第540章 榮寵之始，旋踵之端

  岳州，洞庭湖畔。

  依舊是那座湖中小島，只是時間已經過去了六年之久。

  不遠處停泊著的十數艘蒙沖鬥艦，岸上頂盔摜甲的親兵，都在無聲地提醒著陸北顧「物是人非」是一種怎樣的感覺。

  當年赴京趕考途中，剛從王逵的鴻門宴上逃出來的陸北顧、王韶、呂慧卿，在岳陽樓上遇到了曾鞏、曾布，蒙岳州軍事判官王陶的熱情招待，他們在此地享用了一頓美餐。

  那日的閒適場景和全魚宴的美妙滋味，陸北顧久久不能忘懷。

  「都坐吧。」

  陸北顧撩起緋袍，當先坐了下來。

  他這一桌隨後坐下的是郭逵、蔣之奇以及巴陵知縣王得臣等官員，至於旁邊一桌，坐的則是焦寅、盧廣宇、朱南星等幕僚。

  政事堂的文書已經下來了，他交卸了荊湖南北路體量安撫使、提舉辰澧兩州盜賊事的臨時差遣，而官階和館職則是各晉了一級。

  不過官家的恩賞還沒到，那個是從內侍省走的，要派天使來頒賜的，跟中書門下不是一個體系，所以會有時間差。

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  「先喝點茶水。」

  蔣之奇在動手點茶，陸北顧則是看著眼前冬日白晝的洞庭湖，只覺得別有一番清冽開闊的氣象。天色澄澈如洗，陽光雖無盛夏的灼熱，卻依舊明晃晃地鋪灑在浩渺的湖面上，將湖面映照得碎金粼粼。遠山如黛，近水含煙，幾艘漁舟靜泊在淺處，船篷上晾曬的漁網隨風輕擺。

  湖風拂過時帶著水汽特有的清潤與微寒，吹散了岸邊的枯葦，發出簌簌的輕響。

  張老漢做菜很快，而且有些菜是提前燉煮上的。

  不多時，他的女兒阿衡就端著一個厚重的陶瓮上來，瓮口熱氣蒸騰。

  「這是阿爹清早現捕的鱅魚頭，配了老豆腐、冬筍片，用柴火煨了兩個時辰的「砂鍋魚頭』。」她聲音清亮，一邊說一邊掀開瓮蓋。

  濃白如乳的湯汁仍在咕嘟輕滾，碩大的魚頭半浸其中，豆腐吸飽了湯汁，筍片脆嫩，香氣隨著熱氣撲面而來，醇厚中帶著鮮甜。

  隨後，她又給眾人端來了幾碟特調的豉油薑蓉蘸料。

  緊接著上的是一盤「銀魚蒸蛋」，洞庭銀魚雖非時令最肥美之時，但張老漢將今秋曬制的銀魚乾溫水發開，與金黃的土雞蛋一同攪勻，佐以細鹽、幾滴油，上籠屜慢火蒸透後，成品看起來就如凝脂般細膩。至於主菜則是「紅燒青魚划水」，這是選取肥美青魚最活絡的尾鰭部分做的，先煎後燒，醬汁用了本地豆醬、黃酒並少許冰糖，收汁濃稠紅亮，魚肉划水部位膠質豐腴。

  王得臣很有眼力勁兒地去舀了幾碗米飯端了過來，他今年才二十六歲，沒經歷過什麼風霜，外形就是典型的白面書生。

  「王知縣是哪年的進士？」陸北顧問道。

  「下官是嘉祐四年的進士。」

  「師從何人啊？」

  王得臣小心翼翼地答道：「幼年師事鄉人鄭懈，後來跟安定先生讀過幾年書，不過中進士也得了程正叔的指點。」

  陸北顧瞭然地點了點頭，沒說什麼。

  跟胡瑗讀過書，那就是太學生嘛，嘉祐二年的時候應該是因為「太學體」落榜了，不過能跟劉幾一樣，僅用兩年不到的時間就改換文風中了進士，說明也是有實力的。

  至於王得臣特意提了句跟程頤的關係，就純屬是怕陸北顧因為他太學生的身份而不滿或是怎樣了。言談間，阿衡又端上一缽「藜蒿炒臘肉」，冬日藜蒿清香脆嫩，與自家醃製的咸香臘肉同炒，臘肉的油脂沁入蒿稈，看著就很有食慾。

  最後是一盆熱騰騰的「魚丸蓴菜湯」，魚丸用新鮮鰱魚肉細剁成茸，攪打上勁，擠成丸子在清湯中汆熟，蓴菜滑嫩，湯色稍碧。

  「洞庭之水，洗盡征塵。」

  陸北顧舉杯起身，只道：「此番平定五溪，諸位辛苦了。」

  「這杯酒，當敬陸侯運籌帷幄，平靖邊患！」郭逵聲如洪鐘，道。

  王得臣也忙道：「漕使經略東南，平定溪峒，功在社稷，澤被荊湖，下官代巴陵百姓，謝此安定之恩！陸北顧將杯中酒一飲而盡，笑道：「諸位過譽，平定彭賊，乃將士用命，上下同心之,.. ...我等既食君祿，自當盡心王事，至於今日之聚，但求盡歡。」

  他目光掃過席間眾人，最後落在那盆熱氣氤氳的砂鍋魚頭上。

  「來，趁熱嘗嘗。」

  眾人笑著稱是，等陸北顧先下箸，隨後紛紛開吃，一邊吃一邊閒聊著。

  聊著聊著，郭逵看著王得臣，問道：「聽說原五門蕃部巡檢蘇恩被免去了死罪，發配到了你們巴陵縣編管，有這回事嗎？」

  「有。」王得臣把食物咽了下去答道，「前幾天剛收到的行文。」

  陸北顧用勺子舀著魚丸蓴菜湯，隨口問道：「蘇恩是不是那個想要舉族叛逃去夏國的環州蕃官？郭鈐轄認識？」

  郭逵只道：「家兄郭遵生前與其有舊。」

  「喔。」

  陸北顧把湯泡進飯里，道：「那現在蘇恩的地盤和部眾怎麼處置了？從西北回京後，這些事情倒是沒再關注過。」

  「聽說是被拆分為了八部，各自推舉首領來管理。」

  五門蕃部巡檢是環慶路的重要蕃官差遣，負責管轄邊境線上較為狹長的一片地域，而蘇恩所部正是當地勢力最強大的蕃部。

  「說到底，這事都是私鹽鬧得啊，若非如此，蘇恩也不見得會叛逃。」

  陸北顧這時候忽然想起來了一件事情：「說起私鹽，上次去江南西路，聽說虔州的鹽販子鬧得很兇，當時想處置的，不過因為彭師彩的事情擱置了，今年抽出空來，合該整治一番。」

  跟西北一樣，東南的荊湖南北兩路、江南東西兩路，官鹽價格高，所以百姓樂於吃私鹽。

  而西北私鹽的打擊重點，主要在於運輸端而不在於生產端，這是因為西北的鹽產地是固定的，但東南私鹽就不是這樣了...沿海地區都是可以製鹽的，當地百姓本身就以捕魚製鹽為業，而私鹽成本低、獲利厚，因此非法販賣私鹽的人很多。

  再加上東南又不存在一個明確的、有著數十萬軍隊駐紮的邊境線，所以只要無法從生產端徹底禁絕，那麼查運輸端就沒有意義。

  販賣私鹽者往往又都是些不得志的無賴之徒，追捕急了就會成為盜賊，所以東南私鹽的走私規模雖然不大，但其實解決起來相當棘手。

  其中走私最猖獗的地方，就是贛南，尤其是虔州，即後來的贛州。

  猖獗到了什麼地步呢？

  每年秋冬，農事結束後，當地人往往數十上百人成群結隊，手持兵器、旗鼓，往來於虔、汀、漳、潮、循、梅、惠、廣八州之地，到處搶劫糧食布帛、擄掠婦女，敢於持械與巡捕的吏卒格鬥，甚至殺傷吏卒。這是因為江南西路官府對贛南的控制力本來就薄弱，再加上此地與福建路、廣南東路接壤，跨境追捕盜賊非常麻煩，久而久之，也就成了「三不管」地帶。

  「我翻過卷宗，記得以前廣南東路轉運使李敷其實就請求過三司，將廣州鹽運到江南西路以供應虔州、吉州等州。」

  蔣之奇放下筷子回憶道：「卷宗上寫當時運了四百多萬斤，不過江南西路的閻轉運使沒派人去取，後來還是周漕使下令，江南西路轉運使司才把這些鹽接收了，不過還是給廣南東路轉運使司按市價付了錢，至於再往後，廣南東路就沒再往江南西路運過鹽了。」

  「周漕使」指的就是彼時的淮南江浙荊湖制置發運使周湛了，現任都支副使，至於「閻轉運使」也不是旁人，正是現任鹽鐵判官閻詢。

  顯然，閻老頭是怕麻煩。

  「那近些年呢？卷宗有記載嗎？」

  「近些年各州知州為此極為苦惱，故而都在想辦法，給發運使司沒少提意見。」

  蔣之奇的功課做的很足，娓娓道來：「連州知州曾奉先請求允許商人販運廣南鹽進入虔州、汀州，他的意思是所經過的州縣徵收商稅就是了；汀州知州林東喬請求開放虔、汀、漳、循、梅、潮、惠七州的鹽業通商；真州通判阮士龍則請求不要從嶺外運鹽入虔州，只需每年運淮南鹽到虔州、汀州，使民間食鹽充足，盜賊自然平息；潮州知州呂璋則是建議由官府自行設置鋪站，役使兵卒運輸廣南、福建鹽到虔州；梅州知州王叔則認為應該由官府專賣虔州鹽以平抑鹽價. ..」

  這一連串嘰里咕嚕下來，眾人聽得頭都大了。

  也是難為蔣之奇能記得這麼清楚，複述的時候還不出岔子。

  「朝廷對此事就沒有過調查嗎？」郭逵好奇問道。

  「前幾年派人來過，當時是派遣職方員外郎黃炳，會同相關監司及知州、知軍、通判商議。」「結果呢？」

  「結果是都認為虔州食用淮南鹽已久，不可改變，只需降低近年所增的官定鹽價，每斤定為四十文錢即可，並按照十縣五等戶的夏稅，每百文錢令其買鹽二斤，隨夏稅交錢給官府。」

  蔣之奇繼續道：「後來朝廷又命令提點鑄錢公事的沈扶，去覆核黃炳之法是否可行，沈扶及江西、福建、廣東三路轉運使，還有虔州上下官吏，請求挑選江西的漕運船隻，編為十綱，由三班使臣統領，直接到通、泰、楚三州的都倉取鹽。」

  「縫縫補補。」陸北顧如此評價道。

  實際上也是如此，這種治標不治本的辦法，明顯就是給朝廷一個交代，然後就糊弄過去了。「然後嘉祐三年的時候，比部員外郎曾楷曾經前往廣南東路，與監司再次商議開通廣南鹽路，當時的轉運判官陳從益請求就在惠、循、梅、潮等州設置五座都倉儲存鹽，令虔州招募鹽鋪商戶交錢到虔、汀二州，然後到五倉領鹽，回到虔、汀、漳三州貿易，也就是所謂的「變私鹽為官鹽，化盜賊為商旅』，不過朝廷覺得難以實行，就沒幹。」

  陸北顧點點頭，心裡思忖起了這件事情，話題也轉向了別的方向。

  眾人剛吃完飯不久，洞庭湖遠處忽然有官船駛來，而守衛在附近的水師艦船也很快派人過來說明。「是天使來了。」

  陸北顧趕緊讓水師找接旨所需用到的燃香、水果等物，這些船上倒也都有，所以很快便送了過來。隨後，眾人整衣肅容，準備前去接旨。

  不多時官船就到了，但見數人下船來到島邊，為首一人身著內侍省官袍，頭戴襆頭，面白無須。陸北顧帶人上去，跟天使寒暄了幾句。

  與此同時，焦寅走了過去，給天使身後的小黃門遞了個沉甸甸的錢袋。

  見狀，天使馬上就換上了一副笑臉。

  在臨時設置的香案面前，天使展開黃綾詔書，高聲宣讀。

  「制曰：淮南江浙荊湖制置發運使、兵部郎中、直集賢院、潛龍宮使、東海郡開國侯陸北顧，督剿荊湖，克平巨熬，功在社稷，特賜紫袍，以彰殊勛，另賜御筆親書一幅，勉爾忠勤，永矢弗援，欽此。」陸北顧雙手接過詔書謝恩。

  天使一行人走後，眾人湊上前來，先打開了裝著賜字的錦匣。

  「哥舒翰啊，這是指陸侯的赫赫武功？」

  郭逵是識字讀兵書的，雖然文化水平可能沒有那麼高，但前唐名將和基本的歷史典故還是知道些的。「倒也未必儘是邊功之喻。」蔣之奇沉吟道。

  這句詩出自李白的《答王十二寒夜獨酌有懷》，官家趙禎把這句賜字給陸北顧，其實怎麼理解都可以，解讀的方式有很多。

  但跟其他人相比，陸北顧並不在意。

  因為他很清楚，聖心不過一念之間，在官家重視他的時候，怎麼解讀都只會是好事，反之亦然。隨後，他從旁邊的小箱子裡拿出紫袍，將其展開，仔細端詳。

  這件官袍在湖光山色間顯得格外莊重華貴，絲絹觸感溫潤，繡紋精緻繁複，衣襟處金線勾勒的紋樣在日光下仿佛在隱隱流動一般。

  眾人起鬨，都要他趕緊穿上看看。

  陸北顧也不拒絕，借了漁家的房間，將身上的緋袍換成了紫袍。

  他出來面向眾人時，整個人的氣度乍一看只覺得陡然不同，先前那身緋袍雖然耀目，但與紫袍相比，卻頓時感覺少了幾分沉凝威儀。

  蔣之奇道：「昔年梅公答歐陽公之詩，此時再應景不過了。」

  「哪首詩？」王得臣問。

  「天下才名罕有雙，今逢陸海與潘江。

  筆生造化多多辦，聲滿華夷一一降。

  金帶系袍回禁署，翠娥持燭侍吟窗。

  人間榮貴無如此，誰愛區區擁節幢。」

  眾人皆含笑附和，湖風拂過陸北顧的紫袍下擺，衣袂輕揚間，仿佛連洞庭湖的浩渺煙波都成了他的背只是官家賜服題字，恩寵雖隆，卻不知是榮寵之始，還是旋踵之端？

  （還有更新耶）