第543章 廓清積弊，厘定贛南

  嘉祐七年的正月過完，中樞又發生了一系列的人事任免。

  先是樞密副使歐陽修、趙概兩人皆升任參知政事，位列宰執，另一位樞密副使孫汴則因昏聵糊塗自請致仕，官家允之。

  四位樞密副使去其三，只剩下胡宿一人，是必須要補人的。

  隨後，在韓琦的力薦下，包拯終於如願以償地由三司使升任樞密副使。

  至於包拯空出來的三司使，官家有意讓河北都轉運使、工部侍郎李參接任.....這裡要說的是，帶個「都」字的河北路都轉運使是特例，其他路的轉運使級別都是低於三司判官的，只有河北路都轉運使不僅級別高於三司判官，甚至高於三司副使。

  而李參在任河北都轉運使之前，就已經是鹽鐵副使了，范祥當初就是接李參的班升任的鹽鐵副使，再加上李參的侍郎官階是一些參知政事或樞密副使都沒有的，所以無論是官階還是差遣，李參都是夠格的。不過首相宋座卻對此表達了堅決反對，理由是「此人若主計，則三司必承風刻削，則天下益困敝矣」。官家就也沒有再堅持，轉而讓李參去江陵府做知府了。

  而正常來講，三司使出缺，要麼是從三司系統內部提拔副使，要麼就是從御史、諫院、開封府這三個比三司略低半級的部門裡提拔其主官。

  三司系統內，現在的副使官階都不夠，所以最終是把同知諫院的范師道給調了過來，任權三司使。范師道在嘉祐元年就是御史的二把手侍御史知雜事了，後來被貶為常州知州、廣南東路轉運使，嘉祐六年調回京升任同知諫院，級別相當於諫院一把手，所以其晉升三司使是順理成章的。

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  不過這些整體來講跟陸北顧的關係不大。

  江南西路，轉運使司。

  窗外是早春二月的江南，細雨如絲，將庭院中的石板潤得發亮。

  陸北顧正在與今年剛調任江南西路轉運使的蔡挺，一起商議該如何處理虔州等地的私鹽問題。此前陸北顧在樞密院任職的時候，他與蔡挺便認識了.. .彼時蔡挺是小吏房的房主，還主動辦了賈岩的調職，再加上蔡挺作為景祐元年的進士，也算是宋庠的半個門生，故而兩人見面後相處的倒是頗為融治。「在我看來，私鹽之患根源有三。」

  蔡挺雖然為人精明、圓滑，但能力卻很強，剛上任沒多久，就搞清楚了虔州等地私鹽問題的重點所在。「其一，官鹽價昂，虔、汀等地山高路遠，轉運艱難，官鹽到岸，每斤已逾五十文，而私鹽不過二十文；其二，吏治不堪，私鹽販子多與官吏勾結，走私販鹽暢通無阻；其三，民風彪悍，贛南山地縱橫，百姓貧苦，販私鹽者往往聚眾成伙，動輒數十上百人，持械橫行，州縣力不能制。」

  窗外雨聲漸密，打在瓦片上發出細碎的聲響。

  陸北顧呷了口茶，靜靜地聽著，隨後問道：「那你覺得應該如何處置？」

  蔡挺起身，去書架上取了地圖來，上面用硃筆標註了多處關隘、河道。

  「治亂需用重典，但亦需疏導。」蔡挺的手指在地圖上移動，「首先，當嚴查吏治，駐泊都監趙成肯定與私鹽販子有往來，去年冬，有商隊運私鹽數萬斤過七里鎮，守關士卒欲查，趙成竟派人阻攔，反將守關士卒杖責，此事雖未公開，但很多人都知道。」

  「其次。」蔡挺繼續道，「當降低官鹽售價，我已核算過，若精簡轉運環節，裁撤冗餘稅卡，賣到贛南的官鹽還是有很大降價空間的，雖仍比私鹽貴，但差距縮小，百姓權衡之下，多數願買官鹽。」「虔州等州都會有所反對吧？」

  陸北顧說道：「私鹽泛濫這事其實沒多複雜，而這麼多年都無法解決，歸根到底還是各州利益不同，贛南本來就窮困，若是裁撤稅卡，地方收入必然減少，恐怕會難以為繼。」

  「所以我覺得還是應該以私治私。」

  蔡挺的辦法其實也是老調重彈，他說道：「過去各州官府收繳私鹽皆入庫封存，我覺得可將這部分私鹽，乃至以後繳獲的私鹽，經官坊重新加工，以「平價鹽』之名，在虔、汀等地設點售賣，每斤只售二十五文，略高於私鹽，但遠低於現行官價，如此，一可擠壓私鹽市場，二可補充地方財用，三可惠及貧民。」「這法子倒是不錯，就是不知道執行起來如何，可以先拿虔州作為試點，若是效果好，再推廣到其餘幾州。」

  蔡挺點點頭，這樣較為穩妥，他自無異議。

  陸北顧問道：「那私鹽販子若聯合起來降價，又當如何？」

  蔡挺一時語塞。

  這個問題他倒不是沒想過，而是他剛剛上任，只來得及搞清楚重點問題，而對於贛南的私鹽販子的具體組成則缺乏足夠的了解。

  但去年陸北顧來江南西路，是深入過贛南山區進行考察的，對此成竹在胸。

  「虔州的私鹽販子雖多，但主要分三股，一股以陳萬金為首，專走贛江水路；一股以李黑虎為首，活動於石鼓山麓；第三股人最多，但最散，多是汀州、韶州一帶的山民，農閒時結夥販鹽，農忙時便散去。」陸北顧分析道：「所以對付前兩股，當調集精兵，擇機圍剿，而對付第三股，則當以招撫為主，也就是張榜公告，凡主動上繳私藏兵器者免其既往之罪，而醃魚里鹽不超過二十斤且未攜帶兵器者，從此以後只徵收商稅，不予逮捕，如此，可分化山民與鹽梟，畢竟山民只是求財而已，若官府給條活路，多數願從。」嗯，魚腹里都是鹽的「醃魚」是個很神奇的東西....說白了，就是允許山民合法地攜帶一部分滿足生活所需或小規模零售的鹽，不把人逼迫的太緊。

  窗外雨勢漸大，打在庭中芭蕉葉上，劈啪作響。

  蔡挺仔細想了想，覺得陸北顧的想法考慮的很周詳，既有雷霆手段，又有懷柔之策，確實能起到「分化瓦解」的效果。

  「另外，光靠收繳的私鹽去建立「平價鹽』制度肯定是不夠的，發運使司這邊也會給你一些支持。」陸北顧許諾道：「我會每年調十二綱的綱船運官鹽過來，每綱二十五艘船，都鎖在一起，等抵達了虔州並核驗後再解開，如此可以儘可能地減少侵吞盜竊的弊端. ..然後，把沈扶等人所定的隨夏稅攤派買鹽錢的辦法取消掉吧，讓百姓少交些錢。」

  「還有，我聽說以往山民想販鹽，總是先在山谷中擊鼓，召集願意跟隨的人約定日期，常常能聚集數十乃至上百人以上一同行動，應該讓提刑司嚴格要求州縣去督責鄉里的耆老、保長，有擊鼓的就逮捕送官，如此敢於挑頭去販賣私鹽的山民才會畏懼。」

  「好。」

  陸北顧與蔡挺又商議了諸多細節。

  兩人在洪州開始籌備物資、調集人手，於二月下旬一同前往贛南。

  虔州，州衙。

  身著紫袍的陸北顧端坐在上首，左側下首是江南西路轉運使蔡挺，右側下首是江南西路提點刑獄公事陳啟誠。

  再往下，才是虔州本地知州劉瑾、通判包巍，以及駐泊都監趙成等人。

  聽了蔡挺的布置後，劉瑾硬著頭皮說道：「方略固然周詳，然虔州情勢特殊，山高林密，民風剽悍，私鹽販子動輒聚眾上百，持械橫行，以往數次清剿，皆無功而返，反添傷亡. .驟然行此雷霆手段，恐激生大變，不若徐徐圖之？」

  聽了這話，陳啟誠臉都黑了。

  殺星就坐上邊呢，還擱這兒「徐徐圖之」，腦子不好使嗎？

  「顧慮地方安寧沒錯，但姑息養奸，才是大亂之源。」

  陳啟誠瞪了劉瑾一眼，毫不留情地訓斥道：「嘉祐三年，陳萬金率眾劫掠，殺傷官差十一人，嘉祐五年，李黑虎部與巡檢司在石鼓山麓對峙，此等情狀，還能「徐徐圖之』到幾時？陸漕使已決意廓清積弊，且親定方略、調撥支持，此正是一舉根治之良機，爾等勿要再畏畏縮縮了！」

  饒有興致地觀察了一會兒眾人的神色，陸北顧這才點名道。

  「包通判，趙都監，你二人執掌虔州刑名、防務，於地方情弊最是熟悉，此番整飭，還需二位鼎力相助，特別是過往關卡稽查、私鹽流通諸事，望能詳實稟報，協力查辦。」

  包巍連聲稱是，趙成也應了下來，只是後者的聲音聽著似乎有點發虛。

  陸北顧心知肚明卻不點破，只是讓蔡挺和陳啟誠，以轉運使司與提刑司的名義聯合張榜公告，內容也就是此前兩人所議定的那些辦法。

  榜文一出，虔州街頭巷尾的茶樓酒肆里人人議論。

  而陳萬金、李黑虎這兩個大鹽梟也很快得到了消息，他們互相溝通之後，派出手下，暗中聯絡汀州、韶州等地的山民頭領，試圖煽動他們共同給私鹽降價以對抗官府。

  然而，一個噩耗很快就傳到了他們的耳朵里。

  給他們送消息的趙成被抓了，並且江南西路提刑官陳啟誠根據審訊得到的線索順藤摸瓜，短短旬日之內，虔州的州衙、巡檢司、稅卡，攏共有三十七名官吏因涉私被拘押查辦。

  一時間，往日與私鹽販子稱兄道弟、收錢放行的「保護傘」們紛紛倒，私鹽販賣網絡的關節亦為之癱瘓。

  與此同時「平價鹽」售賣點也在虔州城內及幾個大鎮率先開設，起初百姓還觀望怕又是官府巧立名目，但當幾個膽大的市井小民真的用比以往便宜近半的價錢買到足秤鹽後，消息迅速傳開，售賣點前排起了長龍，負責維持秩序的差役不得不增派人手。

  雖然「平價鹽」是憑戶帖限量供應的，但這一舉措還是極大地安撫了民心，也沉重打擊了私鹽的市場基礎。

  陳萬金的水路生意首先受到衝擊。

  往日暢通的關卡如今查驗森嚴，賄賂失效，幾條重要的運鹽水道被官軍快船巡邏封鎖，他的船接連被查扣，損失慘重，手下人心浮動，一些小頭目開始偷偷變賣存貨，準備後路。

  陳萬金暴跳如雷，決定鋌而走險，集結手下數百亡命之徒，準備偷襲一處官鹽倉，既為搶奪鹽貨，更為震懾官府，顯示實力。

  他選擇了贛縣境內一處位於江、守備相對鬆懈的鹽倉作為目標。

  月黑風高之夜，數十條快船載著兇徒，悄無聲息地逼近，然而，他們剛剛靠岸，黑暗中驟然火把通明，鼓聲大作。

  陳萬金被手下出賣了。

  伏兵四起，箭如飛蝗，陳萬金雖悍勇，但已經無力改變什麼了，激戰持續了小半個時辰，陳萬金身中數箭，被官軍團團圍住，力竭被擒，其黨羽則是死傷過半，餘眾潰散。

  幾乎在陳萬金覆滅的同時，針對李黑虎的進剿也拉開了帷幕。

  陸北顧親自督戰，江南西路的官軍兵分數路包圍了石鼓山，不過卻沒有馬上進攻。

  一方面，派人對周圍的山民也展開宣傳攻勢，承諾只要不參與對抗、上繳兵器，既往不咎，且可由官府組織，從事合法的山貨採集、運輸，以代私鹽之利；另一方面，則是徹底封鎖下山要道，斷其糧草補給，並懸重賞購李黑虎的首級。

  在山中被困日久，糧草漸漸耗盡，賊人的內部矛盾也開始激化，部分本就為生計所迫並非死硬之徒的頭目，在官府承諾的重賞誘惑下動搖，李黑虎察覺有異，企圖把這些人第二天騙來開會，然而剛入夜，其手下數名頭目便率部突襲了石鼓山主寨，經過激烈火併，李黑虎被砍殺，首級被獻於官軍。

  陳萬金、李黑虎兩大鹽梟的覆滅，徹底扭轉了贛南私鹽猖獗的情形。

  至嘉祐七年夏，虔州試點已初見成效，官鹽在市場上占比明顯提升，雖然因為賣的很便宜所以鹽課收入並未顯著增加，但以往私鹽販子橫行的水陸要道卻都恢復了安寧，虔州百姓過去因鹽價高昂而滋生的怨氣也得以平息。

  （還有更新耶）