高手皆在此履職，一旦城中周邊有妖患，便由這裡第一時間指揮、出動。
這些念頭在他腦中一閃而過，腳步不停繼續前行。
四下眾人見到姜青走入，一個個都不由自主放緩腳步，側目打量。
「哎，你看那個年輕人是誰？怎麼穿著便服進來了？」
「好像聽門衛叫他『統領大人』……什麼？！」
「這麼年輕？不會吧，我沒聽說咱們妖狩司有這麼一號人物啊。」
「難道……是近日盛傳的那位？」
有人壓低聲音猜測，「聽說谷統領破格提拔了一名新人擔任咱們的緝妖統領，年紀輕輕，修為卻只有煉皮境。」
「嗬，真有這事？我還以為是謠傳……這麼看來，多半是真的了！」
「噓，小聲點，可別讓谷統領聽見。」
另一個人警惕四顧，輕聲道。
「谷統領向來惜才愛才，說不定真招攬了什麼少年天才呢。我們少嚼舌根，當心惹禍。」
儘管眾人刻意壓低嗓音，但他們交頭接耳的議論還是一絲不漏地落入姜青耳中。
他不禁眉梢微挑，心道消息傳得倒快，自己這「關係戶」身份竟已在妖狩司內部引發議論了。
不過他並未動怒，反而嘴角浮現一絲不易察覺的笑意——旁人不看好更好，日後才能讓這些人跌破眼鏡！
姜青正欲詢問谷大海所在方向，忽見前方一名青衣文吏模樣的青年小跑而來：
「這位便是姜青姜統領吧？谷大人已經在前廳等候，請隨我來。」
姜青頷首道謝，跟隨那文吏七彎八拐，穿過兩重遊廊，來到一座寬敞肅穆的廳堂前。
廳門大開，一眼望去，堂內檐下懸掛著一面繪有騰蛇圖案的杏黃色旌旗，幾名隨從垂手侍立。
正中一張紫檀木太師椅上，端坐之人，正是妖狩司統領谷大海。
「屬下姜青，見過谷大人！」姜青大步入內，雙拳抱胸，恭敬行禮。
谷大海一見是他，立刻站起身，爽朗笑道：
「哈哈！姜青你來了！快免禮，快免禮！」
他幾步迎上前，一把拉住姜青的手，細細打量：
「好小子，氣色不錯！」
姜青聞言，心中微動，暗想這谷大海不知道我昨夜的行動……
旋即，姜青下定決心，正色道：
「多謝谷大人關心。屬下在此想向大人坦白一件事。」
谷大海見姜青神情鄭重，不禁挑了挑濃眉：
「哦？什麼私事？」
姜青深吸一口氣，把自己為黃仁忠報仇，殺林峰，得罪青石坊三大家的事情原原本本說了一遍。
話音落地，大廳內氣氛頓時凝滯。一旁幾名侍從面面相覷，露出震驚之色。谷大海也是臉上笑意一斂，神色變得嚴肅無比：
「姜青，你此言是真？你真傻了煉肉境的林家少主？！」
姜青不卑不亢地點頭：
「屬下不敢有半句虛言。黃老待我恩重如山，卻被林家誣陷殘害。姜青雖才疏學淺，卻知大恩當報，血仇必償！」
「昨夜林家設宴之際，我闖入林府，與林峰當堂決一死戰，將其擊殺。」
姜青語氣鏗鏘，言辭間半是請罪，半是表明心跡。說罷，姜青深深一揖，靜待谷大海發落。
其實，這也是姜青在試探谷大海的為人！
凝視姜青數秒，谷大海忽地長出了口氣，擺手道：
「好小子，沒想到你竟如此大膽！不過——」他話鋒一轉，露出幾分笑意，「你做得好！」
姜青聞言微愕，抬頭望去，只見谷大海已仰天哈哈一笑：
「這個黃仁忠既然是軍中宿將，又盡忠職守，死的太冤！」
谷大海大手一揮，朗聲道：
「姜青，你為黃老報仇雪恨，此舉雖然魯莽但出於公義，罪不在你！況且林峰素行不良，欺男霸女、草菅人命，死有餘辜！」
他說到這裡，眼中精光一閃，冷笑道：
「至於林家……不就是青石坊的地頭蛇嗎？在這內城，他們林家連根牛毛都算不上！就算城主知道此事，也不敢把你怎麼樣——你如今可是妖狩司的人！」
谷大海說著，重重拍了拍姜青肩膀，欣慰笑道：
「更何況，我大乾妖狩司系統，直屬皇室，根本不歸太平城城守節制！城主府沒權管到我們頭上！這件事，你放寬心，老哥我替你兜著！」
姜青本以為自己私自殺人，縱使對方罪有應得，上官多少也會不悅。沒想到谷大海不一番話語透出強烈的維護之意。
姜青心中一暖，對谷大海的為人不由高看一分。
他由衷道：
「多謝谷大人信任！屬下擅自行事，給您添麻煩了。」
「哈哈，沒事！」
谷大海擺擺手，示意旁邊侍從都退下，自己則拉著姜青在側旁椅子落座。
「你有這份膽識和情義，正合我的脾氣！」
他頓了頓，又讚許地看向姜青：
「姜青，說實話，當初我第一眼見你，就知道你不是池中之物。」
「這才力排眾議，把你調進妖狩司，委以重任。現在看來，我谷大海的眼光果然沒錯！」
姜青聞言謙遜道：
「谷大人抬愛了。我資歷淺薄，修為低微，委實難當重任。當時也很疑惑，大人為何會選中我這樣一個無名小卒？」
谷大海「哦」了一聲，摸著下巴笑道：
「你是想問，我為何破例提拔你？」
他神秘一笑，壓低聲音道：
「說起來，這也是個巧合。就在一個月前，我們妖狩司四位緝妖統領在一次出城剿妖行動中遭遇變故，一連死了兩個！如今尚余兩個空缺沒補。按理，論資排輩，在妖狩司中要推選早有一大把人選。」
姜青靜靜傾聽，微微頷首。他離開太平城參與剿妖不過數日，對城內發生的事所知不多，難怪一來就能遞補統領的位置，原來還有這層原因。
谷大海續道：
「不過啊，我尋思咱們太平城妖狩司想更上一層樓，得注入新鮮血液才行。所以那日我見了你，就動了心！」
「年紀輕輕就達到煉皮境金皮期，這等天賦，即便放眼整個大乾也屈指可數！說句大話，將來的你，也許比我這糟老頭子更有前途！」
姜青聽他夸自己，微微有些不好意思：
「谷大人過譽了……」
而就在這個時候，谷大海無意中探測一番姜青的修為。
這不探不要緊，一探，谷大海渾身顫抖。
「什麼？！」
谷大海豁然起身，一隻大手驟然扣住姜青肩膀：
「你現在已是煉皮圓滿修為？！」
姜青有些沒反應過來，等聽明白谷大海的發問，才明白，谷大海這是探了探自己的修為。
隨即抱拳道：
「是！」
谷大海睜大眼睛，上下仔細端詳了姜青片刻。
憑他煉骨境高手的眼力，略一凝神查探，便覺出姜青體內真氣醇厚，遠非尋常煉皮境可比，儼然已到了煉皮的極致圓滿之境！
那真氣波動甚至不比一些煉肉初期遜色！
「好小子！」
谷大海放聲大笑，連連點頭。
「五日前你出城時還只是鐵皮境，昨日才金皮期，今日就煉皮圓滿了！這等突破速度，老夫活這麼大歲數從未聽聞！」
他臉上露出愉悅之色，拉著姜青的手道：
「看來把統領的位子給你，真是給對了！哈哈哈……小姜啊，小姜，你以後可得更努力修煉，爭取早日突破煉肉境，替我妖狩司多扛起一分大任！」
姜青心中也是鄭重點頭：
「屬下定當不負厚望！」
谷大海滿意地捋須笑道：
「好！很好！如今四大統領空缺其二，我先安排你頂上一個空位，也是為了培養你成將來的中堅力量啊。」
他說著站起身來，道：
「事不宜遲，我這就帶你去丙字號見見你的屬下們。初來乍到，他們可能對你有所疑慮，你心裡有數就好。」
姜青聞言，心底微微一緊，站起身跟上。
當下，姜青隨著谷大海離開前廳，向著妖狩司後方的一片營院走去。
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